Chapitre 324

Iliya sursauta de son siège, complètement paniquée.

La nouvelle qu’elle venait de recevoir était comme un coup de tonnerre. Jusque-là, elle attendait Dowd à table, s’ennuyant de son absence. Mais cette nouvelle la désarçonna instantanément.

“Alors, l’avez-vous trouvé—?!”

“M-Milady, il n’y a pas lieu de paniquer autant.”

Russ, le serviteur, s’efforçait de calmer Iliya d’une voix fébrile, la voyant au bord de la crise de nerfs.

“Tout le personnel disponible dans le territoire le recherche aux alentours. Ils devraient le retrouver au plus tard ce soir.”

“Mais quand même—!”

“Vous ne connaissez pas assez Dowd, semble-t-il.”

À cet instant, une voix posée se fit entendre à côté d’Iliya, contrastant fortement avec son agitation.

La femme qui avait parlé, Eleanor, avait raison.

Mais, au lieu d’acquiescer, Iliya l’observa des yeux plissés.

Eleanor versait tranquillement du thé dans sa tasse. Mais Iliya devinait que ce n’était qu’une façade, car…

…“Présidente du conseil des élèves.”

“Quoi?”

“Vos mains tremblent. Vous renversez votre thé.”

…“Vous vous faites des idées.”

“Je dis que vous vous faites des idées.”

Vous savez…

Je n’ai même pas mentionné que vos vêtements sont trempés.

Pourquoi boit-elle si elle va être aussi agitée ? Sérieusement, cette femme…

…“Écoutez, je sais que quelque chose comme ça ne le dérangerait même pas.”

Iliya soupira.

Au départ, la sécurité de Dowd était quelque chose dont Eleanor et Iliya étaient toutes deux certaines. Considérant qu’il avait vaincu des menaces de niveau catastrophique, il était extrêmement improbable qu’il meure d’une chute.

C’était juste…

“Je n’y peux rien. Je m’inquiète simplement pour lui.”

‘Parce qu’il me plaît’, elle omit sciemment ces mots.

Et en même temps, elle demandait à l’autre femme : ‘N’est-ce pas le cas pour vous aussi ?’.

Eleanor comprit parfaitement et plissa les yeux.

Faisant une grimace qui montrait clairement son mécontentement de se voir ainsi interpellée.

Cependant, il était rassurant qu’au moins une personne dans la pièce soit douée pour gérer ce genre de situation.

Dès qu’il eut reconnu l’atmosphère inhabituelle, il ajouta précipitamment…

“T-il y a quelque chose que je dois vous dire, Lady Tristan.”

“…? Moi?”

“Oui.”

Après s’être éclaircie la gorge, Russ expliqua à Eleanor, le plus calmement possible, que la localisation de Beatrix était également inconnue.

Il ajouta également que la dernière fois qu’ils l’avaient vue, elle avait dit qu’elle cherchait Dowd, car elle avait quelque chose à lui dire en privé.

Entendant cela, l’expression d’Eleanor se durcit instantanément.

L’expression d’Iliya devint également plus sérieuse alors qu’elle se caressait le menton et baissait la tête un instant.

Il semble qu’elle ne puisse même pas garder son calme lorsqu’une personne proche d’elle est en danger.

“Nous devons retrouver ces deux-là. Maintenant.”

…“Pas d’inquiétude, Madame la Présidente. Vous l’avez dit vous-même. Le Professeur n’est pas quelqu’un qui serait dérangé par quelque chose comme ça. De plus, d’après ce que j’ai entendu, la Senior Beatrix est une personne intelligente…”

“Qui a dit que je m’inquiétais?”

Vous ne vous inquiétez pas ?

…Huh, vous ne vous inquiétez vraiment pas…

“Je ne pense pas que leur vie soit du tout en danger. Si c’est ces deux-là, elles sauront survivre dans n’importe quel environnement où elles se retrouvent.”

“Alors, qu’est-ce qui vous inquiète…?”

Iliya demanda. Entendant cela, Eleanor se tourna vers elle avec une expression stupéfaite.

“Vous… ne savez-vous toujours pas quel genre de personne est Dowd…?”

Elle posa à nouveau la question.

Sauf que cette fois, la nuance de sa question…

…était pleine de frustration, comme si elle demandait : ‘Comment est-il possible que vous ne sachiez pas ?’.

…?

Iliya la regarda, confuse.

Elle ne trouvait tout simplement pas le lien entre cette question et le fait que Beatrix et Dowd étaient ensemble. Et elle ne trouvait aucune raison de s’inquiéter…

Alors qu’elle formulait la phrase dans sa tête, elle comprit enfin. Son visage se figea instantanément.

Elle remarqua ce qui n’allait pas rien qu’avec cette phrase.

Ensemble…?

Le Professeur…?

Et une femme…?

…“Dis à ton amie de faire la queue ! Sérieusement, pourquoi le nombre de nos concurrentes ne cesse-t-il d’augmenter—?!”

“Dis à Dowd d’arrêter de séduire des femmes au lieu de me dire ça !”

Les deux femmes, coupables d’être tombées amoureuses du pire coureur de jupons du monde, se sont crié dessus instantanément.

Actuellement, je frottais deux morceaux de bois secs—tous deux séchés par le pouvoir magique de Beatrix—l’un contre l’autre.

Il s’agissait de la méthode la plus primitive pour faire du feu, que j’avais vue dans des documentaires. Ce n’était pas la meilleure façon de procéder, mais étant donné que Beatrix, une étudiante de dernière année de l’école de magie, était là, c’était tout ce que nous avions.

Parce que…

…“Merci.”

Elle n’était pas dans un état normal. C’est pourquoi c’était à moi de faire le travail difficile.

