Chapitre 243
« Sa force… est un peu différente d’avant, pourtant ? », dit Iliya tandis que Dowd, qui se tenait à côté d’elle, hochait discrètement la tête.
Il portait çà et là des blessures infligées en éliminant toutes ces Formes Spirituelles sur leur chemin, mais il ne semblait pas s’en soucier outre mesure.
C’était comme si ce niveau de blessures n’était pas significatif par rapport à ce qui allait arriver.
« Désormais, le vrai commencement va commencer. »
La Phase 2, celle où le corps principal du Diable était invoqué, était un cauchemar pour la plupart des utilisateurs de Sera. Il y avait une raison à cela : donner aux joueurs une idée claire des pouvoirs du Diable.
Or, la colonne de feu devant leurs yeux ne se contentait pas de répandre une Aura Démoniaque, elle « modifiait » aussi son environnement.
Cela allait au-delà de simplement teinter les environs de rouge.
L’odeur de soufre, l’odeur des plantes et des arbres brûlés.
Tout changeait, du sol à l’atmosphère, en « quelque chose d’autre ».
En un environnement qui ressemblait à un monde complètement différent.
« …C’est… ? »
« Terraformation. », dit Dowd en soupirant.
« La simple existence d’un Diable pouvait modifier son environnement pour qu’il ressemble exactement au Pandemonium. »
Inutile de dire que c’était un trait ridicule.
Si l’on devait le juger par sa capacité à tuer, le Diable pouvait anéantir le monde en respirant, seules les Formes Spirituelles étant capables de survivre dans un environnement semblable au Pandemonium, car elles étaient à l’origine des êtres qui y existaient.
Et ce n’était qu’un « passif par défaut » de ces êtres appelés les Diables.
« … »
Fort heureusement, l’ampleur de ce phénomène ne s’étendrait pas à tout le continent pour le moment, puisque le corps principal du Diable n’était pas encore descendu directement. Cependant…
Cela suffisait à invoquer les « puissants êtres » qui n’étaient pas censés exister dans le Règne Matériel.
-!
-!!!
Une autre Porte Dimensionnelle fut créée à proximité.
Sauf que celle-ci n’était pas du même niveau que celles créées auparavant.
Elle possédait une « aura » capable de submerger tout humain osant la regarder.
-!!
-!!!
À cet instant, une créature démoniaque humanoïde sortit de la Porte.
La puissance magique enveloppait tout son corps comme une « armure » et elle portait une « arme ».
« …Un chevalier ? », murmura Iliya. En entendant cela, Dowd pouffa de rire.
Il ne sembla pas réfuter ses paroles.
« Tu sais que les Rois sont généralement accompagnés d’au moins une garde, n’est-ce pas ? », murmura-t-il.
Le Diable était aussi appelé le Roi du Pandemonium.
Ce qui signifiait qu’il devait y avoir au moins un être vivant attiré par son pouvoir.
« C’est similaire à ça. »
Pour simplifier, cet être était un Garde des Enfers, la Garde Royale de l’Enfer.
Une des créatures les plus puissantes du Pandemonium.
Elle semblait similaire à l’Automate utilisé par les Anges du Règne Astral, mais sa puissance de combat et sa capacité à tuer étaient d’un niveau complètement différent.
« … »
Au moment où Iliya la vit, elle réalisa…
…Je ne peux pas gagner contre ça !…
L’écart de puissance la fit se sentir désespérée.
Grâce à sa compagnie avec Dowd, elle avait rencontré toutes sortes de choses folles, mais même en considérant cela, l’être devant elle était !…
« Iliya. »
« Oui ? »
Juste avant que l’esprit d’Iliya ne s’égare, la voix basse et feutrée de Dowd frappa le bord de ses oreilles.
« Je me répète, mais c’est toi qui devra mettre fin à tout ça. »
« … »
« Quoi qu’il m’arrive, ne regarde jamais en arrière. Tu dois aller jusqu’au bout. Compris ? »
« … »
Le fait qu’il ait dit ça…
…Signifiait que cet homme allait se jeter dans une situation terrible.
« …Ce truc… Quelle est sa force ? »
« … »
Dowd garda le silence.
