Chapitre 1 170
Des trois, Ayaana fut la plus rapide à réagir. Cependant, son action fut peut-être légèrement trop zélée.
Recouvrir tout le mur arrière du manoir d’une couche de glace était un peu excessif pour tenter de cacher quelque chose que tout le monde avait déjà vu.
Les efforts extrêmes qu’elle était prête à déployer pour cacher la jeune fille ne firent qu’aiguiser davantage la curiosité des dieux.
Mais bien sûr, certains la connaissaient déjà par son nom.
Odin sourit tendrement. « Une enfant si amicale. Il est presque difficile de croire que vous trois êtes ses parents. »
« En effet. » Père Dagda hocha la tête. « Odessa semble bien trop douce pour être l’enfant de dragons. »
Les têtes de toutes les personnes à table se tournèrent brusquement vers Odin et Père Dagda, puis revinrent vers Abaddon et ses épouses.
« Beeeeh !! »
Soudain, tous les trois baissèrent les yeux et trouvèrent un troupeau de chevreaux sur leurs genoux.
Un lourd sac de toile de jute fut claqué sur la table. Le bruit du tintement était plus qu’une indication suffisante de ce qu’il contenait.
« … Et qu’est-ce que c’est censé être ? » demanda Abaddon avec agacement.
« Une offrande. Ou un tribut, si vous préférez. Je peux en faire apporter d’autres ici d’ici une heure, assez pour remplir tout ce jardin ! » dit un dieu.
Abaddon plissa les yeux. « … Oserais-je demander à quoi cela sert, Apollon ? »
« Ne soyez pas timide. C’est mon offre officielle pour la main de votre fille. Celle aux cheveux orange. »
La déclaration audacieuse du dieu du soleil fut comme l’étincelle qui alluma une poudrière.
Soudain, des dizaines de dieux masculins à table commencèrent à sortir des bijoux et à manifester des animaux.
« A-Alors j’aimerais demander la main de votre enfant adoptif ! Cela devrait être plus que suffisant pour que vous perceviez la profondeur de ma sincérité ! »
« C’est de la petite monnaie ! Tenez, j’ai… »
Zheng claqua sa paume sur la table.
Les ombres aux pieds des dieux s’enroulèrent autour de leurs torses et les tirèrent de force vers leurs sièges.
« Honnêtement… pensez-vous que vous avez tous été appelés ici pour participer à de stupides discussions de mariage ? J’essaie, pour des raisons que je ne comprends pas, de sauver vos vies misérables et tout ce à quoi vous pouvez penser, c’est comment vous pouvez vous attaquer à une jeune fille de seize ans. »
Les déesses, comme Skadi, n’étaient pas du tout surprises par la tournure que prenait la réunion.
Dès qu’elles avaient posé les yeux sur les filles d’Abaddon, elles avaient su qu’elles possédaient le genre de beauté pour laquelle les hommes perdraient la tête.
Même certains des dieux qui avaient leurs épouses juste à côté d’eux s’étaient lancés dans la course.
Elles se tournèrent naturellement vers Abaddon, s’attendant à ce qu’il exerce une forme de représailles, mais au contraire, sa seule préoccupation semblait être d’empêcher les chèvres sur ses genoux de mâcher sa robe.
Il semblait un peu irrité, mais encore une fois, la plupart le seraient s’ils étaient grignotés par des bestioles qu’ils n’avaient pas sollicitées.
Il fallut un certain temps avant que Zheng ne relâche ses chaînes d’ombre sur les dieux. À en juger par l’expression de leurs visages, il n’allait clairement pas gagner de concours de popularité de sitôt.
Zahara et Ayaana étaient en fait assez fières, si elles étaient honnêtes…
« Maintenant… pouvons-nous terminer ceci avec un semblant de décorum, s’il vous plaît ? » demanda Zheng avec impatience.
Son ton indiquait qu’un refus était inutile dès le départ.
Des heures plus tard, un troupeau de nouveaux petits visiteurs courait partout dans la maison Tathamet.
« Beeeeh ! »
« Non ! Éloignez-vous de mes rideaux ! » gronda Ayaana.
Même avec la mère des animaux en elle, les jeunes chèvres n’étaient manifestement pas plus obligées d’écouter Ayaana que si elle avait été une personne normale.
« Des chèèèèvres !!!! »
Odessa laissa échapper le cri télépathique le plus fort imaginable alors qu’elle glissait sur le ventre vers les petits diables.
« Salut, les bébés !! Comment vous appelle- »
« Juste la fille que je cherchais. »
« Hein ? »
Zahara souleva sa fille par la peau du cou et la regarda sérieusement.
« À quoi pensais-tu ? Ne t’avons-nous pas dit de rester dans ta chambre et hors de vue ?? »
« P-Pas exactement comme ça… » Odessa recula légèrement.
« Mademoiselle. »
« J-Je suis désolée ! Je voulais juste jeter un coup d’œil, car ce n’est pas comme si nous avions de vrais dieux à la maison ! »
««« Pardon ?? »»»
Nyx, Héra et Gaïa se redressèrent toutes de leurs positions inclinées sur le canapé, clairement offensées.
« J-Je ne voulais pas dire ça, tatas… Vous êtes géniales et tout, mais je suppose que je ne vous ai jamais vraiment vues comme des types de déesses ? » Odessa haussa les épaules nerveusement.
Elle n’avait aucune idée que son « excuse » ne faisait qu’empirer les choses.
Cependant, avec le recul, ce n’était pas vraiment sa faute.
