« Pourquoi diable ce trou est-il aussi sombre… ? »
Je ne pus m'empêcher de jurer alors que je me faufilais dans ce passage étroit, noir comme de la poix. Quelques instants plus tôt, j'avalais de l'eau comme un dératé après que ce bâtard de Winter m'ait laissé sécher pendant Dieu sait combien de jours, mais soudain, toute la trésorerie s'est mise à trembler, des fissures se propageant sur les murs.
Winter n'était pas plus ravi que moi de la situation, mais que pouvait-il faire alors que les Principes Célestes eux-mêmes expulsaient cette trésorerie du Royaume des Mortels ?
Selon lui, la trésorerie avait largement dépassé le temps autorisé dans le Royaume des Mortels ; il avait résisté à cette poussée pendant que j'étais plongé dans les souvenirs de son père, à discuter avec le Farceur et à tenter de ressusciter Eidolon.
Naturellement, en tant qu'humain sain d'esprit et parfaitement normal, noyé dans l'avidité, je l'ai maudit. Après tout, il m'avait promis de m'envoyer là où je pourrais obtenir l'artefact que je convoitais en échange de mon aide dans toute cette affaire, et je n'étais pas du genre à accepter une perte.
Et pour une fois, Winter a été d'accord avec moi.
Il a ajouté qu'il avait aussi beaucoup à dire à son cher papa, avec qui il venait tout juste de renouer après tant d'années.
Alors, avec le sourire d'un maniaque complet, il a déclaré qu'il brûlerait une petite partie de sa propre existence juste pour prolonger le séjour de la trésorerie de quelques heures, puis il m'a mis en route en ouvrant un tunnel qui me mènerait près de la chambre où l'artefact que je voulais était entreposé.
Mais maintenant, mon objectif avait légèrement changé.
Je voulais toujours l'artefact, mais je voulais aussi prendre une douce revanche. Si mes suppositions étaient bonnes, ces bâtards de transmigrés devaient être là, en supposant qu'ils n'aient pas déjà mis la main sur ce qu'ils cherchaient. Et d'après ce que Winter m'avait dit, beaucoup d'elfes s'étaient également rassemblés dans cette salle.
C'était donc, en quelque sorte, le moment idéal pour me venger des deux groupes que je détestais.
Je n'étais pas trop inquiet à l'idée qu'il brûle une partie de son existence, puisqu'il ne faisait référence qu'à un petit fragment de son véritable corps.
Ce qui m'inquiétait vraiment, c'était le fait que je grimpais dans ce tunnel depuis une demi-heure et que je n'avais toujours rien vu qui ressemble à une sortie.
« Tsk… va te faire foutre, Winter. C'est long comment, ce truc… ? »
Naturellement, je n'ai pas eu de réponse, mais imaginer le sourire que ce bâtard devait avoir sur le visage suffisait à m'agacer.
Pourtant, comme on dit, il y a une lumière au bout de chaque tunnel, et je n'ai pas eu à attendre beaucoup plus longtemps.
J'ai enfin vu une lueur vive briller d'en haut alors que j'accélérais le pas, me rapprochant de la sortie, mais au moment où j'ai atteint l'ouverture, j'ai entendu des voix.
Je n'ai pas passé la tête immédiatement pour évaluer qui se trouvait à l'extérieur, car la majeure partie de mon corps était encore dans le tunnel ; si je jetais un coup d'œil maintenant, je ne serais même pas capable de me défendre.
« Hum… tu pensais vraiment que j'étais belle… ? »
Une voix féminine résonna. Elle était douce, mais inconnue.
Qui diable fait un rendez-vous romantique dans ce trou à rats en ce moment… ?
J'avais envie de les maudire, peut-être même de leur lancer quelques pierres, mais je me suis retenu car je ne savais toujours pas s'il s'agissait d'ennemis.
Il n'y eut aucune réponse verbale à sa question.
À la place, son rire doux résonna.
J'ai supposé que le type avait dû hocher la tête ou quelque chose du genre.
La voix féminine reprit.
« Bien que je ne pourrai jamais être… avec toi, tu sais… j'ai une sœur qui est célibataire et, d'après ce que j'ai vu de toi, je suis sûre qu'elle t'appréciera aussi. Après tout, tu es si doux… et cool… Bearlo. »
Au moment où ce nom a atteint mes oreilles, mon corps s'est figé.
B.e.a.r.l.o… ?
Le nom résonnait dans mon esprit, encore et encore.
Pendant que je me battais contre des êtres Eldritch pour sauver ma peau et que je traitais avec des Dieux cosmiques, ce type était occupé à impressionner une fille au hasard et à organiser son mariage.
Ce bâtard…
J'ai aperçu une silhouette rouge au-dessus de l'ouverture alors que je me propulsais en avant et bondissais hors du trou, le poing déjà en avant, amplifié par la gravité interne et le mana, bien décidé à administrer une bonne raclée à ce bâtard.
« Tu t'es ennuyé de moi, bâtard… ? »
Dès mon apparition, mon poing a frappé sa cible et un corps a traversé la pièce avant de s'écraser contre le mur, soulevant un nuage de poussière.
Alors que mes yeux s'adaptaient à la lumière, j'ai vu Bearlo debout, me regardant sous le choc, et derrière lui se tenait un ours à la fourrure blanche qui ressemblait étrangement à une femelle.
Mais j'ai froncé les sourcils.
S'il était toujours debout… alors qui diable venais-je de frapper ?
Avant même d'avoir à gaspiller ma précieuse matière grise, la poussière a commencé à retomber et un ours à la fourrure blanche, similaire à celui derrière Bearlo, est devenu visible dans les décombres.
Il avait une barbe, le corps enveloppé de bandages et, grâce à mon coup de poing, il semblait encore plus blessé qu'avant.
Ah.
Mauvais numéro, on dirait.
« Mon suzerain, vous êtes enfin là… Je vous ai cherché partout. »
A dit Bearlo en s'agenouillant immédiatement devant moi.
En le voyant de près, enveloppé d'innombrables bandages et couvert de cicatrices, j'ai réalisé que ce bâtard n'avait peut-être pas passé un très bon moment non plus.
« Tsk… »
J'ai claqué la langue et décidé de pardonner à ce bâtard ingrat, juste pour cette fois.
—
J'avais beaucoup de questions à poser, mais je savais mieux que quiconque que ce n'était pas le moment, alors j'ai rapidement commencé à évaluer notre environnement, car ce n'était certainement pas le Hall Général.
Est-ce que ce bâtard de Winter m'a piégé… ?
Avant que je ne puisse le maudire un peu plus, l'espace autour de nous a commencé à se plier et à se tordre alors que la chambre elle-même commençait à changer.