Ce stupide forgeron lui a tout raconté.
J'ai juré intérieurement, mais peu importe. Ce n'est pas comme si ça pouvait empirer ma vie, déjà bien assez chaotique. Et si mes souvenirs d'un article quelconque dans ma vie passée étaient exacts, trop de stress inutile menait à une calvitie précoce.
Et je n'avais aucune intention de devenir chauve.
Si la chance s'acharnait déjà contre moi, je n'allais pas lui faciliter la tâche. Parce que le jour où cette connas—euh, cette magnifique femme—déciderait de me quitter, la Mort elle-même se pointerait probablement en personne pour finir le travail.
Alors… je suis resté calme et j'ai joué l'innocent.
« Oh, c'est donc ça qui s'est passé ? » ai-je dit en penchant légèrement la tête. « Je n'arrive à me souvenir de rien concernant cette chambre. »
Ashanvar n'avait pas l'air convaincu.
« Oh ? C'est vrai ? »
« Tch. Très bien. » J'ai claqué la langue. « Je me souviens de tout, je n'ai juste pas envie de te raconter tes salades. Content maintenant ? »
J'ai abandonné. Duper ce type était une plaie, et honnêtement, ça n'en valait pas la peine. En plus, il m'avait donné un art martial plutôt utile aujourd'hui, alors j'ai décidé d'être un peu plus clément avec lui.
« Mais… » Je me suis légèrement adossé, mon ton changeant. « Je peux te dire tout ce qui s'est passé dans la trésorerie, si tu réponds à quelques-unes de mes questions. Marché conclu ? »
Ça ne me dérangeait pas d'échanger quelques-unes de mes expériences si cela signifiait obtenir des réponses à des choses qui comptaient vraiment.
Mais Ashanvar, fidèle à son habitude d'être un bâtard agaçant, s'est contenté de secouer la tête.
« Non, ça ira. J'ai déjà confirmé tout ce dont j'avais besoin. » Il a ri doucement. « Et comme tu peux le voir… ce n'était vraiment pas si difficile. »
« Tsk. »
« C'est tout ce qu'il me fallait. Tu peux y aller maintenant. » Il a agité la main avec dédain. « Ah, c'est vrai, encore une chose. J'ai fait en sorte que ce vieil homme, Eidolon, se dirige vers l'empire humain. J'ai personnellement demandé à ton père de s'occuper de lui. De toute façon, qu'il reste ici ne t'aurait pas été d'une grande utilité. »
…C'est une bonne nouvelle, en fait.
J'ai hoché la tête, mais je ne me suis pas levé immédiatement. Au lieu de cela, je l'ai regardé en plissant légèrement les yeux.
« Que sais-tu du premier successeur du Farceur ? » ai-je demandé en joignant mes mains. « L'as-tu déjà rencontré ? »
Ashanvar s'est caressé le menton, une lueur d'amusement dans les yeux.
« Le premier successeur, hein ? » a-t-il marmonné. « Est-ce qu'une telle personne a seulement existé ? »
Il avait vraiment l'air d'essayer de se souvenir.
« N'as-tu pas qualifié ce serpent de pitoyable ? Cela voudrait dire que tu l'as déjà rencontré, non ? »
« Oui. » a-t-il dit avec un petit signe de tête. « Je l'ai rencontré dans l'une de mes vies. À l'époque, cette chose pitoyable était scellée près d'un village. Il a essayé de m'arnaquer, alors je lui ai donné une petite leçon et je suis parti. Je n'ai pas pris la peine de demander qui l'avait scellé. »
Il a fait une pause, pensif.
« Alors… il a été scellé par le premier successeur du Farceur ? »
Mais soudain, un froncement de sourcils est apparu sur son visage.
« Ça n'a aucun sens. Si quelqu'un comme ça avait existé, je l'aurais su. Et un successeur du Farceur ? Impossible qu'il soit insignifiant. »
Sa voix s'est faite plus tranchante, ne s'adressant plus à moi, réfléchissant simplement à voix haute.
« Donc, soit ce type était… un imposteur se faisant passer pour ce qu'il n'était pas… soit— »
Il s'est arrêté.
« Soit… ? » ai-je demandé, en insistant, mais il n'a pas répondu.
« Laisse tomber. Tu devrais y aller. Tes amis à l'académie t'attendent. »
Il a claqué des doigts et, avant que je puisse réagir, mon corps s'est élevé dans les airs et, l'instant d'après, je me trouvais à l'extérieur de son bureau.
« Ce bâtar— »
Je me suis coupé en pleine phrase alors que les gardes me regardaient bizarrement. Je leur ai fait un signe de tête poli et je me suis éloigné.
Tsk. Ce bâtard.
Néanmoins… sa réaction m'en a dit assez.
