Chapitre 297
« Est-ce une sorte de blague ? »
Demander une autorisation d’entrée pour des activités de club ? En ce moment ? On ne peut pas faire plus ridicule.
Alors que le comte jouait un rôle d’assistant ou quelque chose du genre pour le marquis Bogut, il était toujours classé troisième ou quatrième parmi les personnes les plus importantes de l’Association des Nobles Supérieurs. Pour que cette personne lui demande une chose pareille… Dire qu’il est audacieux serait un euphémisme.
« Vu leur assurance à exiger cela, on peut supposer qu’ils ont des tours dans leur sac. »
« Je le pense aussi, aide de camp. »
Répondit le comte Ravel en se passant une main dans les cheveux. Son agacement transparaissait clairement dans sa voix.
… Quel est l’intérêt de faire ça maintenant ?
La guerre civile était sur le point d’éclater et il ne restait plus beaucoup de temps avant qu’elle n’arrive. Il était impossible que cette personne soit assez idiote pour ne pas le savoir.
« Comment se déroule le « travail de résurrection » de Nicholas ? »
Le comte ignora la question, car même s’ils appartenaient au même groupe, l’opinion générale sur Nicholas était qu’il était un être humain dégoûtant.
Puis, l’aide de camp lui répondit, et sa réponse fut un peu inattendue.
« Actuellement, ça se passe bien, mais nous constatons quelques… « effets secondaires »… »
« Effets secondaires ? »
« …Pour citer les personnes impliquées dans la progression elle-même… »
Au fur et à mesure qu’il continuait, le dégoût sur le visage de l’aide de camp s’accentua.
« …Son « appétit » a considérablement augmenté. »
« … ? »
« Quoi qu’il en soit, ce n’est pas important pour le moment. Vous devez considérer les intentions de cet homme derrière cette demande, comte. »
L’aide de camp changea de sujet de force.
Son expression montrait clairement qu’il ne voulait plus parler de ce sujet, ce qui fit pencher la tête du comte Ravel, mais ce qu’il avait dit était aussi un sujet difficile à ignorer.
« …Soit l’impératrice, soit le chancelier le soutiennent, comte. »
« C’est évident. À moins qu’il ne soit fou. »
L’aide de camp, qui était aussi son secrétaire personnel, hocha la tête en signe d’accord.
Le comte Ravel avait été informé à plusieurs reprises que le punk appelé Dowd Campbell était proche à la fois de l’impératrice et du chancelier.
C’est pourquoi, le comte et l’aide de camp ont conclu qu’il y avait de fortes chances que l’homme exécute une mission importante donnée par ces deux personnages. Si ce n’était pas le cas, il n’y avait aucune raison pour qu’il entre volontairement sur la ligne ennemie tout seul comme ça. À tout le moins, il « cachait » certainement quelque chose.
Si Caliban ou Atalante, les deux personnes qui connaissaient la vérité de la situation, entendaient le contenu de cette conversation, ils auraient éclaté de rire hystériquement.
Parce que, ils l’avaient déjà dit eux-mêmes ; ni l’impératrice ni le chancelier ne soutenaient Dowd, il agissait simplement comme un fou.
Cependant, il était impossible que ces deux personnes le sachent, alors ils ont simplement développé leurs théories du complot à la place.
« Le fait que l’impératrice ou le chancelier agissent en ce moment signifie qu’il a l’intention de nous provoquer. »
« …D’accord. Quant à la raison pour laquelle il le fait, c’est qu’il est pressé par le temps. »
Les deux hommes échangèrent des regards rusés.
À leurs yeux, le fait que leur adversaire fasse tout son possible pour les provoquer de cette manière signifiait qu’il y avait de fortes chances qu’il ait épuisé ses ressources pour mener à bien son entreprise, et que ce n’était que son mécanisme de défense.
Après tout, un chien qui veut mordre quelqu’un n’aboie pas. Il surveillerait les mouvements de la personne et rechercherait une « chance ».
