Pendant ce temps, non loin de là, un garçon aux cheveux blancs observait la foule qui s'amassait autour du successeur humain de son père.
Noah s'en fichait.
…Ou plutôt, il pensait s'en ficher.
Pourtant, pour une raison obscure, il ne put réprimer sa curiosité et décida d'activer sa capacité, celle qui lui permettait de voir à travers toute chose.
Katsuragami.
Il avait déjà vu les fils autour de ce garçon se comporter étrangement lors de l'examen d'entrée, mais maintenant, avec sa force accrue et ses nouvelles bénédictions… il voulait réessayer.
Au moment où son regard se posa sur Rael, les yeux de Noah s'écarquillèrent.
Puis, du sang se mit à couler le long de ses joues tandis que sa vision se troublait.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Avant même de pouvoir assimiler ce qu'il voyait, tout son corps perdit sa force.
Ses jambes se dérobèrent et sa vision se mit à tournoyer.
Il s'effondra en arrière, mais au lieu de heurter le sol dur, quelque chose de moelleux amortit sa chute.
Un… oreiller ?
Et pourquoi cet oreiller est-il si… chaud ?
Il n'eut pas le temps de s'interroger.
Une gifle cinglante déchira l'air.
CLAQUE !!!
« Espèce de pervers. »
Sa tête pivota de quatre-vingt-dix degrés sur le côté.
La gifle balaya toute trace de confusion de l'esprit de Noah, sa vision retrouva une clarté parfaite et il vit enfin…
… Au-dessus de lui se tenait une humaine aux yeux violets et aux cheveux blonds, le toisant avec la fureur d'une déesse dont le territoire divin aurait été violé.
Pour la première fois de sa vie, Noah sentit la mort lui tendre la main dans une étreinte douce et accueillante.
C'était une sensation plus proche encore que lorsqu'il avait combattu Arza.
Mais bien sûr, cette humaine impolie n'avait aucune intention de le laisser dériver paisiblement vers le vide.
Alors qu'il finissait sa rotation sous l'effet de la gifle et tombait comme un jouet brisé, elle le saisit par le col et le redressa.
Noah voulut riposter, il pouvait voir un fil, une ouverture pour l'attaquer, mais pour une raison inconnue, après avoir utilisé sa capacité sur Rael, son corps refusait d'obéir.
Il ne pouvait même pas lever le petit doigt.
Une seule chose fonctionnait encore :
Sa bouche.
« Lâche-moi, espèce de garce. »
Alors, il décida de s'en servir.
Il avait déjà croisé cette femme barbare juste après la fin de l'examen d'entrée, et même à l'époque, elle était exactement la même.
Noah détestait généralement son genre et l'ignorait sans la moindre hésitation.
Mais maintenant…
« Lâche-moi, espèce de femme barbare. » Son ton n'avait rien d'enfantin, il était d'une platitude déconcertante, comme s'il ne pouvait sincèrement pas comprendre pourquoi elle était en colère.
De toute sa vie, Noah n'avait jamais reçu de gifle.
Nombre de ses frères et sœurs avaient essayé… mais aucun n'avait réussi. Parce qu'il leur coupait toujours les bras avant même qu'ils ne puissent s'approcher.
La femme sourit, mais pour une raison inconnue, Noah eut un mauvais pressentiment.
Il n'avait jamais ressenti cela, même à l'article de la mort… parce qu'il aimait mourir.
Mais là, c'était quelque chose de totalement différent.
Un sentiment qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant.
Qu'est-ce qui se passe, bordel ?
« Tout d'abord, je m'appelle Viola. » murmura la femme en retirant ses mains.
« … Et j'ai osé te gifler comme ça. »
Elle n'hésita pas une seconde et asséna une nouvelle correction à Noah.
Pendant ce temps, la majeure partie de la foule était massée au centre de la pièce autour de Rael, si bien que ce petit drame se déroulait dans un coin calme, sous les yeux d'une poignée d'étudiants…
…qui essayaient secrètement de ne pas rire.
