Chapitre 1 241
Dehors, c'était bruyant. Il le savait avec certitude. Abaddon s'efforça d'ignorer l'envie de courir vers la porte d'entrée pour se joindre aux festivités, préférant se concentrer sur les questions immédiates.
« Les forteresses à l'extérieur sont les bases de vos armées. La magie spatiale a été appliquée à l'intérieur, elles peuvent donc facilement accueillir vos effectifs, et tout le monde devrait être plutôt à l'aise. Nous allons poster les îles autour de l'État. Chacun de vous devra s'y rendre et établir des bases plus petites afin que nous puissions mettre en place des procédures défensives en cas d'incursion ennemie. Veuillez instruire vos hommes sur l'utilisation des installations de repos au sol. Nous ne pouvons pas encore amener les gens de chez nous ici, donc Straga a employé des golems pour combler les rôles vacants. Maintenant, pour ce qui est de la marche à suivre, Zheng et ses unités partiront à l'aube pour faire de la reconnaissance. Une fois qu'ils nous seront revenus avec plus d'informations sur les environs, nous commencerons à réfléchir à la direction à prendre. »
Ayaana lève enfin les yeux de son bloc-notes. Ses généraux étaient tous éparpillés dans la pièce, horriblement déconcentrés et agités. Leurs visages étaient couverts de peinture. Ils tenaient des serpentins et des pétards dans les mains, ainsi que des bouteilles de bière encore fermées. Elle regarda vers son mari et le trouva appuyé contre le mur, faisant rouler un cigare entre ses doigts avec impatience.
« ... Allez faire la fête, tout simplement. » Ayaana soupire.
Une explosion de joie retentit sur le canapé alors que les dragons se précipitaient devant Ayaana pour franchir la porte d'entrée. Ayaana ne put que soupirer en se tournant vers son mari, le trouvant tout aussi impatient, mais faisant de son mieux pour se contrôler.
« ... Je suis entourée d'enfants facilement excitables dotés d'un pouvoir immense. » « Une chose dont je ne t'ai jamais entendue te plaindre avant ce soir. » Abaddon se rapprocha d'elle.
Ayaana enroula instinctivement ses bras autour du cou de son mari. « Oui, mais... je crains que notre peuple ne prenne pas cela aussi sérieusement qu'il le devrait. L'ajout du Worldjoiner à ce concours... m'inquiète », admit Ayaana.
Abaddon appuya son front contre celui de sa femme. « Ne doute pas d'eux... ce sont peut-être des imbéciles surexcités, mais ce sont de fins guerriers. Ils savent ce que cela implique. Ils aimeraient simplement s'amuser une dernière fois avant qu'une avalanche de travail ne s'abatte sur eux. »
Ayaana sourit tendrement à son mari. « Toujours le défenseur du peuple, n'est-ce pas... ? » « J'essaie. Je ne suis pas souvent sûr d'y exceller. » « Épargne-moi ton humilité pour cette fois. Tu es bien plus sexy quand tu as confiance en toi et en tes décisions. »
Ayaana se dressa sur la pointe des pieds pour embrasser son mari sur la joue. « Maintenant... et si nous allions nous amuser avec le reste de la maison ? » Abaddon hocha la tête, déjà habillé et réprimant un sourire.
« Je suppose que ça fait un moment que nous n'avons pas pu vraiment nous amuser sans nous soucier de la bienséance. » Ayaana modifia subtilement les traits de son visage pour se rendre méconnaissable et changea la couleur de ses cheveux pour le noir. « Notre chère Z va nous donner du fil à retordre. »
Un sentiment de malaise frappa soudainement Abaddon à l'estomac. Instantanément, il se rappela où se trouvait sa seconde épouse, et il monta l'escalier en courant pour la rejoindre.
Abaddon ouvrit la porte de la chambre de son fils après n'avoir reçu aucune réponse à ses coups. En entrant, il fut surpris de constater que la pièce était revenue à son état précédent. Un vide noir apparemment infini où aucune lumière ne pouvait pénétrer, et aucune vie ne pouvait s'épanouir. Au loin, dans cette étendue distante, une silhouette noire était assise dans le vide, le dos tourné à la porte. À ses côtés se trouvait sa femme. Elle avait retiré sa cape pour l'enrouler autour de leurs deux épaules.
Abaddon ne dit rien en s'approchant d'eux. Il s'assit à côté de son fils sans faire un bruit, sans même les regarder. Ayaana les suivit, enlaçant Bashenga par-derrière. Pendant un temps, le seul bruit partagé par les quatre fut le gazouillis discret du petit Agheel.
« ... Pourquoi êtes-vous tous ici ? » Abaddon fut surpris d'entendre Bashenga parler. Sa voix était creuse, comme celle d'un fantôme. Elle n'avait ni force, ni son élégance habituelle.
« ... Nous sommes ici parce que tu es notre fils. » « Et nous t'aimons. » « Et nous savons que tu souffres. »
Bashenga écouta les réponses de ses deux parents sans changer d'expression. « N'avez-vous pas autre chose à faire... ? Quelque chose qui... de préférence, me fasse me sentir moins pathétique. » « Mon fils... nous voulons simplement être là pour toi. » « Un sentiment que j'apprécie grandement... Mais si votre but est de me faire preuve de bonté, alors me couver comme un animal blessé est contre-productif par rapport à votre objectif. » « Fils, nous voulions juste— » « Je sais, père, je... je souhaite simplement être laissé seul. S'il vous plaît. »
Abaddon et ses épouses échangèrent un regard unanime. L'inquiétude dans leurs yeux était immense, mais que pouvaient-ils faire ? Lentement, ils se levèrent après avoir embrassé tour à tour leur fils sur le sommet du crâne. Ils se détournèrent de lui, partant malgré chaque fibre de leur corps leur hurlant de rester.
