Chapitre 271

Un silence pesant s’abattit sur le salon.

Peut-être était-ce dû au fait qu’ils ne s’étaient pas vus depuis longtemps que l’atmosphère était telle. Mais la raison la plus probable était sans doute qu’ils ne s’étaient pas quittés en bons termes lors de leur dernière rencontre.

Percy Siston Levantin prit une gorgée de son thé chaud pour apaiser la sécheresse de sa bouche.

Voyant cela, l’autre personne fit de même, quoique hésitamment. Il semblait que Percy n’était pas la seule à se sentir mal à l’aise dans cette situation.

…J’espère que vous n’avez pas eu de difficultés ?

Percy força cette question, essayant de paraître aussi claire que possible.

Comparé à l’époque où elles s’entendaient bien en tant que « maîtresse » et « apprentie » à la Tour de Magie – où il était si facile de converser l’une avec l’autre – elle dut faire beaucoup d’efforts pour prononcer quelques mots.

…Grâce à vous.

Ces restrictions étaient ce que l’Inquisition Hérétique lui avait imposé en échange de sa liberté.

Ils dirent que cela pouvait supprimer son Aura Démoniaque ou quelque chose du genre.

« J’ai entendu dire que vous aviez fait beaucoup d’efforts pour moi, Maître. »

…Non, je n’ai pas fait grand-chose.

Maître, hein… ?

Percy laissa échapper un sourire amer en posant sa tasse.

Quand était-ce la dernière fois qu’elle m’avait appelé comme ça ?

« Si vous devez remercier quelqu’un, remerciez ce type appelé Dowd. Il s’est occupé de toutes les transactions secrètes. »

Bien sûr, ce n’était pas comme si elle avait chômé. Après tout, elle était la seule parmi les membres du personnel d’Elfante à avoir envoyé une « pétition » à l’Inquisition Hérétique.

Elle était la personne la plus vocale à demander de la clémence, même si elle savait que Faenol possédait les Fragments du Diable.

Mais…

Il était indéniable que celui qui méritait le plus de crédit était Dowd Campbell, car il était celui qui avait réussi à supprimer toutes sortes de rumeurs qui pouvaient découler du fait qu’elle avait ouvertement pris le parti d’un Vaisseau du Diable.

Enfin, pour être exact, c’est l’influence du chef de l’Alliance Tribale – qui a étrangement décidé de le soutenir – qui a rendu ce résultat possible.

…C’est ça ?

Demanda Faenol. La lueur de ses yeux reflétait son bonheur.

Mais ce n’était pas la seule expression cachée dans ses yeux légèrement baissés. Il y avait une pointe de tristesse à l’intérieur, comme si elle disait : « Cet homme l’aurait certainement fait ».

En voyant cela, Percy ne put s’empêcher de douter de ses propres yeux.

…Faenol ?

Oui ?

Qu’est-ce que c’est que cette expression que vous avez eue tout à l’heure ?

…Excusez-moi ?

Faenol demanda en retour, comme pour dire : « De quoi parlez-vous ? ». Mais la question de Percy était sincère.

Parce que la Faenol qu’elle connaissait…

Était quelqu’un qui repoussait les gens autour d’elle parce qu’elle ne voulait pas être blessée.

Surtout en ce qui concerne les « hommes ». Percy a toujours pensé qu’elle les regardait de la même manière qu’elle regardait les cailloux sur la route.

Alors, qu’est-ce que c’est que cette expression tout à l’heure ?

Elle ressemble…

À une fille tombée amoureuse… ?

…Non, attendez.

C’est une description trop douce, non ?

Au lieu de ça, ça ressemble plus à…

…Elle veut le dévorer… ?

« Cette personne est à moi. »

« Je ne le donnerai jamais à personne d’autre. »

« Il est à moi, du bout de ses cheveux à ses orteils, tout chez lui est à moi. »

L’expression de Faenol semblait le déclarer ainsi. Il y avait même une pointe d’arrogance dans cette déclaration.

Alors que l’esprit de Percy se vida, choquée de voir ce côté d’elle, Faenol l’appela soudainement.

…Alors, Maître… Je sais que je n’ai pas le droit de faire ça, mais puis-je vous demander une faveur ?

O-Oui ? Q-Quoi ?

Après que Percy eut répondu précipitamment, Faenol dit ce qu’elle avait à dire avec un sourire.

« Récemment, il semble que cet homme fasse quelque chose de nouveau. Toute l’Académie est en émoi à cause de ça. »

…A-Ah—

Percy savait de quoi Faenol parlait.

