Arza s'entraînait dans sa salle privée quand ses sens commencèrent soudainement à lui jouer des tours.
Quelque chose ne tournait pas rond.
Un malaise étrange et instinctif se propagea au plus profond de son âme.
Elle ne savait pas pourquoi.
Alors, elle fit ce qu'elle faisait toujours : elle continua à pousser son corps, espérant que cette sensation s'estomperait. Mais il n'en fut rien ; au contraire, elle ne fit que s'intensifier à chaque seconde qui passait.
« … Que se passe-t-il ? »
Elle finit par s'arrêter, et c'est à ce moment-là qu'elle le remarqua.
La bague à l'annulaire de sa main gauche brillait d'un rouge vif.
Cette bague était le Vœu Éternel, l'artefact qui la liait au garçon.
Rael.
Après leurs fiançailles, Arza avait délibérément gardé ses distances avec lui pendant plusieurs jours, bien qu'elle lui ait elle-même demandé de lui apprendre ce qu'étaient les émotions.
Il n'y avait qu'une seule raison à cela.
Chaque fois qu'elle se trouvait près de lui, une chaleur étrange, douce et profondément troublante se diffusait dans sa poitrine.
Elle ne comprenait pas ce phénomène et, pour cette raison, elle l'évitait — sauf, bien sûr, lorsqu'elle allait récupérer sa part quotidienne de chocolat auprès de lui.
Ce qui la déconcertait encore plus, c'était que, malgré tous les mots doux qu'il lui avait adressés, Rael ne semblait pas du tout se soucier de cette distance.
Cela, d'une certaine manière, rendait les choses encore pires.
Alors, Arza fit la seule chose qui lui semblait logique : elle continua à s'entraîner, car la bague ne lui faisait ressentir que cette étrange chaleur, et non de véritables émotions.
Et maintenant, cette même bague clignotait en rouge, ce qui signifiait que la vie de Rael était en danger. Du moins, c'est ainsi qu'elle l'interprétait.
Pourtant, pas la moindre trace d'émotion ne traversa son visage ; sa vie ou sa mort lui importaient peu.
Mais… d'après ce qu'elle savait de l'artefact, le Vœu Éternel les liait jusqu'à la mort, et si le garçon mourait, cela signifierait également sa propre fin.
Arza fixa la bague lumineuse en silence.
… C'est gênant.
Sur cette pensée, elle se mit en mouvement.
—
Après plusieurs minutes de sprint, Arza arriva près du dortoir de Rael et ses yeux saisirent immédiatement la scène.
Un étudiant de dernière année attaquait Rael avec une épée longue.
Elle n'intervint pas et se contenta d'observer.
Elle vit que Rael souriait encore, même dans de telles conditions, mais elle ne pensait pas qu'il puisse gagner… l'écart de force était trop important.
Et pourtant… il parvint d'une manière ou d'une autre à paralyser l'étudiant avant de s'approcher comme pour mettre fin à ses jours… mais une flèche fendit l'air et transperça l'épaule de Rael.
Arza vit la flèche clairement, et la façon dont elle tournoyait dans les airs. Elle était enveloppée d'un mana de vent destructeur et parcourut la distance en quelques secondes seulement.
Son regard suivit la trajectoire et elle aperçut un garçon perché sur une branche d'arbre, en train d'armer une autre flèche, son attention entièrement focalisée sur Rael.
Elle bougea sans hésiter.
Ses pas étaient légers, presque irréels, et elle apparut derrière le garçon en quelques secondes à peine. Le tranchant froid de sa faux effleura son cou.
L'archer était également de rang D, mais son mana était presque épuisé et il était un combattant à longue distance.
« Je t'ai trouvé », murmura-t-elle froidement.
Il eut à peine le temps de réagir avant qu'elle ne bouge et que sa lame ne tranche net sa gorge.
Un arc cramoisi jaillit de son cou sectionné alors que ses yeux s'écarquillaient d'incrédulité ; son corps s'effondra sans vie depuis la branche avec un bruit sourd.
Arza ne lui accorda pas un second regard.
Menace éliminée.
Puis, ses yeux se tournèrent à nouveau vers Rael, mais quelque chose clochait. Une brume avait complètement englouti les environs, et elle ne pouvait pas voir à travers normalement.
Ses yeux de serpent cramoisis brillèrent faiblement tandis qu'elle se concentrait, finissant par percer le voile.
Ce qu'elle vit ensuite aurait semblé être de la pure folie pour n'importe qui d'autre, mais Arza était différente.
Elle continua simplement à regarder, comme si elle assistait à une œuvre d'art.
Il encaissait attaque sur attaque, son corps se brisant un peu plus à chaque fois, et pourtant, chacune de ses réponses était brutale et impitoyable.
Il était plus blessé que son adversaire, bien plus proche de l'effondrement, mais il ne s'agenouilla jamais.
À la fin, même celui qui était plus fort que lui abandonna. Non pas parce qu'il était plus faible, mais parce qu'il ne pouvait pas rivaliser avec la folie dont Rael faisait preuve.
Arza ne savait pas pourquoi, mais observer cette folie et cette cruauté fit naître quelque chose d'étrange en elle.
Néanmoins, elle se maîtrisa et se dirigea vers le garçon.
—
[Point de vue de Rael]
Mon corps souffrait atrocement et mon rire s'était presque éteint, mais au lieu de l'agonie, je ne ressentais que de l'ennui.
Mon adversaire avait abandonné juste au moment où ça commençait à devenir amusant.
Pourtant, je me forçai à garder le contrôle.
Cette folie était étrange. Elle me consumait, et si je ne l'arrêtais pas maintenant… j'avais le sentiment que je finirais par faire quelque chose que je regretterais.
Cela ne me rendait pas berserk, mais cela me poussait à ignorer la douleur, ce qui me retomberait inévitablement dessus une fois que tout cet effet se dissiperait.
Cela ne signifiait pas pour autant que j'allais pardonner à ceux qui m'avaient attaqué.
L'archer n'avait pas tiré à nouveau après son intervention. C'était suffisant pour savoir qu'il était soit complètement à court de mana, soit qu'il s'était enfui après avoir vu son partenaire perdre.
Ou peut-être qu'il attendait en embuscade.
Quoi qu'il en soit, cela n'avait plus d'importance.
Même avec un corps aussi fracassé et ma réserve de mana presque vide, si j'activais l'effet Cœur de Mana de <<Résilience Draconique>>, je pourrais m'occuper de lui facilement… puis m'effondrer en paix.
Mais avant cela, j'avais ce type à gérer.
Je regardai le bâtard qui m'avait mis dans cet état et levai la main. Une seule carte apparut, car c'était tout ce que je pouvais invoquer avec le mana qu'il me restait.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Un sentiment inquiétant s'insinua probablement dans le cœur du pauvre type, mais bon, je n'étais pas du genre à m'en soucier.
« Je te rends simplement la monnaie de ta pièce, au centuple », répondis-je avec un sourire. « J'espère que ça ne te dérange pas de voir ce qui va suivre. »
Sur cette pensée, je libérai ma carte sur lui, et la zone silencieuse résonna des cris de cet homme dont je ne connaissais même pas le nom.