Chapitre 1 140
-Terre, États-Unis d’Amérique : Alabama
« Bon, les enfants, on termine ces peintures et on rentre à la maison pour aujourd’hui. Maman a un rendez-vous avec MasterChef et une bouteille de Moscato. »
Un groupe d’adolescents termina d’appliquer leurs derniers coups de pinceau sur leurs toiles avant de ranger leur matériel pour le nettoyage.
Alors qu’ils se préparaient à partir, une élève regarda sa camarade qui peignait encore activement.
« Wow… c’est incroyable, Odie ! C’est tellement réaliste ! »
À côté d’elle, une jeune femme aux cheveux roux arrêta brièvement de peindre et se tourna pour sourire à sa camarade.
Une tablette reposait sur une petite table à côté d’elle.
Elle tapa rapidement sur l’écran.
Merci ! J’ai mélangé de la sciure de bois à la peinture pour lui donner un aspect plus texturé !
« Oh, wow… tu penses pouvoir m’apprendre ça un de ces jours ?? »
Naturellement, une personne attirant ainsi l’attention sur le travail d’une autre, le reste de la classe devint, bien sûr, curieux.
Tout le monde se dirigea vers le chevalet d’Odessa et s’émerveilla devant la scène peinte sur sa toile.
Une vaste scène de campagne, avec une cabane en rondins dont la cheminée fumait et même des animaux dans un enclos.
« C’est dingue ! »
« C’est une petite Bobberta Ross ! »
« Ça te dérange si je prends une photo et que je dis à ma mère que c’est moi qui l’ai fait ? »
Face à tant d’attention, Odessa rougit timidement.
À seize ans, elle n’était malheureusement pas plus douée pour accepter les éloges et les compliments qu’à six ans.
Finalement, son professeur s’approcha et inspecta son travail avec le reste de la classe.
Inutile de dire qu’elle fut stupéfaite de constater que le travail d’une jeune fille de moins de la moitié de son âge surpassait de loin tout ce qu’elle aurait pu créer.
« C-C’est… vraiment quelque chose. T-Tu devrais t’inscrire au prochain concours avec ça. »
À ces mots, le sourire d’Odessa devint un peu moins sincère et ses yeux s’assombrirent.
« J’y réfléchirai. » Tapa-t-elle, sachant que sa décision était déjà prise.
Après l’école, c’était toujours calme dans l’ensemble. Mis à part les activités sportives, qui étaient saisonnières, et quelques séances de tutorat, il n’y avait vraiment aucune raison de rester, à moins d’y être forcé.
Odessa trouvait cela vraiment dommage, car elle aimait bien l’école. Parfois, elle aurait souhaité que les journées soient plus longues.
Entre son programme d’art après l’école et, occasionnellement, le volleyball, Odessa avait une autre excuse pour traîner avant de rentrer chez elle.
Alors qu’elle sautillait dans le couloir, Odessa n’entendait rien d’autre que le bruit de ses pas et le tintement des colliers en bois suspendus à son cou.
Odessa se vit dans le reflet d’une fenêtre proche et s’arrêta pour se recoiffer.
Elle ajusta sa salopette noire et la chemise vert vif qu’elle portait en dessous jusqu’à ce qu’elles soient aussi impeccables que lorsqu’elle avait quitté la maison ce matin-là.
« J’ai intérêt à ne plus entendre de rires, taisez-vous ! »
Odessa entendit des cris provenant d’une salle de classe quatre portes plus loin.
Elle sautilla dans le couloir et ouvrit la porte sans hésiter.
Se glissant dans l’ouverture de manière à laisser entrer le moins de lumière possible, elle pénétra dans la pièce sombre remplie de jeunes hommes en shorts et maillots de sport.
Odessa se déplaça silencieusement afin de ne pas attirer l’attention et d’interrompre ce qui se passait.
Un projecteur diffusait des images de ce qui semblait être un match de football américain de lycée.
Elle se dirigea vers le bureau au fond de la pièce, où un homme grand et très en forme était en train de faire une analyse vidéo.
Odessa s’assit à côté de lui, et il sourit instantanément. Ce qui ne l’empêcha pas de continuer l’étude et d’aboyer sur une pièce pleine d’adolescents.
« Bon, les gars, regardez ici, le score est de zéro partout. Tout le monde, jetez un œil à l’imbécile de Deacon. »
L’un des joueurs cacha son visage dans ses mains.
« Bon, regardez ici, c’est première tentative et but. Regardez leur secondeur côté jeu. Il dépasse Deacon et pénètre notre arrière-garde comme s’il sortait de prison. Il arrive au plaquage comme sa mère après avoir trop bu. »
Des ricanements s’élevèrent dans la pièce. Tout ce qu’Odessa pouvait faire était de secouer la tête face aux remarques grossières de son père.
« Je ne sais pas pourquoi vous rigolez. Je ne vois vraiment rien de drôle. Tout le monde, regardez l’action suivante. Les gars, qu’est-ce qu’on dit toujours qu’il faut faire au quarterback quand il part en course ? »
« Le couper comme les bons alimentaires après avoir trouvé un bon boulot… » Répondit toute la pièce.
« D’accord, alors si on le sait, pourquoi on ne le fait pas ? Vous avez bien joué pendant les deux premiers quarts-temps, puis on s’est fait coincer les chevilles derrière la tête et baiser dans le troisième.
Et c’était notre match de rentrée, les gars ! Vous savez comment on appelle les gens qui laissent des jeunes hommes entrer chez eux et faire ce qu’ils veulent avec eux ?? Jada Pinkett ! »
Odie regarda son père avec un air de franche incrédulité.
Finalement, Abaddon soupira et éteignit le projecteur.