Comme s’il ne pouvait se résoudre à lui répondre.
« Disons qu’aucun de nous ne peut le vaincre. Du moins pour l’instant. »
Il poussa un profond soupir.
« Quoi qu’il en soit, l’un de nous doit avancer. »
« Impossible, tu dis que tu vas t’en occuper seul ? »
« Oui. »
Serrent les dents, Iliya cracha ses mots avec force.
« …Maître. »
Cette fois…
Elle pouvait prononcer ces mots avec une certitude absolue…
« Tu vas mourir. »
« … »
« …Je suis sérieuse, tu vas mourir. »
Elle le sentait clairement.
Cette fois, il chargeait imprudemment sans aucun plan.
Il le faisait juste « parce qu’il le devait ».
Parce qu’il n’avait pas d’autre choix.
« …Mais. »
Sa réponse arriva, accompagnée d’un sourire amer.
« Je dois le faire. »
« … »
« Vite, vas-y. Je m’occuperai de ça ici. »
Iliya le regarda les yeux tremblants.
Cecilia XI lança un regard noir à Marquis Bogut.
Un geste inhabituel de sa part, car d’habitude elle affichait un sourire amical, mais elle savait pertinemment qu’elle n’avait pas besoin de maintenir une telle façade avec cet homme.
« …Tout d’abord. »
Les mots suivants qui sortirent de sa bouche soulignèrent encore plus le point.
« Vous êtes bien conscient que c’est un crime de lèse-majesté pour un simple Marquis comme vous de visiter soudainement la Résidence de l’Impératrice, n’est-ce pas ? »
« À propos, Votre Majesté Impériale ! »
Bien sûr, il ne fit même pas semblant d’écouter ses paroles correctement.
L’expression de l’Impératrice s’était terriblement aigrie, mais Marquis Bogut poursuivit ses paroles en souriant.
« Qu’en pensez-vous ? »
Ils étaient assis face à face, une table placée entre eux. Sur cette table, il y avait une boule de cristal projetant une vidéo.
À en juger par son apparence, il s’agissait d’une vidéo en direct de la zone proche de l’endroit où se déroulait le Troisième Épreuve.
« … »
Cecilia XI regarda l’écran.
Le ciel, le sol…
Tout était en feu.
Peut-être que, s’il y avait une mer à proximité, le feu l’embraserait aussi, pensa-t-elle.
La Nuit Cramoisie.
La nuit où le Diable Rouge devint fou.
La catastrophe internationale que cet homme avait prédite un jour.
« Votre Majesté Impériale, ne pensez-vous pas que cette colonne de feu… », demanda Bogut alors que l’Impératrice était perdue dans ses pensées.
« …devienne de plus en plus forte avec le temps ? »
« … »
« Si nous laissons faire, peut-être qu’elle brisera la barrière des Séraphins. »
« … »
« Cela se passera ainsi : le Vaisseau du Diable, avec trois Fragments, deviendra fou, écrasera la barrière, puis le Vaisseau rencontrera le corps principal du Diable dans la Zone Vide… Et boum, le monde est condamné. »
Sa manière de dire cela comme si c’était une plaisanterie l’irritait. Cependant, il n’avait pas du tout tort. Il s’agissait certainement d’une crise sans précédent. On ne se tromperait pas en disant qu’une apocalypse pourrait survenir à tout moment.
Si le corps principal du Diable et le Vaisseau éveillé se rencontraient, cela déclencherait une « descente du Diable ».
Il ne serait pas surprenant que le continent entier finisse par être détruit si seulement un seul des sept Diables y parvenait.
« …L’Empire a déjà dépêché des hommes pour faire face à la situation. », dit l’Impératrice d’une voix raide.
« Ce sont les meilleurs que nous puissions dépêcher, pour nous assurer que le scénario que vous avez évoqué ne se produira jamais— »
« Non. », interrompit Bogut.
