« Arghhhhhhhh… »
Les hurlements primaux d'un garçon démon résonnèrent dans l'espace ouvert alors qu'un éclair doré tranchait sans pitié son bras gauche.
Des flammes vertes se fixèrent immédiatement sur les plaies pour stopper toute hémorragie.
Rex parvenait à peine à garder les yeux ouverts.
La douleur était insupportable et, chaque fois qu'il était sur le point de s'effondrer, le monstre sous apparence humaine qui lui faisait face, Rael Von Ashborn, lui enfonçait une potion dans la gorge et lui accordait une heure de répit.
Encore et encore.
À présent, Rex ne comprenait même plus pourquoi il était puni de la sorte.
Il avait tenté de tuer le garçon pour ses propres raisons égoïstes et, pour cela, la mort aurait été une sentence juste.
Le garçon avait tout à fait le droit de lui ôter la vie.
Alors pourquoi le faisait-on souffrir ainsi ?
« S'il te plaît… tue-moi, pitié. » murmura-t-il faiblement, mais le garçon ne lui jeta même pas un regard ; il se contenta de glisser une autre potion de soin dans la bouche de Rex.
Rael, lui, n'avait pris aucune potion. Il restait là, fumant une cigarette avec désinvolture tout en discutant avec une fille aux cheveux blancs qui ne cillait même pas devant la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Rex la connaissait.
C'était la Princesse Démon, Arza.
Elle était arrivée peu avant le début de son calvaire, portant la tête tranchée de son partenaire dans sa main.
Rex grinça des dents, mais il ne pouvait rien faire. Son corps le trahit lorsqu'il avala la potion et, quelques instants plus tard, il hurla à nouveau alors que les flammes vertes se propageaient là où se trouvait autrefois sa main gauche.
Il ne lui restait plus qu'une jambe… et à voir la façon dont Rael lui administrait la potion, il était clair qu'il n'avait aucune intention de l'épargner non plus.
Nous n'aurions jamais dû nous frotter à lui…
Nous étions des imbéciles…
… Varek est un imbécile. Il n'avait aucune idée de ce qu'il venait de réveiller.
Ce n'est qu'à cet instant, les larmes coulant sur son visage, que la réalisation s'imposa enfin à Rex.
Il ne souhaitait plus devenir plus fort.
Il ne souhaitait plus se venger…
Tout ce qu'il voulait, c'était mourir et être libéré de cette souffrance.
Il pouvait voir les lèvres de Rael et d'Arza bouger devant lui, mais il n'entendait rien. Ses propres hurlements avaient déjà fait éclater ses tympans.
Alors il fit le peu qu'il pouvait… et attendit le destin inévitable qui l'attendait.
—
« Tu vois, Arza, c'est ce qu'on appelle le désespoir. C'est l'émotion qu'un être conscient ressent lorsqu'il n'y a plus aucun espoir », dit Rael en désignant l'état pitoyable du garçon qui ne hurlait même plus. « Le désespoir étouffe toutes les autres émotions jusqu'à ce qu'il ne reste que le vide. »
À l'origine, Rael avait prévu de s'occuper du partenaire de l'aîné après lui avoir tranché un membre, juste assez pour le maintenir en vie et sur place pour la suite de son plan.
Mais Arza était apparue de nulle part, tenant une tête tranchée dont le sang gouttait encore du cou.
Son visage ne trahissait aucune expression, pourtant, pour une raison inconnue, Rael savait qu'elle était curieuse de ce qu'il faisait.
Alors, naturellement, il décida de profiter de l'instant pour lui enseigner les émotions qu'elle désirait tant comprendre.
Après tout… il avait besoin d'elle pour la prochaine étape du plan d'aujourd'hui.
Il ordonna à sa carte des Arcanes de prendre le dernier membre restant de l'aîné, sa jambe, tout en tirant une nouvelle bouffée de sa cigarette-artefact, dont l'effet le soignait lentement.
Ses blessures étaient encore loin d'être guéries, pourtant il ne prenait aucune potion et ne comptait que sur cette cigarette.
Il voulait rester blessé encore un moment.
Il voulait montrer à cette ordure de Varek exactement à qui il s'était attaqué.
Et la meilleure façon d'infliger un mal fatal à de tels salopards était de leur retirer ce dont ils étaient le plus fiers.
L'autorité.
« Je ne te tuerai pas », pensa Rael calmement. « Ce serait trop facile. »
La mort était une fin, mais ce que Rael voulait, c'était l'érosion, et faire comprendre à tous ceux qui regardaient une vérité simple :
S'en prendre à lui avait été une erreur.
Rien que d'y penser, Rael esquissa un sourire, mais il ne cessa pas ses explications sur les émotions à l'attention d'Arza.
La cruauté qu'il infligeait à ce pauvre aîné, quelqu'un qui n'avait fait que suivre les ordres de Varek, faisait en partie partie de ce plan…
Et en partie parce qu'il avait essayé de le tuer. Rael n'était pas du genre à pardonner à quelqu'un qui avait tenté de lui ôter la vie.
Il préférait faire souffrir celui-ci pour avoir seulement eu de telles pensées plutôt que de le laisser mourir en paix.
« Enfin, je suis un gars bienveillant », pensa Rael avec légèreté. « Alors je me contenterai de ses membres. »
Sur ces pensées, il reporta son attention sur Arza.
« Tu as compris ? » demanda-t-il simplement.
Arza le regarda… puis regarda l'aîné avant de secouer légèrement la tête.
« Eh bien, ne t'en fais pas. Tu finiras par comprendre. Mais en attendant… Veux-tu voir une autre émotion de plus près ? » Rael sourit comme un démon. « Je vais même te montrer comment cette émotion change en temps réel. »
« Tout ce que tu as à faire, c'est rester dans l'ombre… et m'emmener si les choses deviennent fatales. »
Elle fixa Rael un instant avec le même regard inexpressif. « Mais l'aube est déjà là. »
Le sourire de Rael s'élargit encore. « Oui… et c'est exactement pour ça que c'est le moment idéal. »
La raison pour laquelle il avait gardé Arza occupée ici jusqu'à ce qu'il en ait fini avec l'aîné était simple. Il avait besoin d'elle comme voie de sortie, car ce qu'il s'apprêtait à faire ensuite était… dangereux.
Et pour cela, il lui faisait une confiance absolue.
Si les choses tournaient mal, Arza serait capable de l'emmener.
Sa force était à peine supérieure à la sienne, mais elle était née avec un potentiel qui surpassait même celui du protagoniste de ce monde. De plus, elle avait quelques tours dans son sac…
Il ne doutait donc pas qu'elle pourrait l'exfiltrer au cas où les choses ne se passeraient pas comme prévu.
Arza réfléchit à peine une seconde, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Rael l'interrompit. « Je te donnerai cinquante chocolats en plus. »
Dès qu'il eut prononcé ces mots, elle hocha la tête. « Très bien. »
Un sourire apparut sur le visage de Rael.
Il était temps d'aller rendre visite à ce lâche.