« Réponds-moi, Maman ! »
Voilà comment on ment.
Les noms des enfants étaient totalement inventés. On pouvait probablement le deviner à leur ressemblance paresseuse. J'ai juste un peu mélangé le nom d'Arza et boum, une ancre émotionnelle instantanée.
Quant au Livre des Rois Primordiaux... ouais, c'était en quelque sorte la vérité.
La famille de Morvana avait bel et bien hérité de cet objet ancien, et elle était obsidée par l'idée de le percer à jour depuis qu'elle était devenue matriarche, à cause de sa curiosité et de son ego, les deux poisons les plus fiables qui soient.
Mais voici la partie amusante : l'existence du livre n'était connue que des matriarches. Même le Roi Démon n'en connaissait pas l'existence. Ce qui signifie que... en le mentionnant, j'ai pratiquement fait exploser son radar de confiance.
Dans le roman, elle n'a jamais réussi à l'ouvrir avant de le transmettre à Arza.
Et puis Arza... a disparu.
Donc, ouais, je n'avais aucune idée de ce que le livre contenait réellement.
Mais si je pouvais transformer sa culpabilité en arme, lui faire pleurer des petits-enfants imaginaires et craindre sa propre curiosité, alors pourquoi diable m'en priver ?
Quant au surjeu que je viens de faire... ouais, c'était exactement la réaction d'un acteur dans un film de romance tragique quand son amante mourait.
Je n'aimais même pas les films de romance, trop de larmes et trop peu de logique, mais celui-là avait des critiques incroyablement élevées et j'avais besoin d'une pause à ce moment-là.
Donc ouais, toute la scène du jet de chaise et du coup de poing sur la table, c'était volé là-dedans.
Et à en juger par la façon dont Morvana me fixait maintenant, complètement stupéfaite, les yeux écarquillés et la bouche légèrement ouverte comme si elle venait de voir sa vie défiler devant ses yeux, je dirais... que ça en valait largement la peine.
Je ne l'ai pas laissée parler parce que je savais déjà ce qu'elle allait dire. Ce même « De quoi parles-tu ? » prévisible. Ouais, non merci. Je l'avais déjà entendu trois fois.
Alors, je l'ai interrompue avant qu'elle ne puisse ouvrir la bouche, le souffle court et la voix toujours colérique, mais plus calme maintenant, celle qui vient quand on réalise que hurler ne changera rien du tout.
« J'ai délibérément embrassé la Duchesse de la famille Astravore, la famille choisie pour s'inscrire à Noxvalen cette année. »
« J'ai délibérément négocié avec le Duc lui-même pour prendre la place de son héritier... juste pour pouvoir voir mon amour un peu plus tôt cette fois-ci et pour un peu plus longtemps. »
Ouais. Tout ça est vraiment arrivé, juste pas pour la raison que je prétendais.
Le Destin me détestait, c'était aussi simple que ça.
Mais de l'extérieur, cela ressemblait au genre de folie la plus convaincante née de l'amour.
Je veux dire, sérieusement, qui diable embrasse une Duchesse à moins d'avoir un désir suicidaire ? Et si ça ne suffisait pas, qui se porte volontaire pour venir à Noxvalen, de tous les endroits possibles, après que sa famille a juré de le garder en sécurité ?
Ça sonnait exactement comme je voulais que ça sonne : du désespoir avec un but.
« J'ai même acheté une usine de chocolat entière, celle qui sera sa marque préférée dans le futur. Je savais qu'elle ne pouvait plus ressentir d'émotions, mais... je voulais juste qu'elle soit à mes côtés. »
C'était à moitié vrai, techniquement.
J'ai bien acheté l'usine... mais pas par amour. Je l'ai achetée pour utiliser Arza, mais hé, elle n'avait pas besoin de savoir ça.
« Tu sais à quel point ça fait mal ? »
Ma voix s'est brisée progressivement. « Ça fait trop mal... à chaque fois qu'elle me regarde avec ces foutus yeux sans émotion, comme si j'étais un étranger dont elle ne peut pas se souvenir. »
Et puis les larmes sont venues. Pas le genre pathétique et laid qui mendie la pitié.
Non.
C'était le genre fatigué de quelqu'un qui en a trop vu, qui a trop vécu et qui ne peut toujours pas abandonner parce qu'il n'en a pas fini.
J'ai furtivement levé les yeux pour voir la réaction de Morvana.
Ses yeux étaient écarquillés maintenant, avec un choc et une incrédulité sincères.
Ohhh, tu ne t'attendais pas à ça, n'est-ce pas ?
Je parie que tu pensais que j'allais pleurer, supplier ou peut-être me faire dessus quand tu m'as jeté dans la gueule de ce maudit crapaud, hein ?
Ahahahaha... oh, comme j'avais envie de rire rien qu'en voyant cette parfaite assurance se fissurer un peu plus.
Mais j'ai ravalé mon rire, forçant mon visage à rester brisé et tragique, car parfois... Le silence coupe plus profondément que la moquerie.
« Pourquoi... ne me l'as-tu pas dit la première fois qu'on s'est rencontrés ? » Sa voix était calme, mais je pouvais sentir la tension maintenant.
« Hahahahahahahaha... »
J'ai laissé échapper un rire tandis que mes lèvres s'étiraient en un sourire qui n'appartenait pas à un homme sain d'esprit.
« Comment peux-tu demander ça, hein, Maman ? » J'ai hurlé le mot. « Tu... tu savais ce qui allait arriver ! Tu savais ce que ce livre ferait et tu as quand même... »
Ma main a frappé la table à nouveau.
