Chapitre 546
Une fois qu'Axel eut donné ses ordres, les quatre héritiers royaux des royaumes mineurs partirent chacun remplir leurs devoirs à leurs postes respectifs.
Il s'approcha des parois, sous son aspect de Runiste, tandis que Zena, Zen, Wangnan et Gareth restaient en retrait.
Tous le fixaient avec attention, sans qu'Axel n'ait besoin de dire un mot.
Axel expliqua, ses mains parcourant une couche cristalline semblable à du verre dans la cavité interne de la montagne creuse : « Les pierres de Brise-serment sont extrêmement fragiles. Nous ne pouvons pas simplement créer des fissures dans cette couche par la force ou une quelconque intervention extérieure. »
« La moindre erreur peut faire s'effriter toutes les couches de pierres de Brise-serment. »
« À l'instant où ces pierres changent de couleur, elles deviennent inutilisables. »
« Et plus les pierres de Brise-serment sont grosses et limpides, plus elles sont utiles, plus elles permettent de briser des contrats de haut niveau. »
« Techniquement, presque tous les niveaux de contrats peuvent être rompus avec suffisamment de pierres de Brise-serment. C'est une substance utilisée pour contourner certaines lois régissant le monde, dans une mesure limitée », expliqua Axel.
« Bien que les contrats démoniaques ne puissent être brisés par ces pierres, ou peut-être le pourraient-ils, mais je n'en connais pas encore la méthode... » pensa Axel intérieurement.
Il reprit la parole après une courte pause : « C'est une mine minuscule, où vous pouvez vous exercer à la bonne méthode d'extraction. »
« Car les autres mines où nous devrons extraire ces pierres sont plusieurs fois plus grandes que celle-ci, avec probablement dix fois plus de pierres exploitables. »
« Nous ne pouvons nous permettre aucune erreur sur ces sites... lors de l'extraction. »
Axel ferma les yeux et, grâce à la compétence « Sens de l'énergie », il localisa les fissures déjà existantes dans la couche cristalline, des fissures qui ne pouvaient être détectées que par une compétence aussi rare.
Car si l'on tentait de diffuser son mana ou toute autre forme d'énergie à l'intérieur de cette couche, cela provoquerait automatiquement l'effritement de l'ensemble.
Il fallait donc percevoir à peine le mana ou l'énergie existant au sein de cette couche cristalline, et par cette énergie, sentir les failles.
En réalité, dans le scénario original, une fois que la race des Fantômes quittait les lieux, feignant de perdre la guerre, et que tous les royaumes mineurs tombaient sous la coupe des Grands Royaumes, c'était Lucien lui-même qui, grâce à son sens de l'énergie, découvrait la manière la plus parfaite d'extraire ces pierres.
Lucien, en tant que protagoniste original, était aussi celui qui avait découvert les multiples mines cachées de pierres de Brise-serment, que même la race des Fantômes n'avait pas réussi à trouver. Tout cela grâce à sa compétence.
C'était d'ailleurs pour cette même raison que Lucien était terrifié lorsque Axel était apparu sur le champ de bataille sous les traits d'Osiris. Il pouvait sentir la nature véritable et atroce de son énergie démoniaque bien plus clairement que quiconque.
Axel, à travers les petites failles existant dans la couche limpide, poussa son mana hautement contrôlé avec l'expertise du grand Runiste qu'il était ; son mana travailla subtilement à élargir les brèches, et une petite partie de la couche, d'environ 2 mètres de rayon, se détacha automatiquement, se fragmentant en une centaine de gros morceaux.
Et contrairement aux pierres de Brise-serment extraites par la race des Fantômes, qui avaient en moyenne la taille d'une pièce de monnaie, celles-ci avaient la taille d'un poing.
Pourtant, son exécution n'était pas parfaite, car c'était son premier essai : parmi les pierres au sol, un trentième avait noirci. Mais Axel n'y prêta pas attention et réessaya.
Une autre section circulaire d'environ 2 mètres de rayon se détacha des parois. Cette fois, la taille de chaque pierre restait la même, celle du poing d'un adulte moyen. Il semblait que même avec une maîtrise parfaite, la taille des pierres ne pouvait excéder ce seuil.
Mais les pierres noircies étaient encore moins nombreuses.
Axel fit signe à ses quatre suivants de s'approcher et leur dit : « Utilisez votre aspect le plus doux et votre énergie pour sentir les fissures. J'ai comblé toutes les failles indétectables avec mon mana runique. Puisque vous êtes mes suivants... vous devriez être capables de sentir mon mana sans trop de difficulté. »
Après cela, ils tentèrent tous de faire comme Axel, chacun utilisant ses propres méthodes sur différentes sections des couches cristallines.
Gareth utilisa son aspect Élémentaire et son mana doux à attribut d'eau pour s'infiltrer dans les failles où il pouvait sentir le mana runique d'Axel. Comme il possédait la phase la plus élevée, il réussit l'étape initiale bien plus facilement et rapidement.
Wangnan utilisa son aspect Sylvain, mais sans la magie de corruption, en utilisant la forme la plus pure du mana à attribut Nature.
Zena utilisa son aspect Chevalier, car il offrait un haut niveau de contrôle sur le mana.
