Chapitre 1 148
Kirina cligna des yeux face à la requête inattendue de son plus jeune petit-enfant.
Une fois qu’elle réalisa exactement ce qu’on lui demandait, son sourire devint large et légèrement peu convenable.
Elle se tourna lentement vers sa fille avec un air profondément amusé.
« Oh, vraimenttt ? Mon bébé m’a fait des compliments pendant mon absence ? Quelle surprise. »
Ayaana fit un doigt d’honneur à sa mère tout en allumant le grille-pain.
K’ael hocha la tête vers sa grand-mère. « Elle a dit que tu étais la personne la plus posée et la plus gracieuse qu’elle ait jamais vue… »
« H-Hé, hé, hé, qu’est-ce qu’on a dit à propos de garder des secrets dans cette maison ? » siffla Ayaana.
« … Qu’on n’est pas censé le faire ? »
« Ça, c’est quand ça concerne ton père et ton autre mère, pas moi. » souffla Ayaana.
K’ael ne comprenait pas comment son père s’y prenait. Il trouvait que les femmes étaient très déroutantes.
« Eh bien, même si j’aimerais beaucoup accepter les compliments très généreux de ta mère. » Kirina rejeta ses cheveux en arrière avec assurance. « Hélas, je crains de ne plus être la meilleure de notre famille. J’ai dû concéder ce titre à quelqu’un d’autre. »
Les yeux de K’ael pétillèrent. « Vraiment ? Qui ? »
Kirina regarda par-dessus son épaule.
Le jeune garçon suivit son regard jusqu’au réfrigérateur où Courtney tenait une bombe de crème fouettée au-dessus de sa bouche, à quelques secondes de la projeter.
Elle s’arrêta lorsqu’elle remarqua que tout le monde dans la pièce la fixait.
« … Quoi ? Apophis le fait tout le temps ! »
Ayaana se demanda si elle n’avait pas échoué en tant que mère en n’enseignant pas correctement les bonnes manières à table et les comportements adultes à ses enfants.
« Ton petit frère veut une expérience d’apprentissage. » Kirina posa sa main sur les cheveux de son petit-fils. « Voudrais-tu avoir la gentillesse de le satisfaire un peu ? »
Courtney cligna lentement des yeux. « … Moi ? »
« Oui, toi, chou à la crème. » Ayaana lui arracha la bombe des mains et pointa le jardin. « Dehors. »
La lumière du jour semblait plus lente à venir ce matin-là.
Le reflet bleu foncé qui peignait le monde semblait s’attarder dans l’air, comme si le monde était dans un état de mélancolie.
Un léger brouillard s’étendit sur le domaine et contribua davantage à l’atmosphère légèrement obsédante.
Courtney mâchait une poignée de fruits qu’elle avait pensé à voler dans le frigo, tout en se tenant debout à la surface du lac.
Elle observait attentivement son frère tandis qu’il effectuait une série de petits bonds pour réveiller ses muscles.
Brièvement, sa silhouette fut remplacée par son apparence enfantine.
Jamais de sa vie elle n’avait vu quelque chose d’aussi adorable. Le sourire affectueux sur son visage était sincère et venait du cœur.
« … Sœur a des peaux de raisin dans les dents. »
« Oh, merde. »
Courtney se retourna et se réajusta avec une vengeance mortifiante. Son plan pour que K’ael la voie comme une grande sœur cool et fiable était complètement tombé à l’eau.
Elle se retourna vers son frère et sourit, sans raisin.
« D-Désolée pour ça… t’es prêt ? »
K’ael hocha la tête.
« ÉCRASE-LA, MON BÉBÉ ! MONTRE-LUI L’ERREUR DE SES VOIES !! »
Courtney regarda vers le rivage où Kirina et Ayaana étaient assises sur des chaises de jardin, portant des lunettes de soleil.
« Est-ce que c’est toujours à propos des gaufres grillées ?! »
« Bien sûr que c’est à propos des gaufres grillées ! »
Courtney secoua la tête vers sa mère lorsqu’elle remarqua une lueur subtile apparaître à la surface du lac.
Quand elle regarda son frère, il tirait une très longue épée hors de nulle part.
K’ael mesurait un simple six pieds de haut, pourtant son épée ne devait faire que quelques pouces de moins que lui.
L’épée était enveloppée dans une sorte de tissu ornemental qu’il retira avec amour et soin.
Lorsque son arme fut révélée, Courtney vit une lame rouge brillante qui luisait d’un profond éclat intérieur.
Une chaîne dorée apparut le long du bras armé de K’ael, faisant lever un sourcil à Courtney.
« Très brillant… »
« … »
Courtney remarqua finalement que K’ael la fixait depuis environ deux minutes.
« Oh, merde, c’est vrai. »
Courtney tira précipitamment son épée de son ombre alors qu’elle était encore dans son fourreau.
Sa personnalité maladroite fit se demander à K’ael si sa grand-mère n’était pas simplement généreuse dans ses éloges. Sa sœur ne semblait pas assez posée pour être une épéiste vraiment exemplaire.
« … » Après y avoir réfléchi un instant, il adopta une posture d’épée assez normale, son arme tenue à un angle de 45 degrés.