« Dis-moi, comment pourrais-je te faire confiance après que tu as détruit tout ce que j'avais !? »
Ma voix s'est brisée à la fin, l'équilibre parfait entre chagrin et folie.
À l'intérieur, je souriais parce qu'elle n'était plus seulement choquée... Elle avait peur.
« Alors, pourquoi maintenant ? Pourquoi me dire tout ça maintenant ? »
Elle était exactement là où je voulais qu'elle soit.
Son aura s'était légèrement atténuée, comme si elle doutait d'elle-même.
Parfait.
Maintenant, son esprit ne pensait plus « est-ce qu'il ment ? », il pensait « pourquoi ne me l'a-t-il pas dit plus tôt ? ».
C'est le changement dont j'avais besoin.
Une fois que quelqu'un commence à rationaliser votre mensonge pour vous, la bataille est déjà gagnée.
Je pouvais pratiquement le voir dans ses yeux, ce mélange de regret et d'auto-culpabilisation.
Je devais juste lui donner une dernière poussée.
Alors, j'ai baissé la voix.
« À cause du Roi Démon... il a remarqué quelque chose en moi. Il ne sait pas que j'ai vu le futur, mais il m'a trouvé assez amusant pour me nommer son successeur, et ça a retourné tout le Royaume des Démons contre moi. »
J'ai pris une profonde inspiration.
« C'est pour ça que j'ai besoin de toi... pour le bien d'Arza. Pour mes enfants... tes petits-enfants. »
Au moment où j'ai dit « tes petits-enfants », j'ai senti son aura vaciller, parce que ce n'est plus juste un vague discours sur le futur... c'est personnel.
Ça la touche là où même les démons les plus forts sont les plus faibles : la famille qu'ils n'ont pas encore, mais qu'ils imaginent déjà.
Ses lèvres se sont entrouvertes, comme si elle voulait dire quelque chose mais ne pouvait pas décider si ce devait être un déni ou des excuses.
Parfait.
J'ai laissé le silence s'étirer, car dans des moments pareils, c'était la meilleure arme.
Puis j'ai continué.
« Je ne demande ni pouvoir ni protection. Je ne te demande même pas de me croire. Je veux juste... » J'ai pris une profonde inspiration. « ...je veux juste m'assurer qu'elle ne meure plus jamais à cause de ce que tu as fait. »
J'ai levé les yeux sincèrement, car la phrase suivante était la vraie vérité derrière toutes ces conneries.
« Et pour ça, Maman... j'ai besoin que tu m'aides à vivre. »
J'ai maintenu l'expression avec une voix tremblante.
Mais bon sang, tout ce numéro de « Maman » commençait à m'ennuyer. Je devrais probablement conclure ça bientôt avant de commencer accidentellement à croire à mes propres conneries.
Néanmoins, je dois me donner un peu de crédit... c'était une manipulation digne d'un Oscar.
Je venais de transformer une femme qui était venue ici par simple curiosité en quelqu'un qui se souciait de moi et qui me protégerait probablement.
Et plus important encore, elle penserait que tout cela était pour eux.
Ouais... je ne pouvais même plus prétendre être cruel, car clairement, ma bienveillance ne connaissait aucune limite.
Vraiment, j'étais un saint, un saint glorieusement beau et dramatiquement incompris qui, par hasard, utilisait l'amour, la culpabilité et quelques enfants inexistants pour assurer sa survie.
« Annonce juste que je suis le fiancé d'Arza », ai-je poursuivi, ma voix stable mais juste assez chargée d'émotion pour paraître sincère. « Comme ça, ces vautours inutiles qui tournent autour de mon Arza reculeront... et ça me permettra de rester près d'elle sans éveiller le moindre soupçon. »
Je me suis légèrement penché en arrière, laissant les mots s'imprégner avant de tourner le couteau un peu plus profondément.
« Ça renforcerait aussi sa position ; elle aurait le soutien public de moi, le nouveau successeur désigné du Roi Démon. »
Maintenant, cette partie était réellement vraie, et les meilleurs mensonges sont toujours ceux qui sont enveloppés d'un peu de vérité.
Morvana semblait me faire un peu plus confiance maintenant, ses yeux étant bien concentrés.
Mais tout à coup, elle a levé les yeux et a dit : « Pourquoi as-tu dit ça au début ? Pourquoi as-tu dit que tu négociais ta propre mort ? »
Sa question soudaine m'a pris au dépourvu pendant une demi-seconde.
Bon sang. J'avais presque oublié cette partie moi-même.
J'avais dit ça parce que ça sonnait bien quand je l'avais dit la première fois avec Astravore... et je dois dire que c'était toujours aussi cool.
Je me suis levé de ma chaise... vers Morvana et je me suis arrêté juste devant elle.
Elle m'a regardé...
Sans aucune hésitation, j'ai pris ses mains et je les ai placées sur mon cou.
Ses mains étaient douces, mais je savais que le mana pulsant sous sa peau était suffisant pour faire fondre la pierre si elle le voulait.
« Que fais-tu... »
J'ai soutenu son regard et, avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase :
« Si tu ne peux pas accepter mes exigences... » ai-je murmuré, faisant ses doigts se resserrer légèrement contre mon cou, « ...alors vas-y, tue-moi tout de suite. »
Ma voix n'a pas tremblé.
« C'est pour ça que j'ai dit que je négociais ma mort, parce que pour moi », ai-je continué avec un sourire amer aux lèvres, « ce n'est pas juste un marché, c'est ma vie, et si elle doit finir de la même manière... si je dois continuer à souffrir sans pouvoir rien faire... »
Je me suis penché en avant.
« ...alors je préfère mourir selon mes propres termes cette fois-ci. »
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