Et Seraphina, qui ne cessait de porter son regard de Rael à Viola, comme tiraillée entre fascination, horreur et une légère suspicion quant à savoir laquelle de ces deux personnes causerait le plus de problèmes.
—
Après quelques gifles supplémentaires, Viola finit par se calmer, tandis que Noah continuait de la fixer comme si elle avait commis un crime de guerre.
« Alors… recommençons. Tu vas t'excuser ? »
Demanda Viola doucement, comme si elle ne venait pas de lui asséner plusieurs gifles monumentales. Mais Noah, fidèle à lui-même, garda une expression parfaitement vide et dit la seule chose capable de causer un maximum de dégâts.
« Tu peux juste me tuer ? Les gifles commencent à devenir ennuyeuses. »
Viola cligna des yeux. « Pourquoi ferais-je ça ? »
« Ce n'est pas naturel ? » répondit Noah d'une voix totalement froide. « Les gens ne veulent que deux choses : être tués ou tuer. Et n'es-tu pas en colère parce que j'ai touché tes gros seins ? »
Il le dit sans hésitation, sans honte, ni même la moindre conscience de la situation.
C'était simplement ainsi que son cerveau fonctionnait.
Depuis l'enfance, il avait été élevé seul.
Non pas parce que les gens le harcelaient, mais parce qu'après avoir tranché quelques membres à certains de ses frères et sœurs…
…plus personne n'osait lui adresser la parole.
Le silence était devenu son environnement et l'isolement, la norme.
Il n'avait donc jamais eu l'occasion d'apprendre les codes sociaux.
Pour lui, dire des choses qui pourraient déclencher une guerre revenait à commenter la météo.
« Le monde est trop beau pour mourir… et la vie est trop précieuse pour être gâchée par des futilités. » dit Viola avec sérieux.
Les yeux de Noah s'écarquillèrent.
La vie est belle ?
« Haah, quelle connerie. » ricana-t-il.
Mais Viola se fichait éperdument de sa réponse.
Au contraire, elle sourit encore plus largement, de ce genre de sourire qui pousse les hommes adultes à remettre en question leurs choix de vie.
« Mais clairement, » dit-elle doucement, « tu ne peux pas voir la beauté de la vie sans d'abord voir la laideur de la violence… alors ne t'en fais pas. »
Elle se pencha vers lui.
« Et ce que tu as fait n'avait rien de trivial, » poursuivit Viola, toujours souriante. « Alors je vais te rendre service et…
…te tuer. »
Noah ne savait pas pourquoi, mais à l'instant où il entendit ces mots… des mots qu'il avait toujours désirés, son cœur manqua un battement.
Aucune femme ne lui avait jamais dit qu'elle allait le tuer auparavant.
Il ne savait pas s'il voulait la tuer… ou l'entendre le dire à nouveau.
Mais quoi qu'il en soit, toute trace de colère disparut instantanément.
Il ferma lentement les yeux… acceptant pleinement ses paroles… espérant presque qu'elle le ferait vraiment.
Pour la première fois de sa vie, il se sentit étrangement en paix.
—
Pendant ce temps, Viola fronça les sourcils.
Elle ne pouvait tout simplement pas comprendre le cinglé qui se tenait, enfin, qui s'effondrait devant elle.
Il était bizarre… et étrange…
et inquiétant d'une manière pour laquelle elle n'avait pas de mots.
Quand elle l'avait rencontré hier, il l'avait bousculée par hasard.
Et aujourd'hui, elle restait littéralement immobile et il s'était écroulé sur elle comme si son corps avait perdu toute sa force ou quelque chose du genre.
Quel était son problème ?
Elle n'arrivait vraiment pas à le comprendre.
Est-ce qu'il est tombé amoureux de moi ou quoi ?
C'était la seule explication qui avait vaguement du sens.
Mais ce qui la perturbait encore plus, c'était sa réaction inexistante aux gifles.
Pas une émotion, pas un tressaillement, pas même une tentative de se défendre. C'était comme si elle avait frappé un mur de briques aux nerfs d'acier.