« ... Attendez. » Bashenga jeta un regard en arrière. Ses paupières étaient déjà lourdes et cernées. « ... Vous pouvez me laisser le plus jeune. Sa présence n'est pas un dérangement. »
Zahara baissa les yeux vers le petit paquet de joie dans ses bras. Sans une seconde d'hésitation, elle retourna vers son fils et s'agenouilla à ses côtés pour lui présenter son frère. Bashenga prit Agheel avec délicatesse. L'enfant ne sembla éprouver aucun inconfort à passer des bras de sa mère à ceux de son frère.
« ... Appelle-nous si tu as besoin de quoi que ce soit », dit Zahara avec douceur. Elle embrassa les deux garçons une nouvelle fois avant de retourner auprès de son mari et de son épouse. Ensemble, tous trois quittèrent la chambre de leur fils, le laissant seul avec son frère nourrisson.
Bashenga fixa Agheel. De la même manière, Agheel fixa Bashenga avec adoration. Tous deux semblaient s'observer comme si c'était leur première rencontre. Agheel s'agita dans sa couverture et libéra l'une de ses mains de l'emmaillotage. Il chercha à atteindre son frère. Bashenga tendit un seul doigt et laissa son frère refermer sa main dessus.
« ... Puisses-tu ne jamais connaître un tourment aussi grand que celui-ci, mon frère. Que mon malheur soit assez grand pour nous deux. » Agheel gazouilla en réponse, ne comprenant pas les paroles de son grand frère, mais ressentant peut-être le sentiment qu'elles contenaient.
Avec pour seule compagnie le nourrisson, Bashenga resta assis en silence, fixant l'obscurité. Dans un coin de son esprit, il se demandait s'il aurait un jour le cœur de rendre à cet endroit sa plénitude.
Abaddon et ses épouses descendirent lentement les escaliers. C'était presque comme s'ils croyaient, dans une petite partie d'eux-mêmes, qu'à tout moment Bashenga les appellerait depuis le pas de sa porte pour leur demander de revenir. C'était un espoir infime, mais ils étaient optimistes.
« Est-ce vraiment prudent de les laisser seuls tous les deux comme ça... ? » Ayaana regarda par-dessus son épaule nerveusement. Abaddon prit sa main et continua de la guider dans l'escalier. « Bashenga est très doué avec les enfants, malgré la façon dont il agit avec les autres... Il faudra plus que du chagrin pour changer cela. » « Alors on... on les laisse, tout simplement ? » « C'est son souhait. » Abaddon soupire. « Dans un moment pareil... la meilleure chose que nous puissions faire pour lui est de l'écouter lorsqu'il nous dit ce qu'il veut. »
Les épouses d'Abaddon semblaient toujours incertaines, mais lui ne l'était pas. À bien des égards, Bashenga gérait la situation bien mieux qu'Abaddon ne l'avait anticipé. S'il voulait seulement rester seul avec son frère, c'était un compromis plus que raisonnable pour éviter qu'il ne plonge le monde entier dans une seconde apocalypse.
Tandis que le trio marchait, ils passèrent devant une fenêtre, et les yeux de Zahara furent captés par le spectacle qui faisait rage dehors. Ayaana remarqua le regard de son épouse. « Est-ce que cela t'intéresse, mon amour... ? » « Je... Non. » Zahara secoua la tête. « Il ne serait pas convenable de sortir dans un moment pareil. Pas quand notre fils souffre et qu'un membre de notre famille manque à l'appel. » « ... Trois manquent à l'appel », répondit Abaddon d'une voix sombre.
Les dragons devinrent silencieux en pensant aux membres absents de leur famille. Karliah. Gaia. Même Nyx. Pendant des années, ils avaient été des constantes dans la vie de cette famille. Ils avaient ri, pleuré, mangé et combattu ensemble. Tous sous le même toit. Maintenant qu'ils n'étaient plus là, le vide dans leurs cœurs était énorme. Ils tombèrent tous dans le silence en se remémorant la journée qu'ils venaient de passer.
« ... Soirée canapé ? » suggéra Zahara avec un sourire sans conviction. Ses partenaires sourirent et hochèrent la tête en se dirigeant vers le salon. « Je pense que c'est la première fois depuis longtemps que nous pourrons dire que nous avons la maison presque pour nous se— »
Lorsque le trio entre dans le salon, ils sont accueillis par la vue de leurs petits-enfants, Askari et Reken, jouant sur une tablette. La jeune Yggdrasil rampe par terre à leurs pieds, s'amusant apparemment avec les formes du tapis.
« ... Les enfants, où sont vos parents ? » demanda Ayaana. « Ils ont dit qu'ils sortaient pour s'amuser comme des grands. » « On peut faire des cookies avec vous ?? »
Les grands-parents ne purent que se regarder et soupirer. Alors qu'Abaddon s'apprête à porter sa petite-fille et que ses épouses conduisent les garçons à la cuisine, il s'apprête à les suivre quand soudain, il entend la voix de sa fille résonner dans sa tête.
« Hé, papa, je suis presque de retour et j'ai ramené les humains... Qu'est-ce que tu veux que je fasse d'eux ? »