Pour faire simple, il y avait de fortes chances que ce ne soit qu’un bluff né de son désespoir.
Ce qui signifiait que la façon de le traiter était simple.
« Assurez-vous que nous ne serons pas négligents pour accueillir nos invités, aide de camp. »
« Compris. »
Il n’était pas nécessaire de s’engager inutilement dans une bataille de nerfs contre un chien qui ne pouvait même pas mordre. Ce qu’ils devaient faire, c’était le gérer suffisamment avant de l’« humilier » et de le renvoyer.
Ensuite, ils pourraient orchestrer un « événement horrible » pour ce punk Dowd Campbell et l’utiliser comme déclencheur de la guerre civile.
« Gardez ceci à l’esprit cependant, ne précipitez rien. La raison pour laquelle il est ici, c’est que quelqu’un le soutient. »
« Pas de soucis. Je ne commencerai à m’occuper de lui qu’après que tout soit prêt de notre côté. »
Tous les deux échangèrent alors des regards encore plus rusés qu’avant.
« …En parlant de ça, crois-tu à ça ? »
« Non. Les rumeurs sont des rumeurs. Elles sont toujours exagérées. »
Et ainsi continua leur conversation. Ils ignoraient que cette conversation servirait de prologue à toutes sortes de tragédies qui se produiraient par la suite.
Même après avoir fait toutes sortes de spéculations, il n’y avait qu’une seule chose que les deux hommes avaient correctement devinée.
Le fait que Dowd Campbell cachait effectivement quelque chose.
« Euh, Caliban ? »
[Mm ?]
« …Se pourrait-il que ces gens de l’Association des Nobles Supérieurs soient en fait des gens bien ? »
[Tu penses sérieusement ça ?]
Je le savais ! C’est ce que je pensais aussi.
Mais quand même, y avait-il une raison pour qu’ils me traitent ainsi, moi, leur ennemi ?
La façon dont ils m’ont traité aujourd’hui, je ne peux que la décrire comme une « hospitalité chaleureuse ».
Dès que j’ai pénétré sur leur territoire, ils m’ont reçu avec courtoisie. Ils m’ont comblé de bons repas et d’un hébergement confortable. À l’atmosphère, on sentait qu’ils faisaient tout cela avec sincérité.
Il n’y avait rien à redire. Même si je devais me battre avec eux, ils me répondraient simplement amicalement — !
« Je pensais qu’ils me jetteraient en prison dès mon arrivée, puis qu’ils me tortureraient, ou pire, qu’ils tenteraient carrément de m’exécuter ! Pourquoi ne font-ils pas tout ça — ?! »
[…Espèce de fou.]
Je savais que c’était une attitude étrange pour quelqu’un qui essayait de s’introduire dans le centre militaire de son ennemi, mais je voulais vraiment dire ce que j’ai dit.
Ce que j’essayais de faire, c’était de montrer le « pouvoir de suppression ». Si j’utilisais la violence contre eux sans provocation, cela ne ferait que de moi le méchant.
« …Eh bien… j’ai toujours foi… »
[Foi en quoi ?]
« Foi que l’Association des Nobles Supérieurs est composée de méchants qui me soumettraient à des choses terribles. »
[…]
« Sûrement qu’ils brandissent une épée pour me couper en deux. Non ? »
S’ils ne le font pas, je jure que je vais être fichu, alors s’il vous plaît, faites-moi quelque chose d’horrible ! S’il vous plaît… !
[Ce putain de cinglé…]
Alors que j’entendais Caliban marmonner ça doucement, le son de quelqu’un qui frappait à la porte parvint à mes oreilles.
Exact, j’ai appelé quelqu’un à venir à ce moment-là.
« Êtes-vous là ? »
« Oui. Entrez. »
La personne qui entra dans la pièce avec une expression impassible après avoir entendu ma réponse était Victoria, la seule personne que j’ai emmenée avec moi.
Eh bien, j’avais pensé à ne prendre qu’elle avec moi dès le début de toute façon, il était simplement étrange que les autres punks n’aient même pas essayé de s’interposer.
