Chapitre 602
« Bluuuurgh ! »
« Aaargh… »
Axel cracha une quantité inquiétante de sang noir. Privé de ses deux cœurs, il avait l’impression que son esprit oscillait entre la vie et la mort.
Seule l’incroyable ténacité de sa Lignée démoniaque ancestrale le maintenait en vie, par un moyen inconnu. Et encore, ce n’était possible que parce qu’il était alors un Démon à part entière ; autrement, aucune créature de ce continent n’aurait pu survivre à la perte d’un cœur.
Même les puissants dragons n’en étaient pas capables.
La plupart n’arrivaient même pas à percer leurs écailles.
La Concubine du Roi écrasa dans sa main le grotesque cœur démoniaque, tandis qu’Umbra broyait le sien.
Une onde de choc mentale résonna dans l’esprit d’Axel et menaça de plonger sa conscience dans le néant, tandis que le sang jaillissait de nouveau de ses orifices. Il lui noircit le visage.
Une série de messages d’alerte de Prime résonna à ses oreilles, mais il était trop hébété pour les comprendre ou les lire. Sa transformation se dissipa, et sa Lignée démoniaque régénéra ses deux cœurs pour le maintenir en vie.
Axel reprit sa forme humaine, frêle en comparaison de son état démoniaque renforcé.
Son visage était livide.
Le poids de sa situation désespérée s’abattit sur lui, comme sur une proie prise au piège d’un prédateur. Un groupe de prédateurs l’attendait en embuscade depuis très, très longtemps ; pire encore, Axel n’avait découvert l’identité de l’ennemi qu’à l’instant.
Il n’aurait jamais cru que la Concubine du Roi complotait contre lui, et qu’elle était en secret une entité de 5e phase, sans parler du fait qu’elle était une Elfe noire.
Et Mason Vex ? Il n’était qu’un complice, pas le véritable instigateur.
La Concubine elfique noire prit la parole : « Quel dommage, ces salauds se sont vraiment tirés à toute vitesse, et la téléportation les a même envoyés au-delà des frontières humaines. Quelle plaie ! »
Le Runiste lança un regard furieux à la concubine. Au fond de lui, pourtant, il se réjouissait de l’apprendre, car il ignorait si ses hommes de main et son père avaient réussi à s’échapper.
Voyant le léger soulagement qui se dessinait sur le visage d’Axel, l’Elfe noire resserra ses mains autour de sa gorge, se pencha vers lui et lui murmura d’un ton sinistre : « Ne te réjouis pas trop, Axel Nomrad. C’est toi, le vrai prix. Mettre la main sur toi était ma priorité depuis le début. »
L’Intention meurtrière noire et épaisse d’Axel éclata. Il ne comprenait toujours pas comment cette garce l’avait suivi, avait tendu un piège pareil ou avait su à l’avance que le Démon viendrait attaquer les Dusker. Pourtant, pour le savoir, la Concubine devait aussi connaître la véritable identité d’Axel : Osiris. Mais c’était impossible.
Après tout, même les rois de 6e phase ignoraient la véritable identité d’Osiris.
Voyant Axel réfléchir à toute vitesse pour comprendre la situation, Runa Suncrest ajouta dans un petit rire : « Je vois que tu te poses beaucoup de questions, héritier Nomrad. Hmmm, ou préfères-tu qu’on t’appelle Osiris ? »
Elle rit. « Tu te demandes comment nous avons monté ce piège ? »
« Comment avons-nous su que tu étais le Démon Osiris ? C’est ça ? »
Le Runiste continua de fixer froidement la Concubine. Le ton de celle-ci s’assombrit. « Tu croyais que j’ignorerais que c’était toi qui avais tué mon enfant ? »
Puis elle reprit un ton léger. « Même si tu n’as tué que mon fils inutile, Luther. Les deux autres étaient les enfants de Leonidas, mais pas de mon ventre. »
« Ma seule et précieuse enfant à avoir hérité de la Lignée démoniaque, la troisième princesse, je l’ai envoyée depuis longtemps sur les terres elfiques. Grandir dans ce désert désolé aurait fortement nui à son véritable potentiel », dit la Concubine, comme si elle monologuait plutôt qu’elle ne s’adressait à Axel.
À cet instant, Umbra intervint brusquement : « Princesse, inutile de révéler de telles informations à cette ordure ! »
Runa plissa les yeux. « Une ordure ? Ce Démon ? »
La Concubine s’adressa froidement à Umbra : « Regarde bien ce garçon, Umbra. Ce n’est qu’un chercheur de fin de 3e phase, et il a tué un chercheur de fin de 5e phase capable de manifester son Territoire inné. Même s’il était humain, le duc était relativement puissant. »
La main d’Umbra trembla. Il retira les bandages noirs qui lui couvraient le visage, révélant qu’il était lui aussi un Elfe noir. Il observa Axel Nomrad d’un air grave, après avoir senti qu’il n’était bel et bien qu’un chercheur de 3e phase.
