Dans une pièce baignée de lumière, une femme magnifique aux courbes naturelles était assise derrière une table en obsidienne.
Ses courts cheveux blancs flottaient doucement dans la brise qui s'engouffrait par la fenêtre ouverte, mais ses yeux violets restaient fixés sur le livre rouge sombre devant elle, celui avec un œil inquiétant incrusté en son centre.
D'étranges runes se déplaçaient à sa surface comme des êtres vivants et, pire encore… sa couverture donnait l'impression troublante d'avoir été créée à partir de la chair de quelqu'un ou de quelque chose.
Morvana se mordit les lèvres, un froncement de sourcils apparaissant sur son visage.
« Que se passera-t-il une fois que j'aurai ouvert ce livre ? »
Depuis qu'elle avait rencontré ce garçon, Rael, la nuit dernière… elle n'arrivait plus à comprendre quoi que ce soit à propos de ce livre.
Elle avait autrefois cru que cet artefact était la clé de son ascension inévitable.
Depuis l'enfance, elle en rêvait, mais à l'époque, elle ne savait pas ce que c'était.
Elle avait seulement compris qu'il s'agissait d'un héritage familial transmis aux Matriarches de sa lignée, au sein des souvenirs du futur qu'elle avait vus après son épreuve d'éveil.
Elle avait vu sa sœur tenir ce même livre dans ces visions.
Ce livre était l'une des raisons principales pour lesquelles Morvana s'était élevée jusqu'à devenir la matriarche de sa famille.
Et maintenant, le garçon qui partageait le même destin qu'elle… lui disait que le monde prendrait fin si elle l'ouvrait.
Elle n'arrivait pas à comprendre tout cela.
« Qu'est-ce que j'ai bien pu lui dire avant de mourir… ? »
Il avait prétendu qu'elle lui avait donné une sorte d'avertissement.
Mais elle n'était pas du genre à divulguer des secrets à qui que ce soit, surtout pas sur son lit de mort.
Elle était le genre de personne qui se moquait bien que le monde brûle, tant qu'elle ne brûlait pas avec lui.
Et elle ne pensait certainement pas qu'elle ferait une telle chose pour Arza.
Ce qui ne laissait qu'une seule explication…
Elle, la future Veluna, avait voulu que ce garçon, Rael, survive.
« Mais pourquoi… ? »
« Pourquoi voudrais-je qu'il survive ? »
Elle murmura ces mots à voix basse.
Elle n'y avait pas beaucoup réfléchi sur le moment… mais après avoir retourné la question dans son esprit toute la nuit, l'étrangeté de la situation finit par s'installer.
Est-ce que je me souciais vraiment de la survie de ce garçon ?
Cette pensée intrusive la frappa de nulle part.
Elle secoua immédiatement la tête.
« Non… c'est impossible. »
Elle ne s'était jamais souciée de personne d'autre qu'elle-même.
Pas dans ce monde.
Pas dans aucun futur qu'elle ait jamais vu.
Encore moins d'un homme, de toutes les choses possibles.
Elle trouvait leur espèce répugnante, aveuglée par la luxure, se noyant dans une compassion inutile et trébuchant constamment sur ses propres émotions.
Et plus important encore… elle ne pouvait faire confiance à aucun homme.
Surtout avec son défaut.
Ce défaut dont elle priait pour qu'il ne s'active jamais.
Contrairement aux défauts courants observés chez les résonants dans le monde, le sien était lié à une condition très spécifique.
Une malédiction unique qui ne s'éveillerait que si cette condition était remplie… et jusqu'à ce moment-là, elle vivait comme si elle n'avait aucun défaut.
Et pour s'assurer que ce défaut ne s'active jamais, elle avait fait le vœu de ne jamais faire confiance à un homme.
Alors pourquoi…
Pourquoi me soucierais-je de lui ?
Était-il possible… que son défaut se soit activé d'une manière ou d'une autre ?
Non.
Non, cela ne pouvait pas être ça.
Pour que cela arrive, il aurait fallu qu'elle—
Elle coupa court à cette pensée immédiatement.
Impossible.
C'était tout simplement impossible.
