Chapitre 292

Le matin du jour J du festival scolaire, le jour de l’affrontement.

[Au fait, quel genre d’événement est exactement le festival scolaire d’Elfante ?]

…Vous étiez étudiant ici, comment diable ne le savez-vous pas ?…

[Je n’y suis même pas resté une année avant d’être affecté à l’armée, comment suis-je censé le savoir ?]

« Ah… »

[Après mon entrée dans l’armée, j’ai immédiatement rejoint les Gardiens, donc toutes mes informations personnelles ont été tenues secrètes. Comment puis-je savoir ce qu’est un festival scolaire ou quoi que ce soit ?]

Je vois.

À bien y penser, la raison pour laquelle Iliya est venu ici est que c’est là que ses dernières traces pouvaient être retrouvées.

Bon, je vais expliquer le principe puisqu’il ne savait pas ce qui se passait.

J’ai dit en ouvrant le rideau de la fenêtre de mon dortoir.

Oui, c’était un peu comme une fête foraine, mais…

L’échelle était significativement plus grande.

J’ai levé les yeux pour voir les énormes lettres écrites dans le ciel avec des étincelles de mana.

C’était comme si une énorme calligraphie était gravée dans le ciel, me rappelant les spectacles aériens que j’avais l’habitude de voir dans ma vie précédente.

[Bienvenue au 1022e festival scolaire d’Elfante.]

Le nombre extrêmement élevé était le nombre de fois où ils avaient organisé cet événement, ce qui était proportionnel à l’histoire même d’Elfante. Si le nombre lui-même était remarquable, ce qui méritait plus d’attention était le fait qu’ils ‘avaient dépensé tout cet argent’ pour ce genre de chose.

Pour graver des étincelles de mana de cette taille dans le ciel, il faudrait déverser du mana comme si c’était de l’eau, ce qui signifie qu’il faudrait dépenser beaucoup d’argent. Je ne sais pas exactement combien, mais ils auraient dû dépenser au moins l’équivalent des dépenses opérationnelles d’une grande ville pendant un mois pour ce seul événement.

Dépenser tout cet argent uniquement pour un message de bienvenue était essentiellement une performance à la hauteur du ‘niveau’ des personnes assistant à cet événement.

…Des gens de tout l’Empire, non, de presque tout le continent se sont rassemblés ici. Parce que cet événement est non seulement l’un des plus grands événements d’Elfante, mais aussi de tout l’Empire.…

En fait, le Grand Temple de la Terre Sainte et la Forge de la Lutte de l’Alliance Tribale organisaient également des événements similaires, mais Elfante les surpassait de loin en termes d’échelle et de ‘qualité’ de chaque stand.

Ils n’organisaient l’événement que tous les quelques années, mais on pouvait voir toutes sortes d’inventions et de résultats de recherche qu’on ne pouvait voir nulle part ailleurs, partout pendant cet événement.

[…Et un événement de cette ampleur est toujours appelé un festival scolaire ?]

Caliban a dit, d’un ton stupéfait, mais je ne pouvais m’empêcher d’être d’accord avec ses paroles.

Honnêtement, compte tenu de son ampleur, il n’aurait pas été étrange que cet événement ait lieu au Palais Impérial.

« Eh bien, ils n’étaient pas comme ça à l’origine, mais… Vous voyez, l’Empire n’avait pas vraiment beaucoup de choses à ‘se vanter’ auprès des autres pays… »

En termes de technologie, l’Alliance Tribale les battait facilement, tandis qu’en termes d’avancées académiques, de réalisations culturelles et de symbolisme, ils perdaient face à la Terre Sainte, ces deux derniers points surtout, étant donné que ce sont eux qui ont produit le Premier Héros.

Alors que le héros actuel était un citoyen de l’empire, Iliya, on n’avait pas l’impression qu’ils aient pris le dessus sur la Terre Sainte en termes de réalisations culturelles d’une grande marge.

S’il y avait une chose dont ils pouvaient se vanter comme étant leur force la plus grande, ce serait la quantité et la qualité de leurs ‘ressources humaines’.

« C’est pourquoi ils ressentent le besoin de montrer ce genre de choses tous les quelques années. Genre, ils veulent dire à tout le monde que ‘C’est la seule chose dans laquelle nous sommes les meilleurs’ ou quelque chose comme ça. »

On pourrait dire qu’ils essayaient de prendre de vitesse les autres pays.

La ‘quantité’ de leurs diverses ressources était à un niveau différent de celui de la Terre Sainte et de l’Alliance Tribale, car tout était grand, massif et luxueux.

