« Hé, le vieux. J'ai trouvé ma compétence. »
Je lançai un regard noir à cet escargot bizarre qui flottait dans les airs, aussi suffisant que d'habitude.
« Qui traites-tu de vieux, gamin ? » répliqua-t-il en ajustant ses minuscules lunettes avec ce qui ressemblait, je le jure, à une expression vexée.
J'aurais pu discuter. J'en avais vraiment envie, mais je n'avais pas le temps. Littéralement. Je n'avais aucune idée de ce qu'il restait au compteur.
« Très bien. Peu importe. Combien de temps reste-t-il ? » demandai-je en essayant de changer de sujet.
Hong, l'escargot, marqua une pause.
« Il te reste trente secondes », dit-il, sa voix plus lente que l'évolution elle-même. « Une fois le temps écoulé, tu seras téléporté à l'extérieur. »
...Merde.
Je pensais qu'il me restait au moins quelques minutes.
La panique m'envahit. Je n'avais même pas encore choisi d'artefact.
Mes yeux parcoururent la pièce. Ce n'était pas comme si choisir un artefact était obligatoire. Je pouvais toujours en acheter un plus tard.
Mais quand même...
Je ne voulais pas repartir les mains vides.
Puis, je le vis.
Un groupe d'artefacts flottait à quelques mètres et l'un d'eux attira particulièrement mon attention : une cape d'un noir d'encre, flottant comme si elle avait sa propre volonté.
Elle ressortait beaucoup trop.
« Celle-là. » Je pointai du doigt. « Je veux cette cape. »
L'escargot fronça les sourcils, ou du moins, je crois qu'il le fit. « Quoiiiii ? Mes vieux yeux ne voient pas aussi loin. »
Ce bâtard. Il faisait définitivement exprès.
« La cape noire », lâchai-je sèchement.
« Hmm... je ne la vois pas... Peut-être que si tu la touches, je pourrai la téléporter avec toi », ajouta Hong, sa voix vibrant pratiquement de suffisance.
J'avais envie de le maudire jusqu'au siècle prochain, mais je n'avais pas le temps.
Je ne demandai pas ce qu'elle faisait. Je m'en fichais. Tout ce qui avait l'air aussi cool devait être utile.
...Pas vrai ?
Alors, je courus vers elle.
Vingt secondes.
Quinze.
Dix.
Cinq.
Quatre.
Trois...
« Je veux celle-ci ! » criai-je, la main tendue.
À l'instant où mes doigts touchèrent la cape, tout disparut dans un éclat de lumière.
_
Merde.
J'ouvris les yeux. J'étais de retour dans le couloir où se trouvait l'entrée.
Le même vieux croulant qui m'avait laissé entrer était là, comme s'il n'avait pas bougé d'un pouce.
La porte du trésor était désormais scellée derrière moi.
Je clignai des yeux et regardai mes mains qui tenaient deux petits cubes de stockage.
L'un contenait un orbe bleu brillant : la compétence.
L'autre contenait la cape noire.
Je souris.
Bon sang, oui. Je l'ai eue.
« Bon retour, Jeune Maître. J'espère que vous avez choisi une bonne compétence », me salua l'ancien.
Mais je n'écoutais pas. J'étais trop impatient de vérifier la cape et de voir ce qu'elle faisait.
Malgré tout, je fis un signe de tête rapide. « Merci pour votre aide, ancien. »
Sur ce, je fis demi-tour.
Il était temps de voir ce que j'avais obtenu.
__
[PDV de Hong]
Hong flottait en silence, observant l'espace où le jeune Ashborn avait disparu quelques instants plus tôt.
L'air autour de lui scintilla.
Une faible lueur commença à irradier de son minuscule corps d'escargot, pulsant plus vivement à chaque seconde.
Puis, il commença à changer. Sa forme s'étira et se tordit. Ses os se restructurèrent. La coquille se fissura et se dissout.
En quelques instants, là où se trouvait l'escargot, se tenait un homme grand et saisissant.
Ses traits étaient nets, royaux et d'une perfection inhumaine. Des cheveux bleu profond tombaient sur ses épaules comme de la soie.
Il ne semblait pas avoir plus de vingt ans.
Il expira lentement. « Enfin... mon Temps de Défaut est terminé. »
Il n'était pas un escargot.
Il était l'un des amis les plus proches de l'ancien patriarche de la famille Ashborn : Reylin.
Son défaut le transformait en escargot une fois par semaine.
Hong tourna son regard vers l'endroit où Rael s'était tenu avant de disparaître.
« De quelle cape parlait-il ? » murmura-t-il en plissant les yeux.
Il se souvenait que le garçon avait pointé dans cette direction, réclamant une cape. Mais il n'avait rien vu là-bas, pas même le scintillement d'un artefact.
