Quand la plupart des gens pensent au transport de la noblesse dans un monde fantastique, ils imaginent des calèches tirées par des chevaux, ou peut-être un portail si vous êtes particulièrement théâtral.
Mais apparemment, quand vous vous dirigez vers l'académie de démons la plus prestigieuse au monde, vous avez droit à une amélioration... ou à une rétrogradation.
Je volais actuellement à travers les nuages dans un skycruiser — oui, c'est comme ça que les gens de ce monde appellent un avion.
Maintenant, je suis le genre de type qui préférerait un portail rapide ou quelque chose du genre. Vous savez, sans quelques jeunes maîtres mesquins et idiots avec des complexes de supériorité.
Contrairement à moi, humble et émotionnellement sensible.
Mais non.
Cet idiot d'Empire Humain d'Altharia avait la fière tradition d'envoyer les étudiants à l'Académie par le chemin le plus long.
Pourquoi, demandez-vous ?
Parce qu'un conseiller impérial mort depuis longtemps a probablement pensé : « Peut-être devrions-nous donner aux enfants condamnés le temps de réseauter pour qu'ils puissent s'attacher émotionnellement avant de se faire collectivement massacrer. »
C'était le sentiment, apparemment. Après tout, comment transformer une bande d'étrangers en camarades pour la vie en une heure ou deux, n'est-ce pas ?
...D'accord. Peut-être que je suis un peu biaisé.
Ils ont organisé cet événement de réseautage plus tôt aussi, mais je n'avais pas été invité à l'époque.
Tout ça à cause de ce bâtard d'Astravore.
Tch... qui a besoin d'eux de toute façon.
Ce ne sont que de la chair à canon et la moitié d'entre eux ne seraient même pas capables de dépasser la première couche, encore moins d'atteindre la seconde où se trouvait ma destination.
Juste à ce moment-là, mes yeux ont erré vers le petit collier dans ma main.
Honnêtement, il était un peu délicat et beaucoup trop féminin à mon goût.
...Mais je ne pouvais tout simplement pas m'empêcher de le fixer.
Ru me l'a donné juste avant que je quitte la maison.
Son visage aux yeux larmoyants alors qu'elle agrippait son koala en peluche hantait encore mon esprit. Elle m'a traité de « méchant » et a dit que j'avais rompu ma promesse, mais quand même... elle s'accrochait toujours à ma cape comme si cela pouvait m'empêcher de partir...
...comme si j'allais changer d'avis.
Ce petit collier était le dernier souvenir que notre mère lui avait laissé... Ru ne le quittait jamais des yeux, le traitant comme son deuxième cœur.
Et pourtant... elle me l'a donné.
« Reviens vite... » C'était tout ce qu'elle a murmuré, mais j'ai compris les innombrables significations derrière cette simple phrase.
J'ai glissé le collier dans l'espace subspatial de ma cape...
La cape n'a pas réagi. C'était comme ça depuis que j'étais monté à bord du skycruiser.
Croyez-le ou non, elle avait passé plus de temps avec Ru au cours des vingt derniers jours que moi-même.
Et peut-être... qu'elle aussi, elle s'ennuyait d'elle.
J'ai détourné les yeux à nouveau, essayant de distraire mon esprit.
Et heureusement, le skycruiser offrait de quoi faire.
Le skycruiser ne ressemblait en rien à son homologue de la Terre.
Du moins... pas ce modèle en particulier.
Le centre était un espace ouvert assez vaste pour accueillir facilement trois stades de football côte à côte.
Des centaines de sièges luxueux étaient alignés le long des bords incurvés.
Et si vous pensiez que cet espace ouvert était tout ?
Non. Vous avez complètement tort, car ce n'était que le hall.
Le skycruiser disposait également d'une salle de sport entièrement équipée, d'une arène d'entraînement avec toutes les dernières technologies et d'un buffet à volonté.
Vous savez comment on gave les agneaux avant le sacrifice... Ouais, même énergie ici.
Pas que je m'en soucie, bien sûr.
Bearlo n'était pas avec moi.
Rien que de regarder ce bâtard m'agaçait, surtout après toute cette histoire de « j'ai accidentellement une compétence cassée et j'ai maîtrisé une technique martiale en deux secondes ».
Alors je l'ai envoyé à la salle de sport. J'ai pensé que ça pourrait aider le pauvre gars à sortir sa petite amie de sa tête.
Quant aux pauvres idiots traumatisés de voir un ours à la fourrure cramoisie faire tranquillement du développé couché avec deux fois leur poids corporel ?
Ouais, ce n'est pas mon problème.
J'avais déjà expliqué que Bearlo était mon invocation et j'avais même rempli toute la documentation nécessaire.
Personne ne s'est vraiment soucié de demander comment un artiste martial avait pu apprivoiser une bête.
Ils ont probablement imaginé que j'avais utilisé des artefacts ou des compétences externes.
Mais, qui s'en soucie vraiment ?
