Chapitre 272
Dans sa tête, elle rejouait une scène récente.
Un certain événement survenu sur son territoire avant son retour à Elfante.
«Enchantée, vicomte Campbell.»
«Je crois que nous nous sommes déjà rencontrés. Comment allez-vous ?»
Quiconque aurait vu un homme d’âge mûr incapable de répondre correctement, le visage blême, aurait supposé qu’il était victime d’intimidation, mais Eleanor se contenta de baisser poliment la tête, conformément à l’étiquette noble.
Elle s’inclinait si profondément que l’homme pouvait clairement voir le sommet de sa tête.
Bien que ce traitement fût généreux, il était aussi pesant. Normalement, quelqu’un du niveau de Lady Tristan ne le ferait qu’à l’Impératrice elle-même. De plus, le titre de Lady Tristan était en lui-même un titre extrêmement distingué.
…Donc, d’une certaine manière, cela pouvait être interprété comme une intimidation…
Le vicomte Armin Campbell le dit, clairement agité. À cela, Eleanor hocha la tête avant de redresser sa posture.
Cela lui donna l’impression qu’elle l’écouterait attentivement.
Pourtant, l’atmosphère autour d’eux ressemblait à celle d’«une jeune mariée voulant faire bonne impression sur la famille du marié», et cela donna des frissons à Armin.
«Je souhaite vous poser une question directe, monsieur le vicomte.»
Ses paroles amenèrent Armin à se racler la gorge plusieurs fois alors qu’il commençait à réfléchir. Puis, la dame en face de lui continua calmement.
«Que dois-je faire pour coucher avec Dowd ?»
Presque instantanément, il cracha le thé qu’il buvait et toussa pendant un moment.
Puis, il fixa la femme en face de lui des yeux vides.
Son expression suggérait qu’il n’avait pas compris ce qu’il venait d’entendre.
«…Si vous avez besoin que je prouve que je suis qualifiée, dites-le moi. Je ferai tout.»
Dit Eleanor avant de sortir son épée du regard froid.
Cet acte inattendu la surprit, Armin recula d’un pas.
De toute évidence, elle n’essayait pas de le blesser, mais le fait que Lady Tristan elle-même brandissait une épée suffisait à faire réagir de la sorte le vicomte campagnard qui vivait à des mondes de distance du champ de bataille.
«Si vous le souhaitez, je pourrais vous donner un de mes bras—»
«Je-je ne l’accepterai même pas si vous me le donnez ! R-rangez votre épée !»
Armin paniqua en disant cela. Eleanor hocha calmement la tête et rangea son épée.
On aurait vraiment dit qu’elle se serait coupée un bras s’il le lui avait demandé. Cette réalisation le glaça un peu, l’incitant à déglutir difficilement.
«L-Lady Tristan, p-puis-je vous demander quelque chose ?»
«Tout.»
«…Pourrais-je obtenir une explication sur la raison pour laquelle vous avez posé cette question ?»
Entendant cela, Eleanor inclina la tête, comme si Armin avait posé une question étrange.
«Compte tenu de notre relation, n’est-ce pas plus étrange si je ne le fais pas avec lui ?»
À sa réponse ferme, Armin ferma promptement la bouche. Eleanor laissa ensuite échapper un souffle par le nez, émettant un son « ahmph » avant de continuer.
«Le problème est que je ne sais pas comment, car cet homme a toujours été insensible. Même après avoir préparé le terrain, il a toujours refusé de m’embrasser… »
Ah, elle a déjà essayé.
C’est pourquoi elle me pose la question. Elle a essayé de le séduire et a échoué.
…Est-ce bien ça ?
De telles pensées traversèrent l’esprit d’Armin, mais il les chassa en se raclant la gorge.
Il n’avait pas le courage de parler négligemment à une grande noble dont le statut était juste en dessous de l’Impératrice.
De plus, en ce qui concernait son fils voyou, il se fichait de savoir qui était la femme avec laquelle il s’impliquait — puisque ce voyou flirtait avec toutes les femmes qu’il croisait — du moment que cette femme pouvait le retenir fermement, tout allait bien.
«…Je pense…que vous devez passer plus de temps avec lui d’abord.»