…C’est vraiment étrange.
Je veux dire, les punks qui auraient même risqué leur vie juste pour demander pourquoi je n’avais pris qu’une d’entre elles avec moi étaient étrangement silencieux.
Quand je leur ai demandé si quelque chose de mauvais leur arrivait, ils m’ont juste répété encore et encore qu’il n’y avait rien de tel.
Et ce n’est pas comme si j’avais des preuves contre ça. Je veux dire, si ces punks traversaient vraiment quelque chose d’horrible, leur Aura Démoniaque serait apparue en premier lieu.
[…Je pense que ta suspicion envers cette personne est excessive. Au départ, c’est elle qui t’a conseillé qu’il te faudrait seulement trois Auras différentes chargées dans le Sceau, non ?]
…Oui, mais quand même…
Je ne pouvais pas encore lui faire confiance.
Bien sûr, je pouvais croire qu’elle était ma mère biologique, mais je ne savais rien sur elle. Je ne savais pas ce qu’elle essayait de faire non plus.
« Qu’est-ce que c’est ? C’est toi qui m’as appelée ici, mais tu ne dis rien. »
« …Hé, tu ne vas vraiment pas me dire ce qui se passe ? »
Je savais que cette punk avait échappé aux griffes du professeur Astrid. C’est pourquoi j’espérais qu’elle me dise ce qui se passait avant qu’elle ne réussisse à s’échapper.
En chemin, je lui ai posé la question encore et encore, mais ses réponses étaient les mêmes.
« Je te l’ai déjà dit, je ne sais rien. Dès que j’ai entendu de quoi elle voulait parler, je suis partie. »
« …C’est ça ? »
« Si ça vaut quelque chose, je te dirai que les autres, Seras y compris, semblaient l’écouter attentivement. »
« … »
C’était… une chose étrange à coup sûr.
En tout cas, il était difficile de dire même que le mouvement d’Astrid pouvait être considéré comme favorable.
Surtout quand elle a dit qu’elle allait évaluer sa belle-fille tout en ayant l’air très satisfaite d’elle-même.
Ces femmes pourraient supporter ses pitreries parce qu’elle était ma mère, mais elles n’étaient quand même pas si faciles à gérer. Malgré tout, elles coopèrent toujours volontairement avec elle comme ça.
Sérieusement, de quoi parlaient-elles pour que ces femmes agissent comme ça ?
« Quoi ? C’est tout ? Je vais partir alors. C’est déjà assez ennuyeux d’avoir dû te suivre jusqu’ici, n’ajoute pas encore plus à l’ennui. »
« … »
« Au départ, ce que tu demandes… L’affaire de la belle-fille et tout, c’est juste stupide. Honnêtement, je ne comprends même pas pourquoi quelqu’un comme toi a attiré autant de femmes à la fois. »
« … »
Pourquoi diable me critique-t-elle soudainement ?
À y penser, l’attitude de cette punk avait radicalement changé depuis que je lui ai fait sucer mon doigt une fois.
Avant cela, elle n’agissait que de manière « indifférente » ou « méfiante », mais de nos jours, elle se dispute avec moi comme ça souvent.
[…C’est comme ça.]
Quoi ?
Caliban a dit quelque chose d’incompréhensible, ce qui m’a fait pencher la tête. Puis il a continué, comme s’il était incapable de retenir son rire.
[Tu vois, cette fille est confuse parce que c’est la première fois qu’elle éprouve de telles émotions. C’est pourquoi elle se défoule sur toi chaque fois qu’elle te voit.]
…Est-ce similaire à la façon dont un enfant essaierait d’intimider quelqu’un qu’il aime ?
Penser que je verrais une telle attitude de la part d’un Grand Assassin. Qu’était-elle, une tigre timide ?
Quoi qu’il en soit, je pouvais comprendre ce que Caliban essayait de dire, du moins dans une certaine mesure.
Parce que sa réaction si je la taquinais prouvait ses paroles.
