Après avoir discuté un peu plus avec Viola et l'avoir enfin convaincue que je n'avais pas perdu la tête, je suis sorti de sa chambre et me suis immédiatement dirigé vers la mienne.
…Ou du moins, j'ai essayé, car avant que je ne puisse le faire, une voix a résonné.
« Pff, quel sans-cœur. » Une voix espiègle, indéniablement féminine, a fait écho dans le couloir. « Faire comme si tu ne m'avais même pas remarquée. »
Je me suis arrêté et j'ai fait volte-face avec un soupir.
« Hé, Sera. Je ne t'avais pas vue. » J'ai salué, presque trop décontracté, comme si elle n'était pas la dernière personne que je voulais croiser en ce moment.
J'étais une personne parfaitement sensée et j'avais déjà épuisé mon quota mensuel d'interactions émotionnelles. Gérer une folle n'était pas à mon programme.
« Arrête ton numéro, cher patron. » Elle s'est approchée, se penchant jusqu'à ce que sa tête soit inclinée vers la mienne, sa présence impossible à ignorer. « Ne va pas croire que je suis le genre de femme que tu peux séduire avec ce sourire diabolique qui est le tien. »
« Merci pour le compliment, Sera, et j'ignorais que mon sourire avait un tel effet. » Ai-je répondu avec un sourire poli.
Sera semblait totalement impossible à déloger… alors j'ai cédé. Contrairement à sa nature timide habituelle, celle qui se tenait devant moi en ce moment était sa forme d'ombre.
Je me suis tourné vers ma chambre et elle m'a rejoint à mes côtés.
« Alors, qu'est-ce que tu voulais ? » J'ai été droit au but.
Ce n'était pas tous les jours que l'Umbra Sera m'honorait de sa présence, du moins pas à moins qu'elle n'ait besoin de quelque chose… ou qu'elle ne veuille s'entraîner.
Son expression est devenue sérieuse et, un instant, j'ai presque cru qu'elle allait dire quelque chose d'important, mais au lieu de cela, un long soupir a franchi ses lèvres.
« Je m'ennuie », a-t-elle murmuré. « Je m'ennuie à mourir. »
« Depuis qu'on a vaincu ce bâtard d'elfe, je n'ai combattu personne dans une situation de vie ou de mort. » Son regard s'est aiguisé. « Et ça m'ennuie. »
« Je veux ressentir à nouveau ce frisson, pas juste un entraînement inutile. »
Tsk.
J'ai failli laisser un froncement de sourcils apparaître sur mon visage, mais naturellement, mon défaut et mon expérience de vie passée à gérer des stagiaires immatures m'en ont empêché.
« Je te l'ai dit, Sera. Tu auras l'occasion de te battre pendant cette mission. » J'ai insisté sur le mot mission car elle savait exactement pourquoi nous étions ici. « Tu ne peux pas juste attendre quelques jours ? »
« Contente-toi d'échanger avec la Sera normale d'ici là. »
Seraphina m'a regardé avec une petite moue.
« Tu sais qu'on ne fait qu'une seule et même personne, n'est-ce pas ? » A-t-elle dit. « Même si je change, mes émotions resteront les mêmes et seule ma personnalité changera. »
J'ai détourné le regard.
« Ouais, ouais, je sais », ai-je marmonné. « Mais je me suis dit que ça pourrait t'aider à être un peu plus patiente. »
Je ne voulais pas lui dire en face, mais la Sera normale était bien plus facile à gérer, car elle restait silencieuse et hochait la tête la plupart du temps.
« Hmph, tu ne te soucies pas de moi, n'est-ce pas ? » A-t-elle soudainement lancé, en élevant délibérément la voix.
Mes yeux ont tressailli.