Il décida donc de lui donner le seul conseil « propre » auquel il pouvait penser.
Et ses paroles provoquèrent instantanément une grande réaction de sa part.
Ses yeux semblaient brûler d’esprit combatif après avoir entendu cela, ce qui lui donna l’impression d’être accablé, mais il réussit à poursuivre ses paroles d’une manière ou d’une autre.
«Même s’il ne le semble pas, il est toujours attentif à l’atmosphère. Ce n’est pas qu’il n’ait pas remarqué vos efforts parce qu’il était insensible, Milady… Au contraire, il y a de fortes chances qu’il vous « évite » intentionnellement… »
Entendant cela, les yeux d’Eleanor s’écarquillèrent.
Ce fut une réaction naturelle, car elle n’avait jamais pensé de cette façon.
«…M’éviter ? Pourquoi—»
«Avant que vous ne vous mépreniez, Milady, vous n’êtes probablement pas la seule qu’il évite. Depuis son enfance, il y a eu de nombreuses fois où il a évité de s’impliquer avec des filles.»
Pour être exact, il continuait à fuir parce qu’il ne savait pas comment les gérer.
Le problème était que, même s’il faisait ça, il finissait toujours par séduire ces filles.
Armin était sûr que les problèmes de Dowd avec les femmes dataient de loin.
«Alors comment—»
«C’est simple. Si un arbre reste debout même après l’avoir abattu dix fois, alors vous devez simplement l’abattre cent ou mille fois de plus.»
«C’est comme ça que j’ai réussi à faire tomber ma femme amoureuse de moi, Milady. Il ne vous déteste pas, il est juste passif.»
«…Oh.»
«Si vous le draguez plus activement à partir de maintenant, je crois que cela fonctionnera d’une manière ou d’une autre.»
Si Dowd devait entendre ce conseil, il lui crierait dessus, en disant que c’était un horrible conseil. Mais l’expression d’Eleanor s’illumina lorsqu’elle entendit cela, comme si elle avait atteint une sorte d’illumination.
«Par exemple… voyons, n’est-il pas temps que les activités du club à Elfante commencent ?»
«…Oui, je crois que oui.»
«Alors, pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour être seule avec lui ? Cela devrait vous être plus facile puisque tout le monde est tenu de participer aux clubs après l’école.»
«…Je vois !»
«Il est faible face à la pression. Si vous le poussez suffisamment, il cédera et écoutera tout ce que vous voulez.»
Eleanor serra les poings.
«…Père, non, Maître.»
Puis, elle cria de tout son cœur d’une voix sérieuse.
«Je vous rembourserai cette faveur de toute ma vie… !»
Hein ?
N’exagère-t-elle pas un peu ?
L’expression d’Armin semblait dire cela.
Tel était le conseil qu’Eleanor avait reçu.
Et c’est la raison pour laquelle elle est venue ici.
Bien sûr, avant cela, elle avait dû endurer une dispute infernale avec la directrice Atalante.
«Lady Tristan, c’est une violation grave du règlement scolaire. Je ne peux pas laisser passer cela, même si vous invoquiez l’autorité de votre famille —»
«Le club d’exorcisme.»
«…Veuillez reconsidérer. En tant que directrice, si j’approuvais cela, je serais accusée de favoritisme —»
«Le club d’exorcisme.»
«Eleanor, petite coquine ! Tu es maintenant la présidente du conseil des élèves ! Tu es là depuis des années, pourquoi diable essaies-tu de rejoindre le club de ton cadet — ?!»
«Le club d’exorcisme.»
«Ce salaud de Down à lui seul me donne déjà envie de mourir ! Pourquoi tu me fais ça aussi — ?! Ma vie est déjà assez difficile — !»
«Le club d’exorcisme.»
…Cependant, elle n’était pas sûre si la dispute était vraiment infernale, mais elle avait le sentiment que cela l’était probablement pour l’une d’elles.
En tout cas, après avoir surmonté toutes ces difficultés, elle est venue ici pour passer plus de temps avec cet homme.
Mais ces gens…
Elle regarda la personne assise à côté d’elle avec bouderie. Puis, avec une expression mécontente, elle l’appela.