La maison Tathamet est un endroit très confortable. Elle avait vu ces femmes à leur plus détendu pendant presque toutes les années de sa vie.
Pas de soutien-gorge, des cheveux en bataille toujours omniprésents, des masques faciaux verts, la totale.
Elle et Héra aimaient veiller tard le soir et manger des collations en regardant des films Lifetime. À chaque fois, les yeux d’Héra étaient rivés sur l’écran comme si elle regardait la télévision pour la première fois. (Elle était juste accro au drame.)
Les seules personnes qu’elles pouvaient blâmer pour ses opinions déformées à leur sujet étaient elles-mêmes.
« Ce n’est pas nécessairement quelque chose de négatif. Cela signifie simplement qu’elle vous considère comme de la famille. » Abaddon essaya de les amadouer.
« Oui, c’est ça ! » Odie hocha la tête avec ferveur.
Leurs deux tentatives pour arranger les choses tombèrent dans l’oreille d’un sourd. Les trois déesses s’enfoncèrent davantage dans le canapé. Elles semblaient perdre un peu plus de leur aura divine d’une manière ou d’une autre.
« Écoutez, c’est ma faute. » Courtney soupira en prenant sa sœur de l’emprise ferme de sa mère. « Elle est venue dans ma chambre pour me demander si j’avais une meilleure vue sur le jardin, et je n’ai pas pensé à ce qui pourrait arriver. »
Odie fit la moue tandis que Courtney la tenait comme un ours en peluche XXL. « Quel est le problème ? Tout ce que j’ai fait, c’est saluer… Je ne suis même pas sortie ni rien. »
Abaddon chassa une chèvre qui mâchait ses sandales. « Quand pourras-tu commencer à prendre la mythologie mondiale comme matière à option ? »
« L’année prochaine. »
« Tu comprendras à ce moment-là. »
Courtney regarda autour d’elle tous les animaux et les sacs de toile de jute remplis d’or, de pierres brillantes, de vins rares et de bien d’autres friandises préférées des Dieux.
Son père tenait même un gros œuf de dragon de Komodo dans une main.
« C’est quoi ce zoo pour enfants et ces sacs pleins de butin ? »
Ayaana siffla en attrapant sa fille par le nez et en le secouant légèrement.
« C’est pour ça, mademoiselle, que nous ne voulions pas que toi ou ta sœur soyez vues. Nous sommes maintenant submergés d’offrandes de dot, car la plupart des dieux présents aujourd’hui veulent vos mains en mariage. »
Le visage d’Odie devint presque de la même couleur que ses cheveux. « Q-Q-Q-Quoi !? Moi ?! Ma main !? »
Courtney était beaucoup moins troublée. Elle fixa les offrandes avec un air de profonde contemplation.
« … Y en a-t-il de canons ? »
D’une manière ou d’une autre, tout le monde dans la pièce entendit le cœur d’Abaddon se briser légèrement. Il trébucha contre le mur dans un effort pour se maintenir debout.
Zahara était beaucoup moins perturbée que son mari. « Oh, s’il te plaît. Je préférerais mourir avant de te voir avec l’un d’eux. Les dieux comme ça sont irréfléchis et gras de luxure. Mon bébé mérite un prince charmant ou trois qui ne lui soient fidèles qu’à elle ! »
Au fond d’elle, Courtney ne savait pas si elle voulait plusieurs partenaires. Elle n’arrivait même pas à faire fonctionner une seule relation.
« Je n’ai pas vraiment ce truc de blason de mariage que vous avez tous, alors je pense que je peux repousser le mariage pendant un moment. J’aimerais juste perdre ma virginité puisque je l’ai officiellement gardée plus longtemps que Thrudd. »
Abaddon tomba à genoux et posa sa tête contre le mur.
Ayaana alla à ses côtés pour le consoler. Elle lui frotta le dos tout en lui murmurant des mots doux pour l’empêcher de sauter par-dessus le précipice métaphorique.
« Q-Quel truc de blason de mariage ?? » Odie regarda autour d’elle de manière dramatique. « Est-ce que j’ai un truc aussi !? »
Abaddon tomba face contre terre.
« BREF ! » Courtney essaya de changer de sujet avant que son père ne se détériore au point de ne plus pouvoir maintenir sa forme. « Pourquoi êtes-vous encore toutes les deux collées ensemble ? Ne devriez-vous pas être séparées maintenant ? »
Zahara agita la main d’un air désinvolte. « Nous rattrapons le temps où Lailah était inconsciente, puisque nous ne pouvions pas fusionner à ce moment-là. Il devrait nous rester encore un peu de temps. »
Courtney fronça les sourcils. « Elle était inconsciente pendant quelques jours… vous allez rester ensemble jusqu’à ce moment-là ? »
« On dirait presque que tu ne veux pas de nous dans les parages. » Zahara fit légèrement la moue.
« Non, non, ce n’est pas ça. » Courtney clarifia rapidement. « C’est juste… vous ne craignez pas de rester coincées ? »
Ayaana et Zahara rirent mélodieusement.
« Oh, chérie, nous te promettons que tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour quelque chose comme ça. Nos formes sont très bien gérées. »
« Le pacte qui nous lie tient bon. Tu continueras à avoir plus d’amour maternel que tu ne sauras quoi en faire. »
« Si vous le dites… »
Soudain, Abaddon se redressa.
« Tu as repris des forces, papa ? » Courtney ricana.
Il se tourna vers elle avec un sourire compliqué auquel elle ne s’attendait pas.
« Va me chercher ta tante Lusamine. Elles sont de retour. »