« Baisse d'un ton, tu veux ? » Ai-je répondu immédiatement. « Et tu as tort. Je me soucie de toi… En fait, je me soucie beaucoup de toi. »
Seraphina s'est figée en plein pas, son visage rougissant légèrement. « T-tu… qu'est-ce que tu racontes ? »
Je me suis arrêté à mon tour et je me suis tourné pour la regarder, croisant ces grands yeux dorés alors qu'un sourire sincère s'étirait sur mon visage.
« Comment pourrais-je ne pas me soucier de toi ? » Ai-je dit chaleureusement. « Ton visage délicat et ton… corps robuste, surtout que tu vas être mon bouclier humain. Hahaha. »
Seraphina est restée interdite un instant avant que son expression ne se transforme en pure fureur.
« Espèce de bâtard. » A-t-elle lancé. « Qui va servir de bouclier humain pour un sournois comme toi ? Tsk. »
Elle a répliqué immédiatement.
Le temps que j'avais passé avec elle n'était pas long, mais honnêtement, parmi tous ceux que je connaissais, elle était probablement celle qui me comprenait le mieux.
Nous nous étions déjà fait ce genre de blagues maintes fois auparavant. Je savais exactement sur quel bouton appuyer pour obtenir une réaction, et elle le savait aussi.
D'une certaine manière, elle me rappelait ma secrétaire de ma vie précédente, Jiyun. Elle était exactement comme ça aussi. Toujours à essayer de me faire des farces, pour finir par se faire piéger elle-même.
…Peut-être était-ce pour cela que cette facette d'elle me semblait si familière.
« N'essaie plus de me draguer », a-t-elle ajouté d'une voix basse. « Je pourrais commencer à prendre ça au sérieux, même si je sais à quel point tu peux être rusé. »
Elle a fait une pause. « Le cœur d'une jeune fille est fragile. »
…C'est quoi ce délire ?
Pourquoi réagissait-elle comme ça ?
J'avais fait ce genre de blagues plein de fois auparavant et je n'avais jamais pris la peine de lui cacher mes intentions non plus, principalement parce qu'elle était mon assistante et qu'il n'y avait aucun risque qu'elle me trahisse.
Elle savait que je plaisantais généralement… ou que j'essayais de l'utiliser.
Alors sa réaction semblait un peu étrange.
« Hé, Sera… »
Avant que je ne puisse finir de lui demander si elle était sérieuse, un rire a soudainement résonné dans le couloir.
« Pffft… je t'ai eu, bâtard. » Sera a commencé à rire en se tenant le ventre. « Ne te fais pas d'idées. Je ne pourrais jamais tomber amoureuse de toi. » Elle a souri. « Tu n'es tout simplement pas mon genre. »
Ses mots m'ont un peu touché.
« Écoute-moi bien, femme. Je suis le genre de tout le monde. » J'ai ricané. « C'est toi qui n'es pas mon genre. »
Je n'étais pas vraiment blessé. Je plaisantais juste sur son hypothèse ridicule selon laquelle je ne pourrais pas être son genre.
Je veux dire… elle devait plaisanter.
Mais Sera ne semblait pas convaincue du tout. Au contraire, son rire a résonné encore plus fort dans le couloir silencieux.
« Bien sûr, mon pote. Bien sûr. »
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, elle a repris la parole.
« Oh, ma chambre est ici. À plus, Rael. »
Elle est entrée sans hésiter, a fermé la porte et l'a verrouillée derrière elle, me laissant seul dans le couloir avec les yeux qui tressautaient.
…Elle plaisantait, c'est sûr.
Pas vrai ?
Ouais. Ça devait être ça.
—
Pendant ce temps, juste derrière la porte désormais close, Seraphina a légèrement pressé une main contre sa poitrine tandis que sa forme d'ombre s'estompait presque instantanément.
« Idiot… » a-t-elle murmuré doucement. « Pourquoi as-tu dû dire ça ? »
Il était difficile de savoir si ces mots s'adressaient à Rael ou à l'autre présence qui se cachait silencieusement en elle.