« Si tu me détestes autant, tu aurais pu simplement refuser de ne pas me suivre. »
Au fait, je lui ai souligné que cette fois-ci, j’allais dans une zone extrêmement dangereuse. En d’autres termes, cette punk est venue ici en sachant ce qui se passait.
En entendant mes paroles, Victoria fit la moue en répondant.
« …J’ai promis… »
« Promis ? »
« Que je te suivrais sans poser de questions si je perdais contre toi dans notre match. »
« … »
« …Je déteste l’admettre, mais j’ai perdu ce match puisque j’ai échoué à tuer Seras… »
En entendant cela, j’ai pu à peine cacher mon sourire parce que cette punk ferait une crise si elle le voyait.
Considérant ce qui allait arriver « ensuite », je ne devrais pas la mettre en colère maintenant.
[ Plus le niveau de faveur du Vaisseau du Diable envers vous est élevé, plus il est facile de collecter l’Aura Démoniaque ! ]
[ Un faible niveau de faveur engendrera des difficultés dans le processus de collecte ! ]
Je me souviens qu’une telle fenêtre s’est affichée il y a un moment.
Cette fenêtre est probablement apparue comme une explication quant à la raison pour laquelle l’Aura Démoniaque du Diable Pourpre ne se chargeait pas seulement lentement, mais n’était pas chargée à 100 %. La fenêtre ne s’appliquait certainement pas à Seras, c’est pourquoi j’en ai conclu que c’était le niveau de faveur de cette punk qui posait problème.
J’ai pensé que je devrais régler cette question dès que possible.
Parce que j’avais le sentiment qu’il y avait de fortes chances que Seras et Victoria — ou même le Diable Pourpre elle-même, soient la clé pour maîtriser Nicholas, le plus grand obstacle de ce chapitre.
C’est pourquoi il serait préférable pour moi de régler même les plus petits obstacles dès que possible.
À cet égard…
Caliban, te souviens-tu de ce que j’ai dit dans le passé ?
[Hm ?]
Tu sais, ce que j’ai dit à Faenol.
[Lequel ? Comment diable suis-je censé savoir si tu es aussi vague ?]
La partie où j’ai dit que je pouvais la séduire en une journée tant que les conditions étaient remplies.
[…]
Je n’ai pas dit ça pour rien.
Parce que c’était la raison pour laquelle j’ai convoqué cette punk jusqu’ici.
C’était à peu près une occasion pour moi de créer une situation où je serais « seul avec elle », malgré le fait que l’endroit soit une zone dangereuse pour moi.
« Victoria. »
« Quoi ? Et aussi, n’appelle pas mon nom comme ça. Ce n’est pas comme si nous étions amicales. J’ai des frissons rien qu’à entendre— »
« Nous allons avoir un rendez-vous aujourd’hui. »
J’ai dit ces mots de manière factuelle, comme si cela avait déjà été décidé.
De cette façon, elle n’aurait aucun moyen de refuser.
C’était essentiellement moi qui lui disais : « Que tu l’aimes ou non, nous allons passer un moment doux ensemble aujourd’hui ».
« …Euh. »
En entendant ce que j’ai dit, elle laissa échapper une voix sourde, comme un râle d’agonie.
Elle resta là un moment, ses yeux se déplaçant autour d’elle sans contrôle alors qu’elle se grattait le menton et donnait quelques coups de pied par terre.
Après cela, un rouge profond apparut sur son visage alors qu’elle levait les yeux vers moi.
« …Quoi ? »
Son corps se raidit alors qu’elle laissait échapper un son étrange. Voyant ça, j’ai juste continué.
« La raison pour laquelle je suis venu ici avec toi, en laissant les autres derrière, c’est pour que nous puissions faire ça. »
« … »
« Alors, y a-t-il un endroit où tu veux aller ? »
« … »
Je dois l’admettre. La façon dont Victoria a bougé ses lèvres, sans faire de bruit tout en rougissant, était plus mignonne que je ne l’attendais.