Et rien de tout cela n'avait de sens.
Et pourtant, cela rendait Rael d'autant plus curieux à ses yeux.
À cet instant, elle sentit un léger tremblement parcourir l'air.
Une autre explosion ?
À en juger par la direction… Cela venait de la zone des dortoirs.
Tsk. Quand ces gamins allaient-ils enfin grandir ?
Des explosions comme celle-ci étaient pratiquement routinières à l'académie, surtout avec des étudiants qui faisaient constamment des farces idiotes les uns aux autres.
Elle l'ignora et se reconcentra sur le livre dans sa main.
Le Livre des Rois Primordiaux.
Mais avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, elle sentit une présence approcher… suivie d'un coup à la porte de son bureau.
D'un simple geste de la main, le livre devant elle se dissout instantanément, sa couverture charnue fusionnant avec sa peau jusqu'à ressembler à un tatouage en forme d'œil sur le dos de sa main.
« Entrez », ordonna-t-elle.
Une silhouette couverte de tissus sombres et ombrageux de la tête aux pieds entra. À l'exception d'une paire d'yeux froids et sombres… pas une seule trace de peau n'était visible.
Pourtant, même avec les couches de tissu étroitement enroulées autour d'elle, les courbes en dessous révélaient un corps capable de rivaliser avec celui de Morvana.
Il était évident que la personne qui entrait était une femme.
« Qu'y a-t-il, Lia ? » demanda Morvana, glissant sans effort dans la personnalité douce et protectrice qu'elle avait créée pour le monde.
« Quelque chose est arrivé au garçon, Maîtresse. » Lia tomba à genoux sans hésiter, sa voix assurée alors qu'elle livrait son rapport. « Quelqu'un a fait exploser son dortoir attitré. »
Bien sûr, il s'agissait de lui, le garçon spécifique qu'elle avait ordonné à Lia de surveiller.
« Est-il en sécurité ? » demanda immédiatement Morvana.
Ce serait assez ennuyeux s'il mourait si tôt, après tout.
Pensa-t-elle en regardant sa subordonnée pour obtenir une réponse.
Lia secoua la tête. « Il va bien, Maîtresse, à part quelques blessures mineures. »
« Hmm, je vois. » Morvana hocha la tête, son expression calme mais ses yeux s'aiguisant. « Autre chose à signaler ? »
« Je crois que le jeune maître Varek a quelque chose à voir avec cela », poursuivit Lia. « J'ai vu l'un de ses subordonnés lancer les explosifs. Et… il y avait quelque chose d'étrange aussi. »
Elle hésita.
« De quoi s'agissait-il ? » Les yeux de Morvana s'aiguisèrent alors que sa curiosité redoublait.
« L'étudiant Rael était… en train de sourire », dit Lia prudemment. « Il parlait à l'autre étudiant comme si de rien n'était. Et ensuite, il a demandé à son familier, l'ours, d'escorter le responsable de l'explosion. »
Lia fit une pause avant de conclure :
« …et il ne l'a pas dénoncé au personnel du tout. »
« As-tu entendu ce qu'ils se disaient ? » demanda Morvana.
« Non, Maîtresse », répondit Lia. « J'ai maintenu la distance que vous aviez ordonnée… donc je n'ai pas pu entendre leur conversation. »
Morvana hocha lentement la tête. « Hmm. Très bien. Tu peux y retourner et continuer à maintenir tes distances. »
Lia hocha la tête et fit demi-tour sans hésiter avant de sortir.
Dès que le bruit s'estompa, les lèvres de Morvana se courbèrent en un lent sourire.
Lia hocha la tête et partit sans l'ombre d'une hésitation, la porte se refermant derrière elle avec un déclic.
Dès que le bruit s'estompa, les lèvres de Morvana se courbèrent en un lent sourire.
Tu n'as rien entendu, hein ?
Comme c'est risible.
Elle ne put s'empêcher de ricaner devant la stupidité de sa seule subordonnée humaine, celle qui se croyait bien trop intelligente.
Lia.
Ou comme le culte de la Suprématie Humaine préférait l'appeler, leur chef—
La Séraphine.