Chapitre 1 247
« Chut... taisez-vous tous. »
Une voix, au sein d'une pièce sombre et confinée, fut la seule force apaisante.
L'air était lourd de poussière et d'appréhension. De vieux outils rouillés encombraient les murs et le sol alors qu'un groupe d'humains égarés se cachait sous le toit d'une vieille cabane.
Ils se serraient les uns contre les autres, tremblant et priant n'importe quel dieu susceptible de les entendre.
Un seul homme semblait se tenir au-dessus de ces humains terrifiés.
C'était un jeune homme aux cheveux teints en rouge et à la peau brun foncé.
Ses vêtements étaient adaptés au voyage : une veste aux couleurs ternes et de lourdes bottes couvertes de boue.
Il était le seul à rester debout. Silencieusement, il pressait son oreille contre les vieilles planches de bois, écoutant le grondement au dehors.
Le son semblait lointain. À chaque instant, il paraissait s'éloigner davantage.
L'homme sentit quelqu'un lui tapoter le mollet.
En baissant les yeux, il croisa le regard larmoyant d'une jeune fille, âgée d'à peine quinze ans.
Elle ne parla pas, mais ses mains s'agitèrent pour tisser des symboles codés avec ses doigts.
Sont-ils partis ?
Il hésita à répondre. Les poils de sa nuque étaient toujours hérissés par l'alarme.
Au moment même où il s'apprêtait à ouvrir la bouche, un fracas assourdissant retentit : le toit fut arraché du bâtiment et leurs pires craintes devinrent réalité.
La silhouette qui surplombait les humains acculés était une apparition cauchemardesque.
Lorsqu'il parla, sa voix fut comme du verre râpant leurs tympans. Le langage était indéchiffrable, mais les humains avaient déjà compris l'essentiel.
Ils avaient été trouvés.
« Fuyez tous !! »
Le jeune homme chargea seul la créature tandis que le reste du groupe s'enfuyait, terrifié.
Jetant son sac à dos, le jeune homme bougea comme s'il cherchait quelque chose dans son dos.
Lorsqu'il ramena ses mains vers l'avant, une paire d'armes mystiques était apparue, brillant d'une lueur rouge sinistre.
La créature plissa les yeux à cette vue. Pour un instant, elle marqua une pause. Le jeune homme ne savait pas pourquoi, mais il n'allait pas chercher à comprendre.
« Ne te fige pas maintenant, espèce de gros bâtard ! »
Il se précipita droit sur la créature, nullement impressionné par sa taille imposante.
Elle était grande, au moins cinq mètres de haut. Mais le jeune homme en avait vu des plus grandes.
En fonçant, il abattit sa hache sur le genou de la créature.
Le tintement unique du métal frappant le métal résonna à des kilomètres à la ronde.
« ...Merde. »
Maudissant sa chance, l'humain roula sous l'entrejambe de la créature.
Dès qu'il fut de nouveau sur ses pieds, il détala aussi vite que ses jambes le lui permettaient.
Mais ses efforts ne furent pas récompensés : une longue queue effilée fouetta l'air et le percuta violemment, le projetant au sol.
La douleur fut instantanée. Il ne se faisait aucune illusion sur l'état de ses côtes.
Il attendit le choc inévitable contre le sol, mais il ne vint jamais.
Ce n'est qu'en ouvrant un œil qu'il réalisa qu'il flottait sur place.
Il était porté par une force invisible vers le visage de la créature.
Une paire d'yeux infernaux et luisants le fixait, lui glaçant le sang.
À nouveau, la créature parla. À nouveau, le jeune homme eut l'impression que ses oreilles allaient se mettre à saigner.
Le jeune homme ne se faisait aucune illusion sur sa situation. Il savait qu'il avait probablement atteint sa fin ici.
Mais, en aucun cas, il ne partirait sans une sortie mémorable.
« Va te faire foutre ! » Dans un cri étranglé, l'humain enfonça ses armes dans l'œil de son adversaire.
Il poussa un rugissement de douleur venu du plus profond de son âme.
Le son était atroce. Assourdissant. C'était plus douloureux que tout ce que le jeune homme avait ressenti dans sa vie.
Sa vision s'effaça dans le blanc alors que son corps retombait dans le vide.
La dernière chose qu'il vit avant que le monde ne sombre dans les ténèbres fut une bête encore plus terrifiante arrivant pour attaquer celle qui venait de l'assassiner.
-
À l'unisson, les dragons traversèrent le ciel, portés par leurs montures.
Abaddon et Gandora ressentirent la même pression au même instant.
Avant même qu'il puisse lui dire quoi que ce soit, elle fonça dans la direction de l'aura. Son excitation était si grande qu'elle en devenait presque palpable.
« ...Je suppose qu'il est inutile de te demander de te calmer, n'est-ce pas, ma belle ? »
Gandora grogna d'une manière qui signifiait clairement « absolument pas ».