« C’est inutile. Une perte de temps. Vous le savez aussi, Votre Majesté Impériale. »
« … »
« Au départ, pourquoi pensez-vous que la Terre Sainte a choisi cet endroit comme lieu de l’épreuve, Votre Majesté Impériale ? »
« … »
« Parce que c’est leur manière d’exprimer leur intention d’enterrer cet incident discrètement. Dans un endroit où, idéalement, aucune de leurs ressources ne serait gaspillée. Ils savent que quelle que soit la puissance qu’ils déploieront, tout cela sera inutile lorsque l’adversaire est un Diable. »
Marquis Bogut continua, sans perdre le sourire.
« Il s’agit d’un incident où un Diable devient fou. Tout dans le domaine des normes « humaines » est insignifiant contre eux. »
« … »
« Même le pays qui a le plus d’autorité en matière de Conquête du Diable traite cet incident comme tel. Ce serait un miracle si les forces de l’Empire pouvaient faire quoi que ce soit. »
Il avait raison.
Bien sûr, malgré le fait qu’il ait exprimé la vérité clairement, cela n’a pas du tout apaisé la colère de l’Impératrice.
Alors qu’elle le regardait furieusement sans rien dire, Bogut continua, toujours souriant.
« Maintenant, si les Gardiens, le groupe composé de ceux qui ont atteint leur forme de pointe parmi les humains, il serait peut-être possible… »
Il y avait une lueur rusée dans ses yeux.
« Mais vous les avez tous tués de vos propres mains, n’est-ce pas ? »
L’Impératrice se mordit la lèvre au point de la blesser presque.
« … »
« C’est vous qui leur avez donné des ordres par l’intermédiaire du Duc Tristan, les faisant tous partir pour réprimer l’incident du Diable, pour se tuer à cet endroit, comme ça. »
L’Impératrice, qui était restée silencieuse, ouvrit à peine la bouche pour parler à nouveau.
« …Je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec ce qui se passe maintenant. »
« Ah, vraiment ? Veuillez m’excuser. »
L’Impératrice lança à Bogut, qui avait honteusement acquiescé à ses paroles, un regard furieux avant de gronder ses mots suivants.
« Pourquoi me montrez-vous cela ? »
« Parce que j’ai pensé qu’il serait bon pour vous de voir correctement quel type de pouvoir vous avez dans votre ligne de mire, Votre Majesté Impériale. »
« Quoi ? »
« N’êtes-vous pas intéressée par Dowd Campbell parce que vous êtes curieuse de savoir à quel point il pourrait être puissant par rapport aux « Diables » ? »
« … »
« Afin d’éliminer le « sang mort » qui circule dans votre corps et que vous avez hérité de vos parents— »
[Vous.]
Bogut ferma rapidement la bouche.
Il était quelqu’un qui savait très bien comment marcher autour des limites de quelqu’un.
Juste comme il le faisait maintenant.
Si des « écailles » commençaient à se former sur le corps de l’Impératrice, ses yeux étaient fendus comme ceux de reptiles, et une puissance magique dense commençait à sortir près de son corps…
Alors cela signifiait que la provoquer davantage ne serait pas une bonne idée.
[Je vous suggère de surveiller vos propos si vous voulez vivre longtemps. Il y a une limite à ce que je peux tolérer.]
Avec la simple pression contenue dans sa voix, le corps de Bogut fut aplati. Elle n’exerça aucune puissance magique — il s’agissait d’une réaction naturelle de son corps car ils étaient simplement à un « niveau » différent l’un de l’autre.
L’air trembla, tous les verres des environs se fissurèrent. Même le sol se fissura, tout ce qui était fragile autour d’eux fut écrasé.
Ce qui rendait ce spectacle ridicule, c’est que tout cela s’est produit grâce à son « Signe ».
Sang de Dragon.
Elle possédait la majesté exceptionnelle d’une « souveraine » mêlée à son Signe.
La plus digne parmi les créatures vivantes du Règne Matériel. L’origine de toute puissance magique.
« …Je suis désolé. Veuillez considérer cela comme un lapsus. »
Alors qu’il répondait docilement, l’Impératrice ne fit que le regarder en fixant son regard.
Elle en vint même à se demander de quoi étaient faits les tendons de cet homme.
« Quoi qu’il en soit. »
L’Impératrice regarda Bogut, qui souriait déjà de nouveau dès qu’elle retira son aura, d’un air ahuri.