Il ne savait rien au début, mais à la fin, il avait clairement compris quelque chose. Quelque chose qu'il ne voulait pas partager.
Ce qui signifiait une chose :
Qui que soit ce premier successeur… ce n'était pas quelqu'un qu'on pouvait ignorer.
Mais bon, ce n'était pas mon problème, du moins pas pour l'instant.
Sur cette pensée, je suis retourné dans ma chambre, pour découvrir Lillith qui m'attendait déjà dehors avec Arza à ses côtés.
« La calèche est prête, Jeune Maître. » a-t-elle dit poliment.
Évidemment qu'elle l'est.
Il existait des portails. La téléportation instantanée. Bon sang, le Roi Démon aurait pu claquer des doigts à nouveau et nous envoyer directement à l'académie.
Mais non.
Il a fallu qu'il choisisse une calèche.
« Pourquoi devons-nous y aller en calèche ? » ai-je demandé, déjà agacé. « On ne peut pas juste utiliser un portail de téléportation ou quelque chose du genre ? »
Lillith a légèrement froncé les sourcils.
« Comment pourrions-nous laisser le successeur de notre suzerain partir de manière aussi ordinaire ? Notre suzerain a lui-même préparé la plus belle calèche disponible… en signe de prestige. »
Je savais qu'il était inutile de discuter avec cette femme, alors j'ai juste secoué la tête et je l'ai suivie. Arza est restée près de moi, agrippant le bord de ma manche comme une enfant perdue.
Honnêtement… elle était un autre mystère que je n'arrivais pas à percer.
Qu'était-elle exactement ?
Je l'avais vu de mes propres yeux, comment elle avait tranché nonchalamment la main de Vael'runn dans la trésorerie, et je n'arrivais toujours pas à comprendre comment elle avait fait. Et si ce n'était pas assez étrange, elle avait commencé à se soucier un peu trop de moi, surtout après les événements de la trésorerie.
Au début, je pensais que c'était à cause de cet artefact de fiançailles. Mais après l'avoir examiné dans mon domaine, j'étais sûr d'une chose : aucun effet de ce genre n'y était intégré. Rien qui puisse influencer les émotions de la sorte.
Ce qui ne faisait qu'empirer les choses.
Que savait-elle vraiment ?
…Ahh, au diable tout ça.
Pourquoi diable la vie est-elle devenue si compliquée tout d'un coup ?
Perdu dans mes pensées chaotiques, j'ai à peine remarqué notre arrivée à l'extérieur.
Une luxueuse calèche rose se tenait là, grandiose, odieuse et impossible à ignorer. Des motifs floraux s'enroulaient sur sa surface, avec des oiseaux élégants sculptés dans le châssis. Elle n'avait pas de roues. Au lieu de cela, elle flottait légèrement au-dessus du sol, soutenue par un cercle élémentaire de gravité brillant gravé en dessous.
Évidemment qu'il fallait que ça ressemble à ça.
À l'avant, un homme coiffé d'un haut-de-forme et arborant une moustache absurdement longue contrôlait calmement l'engin.
« Hah… »
Un rire creux m'a échappé avant que je ne puisse le retenir.
Va te faire voir, Roi Démon.
J'ai mentalement maudit Ashanvar de plusieurs manières créatives avant de monter dans la calèche, Arza me suivant.
Une foule de domestiques du château s'était rassemblée pour me faire ses adieux. Je leur ai fait un petit signe de la main. À l'avant se tenait Lillith, essuyant théâtralement des larmes inexistantes de ses yeux.
« Je n'oublierai jamais toutes ces nuits que vous avez passées avec moi, Jeune Maître. »
Les domestiques autour d'elle ont eu un hoquet de surprise, tirant déjà les pires conclusions, mais avant qu'ils ne puissent dire quoi que ce soit, j'ai pris la parole.
« Moi non plus, Mamy Lillith. Tes histoires pour dormir ont toujours été mes préférées. » ai-je répondu avec assurance alors qu'elle se figeait un instant. « J'espère vous revoir bientôt. »
Ouais… comme si j'en avais envie, vieille harpie.
Dès que j'ai fini de parler, j'ai fait signe au cocher de partir vite avant qu'il ne reste plus de calèche, et comme s'il sentait mon urgence, il n'a pas hésité.
La calèche s'est mise en mouvement avec fluidité, prenant de la vitesse alors que je faisais un dernier signe de la main à Lillith.
« Mais peu importe… le temps passé ici était amusant. Merci pour tout, Lillith. »
Honnêtement, si elle l'avait voulu, elle aurait pu me rattraper en un instant et me passer à tabac. Au lieu de cela, elle a juste fait la moue, me lançant un regard noir.
—
Et c'était la dernière fois que je voyais Lillith…
…ou du moins, c'est ce que je pensais.
Alors pourquoi…
…pourquoi est-elle à l'académie ?