Vous est-il déjà arrivé de ressentir ce silence étrange et gênant après une grosse dispute ? Eh bien, c'était exactement ce que nous vivions, l'Ours Alpha et moi.
À ceci près que la « dispute » consistait à faire exploser la tête de son pote, et que le « silence gênant » se résumait à lui me fixant comme s'il calculait combien de bouchées il lui faudrait pour dévorer mon cadavre.
Sa fourrure brun noirâtre n'avait plus l'air simplement intimidante ; elle rayonnait littéralement d'une lueur bleue aveuglante, comme si quelqu'un avait injecté de la foudre sous sa peau.
Et ces yeux bruns glacials... ils ne se contentaient pas de me regarder. Ils me promettaient une mort lente et éducative. Le genre de mort où l'on apprend de précieuses leçons de vie, comme le nombre exact de côtes que l'on possède et la rapidité avec laquelle elles peuvent être brisées en deux.
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi.
Une forêt dense et verdoyante, aux arbres imposants qui faisaient paraître tout le reste minuscule... nous enveloppait.
Et quelque part parmi eux se trouvaient dix autres pièges que j'avais installés. De magnifiques petites machines à tuer qui n'attendaient qu'un volontaire.
Je pourrais certainement forcer — euh — demander poliment à l'ours de se porter volontaire. La plupart d'entre eux promettaient au moins une blessure grave.
Mais honnêtement... Où est le plaisir là-dedans ?
Je suis un fier artiste martial. Alors, comment pourrais-je utiliser la tromperie pour vaincre mes ennemis ? C'est totalement contraire à mes principes.
Quant aux autres ours que j'ai peut-être tués avec des pièges et d'autres méthodes « créatives »... c'était leur problème. S'ils étaient restés civilisés et m'avaient attaqué un par un sans grogner des insanités cryptiques, je les aurais combattus loyalement. Vraiment.
Mais non, il fallait qu'ils soient des ordures.
Mon corps était trempé de sueur, mes cheveux plaqués sur mon front — ce qui me rendait évidemment aussi irrésistiblement charmant que d'habitude — et mes poumons brûlaient à force de courir, mais là n'était pas la question.
Le fait est que je n'avais pas la moindre égratignure.
Et l'Ours Alpha ? Eh bien, il n'était pas aussi immaculé que moi. Son corps était criblé de petites coupures.
Quand ce salaud sadique de Razek m'a largué près de leur tanière, la première chose que j'ai faite a été de garder mes distances et de commencer à leur lancer des cartes, pour essayer d'éclaircir les rangs.
Et honnêtement, ça a marché... en quelque sorte. J'ai réussi à en éliminer deux, mais l'Alpha avait un petit problème : il était bâti comme un putain de tank. Chaque fois que je visais lui ou son compagnon, il bloquait mes attaques comme s'il chassait des mouches.
C'est aussi pour ça que je les attirais au lieu de simplement sniper de loin — ça ne servait à rien de gaspiller mes cartes contre un mur. Ça ne faisait que consommer mon mana.
C'est alors que mes sens, améliorés passivement par [Sens de la Braise], se sont mis en alerte. Ce qui était assez inutile, car qui a besoin d'instincts de survie magiques quand on peut littéralement voir un ours hideux se jeter droit sur soi ?
Ses griffes visaient mon visage. J'ai immédiatement abaissé ma garde, esquivant alors que les griffes frappaient le vide avec un sifflement.
Probablement juste jaloux de mon physique.
Je n'ai pas laissé au pauvre ours le temps de lancer une autre de ses attaques mortelles et j'ai porté un coup à ses côtes.
Le mana a pulsé à travers mes articulations par courtes rafales.
C'était ma technique martiale [Impulsion du Vide] — elle reposait sur le timing de rafales de mana à travers mes muscles pour libérer une puissance explosive en pulsations brèves mais létales.
Parce que, soyons réalistes, il n'y avait aucun moyen que je puisse égratigner ce tank ambulant sans un peu de puissance de feu supplémentaire.
Mon coup a porté, l'impulsion détonant au contact.
Crac.
L'attaque de mes articulations a frappé plus fort que n'importe quel coup de poing normal.
Bon sang, c'était plus puissant que ce que mon niveau actuel aurait dû permettre. Surtout depuis que j'ai atteint la Maîtrise Initiale Deux Étoiles.
L'ours a vacillé, sa fourrure légèrement roussie. Mes propres articulations bourdonnaient sous l'impact, mais bon sang, ça en valait la peine.
Je pouvais voir une légère peur dans ses yeux alors qu'il me regardait maintenant... et il ne m'a pas attaqué immédiatement.