À cet instant, un sourire amer apparut sur son visage.

« Oui, il a créé un club récemment. Je ne sais pas ce qu’il y a de si spécial dans ce club, mais apparemment, ils ont reçu tellement de candidatures. Quoi que cette personne décide de faire, ça ne se passe jamais tranquillement, semble-t-il. Conrad avait raison à son sujet, les mots « l’œil du cyclone » correspondent vraiment—

À ce propos.

Alors que Percy allait continuer à discourir, Faenol l’interrompit rapidement.

Il semblait qu’elle ne souhaitait pas perdre de temps puisque ce qu’elle avait à dire était assez urgent.

« J’ai besoin de rendre quelque chose à cet homme, alors j’aimerais vous demander une faveur. »

Après avoir dit ces mots, le sourire sur le visage de Faenol s’élargit un peu plus.

Et cette expression intensifia l’inquiétude que Percy avait ressentie plus tôt.

L’évaluation des candidats aurait lieu dans le bâtiment que la directrice m’a facilement prêté avec un sourire.

Quand je lui ai demandé pourquoi elle souriait, elle m’a dit…

« Parce que vous devez souffrir aussi. »

« Ce n’est pas juste que je sois la seule à souffrir, non ?

…Mais, vous savez que je pourrais avoir de vrais problèmes, non ? De plus, la seule raison pour laquelle j’ai refusé certaines de ces personnes est que je pouvais les persuader avec des mots…

Jusqu’à présent, nous avions filtré la racaille rien qu’en regardant leurs candidatures. Quant à l’évaluation elle-même, nous ne le ferions que pour ceux que nous devrions voir en personne.

Au fait, il n’y avait pas encore de « personnalité importante » qui puisse nous mettre dans une situation difficile.

Si une telle personne apparaissait… Honnêtement, il n’y avait rien que nous puissions faire…

« Ne t’inquiète pas, j’empêcherai ça d’arriver si ça devait arriver. »

Atalante poursuivit ses paroles ; son sourire s’élargit de plus en plus.

« Mais jusque-là, je te regarderai souffrir. »

« Très bien, continue le bon travail ~ »

Elle se leva de son siège en bâillant légèrement. Je lui lançai un regard noir, mais elle ne broncha même pas.

Son intention était claire. Elle voulait que je meure de surmenage, tout comme elle, alors quoi que j’essaie de faire pour faire appel à elle serait inutile.

Alors, j’ai regardé par la fenêtre en me caressant le menton.

Pour être exact, vers l’horizon où le soleil se couchait. Au-dessus de la mer de gens qui semblaient toucher l’horizon lui-même…

…Ahem.

Je me suis éclaircie la gorge.

C’était la meilleure alternative à jurer que j’avais trouvée. Je veux dire, il n’y avait aucun moyen que je commence à proférer des jurons et des insultes pendant que le personnel de l’Académie et Iliya étaient là…

…Alors, ce sont les personnes restantes… ?

Iliya, qui se tenait à côté de moi, hocha la tête. Son visage était pâle.

Son épuisement était clair puisqu’elle avait passé la journée à traiter avec des gens.

Sérieusement…

Gérer les gens qui ne venaient que pour nous rabaisser était plus stressant que prévu.

Comme je devais les renvoyer tout en leur disant poliment sans les offenser, le stress que j’ai dû gérer a facilement quadruplé.

C’est pourquoi nous avons changé notre méthode, passant de l’évaluation de ces voyous un par un à quatre ou cinq personnes à la fois. Il n’y avait aucun moyen de terminer l’évaluation autrement.

…Suivant.

Dis-je, en balayant mes cheveux alors qu’une vague de vertige me frappait.

Normalement, j’aurais dû lire le document pour identifier qui allait entrer ensuite, mais ce processus d’évaluation durait depuis une demi-journée. J’étais beaucoup trop fatiguée pour même faire ça.

C’est pourquoi…

Au moment où j’ai vu les gens entrer, j’ai senti que ma tête allait exploser.

Merde.

J’aurais dû identifier ces voyous à l’avance et les isoler avant de les laisser entrer…

« Je m’appelle Victoria Evatrice. »

…« Faenol Lipek. »

Entendre ces noms prononcés successivement, j’ai pu voir la mâchoire d’Iliya tomber du coin de l’œil.

Il était déjà assez étrange que Victoria postule pour rejoindre le club après ce qui s’est passé l’autre jour…

Mais le fait que l’autre femme soit là était bien plus étrange que ça.