S'installant confortablement, Abaddon posa son menton sur son poing.
À environ huit kilomètres de distance, Abaddon repéra la créature.
C'était une chose élancée, arachnéenne. Sa chair était d'un rouge profond, tandis que ses griffes dangereusement longues étaient d'un noir d'encre.
Au début, Abaddon ne reconnut pas l'apparition. Il n'avait jamais vu une telle créature auparavant.
Mais ensuite, il prit une profonde inspiration, et l'odeur portée par le vent lui parla.
« ...Un Nephilim ? »
La dernière fois qu'Abaddon avait vu l'un de ces géants, ils étaient encore des êtres relativement « normaux ».
Mais là encore, c'était avant qu'ils ne soient noyés dans un déluge furieux et que leurs âmes ne soient emprisonnées derrière les portes sombres du Tartare.
Abaddon n'avait pas imaginé qu'ils auraient pu se métamorphoser à ce point.
Au fond de son esprit, il commença à se demander pourquoi Asherah avait libéré de telles abominations.
C'était regrettable, mais les réponses à cette question devraient attendre. Il ne savait même pas où trouver la déesse mère en ce moment.
« Frère. On intervient ? » demanda Kanami par-dessus le vent.
Abaddon secoua la tête avec une expression légèrement lassée.
« Pas besoin... »
Il regarda Gandora et lui caressa affectueusement la tête. « Amuse-toi, mais ne fais pas trop de dégâts, d'accord ? Reviens vers moi si tu ne peux pas gérer. »
Gandora se tourna vers lui, un air de profonde offense sur le museau.
Abaddon rit de bon cœur et leva les mains en signe de reddition. « Autant pour moi. Fais-toi plaisir. »
Le dragon sauta du dos de sa monture, et Gandora fonça devant sans lui.
Tel un boulet de canon, elle projeta son corps contre la forme filiforme du Nephilim corrompu.
Les deux grandes bêtes s'écrasèrent au sol ensemble, mais l'attaque surprise de Gandora lui donna l'avantage immédiat.
Décrochant sa mâchoire, elle mordit le cou du Nephilim, et un rugissement étouffé s'échappa à peine de ses lèvres.
Elle fut légèrement surprise par la densité de sa chair. Bien que ses crocs soient réputés pour leur tranchant, même elle ne pouvait percer son ennemi facilement.
Cependant, loin d'être contrariée, Gandora devint encore plus excitée. Le frisson du défi faisait chanter son sang comme la plus tordue des mélodies.
Le Nephilim la projeta au loin et parla dans un dialecte que Gandora comprit sans peine.
« Sale animal... quel genre de créature es-tu !? »
Les griffes de Gandora s'allongèrent et les épines sur son dos devinrent plus acérées.
Elle tourna la tête vers le ciel et lâcha un rugissement qui fit trembler la terre.
Le Nephilim fut surpris de pouvoir la comprendre également.
Je suis celle qui t'apportera ta perte !
Elle chargea à nouveau avec une vigueur renouvelée, et un affrontement titanesque se déroula.
Au même moment, Abaddon atterrit au sol.
Ses yeux se posèrent immédiatement sur le corps gisant à terre. Un éclair de tristesse passa dans son regard alors qu'il s'en approchait.
S'agenouillant, il souleva le corps dans ses bras.
Le garçon s'appelait Cameron. Il le savait.
Abaddon l'appela, mais il ne répondit pas.
Ses yeux étaient fixés, vitreux. Son cerveau était si liquéfié que le fluide coulait de ses oreilles et de ses narines.
Abaddon serra les dents.
Il posa sa main sur le visage du garçon et ferma les yeux.
Simultanément, il fit appel à une parcelle du néant en lui pour extraire l'esprit du garçon.
Une silhouette éthérée et fantomatique s'éleva de l'enveloppe brisée.
Cameron semblait presque sortir d'un long sommeil. Lorsqu'il rouvrit les yeux, il parut quelque peu revigoré.
Mais en voyant l'être cornu agenouillé devant lui, ses yeux s'écarquillèrent soudainement.
« Sais-tu qui je suis ? »
Cameron essaya instinctivement d'avaler sa salive, avant de réaliser que son corps actuel ne produisait plus de fluides.
Il changea de position pour s'agenouiller sur un genou.
« O-Oui, mon dieu... Je suis bouleversé de vous voir dans le royaume mortel. »
Alors que les Euphrates atterrissaient autour de leur seigneur et chef, les yeux de Cameron s'agrandirent encore davantage.
« Pardonne-moi, Cameron. Je suis arrivé un peu trop tard. Mais si c'est ton souhait, je peux te ramener à la vie », dit Abaddon.
L'humain était naturellement sous le choc.
Pendant un moment, il resta totalement silencieux, et Abaddon soupçonna qu'il avait du mal à accepter une telle offre.
Mais la réalité était bien différente.
« Je suis désolé, mon seigneur, mais... non. »