Putain, qu’est-ce qui se passait encore ?
Le transmigré qui agissait comme un PNJ buggé, c’était déjà assez grave, mais la façon dont l’espace lui-même tremblait ? Ouais, ça rendait la situation dix fois plus suspecte.
Et honnêtement, je n’avais aucune envie de savoir ce qui clochait. Je n’avais pas neuf vies comme un foutu chat pour assouvir ma curiosité.
J’ai ordonné à la compétence de se désactiver, mais rien ne s’est passé.
Mon instinct me hurlait que ça allait mal finir, mais avant que je puisse faire quoi que ce soit, mon corps entier s’est figé.
« Voilà un spécimen bien intéressant. »
Une voix a résonné à travers le vide.
Une déchirure s’est ouverte dans l’obscurité et un homme en est sorti. Cheveux noirs gominés, yeux abyssaux, vêtu d’un costume sombre comme un bureaucrate des enfers…
… pourtant, le sourire sur son visage était si dérangeant qu’il ressemblait davantage à un démon portant une peau humaine.
« C’est qui ce connard ? »
À ce stade, autant jouer les grandes gueules si j’étais déjà foutu, aucune raison de faire semblant.
Plus important encore, il existe probablement une étude quelque part qui dit que les idiots vivent plus longtemps dans ce genre de situation.
Alors autant jouer l’idiot grande gueule.
« Moi ? » a dit l’homme, jouant la surprise. « Ah, ne faites pas attention à moi. Je suis simplement un passant qui est tombé sur quelque chose d’intéressant et qui s’est dit qu’il allait jeter un œil. »
« Un stalker, je vois, » ai-je répondu en lui rendant son sourire, bien que je ne sois même pas sûr qu’il puisse le voir avec mon âme sous cette forme.
« Hmm, peut-être bien. » Vael'runn a parlé, sa voix teintée de malice.
Je n’ai rien dit, mais le simple fait que ce bâtard soit là signifiait une chose :
Il était fort.
Et en ce moment, il restait prudent.
Non pas par respect pour moi, mais parce qu’il n’avait pas encore compris ce que j’étais.
Un bâtard prudent, donc.
Mais avant de prendre une décision, je devais savoir exactement qui il était.
« V–Vael'runn… »
À cet instant, la voix terrifiée de Lucien a percé le vide.
Je me suis tourné vers lui et j’ai vu son âme trembler et vaciller violemment, comme s’il était sur le point d’être effacé sur-le-champ.
Génial. Tout simplement génial.
J’ai reporté mon attention sur l’homme, Vael'runn.
Évidemment que ça devait être ce connard.
Tsk.
J’aurais dû le deviner à sa façon de s’habiller.
C’était la dernière personne que je voulais croiser, parce qu’à la différence des autres dieux qui prétendaient au moins être des entités anciennes, mythiques et mystérieuses, ce bâtard était un pur psychopathe.
« Ah, tu es là, je vois, Lucien. » Le sourire de Vael'runn s’est accentué alors qu’il posait son regard abyssal sur l’âme tremblante. « Tu me dirais qui est ce gentleman ? »
Ses yeux se sont assombris en se fixant sur Lucien.
« J–je ne sais rien, » a bégayé Lucien, complètement dévasté.
Mais c’en était assez pour que je comprenne enfin pourquoi il avait été si désespéré.
Cet idiot de transmigré avait dû atterrir dans le domaine de Vael'runn après sa mort et, dans un moment de stupidité absolue, avait tenté de négocier sa résurrection.
Il avait essayé de faire ce que j’avais fait avec Hel :
négocier pour échapper à la mort.
Je veux dire, quel transmigré au courant de cette possibilité ne le ferait pas ?
Mais il avait choisi la pire entité possible pour ça.
Vael'runn n’était pas du genre à négocier. C’était quelqu’un qui prenait… qui vous arrachait tout et brûlait votre maison juste parce qu’il s’ennuyait ce jour-là.
Si j’avais été envoyé dans son domaine au lieu de celui de Hel ?
Ouais.
Mes chances de survie auraient été proches de zéro.
Malgré tout, je n’ai rien laissé paraître.
Ce bâtard ne pouvait pas voir ma vraie forme et, à la façon dont il m’étudiait, il pensait clairement que j’étais quelqu’un de puissant.
Et comme ma compétence refusait de se désactiver, presque certainement à cause de lui, j’avais besoin d’un plan.
Vite.
Ce qui signifiait que je devais agir.
« Je suis le Dieu des Sous-vêtements. »
Je l’ai déclaré avec toute la grandeur que ma voix d’âme pouvait rassembler, la laissant résonner comme une proclamation cosmique.
Ouais, ouais, je sais, ce n’était pas exactement le domaine le plus majestueux qui soit, mais je ne pouvais pas me permettre d’utiliser des divinités majeures.
Vael'runn était un Dieu Supérieur. Il connaîtrait la plupart des dieux orthodoxes par leur nom, leur odeur et probablement leur méthode d’exécution préférée.
Si je revendiquais quelque chose de connu, il percerait mon bluff instantanément.
Mais même lui ne serait pas assez dérangé pour mémoriser l’existence d’un Dieu des sous-vêtements.
Et honnêtement, il existe toutes sortes de dieux là-dehors.
Rien que dans le roman, j’avais vu un Dieu des Ordures.
Alors ouais, un Dieu des Sous-vêtements devait bien traîner quelque part.
