Chapitre 559
La planète où Abaddon et ses amis se trouvaient était vraiment énorme.
En tant que l’une des plus grandes de sa collection, elle était équivalente à la taille d’une dizaine de Jupiter réunies.
Son atmosphère était imprévisible et hostile, et l’environnement était rude.
Il y a des zones de la planète où des orages presque sans fin, des tornades, des tempêtes de grêle, des déserts qui frappent le corps avec une chaleur brûlante, et même une jungle d’une taille indescriptible.
Avec quelques… modifications magiques mineures faites par Abaddon lui-même pour rendre cet endroit peu accueillant même pour ses créatures d’élite.
S’il ne se protégeait pas consciemment lui-même et ses compagnons dans une bulle magique, la petite Courtney ne survivrait probablement pas à la température ou à la pression gravitationnelle.
« Comment trouvez-vous Ke’el, mes amis ? Est-ce confortable ? » demanda Abaddon avec un sourire.
Les dragons en dessous grimacèrent en souriant ironiquement.
L’air dans cette section de la planète était chaud et humide sous le ciel noir désespéré du monde, il n’était donc pas surprenant qu’ils aient choisi le silence comme réponse.
Abaddon balaya du regard chaque candidat présent et nota la présence de quelques individus familiers.
« Vous êtes tous dignes de commendation pour être arrivés jusqu’ici, mais pour ceux d’entre vous qui passent cet examen pour la deuxième fois, je suis particulièrement heureux de vous voir ici.
Cela me fait chaud au cœur de voir que vous n’avez pas laissé le revers de l’année dernière détourner votre détermination. Une telle qualité est plus admirable que vous ne le pensez. »
À côté de Monica, Adeline Argrona sentit ses yeux briller en entendant ces mots.
Elle était habituellement une femme plutôt glaciale et sérieuse, mais à l’intérieur, elle se pâmait devant son empereur comme une écolière lors d’un concert de Justin Bieber.
« -Il m’a regardée, il m’a reconnue ! Mon cœur semble sur le point d’exploser de cette sensation ! Quoi qu’il arrive, je deviendrai une Euphrate et gagnerai ta reconnaissance et ton affection ! »
*Elle ne gagnerait qu’une seule de ces choses, mais peu importe.*
« Maintenant, j’espère que vous vous êtes tous bien reposés la nuit dernière, avez embrassé vos proches, et même mangé un petit-déjeuner copieux. Parce que ce sera la dernière fois que vous pourrez faire ces choses pendant deux mois entiers. »
À ces mots, les candidats se mirent à grommeler en essayant d’empêcher leurs yeux de sortir de leurs orbites.
Abaddon sourit de manière malicieuse, appréciant légèrement cette expression. « Lorsque vous êtes arrivés à vos bases ce matin, vous avez tous dû recevoir une bague de stockage de la part de celui qui vous a enregistré.
Dedans, vous devriez trouver une ration pour une semaine, un sac de couchage, et une gourde. Rien d’autre ne apparaîtra, peu importe combien vous le souhaitez. »
Le dragon tendit une de ses mains et fit un geste vers les terres autour de lui.
« Pendant soixante jours complets, toutes les ressources dont vous aurez besoin devront provenir de ce monde lui-même. Comme vous pouvez l’imaginer, ce monde est rude, donc les créatures qui y vivent sont tout aussi redoutables.
Si vous voulez manger, je vous garantis que ce ne sera pas aussi simple que de prendre quelque chose dans le frigo chez vous.
Il est permis de former de petites équipes coopératives entre vous, mais je vous préviens que cela affectera gravement nos critères de notation, donc je vous conseillerais de l’éviter si j’étais vous. »
Les candidats écoutèrent chaque mot du décret d’Abaddon, et une fois qu’ils eurent surmonté le choc initial, ils réalisèrent que ce n’était pas si terrible.
Certes, ils avaient des ressources limitées, mais si c’était simplement vivre dans la nature… ils étaient toujours des dragons.
Ils étaient assez sûrs qu’ils s’en sortiraient bien.
« D’accord, je pense que cela couvre à peu près les bases… » Abaddon dut vérifier ses doigts pour s’assurer que ses notes étaient correctes avant de continuer.
