Les ennuis sont des choses bien encombrantes.
Les gens pensent pouvoir les éviter en jouant la sécurité... en parlant peu ou en restant immobiles.
Mais ouais, ils ne pourraient pas avoir plus tort.
Plus vous fuyez les ennuis, plus ils vous cherchent. C’est un vrai masochiste, ce truc. Plus vous le repoussez, plus il s’accroche, comme si vous étiez son ex toxique.
D’une certaine manière, c’est encore plus collant que la gravité.
C’est précisément pour cette raison que je me suis retrouvé face au protagoniste de ce monde — Noah Ashen Noctharion — à peine une seconde après avoir été balancé dans un portail par ce bâtard au regard vide, Azriel.
Je n’avais même pas eu le temps de sortir une réplique classe que—
SCHING !!
Une faux immense reposait sur mon épaule. À un cheveu de séparer définitivement ma belle tête de mon corps.
Je me suis tourné lentement.
Et elle était là.
Des cheveux blanc neige, presque luminescents, et des yeux cramoisis sans la moindre trace d’émotion. Deux cornes d’obsidienne se courbaient au-dessus de son front — la preuve indéniable d’une lignée démoniaque.
Son expression était neutre... trop neutre pour être humaine.
Je l’ai reconnue au premier coup d’œil.
Arza Ashen Noctharion.
Psychopathe résidente et passionnée de faux que j’aurais adoré éviter au début de l’histoire.
Une folle furieuse qui ne ressentait pas grand-chose à cause de sa lignée démoniaque trop pure.
Elle n’était qu’au rang E+ pour le moment, et pourtant, elle pouvait tenir tête à des types de rang D sans même transpirer.
Dans le roman, elle n’était ni une méchante, ni une héroïne. Juste l’un de ces monstres silencieux qui apparaissaient dans des flashbacks tragiques et des passés déchirants.
Noah n’a jamais reconnu sa vraie valeur...
... mais moi, j’étais différent.
Dans ma vie passée, c’est pratiquement moi qui ai créé sa fanbase. J’ai fait d’elle le personnage principal jouable dans l’adaptation en jeu vidéo du roman.
Allez, ne me jugez pas.
Pour une raison ou une autre, les gens préféraient les héroïnes aux héros dans le jeu.
Dans mon jeu, si les joueurs choisissaient un personnage masculin, ils incarnaient Noah, et s’ils choisissaient un personnage féminin, ils incarnaient Arza.
Elle a dominé les sondages de popularité pendant trois ans d’affilée, surpassant les statistiques de Noah de très loin.
Alors, techniquement ? C’est moi qui l’ai rendue célèbre.
Et pourtant,
Cette ingrate était sur le point de me trancher la gorge.
Tsk. Quelle ingratitude.
Malgré tout, je n’ai pas bronché. Je n’ai pas supplié, je n’ai pas paniqué et je n’ai pas fait semblant d’avoir peur. Parce que la peur est inutile.
Si elle voulait me tuer, elle le ferait. Si elle ne le voulait pas, aucune supplique ne la ferait changer d’avis.
Alors, à la place, je l’ai regardée dans les yeux et j’ai dit :
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Même avec la faux sous la gorge, ma voix est restée calme.
Elle a cligné des yeux une fois.
Puis elle a parlé.
« Mon chocolat. »
Sa voix était calme, mais ses yeux ont brièvement glissé vers le sol.
J’ai suivi son regard.
Une petite tablette de chocolat noir, légèrement froissée, gisait dans la poussière.
Hein ? C’est tout ? Du chocolat ?
Tu essaies de me décapiter pour une foutue barre chocolatée ?
De toutes les raisons mortelles que j’avais imaginées pour ma décapitation potentielle aujourd’hui, celle-ci...
... eh bien, elle n’arrivait clairement pas en tête de liste.
Ou peut-être que si.
Voyez-vous, j’en savais beaucoup plus sur Arza que la plupart des personnages de ce monde.
Quand je concevais le jeu, j’avais pris soin d’interroger Noah sur les détails de son personnage. Évidemment, je ne lui avais jamais révélé mon plan à l’époque, j’avais juste dit que c’était pour mieux connaître les personnages.
N’empêche, ce type m’avait donné toutes les informations utiles qu’il avait prévues à son sujet.
Parmi elles, une bizarrerie ressortait du lot.
Elle aimait le chocolat. Pas juste « aimer ». Elle en était obsédée.
Et bien sûr, en développeur de génie que j’étais, j’en ai profité. J’avais même créé un événement en jeu centré là-dessus : « Reddition sucrée : La quête secondaire du chocolat d’Arza ! »
Les joueurs pouvaient acheter des tablettes de chocolat en édition limitée dans la boutique — à un prix très raisonnable, bien sûr — pour booster leur compatibilité avec elle.
C’était un événement totalement inutile. Je veux dire, la compatibilité ne servait à rien dans le jeu, mais les gens s’en fichaient. Ils vidaient leur portefeuille pour acheter autant de chocolat que possible.
Alors ouais. Le chocolat était vraiment une raison valable pour une tentative d’homicide. Du moins, de son point de vue.
Je ne me suis pas excusé, ce n’était pas ma faute après tout.
À la place, j’ai fouillé dans l’espace de stockage de ma cape et j’ai sorti deux tablettes de chocolat.
Honnêtement, j’en avais des milliers en réserve dans ma cape. Avec d’autres essentiels comme de la viande séchée, des conserves, de l’eau potable, des centaines de vêtements et assez de nouilles instantanées pour survivre à une petite apocalypse.
J’ai tendu le chocolat vers elle.
Elle a regardé le chocolat.
Puis moi.
Puis à nouveau le chocolat.
Un moment a passé avant qu’elle ne prenne les tablettes de ma main.
La faux autour de mon cou s’est transformée en particules rouges lumineuses avant de disparaître. Sans un mot, Arza a fait demi-tour et s’est éloignée.
Vous voyez, Arza est peut-être une psychopathe, mais elle n’est pas déraisonnable. Elle sait quand attaquer... et plus important encore, quand foutre le camp.
Elle est terrifiante, certes, mais au moins elle a une politique de meurtre cohérente.
Mais ensuite... il y avait quelqu’un d’autre.
Quelqu’un qui avait une envie chronique et médicalement préoccupante de mourir.
Noah Ashen Noctharion.
Protagoniste du monde et personnage conçu d’après mon meilleur ami. Et je dois dire que ce connard ressemblait étrangement au Noah que je connaissais.
Noah — le vrai Noah — m’avait dit qu’il avait mis toutes ses émotions dans la création de ce personnage.
« C’est moi, le vrai. » C’est ce qu’il m’avait dit un jour.
Mais honnêtement, je n’avais aucune intention d’interagir avec ce type. Pas pour l’instant, en tout cas.
À ce stade, ce mec était trop instable. Il pourrait même essayer de me trancher la main si j’essayais de lui parler, en disant : « Tu es trop bruyant. »
Non pas que je le laisserais faire. Je veux dire, Arza était différente, parce qu’elle avait vraiment un rang majeur de plus que moi.
Mais Noah ?
Ce bâtard, il ne s’était éveillé que depuis quelques jours et sa force n’était qu’au rang F+.
Je pouvais au moins tenir tête à ce type. Mais pour une raison obscure, il me regardait avec amusement.
Mais avant que je puisse m’attarder là-dessus.
Une voix calme a résonné dans les airs.
« Maintenant que tout le monde est là, l’examen d’entrée de Noxvalen va commencer immédiatement. »