Maintenant, s’ils devaient investir dans de telles ressources, des choses créatives et innovantes apparaîtraient naturellement parfois. C’est pourquoi les autres pays n’avaient d’autre choix que de venir visiter, même s’ils savaient ce que l’Empire essayait de faire.

…Et la nature de cet événement est parfaite pour moi afin de révéler ce que j’essaie de faire.…

Je pourrais appeler ça la vitrine de Dowd Campbell.

Il serait difficile de secouer ‘tout le continent’ avec ce que j’avais préparé à moins de faire une présentation dans un événement de cette ampleur.

Comme je l’ai dit, j’ai quitté ma chambre pour me rendre au stand assigné au Club d’Exorcisme.

Et dès que j’ai quitté la chambre du dortoir,

« Oh, nous nous revoyons. »

J’ai rencontré à nouveau le gentil cyborg.

D’après la réaction de Caliban lorsqu’il a appris qu’il était le maréchal de la Tour de Magie, j’ai supposé qu’il était un haut responsable de la Tour de Magie. Apparemment, tout l’Empire paniquerait s’ils devaient le découvrir.

Mais pourquoi rôde-t-il librement comme ça ?

« Pourquoi une réaction aussi amère ? Ce n’est pas la première fois que nous nous rencontrons, non ? »

…Eh bien…

J’ai répondu en me grattant la tête.

Son nom était… Alpha-11, n’est-ce pas… ?

Comme je me suis interrompu maladroitement, le maréchal de la Tour de Magie m’a suivi jusqu’à ce qu’il marche à mes côtés. D’après son geste, il avait l’air amical.

Je pouvais sentir que les yeux autour de nous étaient braqués sur nous à la fois.

…Qu’est-ce qui vous amène ici ?

J’ai demandé, absolument sûr qu’il n’était pas venu ici juste pour voir le festival scolaire. En voyant la façon dont il haussait les épaules, ma supposition n’était pas entièrement fausse.

« Je suis là pour faire office de garde. Puisque cette personne est trop désireuse de vous voir. »

Entendant ses paroles, j’ai pu ressentir une sinistre prémonition.

Je me suis souvenu de ce qu’il avait dit lorsqu’il est venu me rendre visite il y a quelque temps. Une certaine personne pesante a continué à lancer des indices qu’elle viendrait ici pour faire une apparition.

Et dès que je suis arrivé au stand du Club d’Exorcisme en tremblant à ces pensées…

Mon anxiété s’est avérée fondée.

[Bientôt !]

…Professeure Astrid. Essayez-vous de tuer votre enfant biologique ?…

Même en y repensant maintenant, le robot géant de cinq mètres, qui était retenu par Alpha-11 alors qu’elle essayait de me serrer dans ses bras brutalement, ressemblait à quelque chose issu d’un film d’horreur de science-fiction.

[Oh là là ! Regardez-les tous ! Ils sont tous magnifiques !]

Séras, Victoria, Faenol, et même Iliya, ne pouvaient que rester là, figés, ne sachant quoi dire.

Encore une fois, tous ceux qui étaient à leur place feraient la même expression.

La raison principale de leur réaction serait probablement l’existence même du géant d’acier, parlant fort à l’entrée puisqu’elle ne pouvait même pas entrer à cause de sa taille.

Il y avait aussi une autre raison, et c’était…

[Fils, comment as-tu rassemblé toutes ces belles femmes ?]

[Fils ?]

[Fils… ?]

Dowd Campbell, qui essayait désespérément d’ignorer le géant d’acier.

Agissant comme un mur de fer, il a complètement ignoré la tentative pathétique du géant d’acier de lui parler.

Cependant, même s’il gardait le silence, intérieurement, Dowd avait beaucoup à dire.

Beaucoup de choses n’ont tout simplement pas de sens…

Si elle pouvait ‘communiquer’ avec moi en utilisant ce genre de méthode, alors pourquoi n’est-elle pas venue me voir tout ce temps… ?

Aussi, comment espérait-elle que je croie qu’elle est ma mère, surtout que je ne l’ai jamais vue depuis ma naissance ? C’est seulement maintenant qu’elle m’a rencontré.

Pour le dire simplement, Dowd avait plus qu’assez de raisons de ne pas accueillir son existence, aussi désespérée soit-elle en ce moment.

Mais, la plus grande raison de toutes était…

…Et le père ?

Même si son père évitait de parler de sa mère, en tant que sa famille, Dowd savait combien cette personne était importante pour lui, au point qu’il pouvait le sentir dans son âme.

Parce que la chambre de son père était toujours pleine de ses effets personnels.

