La maturité, c’est quand on finit par réaliser à quel point on est dans la merde…
…et qu’il ne reste absolument aucune issue sur la carte pour s’échapper.
Cela fait exactement une semaine que l’académie a commencé, sept jours entiers de chaos, de stress, d’absurdités, de dommages émotionnels, de pièges politiques et d’une quantité suspecte de harceleurs.
Mais heureusement, la plupart de ces problèmes restaient à un niveau mortel. Aucun Dieu n’a défoncé ma porte pour exiger ma mort… pour l’instant, parce que j’ai fait le truc le plus intelligent de toutes mes vies confondues.
J’ai passé toute la semaine à faire profil bas et à prétendre que la vie n’existait pas.
"Voici votre repas, mon suzerain."
Pile au bon moment, Bearlo est apparu.
Il était vêtu d’une robe d’arts martiaux blanche… surmontée d’un tablier rose vif.
Ses bras étaient chargés d’assiettes, chaque plat disposé si joliment qu’il ferait pleurer de jalousie des chefs professionnels.
Il ressemblait honnêtement à quelque chose tout droit sorti d’un roman d’horreur.
"Merci pour le repas, Bearlo."
J’ai répondu poliment.
Il s’est contenté de s’incliner et de s’éloigner d’un pas étonnamment léger.
Pour un ours, Bearlo était ridiculement talentueux en cuisine.
Selon lui, toutes ses connaissances en cuisine et en étiquette ont été transférées dans son cerveau au moment où il est devenu mon assistant.
Après que mon précédent logement a été réduit en poussière par Rio, on m’a assigné cette villa, un peu à l’écart de la zone principale des dortoirs et située juste à côté de l’une des nombreuses petites forêts que compte cette académie.
Honnêtement, c’est peu pratique pour la plupart des gens… mais je trouve ça mieux que le précédent.
C’était paisible.
Et honnêtement, Bearlo aimait cet endroit encore plus que moi.
Il passe toute la journée dans la forêt à s’entraîner jusqu’à l’épuisement, puis il revient et s’occupe de toutes les corvées ménagères tout seul.
Pendant ce temps, je ne faisais rien d’autre que paresser.
Je veux dire, après toute la merde que j’ai traversée et que j’allais traverser à l’avenir, ce repos était bien mérité.
Les cours n’étaient pas obligatoires pendant les deux premières semaines de toute façon, et j’avais encore une semaine entière pour finaliser mon programme, donc je n’ai pas pris la peine de me presser.
J’ai mangé mon déjeuner lentement, laissant mon cerveau faire une pause bénie, loin de toute réflexion.
Quand j’ai enfin fini, j’ai repoussé ma chaise et me suis dirigé vers ma chambre, mais avant même d’arriver jusque-là, quelqu’un a frappé à la porte principale de ma villa.
…C’est qui encore ?
"Boss, c’est moi." Une voix a appelé avant même que je puisse demander.
J’ai soupiré, je me suis traîné jusqu’à la porte d’entrée et je l’ai ouverte… pour être accueilli par un garçon aux cheveux verts, aux yeux assortis et aux oreilles pointues.
Arckon.
Il tenait une épaisse pile de papiers comme s’ils ne pesaient rien.
"Qu’est-ce qu’il y a, Arckon ?" ai-je demandé, avec un ton aussi désintéressé que je le ressentais.
J’étais au milieu de mes minuscules vacances auto-proclamées et je n’avais aucune intention de faire quoi que ce soit de vaguement productif.
"Je suis juste venu vous donner toutes les candidatures, Boss." a-t-il dit en me tendant la pile. "Ce sont tous ceux qui ont postulé pour rejoindre votre faction."
J’ai soupiré à nouveau.
C’est vrai. Ma faction.
J’étais déjà assez populaire mais… une fois que tout le monde a découvert qu’Arza était fiancée à moi, les rumeurs sur ma "gloire" ont explosé.
Et bien sûr, cela a poussé encore plus de démons à postuler.
Malheureusement pour eux, je n’avais aucune intention de laisser des déchets inutiles ramper dans ma faction.
Honnêtement, tout le système de faction est essentiellement un club glorifié, un quartier général privé, quelques avantages, rien qui ne change la vie.
Et je n’avais certainement pas besoin d’une foule pour ça, j’étais parfaitement heureux avec ce que j’avais déjà.
Pourtant, je n’ai pas rejeté la pile.
"Très bien, je vais jeter un œil," ai-je dit calmement en prenant les papiers.
J’étais sur le point de fermer la porte quand Arckon a repris la parole.
"Le Vautour a été repéré à nouveau."
Sa voix est tombée en un murmure bas.
Ça m’a fait marquer une pause.
Le Vautour était le nom de code de Rio, le gars que je préparais pour devenir mon futur chef de culte.
Après l’incident de l’explosion, il s’est bien présenté au point de rendez-vous désigné… et après une tirade très détaillée sur la saleté des démons, il a finalement accepté de suivre mes ordres.
Il a même signé un contrat d’âme pour garder chaque chose que nous faisons confidentielle et pour garder mon nom très, très loin de ce bordel. Après tout, quelqu’un devait maintenir le mouvement en vie après sa mort, non ?
Du moins, c’est ce que je lui ai dit, avec tout un tas d’autres conneries pour conclure l’affaire.
