[PDV de Rael]
Où est-ce que je suis, bordel ?
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi : je me trouvais dans une cabane délabrée et étrange. Vu la poussière qui recouvrait chaque surface, je pouvais affirmer sans me tromper que je ne mettrais jamais les pieds dans un endroit pareil, même dans mille ans…
Alors, qu'est-ce que je fous là ?
Pendant quelques instants, impossible de me souvenir de quoi que ce soit. Puis, mon esprit s'est stabilisé et les événements me sont revenus en mémoire.
Merde, est-ce que ce bâtard de Winter m'a trahi ?
Tsk…
Il n'en avait donc rien à faire de sa propre vie, au point de briser les Liens de la Damnation comme ça ?
Ou alors, avait-il une autre option en réserve pour se sauver ?
Quoi qu'il en soit, je n'ai jamais fait confiance à ce type. J'étais prêt à mourir dès le début. N'empêche, ce connard ferait bien de commencer à compter ses jours, car si je sors d'ici et que lui ou son père est encore en vie, je m'assurerai de tout rembourser avec les intérêts, le jour où je serai assez fort.
Je me suis forcé à me concentrer sur le présent : déterminer dans quel enfer j'avais atterri était ma priorité absolue.
Il ne faisait ni froid ni une chaleur insupportable, donc ce n'était ni Helheim ni le domaine de Vael'runn, et comme il ne faisait pas noir complet, ce n'était pas non plus Irkalla.
Il ne restait que le Tartare ou la Douat.
Je ne connaissais pas bien les paysages de ces lieux, mais d'après ce que je savais, ça ne ressemblait pas au Tartare.
Je veux dire, cette cabane ne ressemblait en rien à un enfer, ce qui m'a conduit à une seule conclusion : j'étais probablement dans la Douat. Et si c'était le cas, Osiris m'avait peut-être jeté dans une sorte d'épreuve.
Je dois comprendre en quoi consiste cette épreuve et trouver un moyen de sortir vivant de cet enfer. Sinon, Osiris va me pousser dans un cycle de réincarnation et je serai totalement réinitialisé.
Je ne peux pas laisser mon beau visage être réincarné en autre chose… Je veux dire, il y a même une légère chance que je finisse en elfe moche qui prend plaisir à jouer avec les couilles des humains…
Mais avant que je puisse pousser ma réflexion plus loin, la porte de la cabane a grincé et un homme est entré. Il avait une longue barbe et une moustache indisciplinées, et son expression était loin d'être aimable. Ses cheveux et ses yeux bruns semblaient ordinaires au premier coup d'œil, mais quelque chose dans son regard me semblait… familier.
Il m'a fallu un moment pour comprendre de qui il s'agissait…
Eidolon… ?
Le même forgeron que Winter avait tenté de ressusciter se tenait devant moi, fronçant les sourcils en fixant le vide au-delà de moi, comme s'il ne pouvait pas me voir.
« Comment cet Empereur a-t-il osé… comment a-t-il osé m'enlever mon fils ? »
Il a marmonné, sa voix empreinte à la fois d'inquiétude et de colère.
« Tu ferais mieux de prier tous les dieux possibles, Ravenclaw, car s'il arrive quoi que ce soit à mon fils, j'éradiquerai jusqu'aux dieux qui soutiennent ton empire. »
Une pression colossale a jailli de son corps.
Rang SSS… ?
Je n'avais ressenti une telle pression qu'auprès d'Ashavar, mais celle-ci semblait plus brute, plus faible que la sienne, tout en restant au même rang.
Eidolon s'est dirigé vers l'endroit où je me tenais et m'a traversé comme si je n'étais que de l'air. C'est là que j'ai compris…
Peut-être que je n'avais pas été trahi par Winter.
Peut-être que je n'étais même pas mort.
Au lieu de cela, d'une manière ou d'une autre, à cause de ma connexion avec la Carte des Arcanes qui avait servi de réceptacle à l'âme d'Eidolon, j'étais à l'intérieur de sa mémoire, ou du moins d'une partie.
Alors que je réalisais la situation, j'ai entendu un bruit derrière moi.
Eidolon soulevait quelque chose au sol : une petite trappe en bois. En dessous se trouvait une autre porte métallique, scintillante d'une lumière mystique.