« Maintenant, passons au défi principal. »
Un grand trou s’ouvrit soudainement au milieu de la main d’Abaddon.
En tournant sa paume vers le bas, il laissa son sang doré et noir tomber jusqu’à toucher le sol en dessous de lui.
Dès ces premières gouttes, une immense mare se forma soudainement.
Tout comme des monstres sortent de sa chair ; de son sang apparurent un trio d’énormes marcheurs de l’abîme.
Chacun d’eux mesurait plus de cent mètres de haut ; légèrement plus grand que le plus grand dragon passant les examens.
« Wow, des monstres kaiju… » murmura Courtney pour elle-même.
Abaddon était amusé par la mignonnerie de sa fille, et pourtant légèrement troublé par le fait qu’elle fixait des horreurs du vide avec aucune réaction sur le visage.
« Certains d’entre vous connaissent bien ces bêtes, d’autres non, mais ce sont des Marcheurs de l’Abîme et c’est la dernière fois que vous les verrez aussi dociles.
Ils sont aussi forts que vous.
Ils sont aussi rapides.
Vous ne pouvez pas leur échapper, et vous ne pouvez pas espérer vous cacher car j’ai explicitement conçu ces variantes pour les rendre un peu plus effrayantes que leurs prédécesseurs.
Et bien qu’ils ne puissent pas vous tuer… ils ont tous une version diluée de mon venin dans leurs dents. Je peux donc vous assurer que l’exposition sera douloureuse. »
Cette révélation fit reculer instinctivement la plupart des candidats.
Certains de ces soldats avaient été présents lors de la bataille pour l’abîme, et ils connaissaient ces créatures comme leur poche.
Mais ces marcheurs de l’abîme n’étaient pas comme ceux d’avant.
Ils étaient plus grands, plus féroces, et tout comme Abaddon, ils étaient décorés de tatouages en or brillant.
Le petit avantage qu’ils pouvaient avoir venait de disparaître.
« Ah… Un petit conseil… » commença Abaddon. « Évitez de dormir trop profondément ou trop longtemps, car ils sont très habiles à traquer. »
Tous : « …Pourquoi on a l’impression que l’Empereur prend plaisir à nous torturer ? »
« Ce n’est que votre imagination. » pensa Abaddon, bien que son sourire confirme qu’il y avait une part de vérité.
Le dragon leva la main et plus de son sang maudit flottèrent dans le ciel.
Il créa un nuage qui continua de se former et de s’étendre jusqu’à ce qu’aucun des candidats ne puisse en voir la fin.
En moins d’une minute et demie, Abaddon avait recouvert toute la planète d’un épais nuage de pluie.
« Combien de ces choses… prévoit-il d’installer sur cette planète ? » se demandèrent-ils horrifiés.
Enfin, Abaddon fit un geste vers la foule d’individus flottant autour de lui.
« Je vous promets que j’ai presque terminé, mais il reste une dernière condition… »
« Il y en a encore ?! » crièrent-ils en eux-mêmes.
« Moi-même et tous ceux qui me suivent surveillerons attentivement vos progrès et examinerons chaque détail.
Et à un moment donné, ils pourraient être tellement impressionnés par votre démonstration qu’ils décideront de descendre pour vous tester personnellement.
Si cela devait arriver… vous devrez survivre à leur ‘quiz surprise’ pendant un total de quatre minutes.
Si vous perdez la tête, le cœur, ou si vous restez au sol plus de dix secondes, vous échouerez automatiquement à l’examen. »
Le bruit collectif de plus de 3 000 mâchoires qui s’ouvraient d’un coup n’était pas seulement déconcertant, mais aussi amusant.
Abaddon sourit en claquant des doigts.
Instantanément, 3 000 portails s’ouvrirent au-dessus de la tête de chaque candidat ; chacun menant vers différents endroits.
« C’est votre dernière chance, mes Nevi’im. Si vous décidez que vous êtes prêts à rentrer chez vous maintenant, aucun de nous ne vous en tiendra rigueur. »
Bien qu’Abaddon ait lancé un défi extrême à leurs pieds, aucun des candidats ne semblait avoir envisagé de reculer.
Si c’était ce qu’il fallait pour être le meilleur, ils n’hésiteraient pas à sauter le pas et à réaliser leurs rêves ultimes.