Zen, qui possédait les aspects Chevalier (2 étoiles) et Combattant (1 étoile), utilisa également son aspect Chevalier pour la précision qu'il conférait.
Thud !!
Click !!
Crash !!
Tink !!!
L'une après l'autre, plusieurs plaques d'une large section de la couche cristalline se détachèrent et se brisèrent en de nombreuses pierres de Brise-serment aux formes irrégulières.
Axel examina le travail de chacun. Comme prévu, les pierres de Gareth étaient les plus grosses et son tas contenait le moins de cristaux noircis, suivi par Wangnan, Zena et Zen.
Bien qu'il n'y eût pas grande différence entre le tas de Wangnan et celui de Zena.
Mais le tas de Zen contenait des pierres nettement plus petites, et près de la moitié avait noirci.
Sentant le mécontentement du démon envers son frère, le cœur de Zena se glaça. Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Axel soupira : « Réessaie, et fais mieux... »
Tout le monde tenta une seconde fois. Zena n'osa pas désobéir, mais lorsqu'elle vit que seul son frère n'avait pas progressé, avec encore la moitié de son tas noirci, elle perdit patience.
Cette fois, avant qu'Axel ne puisse parler, elle attrapa la tête de son frère et la fracassa contre le sol si violemment que son front se fendit. Le visage de Zen fut maculé du sang de sa propre blessure. Zena supplia d'une voix tremblante : « Monsieur... Osiris, je vous en prie... épargnez mon frère. JE VOUS SUPPLIE, PITIÉ... »
Des larmes coulaient sur ses joues.
La situation se dénoua très vite ; Wangnan ne comprenait pas ce qui se passait, mais Gareth, lui, saisit parfaitement la scène. Il ne put qu'exhaler un soupir las. S'il n'avait pas compris la mentalité d'Axel après tout ce temps, il aurait vécu pour rien.
Les yeux d'Axel vacillèrent de surprise. Il songeait effectivement à des moyens de faire tuer Zen Karmann par les forces ennemies.
Une fois la guerre reprise, cet acte permettrait à la fois de se débarrasser d'un fardeau et peut-être de libérer davantage de potentiel chez Zena, qui bouillirait de rage pour se venger.
Axel ricana froidement. Cette garce venait-elle de le percer à jour ? Ou était-ce juste son instinct ?
Il finit par déclarer : « Très bien, pour tes beaux yeux, je ne tuerai pas ton frère. Mais s'il ne montre pas assez de résolution et de promesses lors de l'affrontement final, je devrai extraire sa lignée démoniaque de force. Ce qui laissera ton frère dans un état de mort imminente. »
L'expression de Gareth se tendit et il secoua la tête : « C'est vrai. Axel ne tolérera personne d'incompétent, non pas parce qu'il est froid ou qu'il les méprise. Mais parce qu'il ne peut se permettre aucun compromis. Seule une détermination impitoyable lui permet d'avancer. »
Zena frappa elle aussi son front contre le sol. Elle dit d'une voix chevrotante : « M-Merci... mon seigneur, merci infiniment. »
Gareth regarda Wangnan. L'elfe corrompu affichait une expression neutre, mais à ses yeux perçants, il pouvait déceler une pointe de mépris dans le regard de l'elfe, dirigé vers Zen.
Il semblait que l'elfe corrompu soutenait sans réserve la décision d'Axel, quelle qu'elle soit.
Après cela, Zen n'osa plus retenter sa chance. Le cœur rempli d'appréhension et de culpabilité, il ramassa les pierres de Brise-serment éparpillées au sol et les plaça manuellement dans de grands conteneurs.
C'est pour cette raison que des ouvriers qualifiés sont nécessaires : cette partie de la tâche doit être effectuée manuellement.
Aucune énergie ne doit toucher directement les pierres de Brise-serment, car elles ne peuvent être placées dans aucun dispositif de stockage.
C'est du moins ce que disent les connaissances fournies par la race des Fantômes. Mais il existe bel et bien un moyen de les stocker, à condition que les contenants soient fabriqués de manière unique.
Son double, Axion, avait déjà commencé à fabriquer ce type de dispositif en masse, mais cela prendrait quelques jours.
Le temps passa tandis que Gareth, Wangnan et Zena continuaient de détacher couche après couche les pierres cristallines. Leur efficacité augmentait petit à petit.
Après 20 heures, Conner revint. Le prince dit respectueusement : « Seigneur Osiris, tout est prêt... »
Les ouvriers nécessaires pour transporter ces pierres attendent juste à l'extérieur de la montagne.
Axel hocha la tête en se levant et quitta les lieux avec Gareth, Wangnan et le prince corbeau.
Seuls Zena et son jeune frère restèrent sur place.
Elle saisit fermement les épaules de son frère et dit d'un ton extrêmement grave : « Mon frère, je t'en prie, tu dois faire plus, devenir plus... bien plus. »
« CAR IL N'Y A PAS D'AUTRE CHOIX. NOUS NE POUVONS PAS FUIR CE DÉMON. NOUS NE POUVONS PAS NOUS CACHER DE CE DÉMON. »
« NOUS NE POUVONS PAS COMPOTER CONTRE LUI... »
« NOUS NE POUVONS QU'OBÉIR... »