« M-Monsieur... Le duc Astravore est là. Il exige votre présence. Immédiatement. »
Le silence tomba comme une lame.
Reynold ne cligna même pas des yeux au début.
Il se contenta de fixer la fenêtre tandis que la fumée s'enroulait autour de sa tête.
Puis il murmura : « ...Il est en avance. »
Le majordome, assez intelligent pour ne pas respirer trop fort, s'inclina légèrement et disparut avec la grâce d'un homme esquivant une bombe.
La porte se referma avec un déclic.
« Reste dans cette pièce », dit Reynold sans se retourner.
Je fronçai les sourcils. « Non. »
Il finit par me regarder. « Non ? »
« Je viens avec toi. »
« Rael. » Sa voix se fit plus grave. « Ce n'est pas une discussion. »
Je fis un pas en avant. « C'est moi qui ai commencé. C'est mon bazar. Je vais m'en occuper. »
Sa mâchoire se contracta. « Tu crois qu'il est venu pour discuter ? »
« Je me fiche de savoir pourquoi il est venu. » Je le regardai droit dans les yeux. « Il pense que je suis faible. Que je vais craquer. »
Je pointai la porte du doigt.
« Je vais lui prouver qu'il a tort. »
Il me fixa. Il y avait une lueur de colère, certes, mais aussi autre chose.
De la fierté.
Il s'avança lentement vers moi. S'arrêta à quelques centimètres.
« Tu es un idiot », finit-il par dire. « Un idiot têtu et imprudent. »
« C'est de famille », répondis-je.
Nous gardâmes le silence pendant quelques secondes. Puis il soupira. Ce soupir fatigué, paternel, auquel je m'étais habitué.
« Tu ne parles pas », dit-il. « Pas sans mon autorisation. Tu restes derrière moi. Si les choses tournent mal, tu fuis. »
« ..... » Je ne répondis pas. Surtout parce que je n'avais aucune intention d'obéir.
Il me fixa un instant de plus et... soupira à nouveau.
Puis il claqua des doigts.
En un instant, sa tenue d'intérieur négligée disparut. La chemise usée et les chaussons s'évaporèrent. Remplacés par un manteau militaire noir, portant l'emblème de la famille Ashborn sur la poitrine comme un insigne de guerre. Une longue cape se déploya derrière lui, drapant ses épaules.
Ses cheveux, négligemment attachés quelques instants plus tôt, se lissèrent en un nœud propre et royal.
La cigarette tomba de ses lèvres et se réduisit en cendres avant même de toucher le sol.
« ...Tu ressembles un peu trop à ta mère. » Il murmura cela avant de se tourner vers la porte. « Allons rencontrer le duc. »
Il s'avança sans hésiter.
Je le suivis.
Mon esprit était stable. Non pas parce que j'avais atteint une sorte de nirvana, mais parce qu'il le fallait pour ce qui allait suivre.
Il est temps d'affronter mon drapeau de la mort.
_
[PDV d'Alzareth Von Astravore]
Le domaine des Ashborn était trop calme.
Peu de gardes à l'entrée. Aucun accueil.
Typique de Reynold.
Astravore était assis seul dans le hall de réception, un doigt ganté tapotant rythmiquement l'accoudoir.
Ses yeux balayèrent la pièce.
Les bannières. Les victoires peintes.
Tout cela était hérité. Pas mérité.
C'était là toute la différence entre eux.
Reynold était né dans la grandeur.
Astravore avait arraché sa famille pour y parvenir.
À vingt ans, le nom des Astravore était sur le point d'être évincé du rang ducal.
Puis il avait pris les choses en main.
Il avait reconstruit la famille par le sang, la stratégie et une image impitoyable.
Un homme à sa position ne pouvait pas se permettre d'être indulgent.
Il n'était pas là pour venger des insultes. Il était là pour préserver l'équilibre.
Un fils de noble avait franchi une ligne.
Pas n'importe quelle ligne, mais une ligne visible par toute la cour, chaque informateur, chaque rival observant derrière ses masques de bal et ses blasons familiaux.
S'il ne faisait rien, si l'incident restait sans réponse, cela le souillerait.