Après avoir vu qu’aucun d’eux n’avait l’intention d’abandonner, le sourire d’Abaddon fut le plus large qu’il ait eu de la journée.
« Eh bien… je vous verrai tous dans deux mois. »
Puisqu’aucun d’entre eux n’a pris le portail au-dessus de leur tête, un nouveau s’est ouvert juste en dessous de leurs pieds ; et a envoyé chacun d’eux dans un coin différent du monde.
Enfin, Abaddon agita la main et les nuages d’orage au-dessus libérèrent enfin le déluge de son sang qu’il avait gardé en réserve ; marquant le début de l’examen.
« Bon, maintenant nous devrions… Hm ? »
Abaddon regarda en bas, là où Mira tirait sa main et arborait un petit air anxieux.
« Papa… puis-je aussi participer s’il te plaît ?? Ça a l’air tellement amusant ! »
« La sœur Mira est une folle… » réalisa Courtney. « …Elle est tellement drôle ! »
Abaddon secoua la tête en prenant Mira sous son bras libre. « Désolé, ma chère. Tu fais déjà partie de l’Euphrate, et je suis même vice-capitaine, je te rappelle… »
« S-Donc ? Je ne suis pas faite pour toute cette paperasserie administrative, je peux laisser ça à tante Kanami ! »
Kanami : « Hé ! »
« Tu vois, elle est d’accord ! »
Abaddon sourit en prenant sa fille sous son bras. « Ma chère Mira, je pense que tu oublies quelque chose. Ici, c’est la nature sauvage, il n’y a pas de repas faits maison, ni de pâtisseries de quelque sorte. »
Mira prit un moment pour réfléchir, puis baissa la tête en comprenant. « O-Oh, en y repensant, je vais peut-être juste rester dans la salle de visionnage avec vous… »
« En parlant de salle de visionnage, on peut y aller maintenant ?? » demanda soudainement Belphegor avec impatience. « On m’a promis quelque chose d’important pour moi, et il est temps que tu tiennes parole, neveu. »
« Oui, oui. »
Abaddon invoqua son plus grand portail jusqu’à présent et engloutit tout le monde avec lui.
Au moment où ils partirent tous, le rugissement unifié de milliards de marcheurs des abysses prenant vie se fit entendre à travers toute la planète.
Abaddon et ses compagnons apparurent soudain dans une pièce ressemblant à un club de campagne de haut standing.
À l’intérieur d’un espace avec des planchers en bois massif faits à la main, plusieurs canapés en cuir profond étaient disposés en cercles autour d’au moins dix moniteurs magiques.
Une équipe de servantes attendait déjà à l’intérieur ; s’inclinant respectueusement et prêtes à servir.
La femme de chambre en chef était une femme plus âgée, avec des cheveux violets vibrants et une peau olive chaleureuse. « Empereur et invités distingués. Veuillez vous installer confortablement dans cette- »
*Whoosh !*
Une forte rafale de vent se forma alors que Belphegor passait en trombe devant les servantes pour se diriger directement vers le bar à petit-déjeuner.
Il ignora toute la nourriture cuite et les fruits, et se concentra sur une seule chose.
Le café.
« Lequel de ces trois est un triple shot ? »
« C-Le celui tout à gauche, Général. »
Au lieu d’utiliser l’une des petites tasses à café déjà disponibles, Belphegor invoqua une thermos dans sa main et versa chaque goutte de torréfaction foncée dans la cafetière.
En levant la tête, des bruits d’avalement audible remplissaient la pièce alors qu’il ingurgitait chaque goutte de manière préoccupante.
Une fois terminé, il se mouilla la bouche et poussa un soupir de satisfaction avant de se tourner vers la femme de chambre principale ; manifestement de bien meilleure humeur qu’auparavant.
« Merci pour ça, ma chère. Si ce n’est pas trop vous demander, j’aurais besoin d’une autre cafetière dans une heure. »
« Je veillerai à ce qu’il y ait une rotation constante, Général. »
« Bonne fille. »
Abaddon roula des yeux avant de se tourner vers les autres.
« Comme vous venez de le voir, vous devriez tous faire de votre mieux pour vous sentir à l’aise. Nous allons rester ici un bon moment. »
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