« Puisque la situation est telle, nous ne pouvons que laisser cet homme empêcher le Diable de descendre. »
Suivant ses paroles, l’écran changea.
Il montrait maintenant une femme aux cheveux orange et un homme, couvert de blessures, courant à côté d’elle.
« … »
Les yeux de l’Impératrice s’écarquillèrent.
Parce qu’elle reconnut ces visages.
« La Candidate Héros, Iliya Krisanax. Et le type toujours populaire parmi les Diables, Dowd Campbell. Une belle combinaison, n’est-ce pas ? »
Sa voix légère tomba dans les oreilles sourdes de l’Impératrice alors qu’elle essayait d’examiner la vidéo en détail.
Si rien d’autre, il y avait une chose qui avait attiré son attention.
« …Son corps. », murmura-t-elle d’une voix basse et feutrée.
Il était évident que le corps de Dowd n’était pas en bon état.
Elle ne pouvait même pas décrire son corps avec le mot « blessé », car il semblait que tout son corps était « corrodée » à la place.
« … »
Et devant lui…
Se tenait un ennemi extrêmement puissant. Même si elle regardait à travers la vidéo, elle pouvait clairement sentir sa présence intimidante.
« C’est un Garde des Enfers… Zut, je suppose que c’est logique qu’une chose comme ça sorte puisqu’un Diable est sur le point de descendre. »
« Connaissez-vous cette créature ? »
« Pas vraiment. Je sais juste comment elle s’appelle. »
Bogut continua en souriant.
« Tous ceux qui ont vu cette créature sont pour la plupart morts, il n’y a donc pas beaucoup de documents à ce sujet. Je suppose qu’il y a dû avoir un ou deux Héros à l’époque qui sont morts en combattant cette chose, bien que les enregistrements à ce sujet aient été perdus dans le temps. »
« … »
Pour une raison quelconque, il parlait d’un enregistrement perdu comme s’il l’avait « vu lui-même ».
Alors que l’Impératrice laissait échapper un soupir ahuri, Bogut continua nonchalamment.
« En tout cas, c’est une crise assurée. Il n’y a pas beaucoup d’humains qui pourraient rester sains d’esprit sous l’influence de l’Aura Démoniaque qui a autrefois créé la « Nuit Cramoisie », donc il ne peut même pas compter sur des renforts pour le moment. »
« … »
L’Impératrice se mordit à nouveau la lèvre.
« …À ce rythme, il va mourir. Il n’y a aucun moyen qu’il puisse combattre un ennemi aussi puissant dans un tel état. »
« Pensez-vous vraiment cela ? »
« N’étiez-vous pas celui qui a dit que personne ne pouvait l’aider ? Il y a très peu de chances qu’il survive— ! »
« Ce n’est pas quelqu’un qui mourra facilement. », répondit Marquis Bogut d’un ton indifférent.
Comme s’il rejetait les inquiétudes de l’Impératrice.
« Le Chancelier Sullivan, la femme masquée agaçante — tout le monde s’inquiète étrangement de sa mort. Ce n’est pas quelque chose dont il faut s’inquiéter, ils devraient plutôt s’inquiéter d’autre chose. »
« …Que voulez-vous dire ? »
« Je dis que même si la majorité des cas où ce monde est condamné sont sous le contrôle de cet homme, il y a beaucoup de possibilités pour la « forme » qu’il prendra. »
« … »
Une chose à propos de cet homme, c’est que parfois il disait des choses que lui seul savait, comme s’il essayait de se montrer.
Un trait extrêmement agaçant à avoir, c’est sûr.
C’est ce que ressentit l’Impératrice en le regardant furieusement.
« Quoi qu’il en soit, à mon avis… »
Encore une fois, le Marquis continua sur un ton nonchalant, comme s’il ne se souciait pas de ce qu’elle pensait.
« Il ne mourra pas. Du moins dans ce « cas », il ne le fera pas. »
En vérité…
Ce qui était montré dans la boule de cristal…
Était complètement différent de ce dont l’Impératrice s’inquiétait /genesisforsaken