Mais à l'instant où j'ai vu son visage…
…j'ai failli sortir de mon personnage pendant quelques secondes.
Parce que son visage s'était… transformé en une masse grouillante de vers charnus, du pus bouillonnant et se tortillant comme s'il cherchait à jaillir. Rien que de le regarder, j'avais l'estomac qui se retournait et la tête qui me faisait mal.
L'atmosphère s'est fissurée dans toute la salle, comme du verre sur le point d'éclater, et tout s'est figé.
J'entendais mon propre cœur battre à tout rompre dans mes oreilles, la panique remontant le long de ma colonne vertébrale. Pendant un instant, j'ai été terrifié à l'idée que ce bâtard eldritch ne fasse s'effondrer tout l'endroit avant même que je puisse réagir.
Mais ensuite… en quelques secondes, tout est revenu à la normale, comme si ce que je venais de voir n'était rien de plus qu'une hallucination.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel, Ra ? »
J'ai posé la question au seul qui pouvait éventuellement me répondre. Même lui n'a pas répondu pendant quelques secondes, ce qui n'a fait qu'empirer les choses.
« Rael… Je crois que le monstre s'impatiente. »
Sa voix semblait encore plus épuisée qu'avant.
« D'habitude, la plupart de ses proies, quelle que soit leur force, meurent en une seule boucle, mais tu lui prends beaucoup trop de temps. »
Il a marqué une pause.
« Et plus important encore… je crois que ses parties internes se rebellent. »
« Elles sont probablement trop immergées dans le jeu de tes amis. Si immergées qu'elles pourraient réellement croire qu'ils sont réels… »
Il a poursuivi doucement.
« En bref, ce bâtard souffre de quelque chose qui ressemble à un trouble de la personnalité multiple. Les multiples personnages qu'il a créés commencent à entrer en conflit les uns avec les autres. »
Il a laissé échapper un soupir fatigué.
« Mais ce n'est encore qu'un petit hoquet et il va probablement récupérer rapidement. »
Puis son ton s'est légèrement durci.
« Pour l'instant, concentre-toi sur notre plan. Quoique… il semble que notre situation ne soit peut-être pas aussi désespérée que je le pensais au début. »
« D'accord », ai-je répondu dans ma tête.
Je me suis tourné vers Viola. Elle était revenue à la normale et parlait en me traînant vers le coin de la pièce comme si rien d'horrible ne venait de se produire.
« Rael, suis simplement mon mouvement. » murmura-t-elle en abaissant sa batte de baseball en position de garde. « Je ne sais même pas comment ces bâtards dégoûtants ont réussi à pénétrer aussi profondément dans le Royaume des Démons. »
J'ai suivi sans résister, mon expression calme et mon jeu intact… même si mes nerfs hurlaient encore à l'intérieur.
« Tu devrais être celle qui reste en arrière, Viola. » Je l'ai arrêtée avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit. « Tu es une mage, pas une combattante de corps à corps. »
Malgré la batte de baseball qu'elle portait toujours, c'était une mage de combat. Cet objet était sa baguette et non une arme destinée à une bagarre sérieuse.
Noah, qui venait d'arriver, a hoché la tête en signe d'accord. « Ouais. Reste en retrait, Viola. »
Sa voix était inhabituellement sérieuse pour un bâtard qui cherchait toujours de nouvelles façons créatives de mourir.
Le reste du groupe nous a rejoints peu après. Les elfes n'avaient toujours pas lancé leur attaque, préférant scanner chaque être dans la salle avec ces yeux lubriques et dégoûtants qui étaient les leurs. Leurs regards s'attardaient particulièrement sur les humains, comme si nous étions une sorte de mets délicat.
Il y avait exactement vingt elfes adultes, tous arborant ces sourires étirés et tordus qui me donnaient la chair de poule. À leurs côtés se trouvaient dix elfes à l'apparence plus jeune.
L'elfe adulte menant le groupe dégageait une aura de rang S. Les autres variaient entre le rang C et le rang A.
Les plus jeunes, en revanche, étaient tous de rang D. Probablement la génération future, traînée dans ce monde juste pour apprendre leurs méthodes immondes.
Tout le monde dans la salle les fixait avec des yeux méfiants.
Pourtant… personne ne bougeait. C'était comme s'ils attendaient tous quelque chose ou quelqu'un.
« Allons, allons, mes amis, nous apprécierions vraiment que vous vous rendiez tous pacifiquement. Quoique, personnellement… »
Le sourire déjà grotesque du chef elfe s'étira encore plus largement.