Et plus important encore, je trouvais hilarant de faire rencontrer le Dieu des Enfers et le Dieu des Sous-vêtements.
Peut-être que c’était le côté Farceur de mon âme qui reprenait le dessus.
Quoi qu’il en soit, si le bullshit était une arme, j’étais sur le point de la manier comme un artefact légendaire.
Je n’avais pas besoin qu’il me croie totalement… j’avais juste besoin d’assez de temps pour trouver comment me sortir de cette situation.
« Hmm. Dieu des Sous-vêtements ? » a-t-il murmuré, l’air dubitatif mais heureusement pas encore hostile.
Pendant ce temps, Lucien était toujours en miettes sur le sol, incapable même de lever la tête.
J’aurais pu avoir pitié de lui… s’il n’avait pas essayé de me tuer dans la Forêt des Sans-Masques. Mais puisqu’il l’avait fait ? Ouais, qu’il souffre.
Maintenant, comment diable étais-je censé sortir d’ici ?
Mon esprit tournait à toute vitesse tandis que Vael'runn fermait les yeux, ce qui, soit dit en passant, était très mauvais signe.
Ce bâtard était probablement en train de fouiller sa base de données cosmique pour vérifier s’il avait déjà entendu parler de moi.
J’ai continué à essayer de désactiver ma compétence encore et encore, mais elle refusait de bouger, comme si elle tenait absolument à me mettre dans la merde.
C’est seulement maintenant que j’ai réalisé à quel point ma décision d’utiliser cette compétence avait été monumentale. Évidemment qu’invoquer une âme de nulle part attirerait l’attention de celui qui en était responsable.
Mais pour ma défense, je pensais que la compétence absorbait les âmes de ceux que je tuais… puis les invoquait directement depuis moi.
Comment diable étais-je censé savoir qu’elle les arrachait directement d’un enfer ?
Enfin… ce n’était pas comme si j’allais m’en vouloir.
Je me suis forcé à me concentrer sur tout ce que j’avais à ma disposition. N’importe quoi, le moindre fragment de pouvoir ou la moindre faille qui pourrait sauver ma peau.
Et là, ça m’a frappé.
Mon Domaine du Farceur.
Si ce que ce livre effrayant à l’intérieur disait était vrai, je pouvais entrer et sortir du domaine à volonté.
Et si j’y entrais maintenant ?
Il avait déjà repoussé ce stalker cosmique auparavant. Quelqu’un qui était probablement encore plus fort que Vael'runn.
Alors peut-être… juste peut-être… ça pourrait marcher ici aussi.
Je me suis concentré intensément pour trouver ma Carte des Arcanes, l’ancre qui me reliait à mon domaine.
« Je ne trouve aucun Dieu des Sous-vêtements dans mes souvenirs, » a résonné la voix de Vael'runn, l’agacement perceptible.
« Eh bien, je préfère rester discret, » ai-je répondu sans hésiter, même si mon esprit restait fixé sur le lien.
« Je vois… mais alors pourquoi rayonnes-tu autant de l’énergie de la chère Hel ? » a-t-il insisté. « Et pourquoi essayais-tu de voler une âme dans mon domaine ? »
« J’ai fait tout ça parce que… »
J’étais si près.
Je l’ai eu.
Au moment où j’ai senti le lien se verrouiller, un sourire s’est étiré sur mon visage.
« Parce que ? » a demandé Vael'runn, son expression devenant enfin sérieuse.
« Parce que tu es une sacrée merde. »
Et sur ces mots, j’ai projeté ma volonté directement dans mon domaine.
Mais de façon inattendue, rien ne s’est passé.
Mon corps n’a pas bougé d’un pouce. J’étais toujours dans ce vide infini.
Le seul changement était le silence ; les sanglots pathétiques de Lucien avaient cessé. Son expression était figée dans une horreur pure alors qu’il me fixait.
Vael'runn… avait l’air surpris aussi.
Mais seulement un instant, avant qu’un sourire ne s’étire lentement sur son visage.
« Hahahahahah… on a du cran, hein ? » a-t-il dit, la voix dégoulinante d’amusement. « J’avais promis à Marz de ne pas causer de problèmes, mais je suis sûr qu’il comprendra ça. »
Sur ces mots, il a disparu.
Le temps a semblé ralentir.
Putain. Je savais que je n’aurais pas dû faire confiance à ce foutu livre stalker.
C’étaient les seules pensées dans ma tête alors que je regardais la main de Vael'runn s’étendre vers moi au ralenti, de manière atroce.
C’est ça que l’on est censé ressentir… juste avant la mort ?
Mais soudain, des dizaines, non, des centaines de cartes cramoisies ont jailli de moi, tourbillonnant autour de moi comme un ouragan vivant.
Vael'runn s’est arrêté en plein mouvement.
Son expression est devenue vide… puis s’est tordue en quelque chose que je n’avais jamais vu chez lui auparavant.
De la colère.
« Toi… » a-t-il lâché, la voix pleine de fureur. « Comment es-tu encore en vie ? »
Et l’instant d’après, il a foncé vers moi, d’une vitesse aveuglante, alors même que le reste du monde évoluait au ralenti.
La tempête cramoisie s’est refermée, m’engloutissant tout entier.
La dernière chose que j’ai vue, c’est la main de Vael'runn déchirant mon corps avant que tout ne sombre dans le noir.