Il reprit d’un ton respectueux : « Je vous prie de m’excuser, princesse. Je me suis mal exprimé. Ce Démon est effectivement trop dangereux pour qu’on le laisse en vie. »
Pendant ce temps, l’esprit d’Axel était en pleine tourmente. Tant d’informations nouvelles venaient de lui être révélées — des choses dont il n’avait jamais rien su : la troisième princesse était peut-être encore en vie, et la Concubine appartenait secrètement à la famille royale des Elfes noirs, à en juger par la façon dont Umbra s’adressait à elle.
Et Umbra lui-même était un Elfe noir sous les ordres de la Concubine.
Une foule de doutes commença alors à germer en lui : sur ce monde, sur l’histoire qu’il avait lue, sur la part de vérité et d’erreurs qu’elle contenait encore.
Et ce n’était même pas la première fois. Lors d’événements décisifs, tant de points de vue s’étaient révélés complètement différents ou n’avaient pas été abordés du tout dans l’histoire originale.
Il demanda entre ses dents serrées, luttant contre la prise de la Concubine autour de sa gorge : « Le roi Leonidas… est-il au courant ? Que tu es une putain d’Elfe noire ! »
Runa reporta son attention sur le Runiste et ricana. « Bien sûr qu’il le sait. Pourquoi crois-tu que ce salaud m’accorde autant d’importance ? »
Puis elle sourit et révéla : « Pour revenir à l’essentiel, je dois reconnaître que tu as plutôt bien dissimulé ton identité. »
« Mais tu as commis quelques erreurs. La première, c’était le coffre-fort de la maison Vex. Il ne te quittait jamais, et ma sorcellerie elfique noire m’a permis de le localiser sans trop de difficulté. »
« La deuxième, c’était ta collaboration constante avec la Main d’Umbra. L’histoire que tu as racontée, comme quoi Damien Nomrad aurait envoyé un Démon pour protéger la famille Nomrad ? Quelle connerie, franchement. »
« La troisième, c’est que par l’intermédiaire de Lebron, le garçon aux deux âmes, Umbra a parfois pu suivre une bonne partie de tes activités, puisque l’autre âme, “Luke”, n’était pas corrompue par toi », révéla la Concubine, tandis que sa main se resserrait de plus en plus autour de son cou.
Elle était presque en train de l’étrangler. Mais Axel continuait de fixer froidement la Concubine, le regard chargé d’une intention meurtrière. Aussi fort qu’elle l’étranglait, ses yeux ne vacillaient pas, pas même un peu.
Un soupir finit par échapper aux lèvres de l’Elfe noire. « Maintenant, la raison pour laquelle je te révèle tout ça ? »
Elle poursuivit en relâchant sa gorge, mais une vague de pouvoir maintenait Axel en suspension dans les airs. « Puisque tu es Osiris, tu dois déjà savoir ce qui se passe dans l’Empire Elfique. »
« La race serpentine et notre peuple, les Elfes noirs, comptons renverser la domination des Hauts Elfes. Voilà pourquoi je suis ici : obtenir le soutien des rois humains de 6e phase. »
« Alors, dans le conflit à venir, quelqu’un d’aussi débrouillard que toi, doté d’autant de potentiel et de pouvoir que toi, quelqu’un qui a presque pu mener toute l’humanité au bord de l’extinction avec ses plans, serait d’une grande utilité. »
La Concubine déclara alors d’un ton autoritaire : « Alors, Axel Nomrad, soumets-toi à moi… conclus un contrat démoniaque de servitude totale, jure-moi une loyauté éternelle au nom même de ta source de lignée et… À GENOUX. »
« Et alors seulement, j’épargnerai ta vie… »
Après les paroles de la Concubine elfique noire, un silence assourdissant s’abattit sur le ciel. On n’entendait que le vent rugissant qui balayait les corps des quatre individus.
Un sourire discret se dessina sur ses lèvres, puis s’élargit en un rictus, et il lâcha un rire fou…
HÉH…
…HÉH…
HÉÉ-HA-HA-HA…
…HA-HA-HA-HAAAH !
Le rire du Runiste avait d’abord résonné de sa voix humaine. Mais son timbre devint bientôt démoniaque, et le rire de l’héritier Nomrad se fit de plus en plus inquiétant au fil des secondes, la folie et la cruauté débordant de chacun de ses souffles.
Son rire finit par s’éteindre, et il proclama de sa voix démoniaque : « Je suis peut-être faible et impuissant pour l’instant, mais souviens-toi de ceci, Runa Suncrest… »
« Rien, en ce monde, n’est au-dessus ou au-dessous des cieux. »
« Aucune existence ne peut me faire, à moi, Axel Nomrad, plier… »
« Rien, dans les limites d’Eldarion ou au-delà, ne peut me faire, à moi, Osiris… m’agenouiller. »
« Même si l’Empereur Démon lui-même employait toute son Invincibilité absolue, il ne pourrait pas me soumettre. »
« Car ma Volonté est inviolable, insoumise… et tyrannique. »
« C’EST LA VÉRITÉ ABSOLUE. GRAVE CES MOTS AU PLUS PROFOND DE TON ÂME, S’IL LE FAUT. »
Axel secoua la tête, presque déçu, et ajouta : « Rien que le fait que tu évoques cette possibilité est une insulte intolérable, putain de traînée sans valeur, pauvre conne, sale garce d’Elfe noire. »