Pire que les ragots. Cela deviendrait un précédent.
C'est pourquoi le garçon devait mourir.
Pas à cause de la femme. Pas à cause d'une émotion mesquine.
La porte grinça derrière lui alors qu'il sentait deux présences s'approcher.
_
[PDV de Rael]
Dès que je suis entré dans la pièce, je l'ai vu. Assis nonchalamment sur un canapé luxueux comme s'il était chez lui.
Des cheveux dorés comme une crinière de lion. Des yeux cramoisis. Et cette aura, sauvage et étouffante, comme si la pièce elle-même retenait son souffle.
Le duc Astravore.
Je l'appelais ainsi seulement parce que... eh bien, je ne connaissais pas le vrai nom de ce bâtard.
Et je ne m'en souciais pas non plus.
Je n'étais pas là pour me faire des amis.
Mon père s'avança, se plaçant entre nous sans un mot.
Sa posture était calme et contrôlée, mais son expression ? Glaciale.
Rien à voir avec l'homme à qui j'avais parlé quelques instants plus tôt.
Ce seul regard pourrait geler un champ de bataille.
Mec... ça fait peur.
Mon père s'assit sur le canapé en face d'Astravore. Je ne m'assis pas et restai debout derrière lui.
Astravore ne me regarda pas. Pas une seule fois. Pour lui, je n'étais pas là. Juste un meuble dans la pièce. Sa réaction était trop étrange pour quelqu'un dont j'avais embrassé la femme.
Tsk. Quel perdant.
Je fis ce que je savais faire de mieux en ce moment : insulter ce bâtard dans ma tête.
« Salutations, duc Astravore... » Avant même que mon père puisse dire quoi que ce soit, une voix froide trancha le silence.
« Exécution », dit-il platement, s'adressant à Reynold sans une once d'émotion. « Je suis venu pour ça. Rien d'autre. »
Reynold ne bougea pas, mais ses yeux devinrent plus froids. « Il s'est éveillé. »
Astravore cligna des yeux une fois. Lentement.
« Un rang B. Voie martiale », continua Reynold, la voix basse. « La loi de l'Empire interdit l'exécution de tout noble éveillé au-dessus du rang B sans un procès formel sanctionné par la Couronne. »
Bien joué, papa.
Je me réjouis, mais même moi, je savais que cela ne me sauverait pas d'un assassinat.
Les lèvres d'Astravore se courbèrent, mais ce n'était pas un sourire.
« Combien de temps », demanda-t-il, la voix douce, « penses-tu pouvoir protéger ça ? »
Pas lui, mais « ça ».
Espèce de bâtard. Va apprendre la grammaire auprès de ta maman...
Avant même que je puisse terminer ma pensée, une aura écrasante jaillit. Elle n'explosa pas. Elle descendit. Silencieuse et froide comme une épée tirée en hiver.
Le marbre sous les pieds d'Astravore se fendit en une ligne parfaite.
Je ne bougeai pas. Non pas parce que j'étais courageux. Mais parce que je ne pouvais pas.
Mon corps refusait d'obéir. Même mon souffle se glaça dans ma gorge.
Putain. C'est quoi ça ?
Je ressentis quelque chose que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.
La peur.
Mon esprit se vida. Ma vision était sur le point de s'assombrir.
J'étais à quelques secondes de perdre connaissance...
Et puis la pression s'allégea. Pas complètement. Mais assez pour que je reste conscient.
Pourtant, ma respiration restait saccadée et superficielle.
Mon regard se fixa devant moi. Une barrière bleue me protégeait de la pression d'Astravore.
Mon père, Reynold, restait ferme, mais je le sentais. Le changement en lui. Ses épaules se tendaient et ses doigts se crispaient.
Il ne riposta pas. Il ne cria pas. Il restait juste là, tenant bon. Même ainsi, une veine battait sur sa tempe. Son manteau bougeait sous le poids de la présence d'Astravore.
Et pourtant, Astravore ne me regardait toujours pas.
Comme si j'étais un objet pour lequel on se battait et non une personne.
Ça... ça m'énervait plus que je ne l'aurais cru.
Mais je restai silencieux.
Ce n'était pas mon moment.
Pas encore.