Il l'a soulevée sans effort et est descendu.
Je l'ai suivi.
Parce que, bon… je n'avais rien de mieux à faire, et qui sait combien de temps j'allais rester coincé ici ? Autant voir à quoi ressemblait le monde avant que tout parte en couille et ce que l'Âge des Dieux avait à offrir.
Un immense bunker souterrain s'étendait sous la cabane, rempli d'innombrables artefacts. Chacun dégageait assez de pression de mana pour éradiquer quelqu'un comme Morvana d'un seul coup, mais l'un d'eux surpassait tous les autres.
Une épée en particulier irradiait une pression qui surpassait tout le reste, comme si, face à sa lame, même les dieux n'étaient que de simples mortels.
Eidolon fixait la lame, aux bords cramoisis et au corps entièrement blanc, dépourvue même de garde.
« Tu voulais une arme capable de tuer même les dieux… »
A-t-il murmuré.
« …qu'il en soit ainsi. Je te donnerai ma plus grande création, l'Encre Cramoisie. »
Il a ramassé l'épée, ou quel que soit cet objet artistiquement absurde mais capable de plier la réalité, mais son regard s'est arrêté sur une grande porte métallique au fond du bunker.
Combien de portes ce type possède-t-il, au juste ?
Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à ça alors qu'il l'ouvrait et entrait.
Je l'ai suivi.
Contrairement à la chambre précédente, cette pièce ne contenait aucun artefact grandiose. Au lieu de cela, une unique carte dorée, gravée d'un sourire mystérieux mais inquiétant et de runes étranges, brillait en son centre.
Elle tournait doucement à l'intérieur d'un récipient en verre comme si elle possédait sa propre volonté. Je ne sais pas pourquoi… mais j'avais l'impression qu'elle pouvait me sentir, même si ce n'était qu'un souvenir.
La carte ressemblait à la Carte des Arcanes, et pourtant, en même temps… elle était radicalement différente.
J'ai immédiatement compris à qui elle appartenait.
Le Farceur.
En y repensant, Winter avait dit que son père avait invoqué le Farceur pour le sauver… Peut-être que je vais enfin voir à quoi ressemble ce sale bâtard.
Pendant ce temps, Eidolon a ramassé la carte et la scène a basculé instantanément.
L'instant d'après, je me tenais dans une grande salle remplie d'innombrables murmures. Eidolon était au centre, agenouillé, la mâchoire serrée, l'épée tendue à deux mains comme s'il l'offrait à l'être assis sur le trône.
Un homme aux cheveux noirs et aux yeux verts était assis là, son regard condescendant se posant sur Eidolon.
« Alors, même l'être le plus puissant à avoir foulé le plan mortel n'a pas pu abandonner ses émotions pour son fils faible et aveugle, hein ? »
Il a ricané.
Les autres dans la salle ont fait écho à son rire.
Les mains d'Eidolon se sont resserrées sur l'épée alors qu'il marmonnait : « Je t'ai apporté l'arme, maintenant rends-moi mon fils. »
L'être a hoché la tête. « Mais avant cela, laisse-moi confirmer si cette arme est vraiment réelle… ou simplement un faux. »
« De quoi parles-tu, Empereur Ravenclaw ? Tes sens sont-ils si embrouillés que tu ne peux même pas percevoir l'immense pouvoir qu'elle contient ? » Eidolon a finalement levé la tête.
Putain, même leur façon de parler est archaïque…
Pendant ce temps, je restais sur le côté, observant leurs échanges calmement.
« Je peux sentir l'énergie », a répondu l'Empereur calmement, « mais qui peut dire que toi, le plus grand forgeron du monde mortel, n'as pas employé des moyens… déloyaux ? »
L'expression d'Eidolon s'est crispée, mais il a hoché la tête en signe d'accord.
Tch. Ce type est encore plus désespéré que je ne le pensais.
Je n'ai pas pu m'empêcher de froncer les sourcils.
Même un nouveau-né saurait qu'il ne faut pas céder son levier aussi facilement, mais je suppose que c'est vrai : les ermites obsédés par un seul art comprennent rarement comment la société fonctionne réellement.