Une pensée lui traversa l'esprit.
« Était-ce l'un des artefacts conscients... ? »
Les Artefacts conscients étaient différents des autres. Invisibles pour tous sauf pour celui qu'ils choisissaient, jusqu'à ce qu'ils se lient à leur utilisateur.
Leurs rangs étaient souvent trompeusement bas, mais ils possédaient le potentiel de grandir aux côtés de leur utilisateur.
Parfois... bien au-delà.
Un sourire en coin apparut sur les lèvres de Hong. « Il semble que tu aies laissé derrière toi un petit-fils bien intéressant, Reylin. »
__
[PDV de Rael]
J'étais enfin de retour dans ma chambre.
Je sautai sur le lit et sortis immédiatement le cube d'artefact.
La cape.
Et je ne vais pas mentir, elle avait l'air sacrément classe.
Un tissu noir élégant, comme si elle appartenait à un assassin redoutable.
S'il te plaît, que ce soit lié à la furtivité. Ou peut-être au vol. Ou au moins à une amélioration de mana...
Je canalisai du mana dans le cube.
L'artefact apparut dans mes mains, doux et frais au toucher. Je canalisai un peu plus de mana alors que ses informations s'affichaient devant moi.
__
Cape de la Classe
Rang → D
Type → Spécial / Divers
Description : Une cape sombre et légère qui améliore la prestance de celui qui la porte.
Effets :
→ Voile d'Ombre (Passif) : L'identité devient plus difficile à tracer, tant par l'observation physique que par les compétences de détection faibles.
→ Flottement Dramatique (Passif) : Flotte occasionnellement de lui-même, donnant à l'utilisateur un air cool et mystérieux.
__
Je parcourus la description.
Une fois.
Deux fois.
...Mais non. Elle ne changeait toujours pas.
C'est quoi cette merde ?
Pas de furtivité. Pas de défense. Pas même un bonus de statistiques. Deux passifs inutiles et aucune utilité réelle.
Je la jetai dans un coin de la pièce.
Hors de question que j'utilise ce truc.
On dirait que je vais devoir demander à mon père quelque chose d'effectivement utile après tout.
Ensuite, je sortis le cube contenant ma nouvelle compétence, Sens des Braises.
Je voulais l'assimiler immédiatement, mais avant que je puisse faire quoi que ce soit, on frappa à la porte.
Toc !! Toc !!
Tsk. Stella avait toujours le pire timing.
J'ai failli ignorer. Mais elle ne frapperait pas si ce n'était pas important.
Je murmurai : « Entre. »
La porte s'ouvrit avec un léger déclic et Stella entra avec sa grâce habituelle.
Elle s'inclina légèrement. « La Jeune Mademoiselle Seles est arrivée, Jeune Maître. »
Oh... alors elle est là.
Elle a probablement apporté Les Larmes du Cramoisi.
Je jetai un dernier coup d'œil au cube de compétence avant de le poser sur la table à côté de mon lit.
J'avais encore quarante-huit heures pour l'assimiler, et honnêtement ? Ça allait prendre du temps.
Inutile de se précipiter.
D'ailleurs... Comment pourrais-je faire attendre ma bienfaitrice ?
Un sourire malicieux se dessina sur mes lèvres à la simple idée de mettre la main sur Les Larmes du Cramoisi.
Je me levai du lit et suivis Stella dans le couloir, en direction de la salle de réunion —
où Seles m'attendait.
_______
Alors que Rael quittait la pièce, il ne remarqua pas le mouvement subtil derrière lui.
Dans le coin où la cape avait atterri, le tissu bougea silencieusement. Presque curieusement.
La cape noire flotta à quelques centimètres du sol, puis commença à bouger...
Lentement...
Vers le lit.
Elle plana dans les airs un instant, comme si elle réfléchissait.
Puis... elle se déposa à côté du cube de compétence avec une détermination silencieuse.
Comme si elle avait déjà choisi son maître.
____
Note de l'auteur :
Fait amusant : Les artefacts conscients dans ce monde ne se transforment pas en belles filles. Ni en garçons. Ni en quoi que ce soit avec un pouls. Ce sont des artefacts. Avec des personnalités, oui, mais pas de corps. Pas de compagnons. Et certainement pas d'intérêts amoureux. 😂
Donc, si vous vous attendiez à ce que Rael se réveille soudainement avec une mystérieuse fille-cape l'appelant "maître" — je suis désolé. C'est un autre roman.
Aussi ! Pour ceux qui auraient oublié — Reylin Von Ashborn est le grand-père de Rael.
Laissez un commentaire, des Power Stones ou balancez un Golden Ticket si vous appréciez le chaos.
On se voit au prochain chapitre.