Tant que personne ne m'embête sur le chemin vers le royaume des démons, tout va bien.
Pas que l'un des paysans, euh... je veux dire mes pairs nobles, ait la force de s'opposer à Bearlo de toute façon.
Et une fois arrivé à Noxvalen ? Personne ne se soucierait de lui.
L'académie n'en avait rien à faire des titres, des antécédents ou même de l'espèce. La seule chose qui comptait là-bas, c'était la force.
Et je n'allais certainement pas monter sur un podium pour crier : « Mon ours majordome peut monter en niveau ! »
Alors ouais, je pouvais me débrouiller d'une manière ou d'une autre.
Juste à ce moment-là,
Une fille est entrée dans le hall, ses cheveux blonds attachés en une queue-de-cheval soignée et sa posture droite.
Ses yeux violets ont balayé la zone calmement.
Mais je n'ai pas vu sa grâce ou sa beauté...
... Ni même le fait que sa simple présence faisait se redresser la moitié des gars autour de moi.
Non.
La première chose que j'ai remarquée... c'était à quel point la gravité était amoureuse de sa poitrine.
Bien sûr, je l'avais déjà vue dans les souvenirs du précédent Rael, mais la voir en personne, c'était différent.
La fille en question était,
Viola Von Astravore.
L'héroïne de cette histoire.
Et aussi...
La fille de la femme que j'ai embrassée.
Yep.
Le sens de l'humour de la vie frappe encore.
Elle était actuellement l'une des étudiantes les plus fortes à bord de ce skycruiser, grâce à une technicité agaçante :
Elle était l'aînée.
Elle s'est éveillée l'année dernière le 29 septembre, mais le cycle académique de Noxvalen commence le 20 septembre et dure une année complète.
Donc, par pure chance... elle l'a manqué et a survécu.
Mais cela ne signifiait pas qu'elle était libre.
Tous les vingt à vingt-cinq ans, ou « génération » comme les gens aiment l'appeler, l'une des familles ducales est tenue d'envoyer deux héritiers directs à Noxvalen.
C'était la règle.
Et cette fois, c'était au tour de la famille Astravore, mais malheureusement, ils n'avaient que deux héritiers qui remplissaient les critères.
Le fils du Duc... et sa fille.
Ce qui signifiait qu'elle était assurée d'avoir une place au premier rang pour cet enfer, quoi qu'il arrive.
Alors elle a fait la seule chose qu'une personne intelligente pouvait faire.
Elle s'est entraînée comme si sa vie en dépendait et a atteint le Rang D(-).
Et cet entraînement a porté ses fruits. Elle n'avait plus besoin d'entrer dans la [Forêt des Sans-Masques] pour passer le test d'entrée, car son admission était déjà garantie grâce à l'obtention du Rang D.
Et c'était exactement pour cela qu'elle avait l'air si calme dans une foule pleine d'épaves nerveuses.
Son regard balayant la foule s'est arrêté sur moi...
Elle a souri et a fait un signe de la main joyeux comme si son père n'avait pas essayé de me tuer il y a quelques semaines à peine.
Je veux dire... pour être juste. J'ai fait quelque chose qui méritait d'être assassiné.
Pour ma défense, cependant, ce n'était pas techniquement moi. C'était le précédent Rael. J'ai juste hérité du traumatisme.
Avant que je puisse penser davantage, elle était juste devant moi.
« Toujours en vie, hein ? » a-t-elle dit avec les mains sur les hanches, comme si elle ne parlait pas au type qui a embrassé sa mère.
C'est tout Viola, ça...
Mais elle n'était pas seule.
À moitié cachée derrière elle se trouvait une autre fille avec des cheveux blond platine et des yeux dorés qui n'arrêtaient pas de se déplacer nerveusement.
Je l'ai reconnue.
C'était la cousine de Viola...
La nièce de la femme que j'ai embrassée.
... Et aussi l'agneau sacrificiel, je veux dire la troisième princesse de l'Empire d'Altharia.
Seraphina Von Altharia.
« H—hé, Rael », a-t-elle marmonné, déplaçant sa main dans un geste que je ne pouvais qualifier que de signe de la main.
Ouais... la journée ne fait que s'allonger.
___
Note de l'auteur :
Pour ceux qui sont encore confus au sujet des règles d'inscription des nobles : Tous les 20 à 25 ans, chaque famille ducale est tenue d'envoyer deux héritiers directs à Noxvalen. Ils bénéficient d'un délai de grâce de 5 ans si les héritiers ne sont pas éligibles immédiatement.
L'Empereur doit envoyer l'un de ses propres enfants chaque fois que les héritiers ducaux sont envoyés.
Quant aux roturiers ? Ouais... ils se font avoir chaque année.
Et pour ceux qui s'interrogent sur le lien de parenté,
La mère de Viola, la Duchesse Astravore, est la sœur de la Feue Impératrice d'Altharia. Ce qui fait de Viola et Seraphina des cousines germaines.