Beatrix me remercia faiblement, se réchauffant au feu de joie que j’avais réussi à allumer.

…Il est rassurant qu’aucune de nous deux ne se soit blessée.

Comme mon “Désespoir” de rang EX était actif, tomber d’une grande hauteur était comme un échauffement.

Cela m’a épargné toute blessure due à la chute.

Mais Beatrix semblait être dans un état grave.

Au point que je me suis inquiété qu’il puisse lui arriver quelque chose de grave si je la laissais comme ça.

“Accroche-toi encore un peu. Ils viendront nous sauver bientôt.”

…“Ok…”

Elle répondit, sa voix toujours faible.

Considérant qu’elle avait toujours eu une attitude autoritaire et stricte envers moi, son attitude obéissante était quelque peu étrange. Bien sûr, je n’ai pas pensé à le dire à haute voix.

[ Détection d’une menace pouvant entraîner un problème physique. ]

[ Compétence : ‘Désespoir’ est élevé au rang B. ]

L’air était si froid qu’un tel message est apparu sous mes yeux. Cela signifiait essentiellement que nous pourrions mourir de froid si cela continuait.

Comme son corps était déjà faible, rester ici une minute serait un enfer pour elle.

Je soupirai en regardant le palais qui se dressait au-dessus de la haute colline.

Emmener Beatrix, dans un si mauvais état, là-haut n’était pas une option. Le ciel commençait à s’assombrir, et j’avais l’impression que quelque chose de mauvais allait lui arriver si je la déplaçais ne serait-ce qu’un peu.

Les gens du palais auraient dû commencer à nous chercher pourtant. Cela ne devrait pas tarder avant qu’ils nous trouvent enfin ici.

“Senior.”

…“Oui?”

“Senior, réveillez-vous.”

Il était juste…

Même si j’avais réussi à allumer le feu de joie, l’état de cette personne ne faisait qu’empirer.

Ses yeux avaient perdu leur acuité. Je pouvais dire qu’il lui était difficile de contrôler son corps maintenant. Son discours avait aussi commencé à s’emballer.

Je devrais lui prodiguer des premiers soins, et je devrais le faire rapidement.

Pour sauver quelqu’un d’une hypothermie, il n’y avait qu’un seul type de premiers soins que je pouvais administrer maintenant.

Oui. Ce genre de premiers soins…

…“Senior?!”

En voyant Beatrix s’effondrer sur le champ de neige pendant que je réfléchissais, je criai, clairement paniqué.

Zut alors.

Sérieusement…

Que me reste-t-il à faire maintenant ?

Mon esprit s’est embrumé…

Ce sont les seuls mots auxquels Beatrix put penser alors qu’elle sentait son corps osciller.

…Je devrais le remercier encore…

Bien que son esprit se soit embrumé, elle se souvenait encore vivement comment ce voyou avait réussi à se jeter lui-même pour s’assurer qu’elle ne se blessait pas à la chute.

Même par un temps aussi froid, si froid qu’elle ne pouvait même pas contrôler son corps, l’idée qu’elle devait remercier l’homme, Dowd, correctement était claire dans son esprit.

…Ngg…huh…?

À cet instant, à travers sa vision floue, elle vit quelque chose.

Tout le reste semblait flou, et c’était la seule chose qu’elle pouvait voir clairement. Au point qu’elle pensait que ce n’était qu’une hallucination.

En fait, elle avait raison.

Parce que la chose qu’elle voyait était son propre grand-père, décédé depuis longtemps, qui lui faisait signe de l’autre côté d’une rivière. Voyant cette scène, elle poussa un rire creux, complètement désemparée même s’il lui était difficile de penser clairement.

Sérieusement, pourquoi appellerais-tu ta petite-fille dans un endroit pareil, grand-père?

“-”?

Et l’instant d’après…

L’image de son grand-père devint floue instantanément. En retour, sa vision trouble, comme s’il y avait quelque chose dans ses yeux, revint à la normale pendant un instant.

“-”

Chaud…

Ce fut la première pensée qui lui vint à l’esprit avant même qu’elle ne puisse réaliser ce qui se passait.

C’était le genre de chaleur que l’on ne pouvait obtenir qu’avec un contact peau à peau.

Cette chaleur dissipa le froid qui occupait son corps de la tête aux pieds, le même froid qui refusait de disparaître, aussi chaudement qu’elle s’habillait.

Ce n’est qu’après avoir regardé autour d’elle pendant un moment qu’elle revint enfin à elle.

…“Dowd…?”

La lumière du feu de joie qui crépitait éclairait les environs sombres.

Cependant, Dowd était introuvable.

À cet instant, la peur l’envahit.

Elle commença à s’inquiéter à l’idée d’avoir été laissée seule dans cet endroit.

“Où es-tu…?”

Elle demanda d’une voix légèrement tremblante, clairement effrayée. Les larmes étaient sur le point de jaillir de ses yeux.

Heureusement, la réponse de l’homme arriva assez vite.

“Je suis là.”

…Derrière elle.

Huh…?

Pourquoi sa réponse vient-elle de cette direction…?

Elle cligna des yeux avant de se retourner pour voir…

Dowd, complètement torse nu, la serrant fort, sous un énorme manteau qu’il avait mis autour d’eux deux.

Ce fut aussi à ce moment-là qu’elle remarqua qu’elle ne portait rien d’autre que ses sous-vêtements. Sa peau était contre celle de l’homme.

La première chose qui lui vint à l’esprit fut : ‘C’est donc pour ça que c’est si chaud’. Mais presque immédiatement après…

…Attends…

Sa tête était pleine de points d’interrogation.

T-Ceci…

Q-Quelle situation je me suis mise…?