Et même quand elle avait dit qu'elle allait le tuer…
Au lieu de paniquer, de résister ou au moins de paraître légèrement préoccupé, il avait fermé les yeux comme s'il acceptait son destin.
Il avait même ce petit sourire paisible sur le visage.
Est-ce qu'il est… masochiste ?
Elle avait entendu parler de ces gens qui trouvaient du plaisir dans la douleur.
Non.
Non, ce n'est pas possible.
Elle rejeta immédiatement cette pensée, car quel genre de plaisir quelqu'un pourrait-il ressentir… après la mort ?
Elle finit donc par arriver à une seule conclusion…
C'était un cinglé.
Et avec cette réalisation, Viola décida qu'elle n'avait absolument aucune raison de perdre une seconde de plus avec lui. Elle avait des choses bien plus importantes à gérer.
Comme vérifier quel genre de problèmes Rael causait cette fois-ci.
Elle lâcha le col de Noah sans prévenir. Il s'écrasa au sol avec un bruit sourd. Sans même se retourner, elle fit volte-face et s'éloigna.
Seraphina jeta un coup d'œil au garçon étendu, soupira doucement et utilisa sa compétence pour soigner, au moins un peu, les dégâts que Viola lui avait infligés, avant de la suivre.
Mais avant qu'elles ne puissent s'éloigner de ce petit coin étrange du hall d'orientation…
Une voix froide résonna derrière elles.
« Hé, tu n'allais pas me tuer ? J'attends toujours. »
Viola se figea.
Puis elle se tourna lentement.
Sérieusement… Quel est son problème, bordel ?
Pourquoi voulait-il mourir de mes mains, de toutes les personnes possibles ?
« Si tu continues comme ça, je pourrais te tuer pour de vrai, » marmonna-t-elle, désormais totalement agacée.
Et cette fois, ce n'était pas une menace en l'air.
Elle commençait sincèrement à être irritée par le jeu dérangé auquel ce garçon jouait.
Mais au lieu de se taire comme une personne normale, le garçon leva légèrement la tête et répondit de cette voix froide et dénuée d'émotion :
« C'est… une promesse ? »
« Oui, » répondit Viola sans même hésiter, sa voix plate et terrifiante de sincérité.
Puis elle se tourna et s'éloigna.
—
Laissé seul dans ce coin, Noah fixa le plafond nu, toujours allongé sur le sol.
« Une promesse… ? »
Il ne se souvenait même pas de la dernière fois qu'il en avait fait une à quelqu'un.
Il ne savait pas pourquoi, mais cette femme, cette femme étrange, barbare et imprévisible, il n'arrivait tout simplement pas à la cerner.
Elle était sincère et cruelle à la fois.
Douce une seconde, violente la suivante.
Non pas qu'il s'en soucie…
Tant qu'elle pouvait le tuer, peu importait qui ou ce qu'elle était.
Il ne savait même pas si elle en était capable.
Mais quelque chose au plus profond de lui, quelque chose qu'il ne savait pas nommer, pour une raison inconnue… voulait croire en cette femme.
À cet instant, les yeux de Noah captèrent quelque chose d'impossible.
Un fil brillant, rempli d'innombrables couleurs changeantes, s'étirait depuis lui vers la silhouette de la femme barbare qui s'éloignait… comme s'il avait toujours été là.
Le fil disparut l'instant suivant, aussi brusquement qu'il était apparu.
Comme si son apparition avait été une erreur.
Ou peut-être que…
…quelque chose de bien plus puissant essayait de le cacher.
Mais avant que le fil ne disparaisse complètement, Noah aperçut quelque chose d'encore plus étrange.
Des fils similaires, tous scintillants de ces mêmes couleurs impossibles, s'étiraient depuis lui dans six autres directions, se ramifiant comme les racines d'un arbre cosmique.
« C'est quoi ce bordel… ? »
Ce fut la dernière pensée qu'il eut avant de perdre connaissance.