Depuis qu’il était enfant, jusqu’à ce qu’il devienne adulte, cela n’a jamais changé.

Tout ce temps, son père avait méticuleusement pris soin de ses affaires.

Parfois, il ne pouvait s’empêcher de se demander à quel point son père lui manquait.

Et combien cette personne comptait pour lui pour qu’il fasse tout ça.

Et pourtant…

Même si elle a pu venir le voir comme ça…

Elle n’était jamais venue…

Pas même une seule fois auprès de cet homme.

Le froncement de sourcils de Dowd Campbell ne fit que s’accentuer.

Avec une expression qui suggérait qu’il ne voulait pas s’occuper d’elle, il se leva de son siège en soupirant.

…Je vais commencer ma présentation.…

[Ah…]

Avant que le géant d’acier appelé professeur Astrid ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, Dowd avait quitté le stand sans se retourner.

Un silence gêné a rapidement rempli le stand.

Non seulement les membres du Club d’Exorcisme, mais même Alpha-11 ne pouvaient s’empêcher d’essayer de lire l’humeur d’Astrid.

…Allez-vous bien ?

Il a demandé avec inquiétude dans sa voix synthétisée. La professeure Astrid a laissé échapper un petit rire.

[Eh bien…]

Le géant d’acier a croisé les bras en laissant échapper un profond soupir.

[Comme prévu, j’ai l’air d’être malvenue.]

Seuls les plus malins parmi tous ont réussi à remarquer le subtil ‘changement’ en elle.

L’‘émotion’ mêlée à la voix du géant d’acier est devenue très subtile dès que Dowd Campbell est parti.

[Mais quand même, il a bien grandi. Je suis contente d’être sortie même si je dois me forcer comme ça.]

C’était comme si…

La personne dont elle devait ‘se méfier’ n’était plus là.

[…Bien que, d’après mes souvenirs, je pourrais dire que j’étais très ennuyée…]

La ‘chaleur’ qui se trouvait dans sa voix avait complètement disparu.

Non-humaine, impersonnelle, voire pire, inanimée.

C’était comme si sa ‘nature humaine’ qui restait sous une forme ciselée était éteinte comme un interrupteur dès que Dowd est parti.

Ce qui est sorti d’elle était une voix terriblement inorganique.

[Donc…]

À ce stade, plus de gens auraient dû remarquer le changement en elle.

Bien qu’elle n’ait pas l’air différente à l’extérieur, il y avait une chose sous-jacente à ses paroles…

Un profond ‘mépris’ envers quelqu’un d’autre.

[Ce sont donc les salopes qui ne connaissaient pas leur place, hein ?]

—En un clin d’œil…

L’air a commencé à geler rapidement.

Selim Bronx, membre du Conseil de sécurité impérial, s’ennuyait extrêmement.

Puisque toutes sortes de gens du monde entier se sont rassemblés, le festival scolaire d’Elfante était à peu près un foyer d’incidents. C’est pourquoi des agents d’élite comme elle étaient souvent déployés, car l’Empire ne voulait pas que ce grand événement soit gâché.

…Ils ont fait bien pire que le festival scolaire précédent.

Cependant, même si elle s’était vu confier une tâche aussi importante, tout ce qu’elle ressentait était un terrible ennui.

Parce que toutes les présentations qu’elle a vues étaient soit des découvertes bizarres sans applications claires, soit des recherches prétentieuses sans aucune apparence de caractère pratique. Il n’y avait même rien de grandiose qui puisse attirer son attention.

Bien sûr, comme le festival scolaire n’était pas un événement aléatoire, il y avait beaucoup de choses qu’elle n’avait pas encore vues, mais comme sa première impression était déjà aussi mauvaise, elle avait du mal à avoir de grandes attentes sur le reste de l’événement.

Puisqu’elle avait entendu dire que même des membres de la Tour de Magie viendraient assister, elle attendait en fait avec impatience l’événement, mais maintenant elle avait l’impression de perdre son temps ici.

Le nombre de présentations qui lui ont fait penser ainsi n’a fait qu’augmenter au fil du temps, mais ensuite…

…Club d’Exorcisme ?

Elle a repéré un club avec un nom bizarre.

N’ayant pas beaucoup d’attentes, elle s’attendait à ce qu’ils présentent une autre chose inutile comme les précédentes qu’elle avait vues.

Surtout lorsque l’homme qui l’a présenté ne semblait rien de spécial, même en tant qu’étudiant.

« Tout le monde. »

Comme Selim le pensait en bâillant.

« Que pensez-vous être la meilleure façon de débarrasser le monde des guerres ? »

De nulle part.

Un sujet très suspect a été soulevé.