Nous avons convenu de ne pas nous contacter directement.
Et c’est là qu’Arckon intervenait.
Il ne savait même pas qui était réellement Rio ; son seul travail était de vérifier un endroit précis, de ramasser la lettre qui y était laissée et de continuer son chemin.
Pas de questions posées, pas de noms échangés.
Honnêtement, c’était assez hilarant… j’utilisais un démon pour transmettre des messages au futur chef d’un culte anti-démon à l’intérieur même de cette académie.
"D’accord." J’ai juste hoché la tête et fermé la porte.
La lettre était probablement dans la pile de papiers.
Je devais être prudent ces jours-ci. Il y avait un peu trop d’yeux braqués sur moi dernièrement… surtout après que toute la situation de l’engagement avec Arza a éclaté.
Je me suis dirigé vers le canapé du salon et je m’y suis affalé, feuilletant la pile de papiers.
Il n’a pas fallu longtemps avant que je repère une seule enveloppe scellée glissée entre les candidatures.
Je l’ai ouverte sans aucune hésitation et j’ai lu le contenu.
—
J’ai réussi à faire rejoindre deux étudiants de plus à la cause, mais la plupart d’entre eux résistent. Ils sont terrifiés dès que je plaisante sur le fait de se retourner contre eux.
—
C’était tout ce qu’il y avait d’écrit.
J’ai poussé un petit soupir et j’ai invoqué mes flammes vertes. Elles se sont enroulées autour du papier, dansant dessus comme si elles le taquinaient… sans le brûler.
Puis j’ai donné l’ordre.
Au moment où je l’ai voulu, les flammes ont englouti la lettre complètement, ne laissant même pas une trace de cendre derrière.
Les flammes continuaient de danser paresseusement sur mes mains tandis que je soupirais à nouveau. Tant pis pour les attentes envers ce bâtard pathétique.
Honnêtement, quand j’ai eu l’idée de créer ce culte, je ne réfléchissais clairement pas à quel point ce serait difficile en réalité.
Mais pour être juste… je n’ai jamais prévu de construire une organisation massive.
Tout ce que je voulais, c’était un petit groupe, juste assez de bruit pour attirer l’attention du culte principal, HuSu, afin que Rio puisse s’y infiltrer.
Ensuite, il déterrerait des informations sur leurs chefs… pour que je puisse en tuer quelques-uns et peut-être prendre le contrôle par la suite.
Un plan à long terme, quelque chose que mon "futur moi puissant" devra gérer.
Mais à en juger par cette progression…
Ouais. Ça va être beaucoup plus dur que je ne le pensais.
Heureusement, tout le plan "Rio et la création du culte" n’était qu’une option sur ma liste. J’avais un plan de secours prêt au cas où les choses tourneraient mal.
Et j’avais déjà commencé à travailler sur ce plan de secours le jour même où j’ai décidé de former le culte.
Cette alternative, c’était Le Séraphin.
Si je pouvais d’une manière ou d’une autre gagner cette femme à ma cause… alors tout le plan de création de culte deviendrait glorieusement inutile.
Et à en juger par le fait que Morvana ne m’a jamais confronté pour avoir dit du mal des démons ce jour-là, cela confirmait pratiquement mes soupçons : c’était Séraphin qui m’espionnait à ce moment-là.
Ce qui signifiait qu’elle avait déjà eu un aperçu de mes pensées.
Peut-être était-elle même curieuse.
Mais c’était une femme prudente… assez prudente pour prétendre que rien ne s’était passé.
Tsk. Pourquoi tout le monde ne peut-il pas être simple d’esprit et stupide ?
…Mais d’un autre côté, ce ne serait pas aussi amusant s’ils l’étaient.
Juste à ce moment-là, quelqu’un a frappé à la porte de ma villa.
Encore.
C’est qui, bon sang, cette fois ?
Je me suis approché et j’ai ouvert la porte, et là, debout, se trouvait la dernière personne que je m’attendais à voir.
Seraphina… dans sa forme saine.
Depuis notre retour, Seraphina n’était jamais venue me voir seule. Son autre forme — celle d’Umbra — s’était montrée quelques fois pour chercher la bagarre, mais cette Seraphina-ci ?
Jamais.
Pourtant, elle était là, et à en juger par son expression, elle n’était certainement pas là pour une discussion décontractée.
"Entre," ai-je marmonné.
Elle est entrée sans l’ombre d’une hésitation et j’ai refermé la porte derrière elle.
"Qu’est-ce qui s’est passé ?" ai-je demandé.
"Rael…" a commencé Seraphina, sa voix portant cette nervosité familière. "Quelques artefacts divins vont bientôt descendre dans le Royaume des Démons."
Elle a juste lâché la bombe comme si de rien n’était.
Des artefacts divins ?
Mon esprit s’est vidé un instant.
"Comment tu sais ça ?" ai-je demandé immédiatement. "Et où vont-ils descendre exactement ?"
Seraphina a regardé autour d’elle un moment avant de parler, sa voix réduite à un murmure. "La Déesse Ishtara m’a envoyé une révélation."
"Les artefacts descendront dans un mois," a-t-elle dit doucement, en croisant mon regard. "Dans la ville d’Anciana."
Je suis foutu.
C’était tout ce à quoi je pouvais penser en comprenant une chose.
Je suppose que les vacances sont officiellement terminées.