Chapitre 1 147
La première nuit de Courtney à la maison s’est déroulée plus ou moins comme elle l’avait imaginé.
Il y a eu beaucoup de pleurs. Beaucoup d’alcool aussi. Pas mal d’insultes, et assez d’histoires pour remplir tous les rayons d’un Barnes & Noble.
Courtney était exactement comme ses parents. Son cœur était tellement rempli d’émotion qu’elle pensait qu’il allait exploser.
Elle aurait pu rester là toute la nuit. À rire. À boire. À manger.
Elle s’était passée de ces choses pendant si longtemps qu’elle n’avait jamais remarqué à quel point son corps et son âme en souffraient.
Courtney avait été consumée par le combat. Maintenant, elle pouvait reprendre le cours de sa vie.
Même si Courtney aurait aimé rester à table toute la nuit à discuter, cela ne devait pas être.
Sa petite sœur avait école le matin. Et même si ce n’était pas le cas, la famille était maintenant principalement composée de couples.
Des couples qui, naturellement, voulaient se retrouver seuls après n’avoir pas partagé un moment tendre pendant plusieurs milliers d’années.
Un par un, les membres de la famille ont commencé à se retirer pour la nuit, Ayaana les dirigeant vers leurs chambres respectives.
Courtney fixait l’encadrement de la porte d’un espace qui lui était à la fois familier et étranger.
Du papier peint noir, des posters de personnages macabres brandissant des couteaux ensanglantés, et plus de disques vinyles qu’aucune fille de 20 ans n’aurait pu savoir quoi en faire.
« Wow… J’étais une sacrée petite gothique. » siffla-t-elle.
Derrière elle, il y eut un rire doux et sincère. « Oh, ma chérie. Tu ne t’en rends compte que maintenant ? »
« Tu sais ce qu’on dit, M’man. On ne voit rien quand on est dedans. » Courtney fit un geste de la main vers la pièce, et celle-ci subit une petite métamorphose.
Tout comme elle, la pièce gagna en maturité.
Des espaces plus larges, des meubles en velours noir, or et rouge, ainsi que quelques œuvres d’art plus raffinées.
« Tu es… »
Courtney se retourna lentement et découvrit sa mère la fixant, les yeux embués.
« … Exceptionnelle. Ma fille est tellement exceptionnelle. »
Le visage de Courtney devint aussi rouge que ses nouveaux rideaux. « … Juste un petit tour de passe-passe. Je ne pense pas pouvoir faire des trucs vraiment époustouflants comme toi et Straga. »
« Ne te sous-estime jamais. » Ayaana s’avança et posa sa main sur la joue de Courtney. « Tu es devenue une femme plus incroyable que ton père, ta mère ou moi n’aurions jamais pu l’imaginer. »
Le front de Courtney se plissa. « Mais n’es-tu pas un peu… »
« Je t’aimais avant même de te connaître. Toi et tes frères et sœurs êtes ma fierté et ma joie, et je ne vous perdrai jamais de vue tant que je vivrai. »
Rien n’égalait l’amour d’une mère. Courtney savait qu’Ayaana était techniquement une nouvelle âme, mais tout en elle était si réconfortant et familier qu’elle ne voyait pas vraiment la différence.
« … Tu m’as manqué, Maman. »
Ayaana sourit et la serra dans ses bras. Pendant un instant, elles eurent toutes les deux les yeux humides.
« Dis… tu n’es pas trop grande pour les soirées pyjama, n’est-ce pas ? »
Courtney se recula. « Qu’est-ce que tu… »
À un moment donné, Ayaana s’était changée et portait un pantalon de pyjama et un crop top. Elle tenait un oreiller sous un bras tout en souriant angéliquement.
« … Tu as environ douze ans de dessins animés de Scooby-Doo à rattraper. »
Courtney n’avait pas l’air convaincue.
« … Une série télévisée est également sortie, qui met en vedette ce clown meurtrier que tu as sur ton mur. »
« Oui, celui-là. » Courtney hocha la tête si fort qu’elle faillit s’envoler.