«…Votre Majesté impériale, qu’est-ce qui vous—»
Elle était sur le point de terminer ses paroles, mais elle ferma promptement la bouche.
Parce que les yeux de Cécilia XI, habituellement plissés, étaient légèrement ouverts.
Ses iris — qui rappelaient à Eleanor les pupilles fendues des reptiles — brillaient de malice. L’Impératrice mit bientôt un doigt sur ses lèvres, faisant un geste de silence.
Puis, digne d’une telle vue, Cécilia XI déclara :
«Enchantée, « aînée ». Je suis Cecil.»
Oh mon Dieu.
Rien que par cela, Eleanor comprit les implications de ses paroles et se serra le front.
Normalement, c’était Eleanor qui faisait ce genre de chose à quelqu’un d’autre, mais maintenant, les rôles étaient inversés. Elle ne pouvait rien faire à l’autre personne, compte tenu de qui elle était.
«…Quelles sortes de tours avez-vous utilisés pour entrer à l’Académie, Votre Imp—»
Voyant Cécilia XI faire un autre geste de silence, Eleanor soupira et modifia les mots qu’elle allait prononcer.
«…Cadette Cecil.»
«Des tours ? Je ne suis pas sûre de comprendre cela, aînée. Je suis juste une nouvelle élève qui a grandi dans une zone rurale et qui a été acceptée par admission spéciale.»
Vous ne pourriez pas créer un contexte de personnage plus terrible que ça…
Alors qu’Eleanor fronçait les sourcils, Dowd, qui était assis au siège des juges, fit également une expression similaire.
Il était clair qu’il voulait que tout ce gâchis se termine rapidement et qu’il puisse se reposer.
«…Puis-je poser quelques questions, en commençant par la candidate numéro 1 ? Pouvez-vous me dire pourquoi vous souhaitez rejoindre notre club—»
«Je veux rejoindre le club et écraser tous les membres.»
«…Pourquoi ?»
«Pour détruire ce club et vous amener au conseil des élèves.»
Dowd réfléchit un moment à la façon de répondre avant d’abandonner et de tourner la tête vers l’autre personne.
«Votre Imp—»
Non, ce n’est pas ça.
Voyant Cécilia XI — non, l’expression de Cecil, Dowd interrompit ce qu’il allait dire.
«…Candidate numéro 2, qu’est-ce qui vous amène à notre club ?»
«Je veux faire l’expérience de la vie scolaire.»
«J’ai postulé pour rejoindre car j’ai entendu dire que la présidente du club est une personne agréable. Je suis ravie d’être ici, aîné Dowd.»
Dowd détourna la tête. Son expression semblait indiquer qu’il suppliait d’être sorti de cet enfer, puis il passa outre le tour de Faenol, sans même se donner la peine de lui poser de question.
Tout comme dans les deux cas précédents, il ne savait pas quel genre de bêtises sortiraient de sa bouche s’il posait la mauvaise question.
Donc, Dowd fit face à Victoria, se racla la gorge avant de poser sa question.
Eh bien, pour être exact, il allait poser sa question.
Mais il obtint la réponse avant même que la question ne quitte sa bouche.
«Je veux tuer ma sœur.»
«Tout en obtenant des informations sur les démons qui remplissent cet endroit.»
«Que voulez-vous—»
«Parce que ça me sera utile.»
répondit Victoria avec désinvolture.
Alors que Dowd et Iliya la regardaient avec étonnement, Victoria regarda autour d’elle comme pour confirmer ce qu’elle avait dit.
Il y avait un éclat perçant dans ses yeux doux alors qu’elle croisait le regard de chacun ici.
Et Dowd pouvait voir clairement…
La lumière « violette » profonde dans ces yeux doux…
Et le même sentiment exact qu’il avait vu chez Seras.
«… !»
C’était définitivement…
Le signe d’un « Vaisseau ».
Tout comme Seras, elle avait le même démon en elle.
«Et j’aimerais que vous coopériez avec moi pour y parvenir.»
Après cela, Dowd se donna une tape sur le front sur le siège des juges.
Devrais-je simplement démissionner ? Merde…
D’après ses gestes, c’est ce qu’il voulait dire.