« Je me fiche qu’on ait gagné 44 à 13. On jouait contre une putain d’équipe de 4-A en tant que champions d’État en titre ; notre match aurait dû être parfait à chaque action.
Au lieu de ça, notre attaque a dû sauver notre défense parce qu’on voulait faire des erreurs stupides.
Je vous le dis, si vous jouez comme ça contre Clay-Chalkville cette semaine, ils vont vous jeter par terre comme des dés. Ne laissez pas les recruteurs qui viennent vous voir dans cet état. »
Les lumières de la pièce furent allumées.
Finalement, les garçons posèrent les yeux sur la belle jeune fille du coach. Plusieurs d’entre eux firent signe de la main de manière ostensiblement amicale.
Elle commença à leur rendre leur salut lorsque son père se leva et lança un regard noir aux garçons.
« Ne me testez pas ici aujourd’hui. Je vous ferai courir aussi longtemps que la loi me le permet. »
« Merde, coach, on n’a pas le droit d’être gentils ? » Dit un garçon.
« Tout le monde, remerciez Desmond, il vient de vous offrir des marches de l’ours avec sa grande gueule. »
Il y eut plusieurs plaintes et des claquements de dents tandis que les joueurs frappaient leur coéquipier à l’arrière de la tête.
« Au travail. Défense, vous êtes les premiers sur le terrain, attaque, filez à la salle de muscu. »
Les garçons sortirent de la pièce en traînant les pieds, l’air aigre et abattu, tels des hommes marchant vers la mort.
Une fois que les joueurs et les entraîneurs adjoints furent partis, Abaddon se leva et tendit les bras à sa jeune fille.
« Tu aurais pu être un peu plus gentil avec eux, tu sais ? » Dit Odie par télépathie.
« Il faut toujours être plus dur avec les hommes après une victoire qu’après une défaite, ma puce. J’ai bien peur que ce soit la base de l’entraînement. On ne peut pas laisser ces garçons commencer à penser que c’est acceptable de bâcler leurs performances juste parce qu’on joue contre des équipes de seconde zone. »
Odessa leva les yeux vers son père et sourit en le serrant dans ses bras.
« Tu aimes être coach, hein, Papa ? »
Abaddon sourit largement. Ses yeux contenaient une pointe de tristesse. « Tu sais, ta belle-sœur et moi, on a toujours parlé de faire quelque chose comme ça ensemble… Cette fille me manque tellement. »
« Plus que tes propres enfants ? »
« Jazmine ne m’a jamais répondu sèchement ni ne s’est plainte de devoir nettoyer sa chambre, faire la vaisselle, sortir les poubelles… »
« Est-ce que tu lui as seulement demandé de faire une seule de ces choses ? »
« Non, mais je suis sûr que si je l’avais fait, elle ne se serait pas plainte. »
Odie pinça fortement son père, mais il se contenta d’en rire comme si cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
« J’ai quelques minutes avant de devoir aller sur le terrain. » Abaddon se rassit sur sa chaise et fit signe à Odie de faire de même. « Comment s’est passée l’école ? »
« Tu n’as pas espionné toute la journée cette fois ? »
« S’il te plaît, j’ai des cours à donner. » Abaddon leva les yeux au ciel. « Tu sais à quel point c’est difficile d’amener des élèves de seconde et de première à se concentrer sur la littérature mondiale ? Si ce n’est pas une référence aux réseaux sociaux ou un autre camarade de classe nu, vous vous en foutez complètement, les gosses. »
« Surveille ton langage. » Réprimanda Odessa.
« Oui, oui… »
Abaddon regarda sa fille sortir ses cahiers pour commencer ses devoirs. « L’école, ça allait. Le déjeuner était un peu nul, mais bon, ce n’est pas vraiment une grande surprise… »
Le front de son père se plissa légèrement.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Hein ? Je viens de te le dire, j’ai un peu faim. Tu peux me commander une salade de poulet ? »
« Quoi ? Non, je ne parle pas de ton estomac. »
« On devrait en parler. Je crois que j’ai vu mon lait bouger tout à l’heure. » Odessa frissonna.
« Je veux dire, qu’est-ce qui s’est passé dans ta journée qui n’impliquait pas la cantine ? » Demanda Abaddon à nouveau.
« Deux garçons en deuxième heure ont essayé de donner un tampon au hamster de la classe quand Mme Gonzalez est sortie. J’ai dû les arrêter. »
« Je sais, j’ai vu, leurs parents ont été prévenus. »
« Je savais que tu espionnais. » Odie fronça les sourcils à son père.
Abaddon claqua des doigts, et une boîte en plastique apparut sur la table.
« …Je suis prête à te pardonner à condition que tu ne le refasses plus. »
« Je promets. Pour de vrai cette fois. » Abaddon l’embrassa sur le haut de la tête.
D’une certaine manière, Odessa doutait fortement de son père, mais elle ne pouvait pas vraiment l’entendre à cause de l’odeur qui émanait de la boîte devant elle.
Soudain, on frappa à la porte, et une femme à lunettes passa la tête à l’intérieur de la pièce.
La façon dont elle regardait Abaddon était scandaleuse à bien des égards.
« Salut, M. Carter ~ ! »
Abaddon positionna sa chaise derrière sa fille. « Odie, protège-moi. Si elle s’approche de moi, frappe-la. »
Odessa faillit s’étouffer avec sa salade.
« Vous avez un invité ici pour vous, il dit qu’il est votre… cousin ? »
Abaddon vit un homme apparaître derrière sa collègue.
Au début, il ne le reconnut pas. C’était un visage qu’il n’avait jamais vu.
Mais ses yeux percèrent rapidement la forme de l’individu jusqu’à son âme même.
« Michael… ! »