Néanmoins… je pouvais le comprendre, jusqu'à un certain point.
C'était un parent, et leur espèce a tendance à perdre la moitié de son cerveau dès qu'il s'agit de ses enfants.
Ce que je ne comprenais pas, c'est pourquoi il n'avait pas invoqué le Farceur dès le début, pourquoi il n'y avait eu recours qu'après la mort de Winter…
—
Les lèvres de l'Empereur se sont étirées en un sourire sournois alors que l'épée flottait vers lui. « Bien. »
Il a pris l'épée en main et l'a balancée quelques fois, testant son poids.
« Je crois que, puisque j'ai rempli ma part, il est temps pour toi d'honorer la tienne », a marmonné Eidolon.
L'Empereur l'a regardé un instant.
« Ah, c'est vrai. »
Il a claqué des doigts et un garçon aux cheveux et aux yeux bruns ordinaires est apparu à une certaine distance d'Eidolon, enchaîné.
Winter.
« Winter… tout va bien. Ton père est là maintenant », a dit Eidolon, un soulagement traversant enfin son visage.
« Pè— père… est-ce vraiment toi ? » La voix innocente de Winter tremblait tandis que des larmes coulaient sur ses joues. « Je suis désolé, père… je suis désolé… »
Il ne cessait de répéter cela, se blâmant probablement d'avoir poussé son père à abandonner ses principes pour lui.
« Tout va bien tant que tu es en sécurité. »
Eidolon a fait un pas en avant, mais avant même qu'il puisse réduire la distance…
Une main a saisi Winter par le cou et l'a broyé avant même qu'il ne puisse crier.
« Hmm… donc l'épée augmente vraiment ma force au point que même un demi-dieu de haut niveau ne peut pas me sentir, hein ? »
L'Empereur a souri en laissant le corps sans vie de Winter tomber au sol avec un bruit sourd. Eidolon est resté figé un instant, essayant encore de traiter ce qui venait de se passer.
« Toi… espèce de bâtard… »
Il a hurlé, mais juste au moment où il allait agir, d'innombrables chaînes ont jailli du sol, le clouant sur place.
« Pensais-tu vraiment que j'étais un imbécile comme toi, Eidolon ? » a marmonné l'Empereur. « Croyais-tu vraiment que je te laisserais partir après t'avoir mis en colère ? »
« Ce château entier est recouvert de rituels de Scellement Céleste, et tu es entré comme un idiot sans t'en rendre compte… »
Eidolon a levé les yeux vers l'Empereur, la résignation s'installant sur son visage.
« J'espérais ne pas en arriver là. J'espérais ne pas avoir à LUI faire appel, car le coût est bien trop immense, mais toi et ton Empire l'avez cherché, ô Empereur insensé. »
Eidolon a marmonné alors qu'une carte dorée flottait hors de sa poche, brillant d'une lueur mystique.
« Le Voyageur à l'Éternel Sourire
Celui qui rit du Destin avec Fantaisie
Celui qui trouve la Plaisanterie dans les Fils Tordus
Le Doux Sourire sous le Ciel qui Tourne
Moi, ton humble serviteur, je t'invoque, ô Grand Farceur. »
Sa voix tremblait alors que l'Empereur se figeait.
« Arrêtez-le… »
A marmonné l'Empereur, mais personne dans la salle ne pouvait plus bouger alors que la lueur de la carte s'intensifiait.
Pendant ce temps, Eidolon continuait, imperturbable.
« Moi, Eidolon, celui qui a rejeté la divinité, j'offre ma vie, la vie de tous ceux au sein du Grand Empire Ravenclaw, ainsi que la vie des dieux qui soutiennent un tel empire. S'il te plaît, descends, exauce mon vœu… de sauver et de guider mon enfant à ma place… »
Au moment où ces mots ont franchi ses lèvres, le monde s'est figé. Un rire fantaisiste a résonné à travers la réalité elle-même.
« Héhéhéhéhéhéhéhéhéhéhéhé… »
Pendant ce temps, je ne ressentais aucune pression de ce qui se passait dans le souvenir.
J'ai jeté un coup d'œil autour de moi, cherchant la source du rire, et c'est alors que je l'ai vu…
Le Farceur.