Cette nuit-là, Courtney et Ayaana sont restées éveillées à regarder des films d’horreur jusqu’à ce qu’elles ne puissent littéralement plus garder les yeux ouverts.
Courtney s’endormit, sa mère berçant sa tête contre sa poitrine comme si elle était un nouveau-né.
Ou au moins, elle fit semblant.
« Des problèmes pour dormir ? »
Les yeux de Courtney s’ouvrirent lentement. Leur couleur rouge était profondément contemplative.
« Je crois… que j’ai fait une erreur. »
Ayaana commença à passer ses doigts dans les cheveux de sa fille tout en écoutant. « Vas-y. »
« … Je ne savais pas à quel point ça allait être difficile. Ou effrayant. Et maintenant que tout est fini, je me demande si ça valait le coup de ne pas voir mon petit frère et ma petite sœur grandir. Odie est au lycée maintenant. La dernière fois que je l’ai vue, elle mangeait des bananes à la bouche. Je me suis sentie comme une étrangère pour elle. Pour eux. »
Ayaana sourit doucement.
« La question de savoir si ça en valait la peine est une chose que toi seule pourras décider, et la réponse te viendra quand tu t’y attendras le moins. Mais quant à tes frères et sœurs… Je t’assure que tu auras plein d’occasions de faire leur connaissance, et ils ont encore beaucoup à grandir. »
Ayaana regarda par-dessus son épaule et vérifia les coins de la pièce, comme pour s’assurer que personne ne l’espionnait.
Elle se pencha vers l’oreille de Courtney et murmura avec le plus grand secret.
« Ne leur dis pas que je t’ai dit ça, mais Odie dort encore avec une peluche, et K’ael ne sait pas faire fonctionner la machine à laver. »
Courtney gloussa doucement.
Elles étaient restées éveillées si longtemps que l’aube commençait à les surprendre.
Une lumière bleue, douce et subtile, commençait à s’infiltrer à travers les rideaux de Courtney. Leur donnant à toutes les deux quelque chose à fixer.
« … Puisque c’est le matin, ça veut dire qu’on peut manger à nouveau ? »
Ayaana rit de bon cœur. « Tu es bien ma fille, après tout. Qu’est-ce que tu veux ? Je te ferai tout ce que tu veux. »
Courtney réfléchit longuement et intensément avant de parler.
« … Des gaufres grillées. »
Ayaana parut extrêmement offensée. « … Des gaufres grillées ? »
« C’est nostalgique. » Courtney haussa les épaules.
Ayaana sortit du lit en secouant la tête. « Putain de gaufres grillées… Tu as Gordon Ramsey ici avec des cornes, des seins et de la mélanine, et tout ce que tu veux, ce sont ces foutus Egg-o’s. »
« Il y a juste quelque chose dans cette boîte jaune. » Courtney soupira rêveusement.
« Je l’ai ta foutue boîte jaune… » grommela Ayaana en matérialisant une robe de chambre et des pantoufles.
Elle se dirigea vers la porte et s’arrêta pour regarder sa fille adulte.
« Allez, gaufre grillée. Viens chercher ta cochonnerie congelée. »
« Merci, ma maman chérie. »
« Oui, oui… »
Il se trouve que Courtney et Ayaana n’étaient pas les seules à s’être levées tôt ce matin-là.
Kirina se tenait à côté d’une immense fenêtre adjacente à la cuisine.
Elle regardait la pelouse et admirait l’herbe, les animaux, et même le lac. La beauté de tout cela l’enchantait. C’était différent de Tehom, mais sa simplicité était une merveille.
« Tu es matinale, M’man. »
Kirina regarda par-dessus son épaule Courtney et Ayaana, qui venaient d’arriver.
« J’aurais cru que Papa t’aurait épuisée. » Ayaana bâilla. « Au fait, Seras et moi pensons toutes les deux que nous sommes trop vieilles pour avoir des frères et sœurs. »
Courtney fit un bruit de haut-le-cœur.