« …j'adorerais que vous résistiez, parce que j'aime quand c'est brutal. »
Dans une salle remplie de centaines d'êtres venus de tout le Royaume des Démons, des humains, des démons et même des dragons venus à Anciana juste pour se détendre, trente elfes envahissant les lieux comme ça auraient dû être une condamnation à mort pour eux. Surtout une fois que les autorités extérieures seraient informées du chaos.
Cela aurait été le cas… Si le propriétaire du DD's Wonder n'était pas mêlé aux elfes.
Ce bâtard avait délibérément limité le nombre d'invités à à peine deux cents dans une salle où des milliers auraient pu circuler confortablement.
J'aurais dû trouver cela suspect à l'époque, mais j'avais été assez stupide pour entrer directement dans cet endroit cette nuit-là. Quoique, pour ma défense… ce n'est pas comme si je savais que tout cela allait arriver.
« Comment osez-vous, sales elfes, envahir le Royaume des Démons ? »
Une voix s'éleva en signe de défi. Une femme aux cheveux blonds et aux yeux rouge cramoisi s'avança, deux cornes élégamment recourbées sur le sommet de sa tête.
Un dragon, et pas n'importe quel dragon, mais un dragon de rang S. La confiance a parcouru la foule dès qu'ils l'ont reconnue.
« Les gars, restez près de moi », a chuchoté Alya, son ton prudent. « Si un combat éclate, ne vous éloignez pas trop. »
Tout le monde dans le groupe a hoché la tête.
Noah a immédiatement tiré Viola derrière lui dans un geste protecteur, son corps tendu et prêt. Umbra Sera s'est positionnée devant moi comme un garde du corps personnel, ses postures étant vives et alertes.
Même Arza s'est rapprochée de moi.
Dans le monde réel, j'aurais pu penser que c'était parce que sa vie était liée à la mienne par ces bagues de fiançailles, même si je n'étais pas lié, mais maintenant… je savais à quoi m'en tenir.
Ils suivaient tous simplement le script.
La dragonne blonde a fait un pas en avant depuis la foule. Puis un autre homme est apparu à ses côtés, puis un autre.
Un total de quatre rangs S se dressaient maintenant contre l'unique rang S elfe.
La femme draconique a esquissé un sourire narquois. « Maintenant, si vous vous rendez poliment, nous vous tuerons certainement de façon bien plus indolore que nécessaire… »
Mais elle n'a jamais pu finir.
Une lame faite d'ombre pure a soudainement transpercé son corps de part en part. L'attaquant l'a tirée vers le haut dans un mouvement brutal, la scindant proprement en deux.
Son corps est tombé en deux moitiés distinctes alors que du sang et des organes éclaboussaient le sol. Même comme ça… même après avoir été coupée en deux… elle a réussi d'une manière ou d'une autre à tourner la tête et à regarder son agresseur. C'était l'homme qui se tenait juste à côté d'elle.
Le propriétaire du DD's Wonder et l'un des quatre rangs S qui étaient censés s'opposer aux elfes.
Immédiatement, l'un des deux rangs S restants, un dragon, a hurlé.
« Maîtresse Seles, nooooon ! »
Il s'est jeté vers le propriétaire du domaine de DD dans une rage aveugle, tandis que l'autre rang S tournait son regard vers le rang S elfe alors qu'un chaos absolu se déchaînait autour de nous.
Mais les rangs S n'étaient pas des imbéciles. Ils savaient que s'ils se battaient ici, ils entraîneraient tout le monde dans la bataille.
Alors, avec un échange de gestes silencieux, ils ont quitté le bâtiment, choisissant de régler ça à l'extérieur. Ils pourraient se battre sans retenue là-bas, sans se soucier des dommages collatéraux.
Après tout, tout le rayon de près de dix kilomètres avait déjà été spatialement isolé du monde extérieur et quoi qu'il arrive à l'intérieur de cette zone… Personne à l'extérieur ne le saurait jamais.
Pas qu'il y ait eu quelqu'un à l'extérieur dans ce monde de mémoire.
Et moi…
Je pouvais à peine m'empêcher de sortir de mon personnage parce que tout se déroulait exactement de la même manière qu'avant.
Pendant ce temps, l'un des jeunes elfes a lentement tourné la tête vers notre groupe de façon effrayante, comme s'il m'observait depuis le début… Son regard s'est verrouillé sur moi alors qu'il inclinait légèrement la tête, puis il a parlé…