« Oh, non, ça va, sérieusement ! Tu peux faire les choses normalement, je te promets que je ne suis pas aussi inexpérimentée que je le montre… » Courtney se gratta la joue, embarrassée.
K’ael n’avait pas l’air très convaincu, mais face à l’insistance de Courtney, il ne trouva pas beaucoup d’autres raisons de refuser.
Il laissa tomber son épée sur le côté et adopta une posture droite qui ne semblait guère impressionnante.
Tout à coup, il disparut juste sous ses yeux.
Son corps se fondit dans le brouillard dense qui roulait à la surface du lac, et il disparut sans un bruit.
Courtney pouvait à peine contenir son excitation en se tournant vers le rivage.
« Hé, M’man ! Il fait le truc que Mira fait ! »
Ayaana lui sourit comme une mère fière.
Soudain, Courtney entendit le cliquetis de chaînes tout autour d’elle.
Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit l’épée rougeoyante se précipiter vers elle.
Courtney ne bougea pas un muscle.
Lorsque l’épée la frappa, elle s’éleva instantanément en un nuage de fumée volcanique qui fit plisser son nez.
Courtney desserra les cordons de son jogging pour permettre à sa queue de grandir et de respirer.
Son appendice flexible remua, et il y eut un fort bruit métallique tandis que la vraie épée s’envolait dans les airs.
Pendant qu’elle volait, la chaîne fut soudainement tirée.
La lame fendit l’air avec une telle vitesse qu’elle franchit le mur du son.
Courtney leva son épée et repoussa l’arme.
Cette fois, lorsqu’elle s’envola à nouveau, K’ael apparut dans les airs pour la rattraper.
Rapide comme un éclair, il apparut à côté de Courtney et la frappa d’un seul coup de taille.
Courtney leva son épée pour bloquer le coup, mais lorsque les deux armes entrèrent en collision, elle fut surprise par le niveau de force contenu dans le corps apparemment sous-dimensionné de son petit frère.
C’était tout simplement explosif.
Aussi vite que K’ael était apparu, il était parti.
Dans un intervalle de moins de 0,05 seconde, K’ael réapparut sur son côté gauche, puis son droit, suivi de son devant, derrière, au-dessus…
À un certain point, Courtney commença presque à avoir le vertige.
Des étincelles commencèrent à voltiger de la lame de K’ael, grandissant de plus en plus jusqu’à devenir des jaillissements de flammes.
Courtney pouvait sentir l’arme de son frère commencer à chauffer plus leur échange durait.
De plus, son éclat commençait à devenir plus brillant et plus intense avec le lever du soleil.
Courtney abattit sa queue sur la surface de l’eau, et le lac entier entra en éruption.
Des murs d’eau s’élevèrent dans les airs, emportant les deux compétiteurs.
K’ael fut un cheveu plus lent à ajuster son corps que Courtney.
Du coin de l’œil, il la vit bondir de la surface de l’eau déplacée tandis qu’elle se précipitait vers lui.
Elle ajusta finalement le positionnement de son corps.
K’ael sentit ses yeux s’écarquiller alors que le temps commençait à ralentir pour lui.
Il analysa chaque facette des mouvements de sa sœur. Ils étaient subtils, mais en aucun cas doux ou faibles. Il y avait une profondeur de sagesse dans ses mouvements qui était captivante à observer.
Au lieu de réagir, comme sa mère et son père lui avaient appris à le faire, K’ael se retrouva à attendre et à observer. Désespérément désireux de voir ce que sa sœur ferait ensuite.
Et puis, pour une raison quelconque, ses mouvements changèrent. La sagesse que K’ael voyait cessa.
Dans une pirouette qu’il ne pouvait expliquer, Courtney donna à son frère une douce tape juste entre les cornes.
Leurs yeux se rencontrèrent, et il la vit lui sourire.
« J’ai gagné. » semblaient dire ses yeux.
À cet instant, le temps sembla s’accélérer à nouveau.
L’eau impétueuse qui s’était élevée dans le ciel revint en trombe, emportant K’ael dans son courant.
Quand il rouvrit les yeux, il était allongé sur le dos sur le rivage, fixant sa mère et sa grand-mère qui l’éventaient.
« C’était sympa. Prêt pour le petit-déjeuner ? »
K’ael ne se souciait pas du tout de la nourriture. Il voulait comprendre ce qui venait de se passer.
Il s’assit instantanément et chercha sa sœur du regard.
Il la trouva au bord de la berge, le dos tourné vers lui.
Un cigarello de couleur bleue se trouvait entre ses lèvres, fraîchement allumé. La fumée qu’il dégageait était agréable et douce.
Courtney finit de remplir le lac et nettoya les dégâts du mieux qu’elle put.
Une pluie subtile avait commencé à tomber sur toute la pelouse avant.
Courtney commença à y remédier, mais décida qu’il valait mieux laisser les choses telles quelles.
Elle se retourna vers son frère et le trouva assis, la fixant avec un air étrange.
Courtney lui sourit tout en levant ses doigts dans un petit geste.
« J’ai gagné que parça. »