Je veux dire, c'était logique ; il y a quelques instants, il était surexcité, me chargeant avec confiance, pensant avoir trouvé une proie facile.
Mais maintenant ? Ses copains étaient des cadavres et sa « proie facile » était apparemment capable de créer des ondes de choc à mains nues. Le pauvre type regrettait probablement d'être resté chez lui avec sa petite amie au lieu de chercher des noises à des inconnus.
Ça vous coupe l'envie de vous battre assez rapidement.
De près, je pouvais dire qu'il était jeune. Je ne saurais pas vous dire comment mesurer l'âge d'un ours, mais il n'avait pas cette aura blasée d'un vieux chef de meute. Plutôt le genre de recrue tête brûlée qui charge juste parce que quelqu'un l'a regardé de travers.
Et maintenant, cette recrue réalisait qu'elle s'était trompée de cible. Il a bondi en arrière immédiatement.
Mais je n'avais pas le temps de distribuer des arcs de rédemption.
Avec une brève impulsion de mana sous mes pieds, le sol s'est fissuré et le monde s'est flouté. L'instant d'après, j'étais juste devant lui.
Cette petite astuce s'appelait [Pas de l'Impulsion du Vide] — une application de mon art martial où je fais détoner des impulsions de mana sous mes pieds pour me propulser.
Quand je l'ai apprise, je ne pouvais pas la contrôler et je n'arrêtais pas de m'écraser contre les arbres. Je me suis cassé pas mal d'os à l'époque. Mais tout allait bien maintenant.
L'ours a donné un coup de griffe par réflexe.
J'étais prêt.
J'ai esquivé, laissant ses griffes couper le vide, et au même moment, j'ai infusé du mana dans mon poing.
Avant qu'il ne puisse se rétracter, j'ai décoché mon coup au même endroit qu'avant, mes articulations s'enfonçant dans sa fourrure chaude.
La seule façon de blesser une bête aussi robuste était de continuer à marteler le même point jusqu'à ce que son corps cède.
L'ours s'est figé, ses yeux s'assombrissant légèrement.
Est-il déjà mort ?
Avant que je puisse célébrer mon succès, une lumière bleue aveuglante a jailli de lui.
Mes instincts ont hurlé, mais j'étais trop lent. Une vague d'énergie brute a explosé, me percutant comme un camion lancé à pleine vitesse.
Mon corps a été projeté et je me suis écrasé contre un arbre. Quelques éclats de bois se sont plantés dans ma peau. Ma vision s'est troublée et, pendant un instant, j'ai cru voir trois soleils dans le ciel. L'un d'eux ressemblait étrangement à ma cape. Probablement en train de se moquer de moi depuis l'au-delà.
Mes pensées sont devenues vides.
... Qu'est-ce que je faisais déjà ?
C'est alors qu'une fenêtre système est apparue.
[Effet passif de l'Anneau de Sérénité activé]
Immédiatement, une sensation de fraîcheur s'est propagée dans tout mon corps, et ma tête s'est stabilisée de force.
Si ce n'avait pas été pour cet artefact de rang B que j'avais extorqué — je veux dire, reçu — de la famille Velathrone, je verrais encore des étoiles.
L'artefact avait un effet apaisant qui pouvait neutraliser la douleur pendant quelques instants, mais cela ne signifiait pas que j'étais guéri... mon corps était toujours en piteux état.
J'ai repéré l'ours quelques mètres plus loin, à genoux.
Puis le sol a tremblé.
Une autre onde de choc a émané de lui, mais à cette distance, elle m'a à peine fait bouger.
Sa fourrure s'est assombrie, virant à un rouge profond et furieux.
Oh merde, il est en train de charger sa puissance...
... Peut-être que c'était moi l'idiot qui avait cherché des noises au mauvais type.
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Note de l'auteur :
Très bien, voilà un autre chapitre terminé ! 🐻💥
J'adorerais savoir ce que vous en pensez.
Le combat était-il solide ? Le rythme vous a-t-il tenu en haleine ou devrais-je accélérer/ralentir certains passages ?
Vos retours dans les commentaires m'aident vraiment à ajuster les choses (et parfois à me mettre des claques quand je rate quelque chose d'évident).
Aussi, continuez à envoyer ces Pierres de Pouvoir et ces Tickets d'Or. Ils me donnent les pics de chaos créatif dont j'ai besoin pour continuer à écrire cette folie — plus vous en envoyez, plus j'ai de carburant pour le prochain chapitre.
À la prochaine !
P.-S. Désolé pour la lenteur des mises à jour ces derniers jours — j'étais occupé par autre chose. Je vais essayer de publier quotidiennement à partir de demain !