« Très drôle, ma chérie. » Kirina leva les yeux au ciel. « En fait, ton père et moi n’avons pas pu profiter beaucoup l’un de l’autre, car il a laissé Darius l’entraîner dans un concours de boisson. Il est actuellement en train de cuver sa bêtise sur le sol de la salle de bain. »
« Quelle froideur. »
« M’aimerais-tu autrement ? » Kirina sourit avec coquetterie.
Ayaana pouvait honnêtement dire que non.
Elle prit le bras de sa mère et de sa fille et commença à les conduire vers la cuisine.
« C’est une bonne chose que tu sois réveillée. Tu peux expliquer à ta fille l’erreur de son choix de gaufres grillées pour le petit-déjeuner. »
Kirina était déconcertée. « Courtney… tu as encore faim ? »
« Nous n’avons pas mangé depuis plus de dix mille ans ! Peux-tu honnêtement dire que tu m’en veux ?! »
« Et je pensais que Bekka était la plus gourmande de la famille… »
« D’accord, d’accord, pas besoin de faire honte à cause de la faim. Je vais commencer à préparer à Courtney sa bêtise… »
« Tu veux dire un classique de l’enfance. » corrigea Courtney.
« Non, elle ne veut pas dire ça. » ricana Kirina.
« … Et ensuite je m’attaquerai à des mimosas, et à quelque chose d’un peu plus adulte. » termina Ayaana.
Courtney fronça les sourcils. « Je suis largement adulte. »
« Seulement par la taille de ta poitrine, mon petit bébé. »
« … » Courtney écarta le col de son t-shirt et fixa sa poitrine.
Alors qu’elles entraient toutes les trois dans la cuisine, elles furent surprises de voir la lumière du réfrigérateur éclairer l’obscurité.
La porte se referma soudainement et révéla le jeune K’ael, debout, les deux joues pleines de jus.
« Tu n’as pas intérêt à avoir bu à la bouteille encore une fois, mon garçon, tu sais ce que je t’ai dit à ce sujet. »
K’ael secoua la tête si fort qu’il faillit faire disparaître toute la couleur de ses cheveux.
« Tu te lèves souvent aussi tôt ? » demanda Courtney, espérant ne pas ressembler trop à une grande sœur maladroite.
K’ael hocha la tête en déglutissant bruyamment.
« C’est l’un des rares moments où la maison est calme. J’apprécie cela. »
« Tu es en train de dire que ta famille est bruyante ? » Ayaana lui pinça la joue.
« Seulement quand vous êtes réveillés. »
« Amusant. »
Ayaana poussa doucement son fils pour le contourner. « Tu veux des gaufres grillées ? »
« Pas du tout. »
« Bien. »
Tandis que sa mère commençait à cuisiner par dépit, les yeux de K’ael se posèrent lentement sur sa grand-mère.
Depuis la nuit dernière, Kirina avait remarqué que son petit-fils avait tendance à la fixer souvent quand il pensait qu’elle ne regardait pas.
Son regard était curieux, mais il ne semblait y avoir aucune arrière-pensée négative.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux me demander, mon petit-fils ? »
Après avoir réalisé qu’il avait été pris sur le fait par inadvertance, K’ael devint visiblement embarrassé. « Je suis désolé, je… »
« Oh, tu es beaucoup trop timide et formel pour la famille… Es-tu sûr d’être vraiment le fils de ta mère ? »
Ayaana fit un doigt d’honneur à sa mère tout en fouillant dans le réfrigérateur.
K’ael déglutit en rassemblant un peu de courage.
« Mes parents, ils disent… que vous êtes la meilleure épéiste qu’ils aient jamais connue. Et il se trouve que j’ai commencé ma propre formation dans la voie de l’épée, alors j’espérais… que vous seriez assez aimable pour m’éclairer sur ce qui me manque encore ? »