…Mademoiselle Faenol ?

…Ça fait longtemps, Mademoiselle Iliya.

Quand Iliya l’interpella d’une voix stupéfaite, Faenol répondit avec un sourire amer.

« Qu’est-ce qui vous amène ici… ?

« Vous n’êtes pas censée être là », c’est ce qu’Iliya essayait de dire.

Bien sûr, il n’y avait aucune chance qu’elle ait des sentiments positifs envers Faenol, qui abritait le « Diable Rouge » en elle.

Mais, même si nous devions ignorer ce détail, il était toujours compréhensible qu’elle pose une telle question à Faenol.

Seules quelques personnes le savaient, mais cette voyou était celle qui a causé l’incident où un Diable est devenu fou il y a quelque temps. Son niveau de menace était supérieur de plusieurs niveaux à celui des autres Vaisseaux du Diable.

Je veux dire, regardez comme elle a tous ces Catalyseurs de Contrôle qui la restreignent tout le corps.

…Comparée aux autres, elle est un peu différente…

Elle était un Vaisseau qui possédait tous les Fragments. Cela signifiait que tant qu’elle « avait le motif », elle était plus que capable de déclencher un autre Incident de la Nuit Cramoisie.

C’est pourquoi, le fait qu’ils lui aient mis toutes ces restrictions sur le corps était tout à fait naturel.

Comme je le pensais, Faenol continua calmement,

…À l’origine, je ne peux pas rester comme étudiante, mais il y a quelqu’un qui s’est porté volontaire pour être mon garant.

Alors c’était le travail de Percy, hein ?

Eh bien, c’était évident puisqu’elle était la seule personne vers qui Faenol pouvait aller.

Mais le problème ici est…

…Le doyen vous a garanti, mais la première chose que vous faites après être venue ici est de postuler pour rejoindre ce club… ?

Je demandai, stupéfait.

…Parce que je voulais vous voir.

Et…

La réponse que j’ai reçue m’a coupé le souffle.

Je la fixai, elle qui avait dit de tels mots en me regardant droit dans les yeux, sans changer du tout de pose.

…À bien y penser, je ne vous ai pas encore dit bonjour correctement, Monsieur Dowd.

Voyant comment je suis devenue sans voix, elle a dit cela soudainement.

Ses cheveux roux se balançaient légèrement. J’ai pu voir sa gorge bouger alors qu’elle avalait difficilement de là où j’étais.

« Merci de m’avoir sauvée. Je, Faenol Lipek, vous dois une dette que je ne pourrai jamais rembourser. »

« Pour correspondre à la gentillesse que vous m’avez accordée, je vais faire de mon mieux, physiquement et moralement, à partir de maintenant. Même si je suis déficiente en tant que personne, j’ai hâte de travailler avec vous… »

Elle murmura ainsi, son visage était rouge, sa tête baissée, et sa voix tremblait. Il était clair qu’elle était embarrassée.

Mais sa voix était claire, jusqu’à la fin.

…Je jure que je ferai tout ce que vous me demanderez. Sincèrement. De tout mon cœur.

« Même si c’est quelque chose d’aussi bestial que les autres seraient en colère contre vous si vous leur demandiez de le faire, je—

—Les prochains candidats, veuillez entrer !

Je l’interrompis précipitamment avant qu’elle ne dise quelque chose de plus dangereux que ça. Puisque nous évaluions quatre à cinq personnes à la fois, toutes n’étaient pas encore entrées dans la pièce.

Femme !

De quoi parlez-vous quand tout le monde regarde ?!

…Haa…

En me tenant la tête, je laissai échapper un soupir profond.

Eh bien…

Je m’attendais à devoir gérer des voyous aussi difficiles à gérer à partir de maintenant. Mais je ne m’attendais pas à devoir gérer deux de ces voyous à la fois.

Bon sang, je ne savais même pas ce que foutu faisait Victoria ici. Bien sûr, c’était la même chose avec Faenol.

J’espère que les deux personnes restantes sont faciles à gérer…

Comme je le pensais…

Mes yeux rencontrèrent les yeux des deux personnes qui étaient entrées dans la pièce.

L’une d’elles était Eleanor.

Et l’autre était Sa Majesté Impériale l’Impératrice.

Je pris une profonde inspiration.

…Quoi ? Attendez, qu’est-ce que… ?!

[Arrête de jurer. Ça ne fait que te paraître faible.]

Oh, ferme ta gueule.