Chapitre 490
« Imitateur d'un monde étranger, je viens pour un marché... » déclara Axel d'un ton solennel.
Dans la chaleur du désert pourpre, il retira son déguisement ; il n'en avait plus besoin. De plus, il fallait que le doppelganger le voie comme « Axel Nomrad » et non comme Osiris. Mais comme le runiste humain doté du plus haut niveau de talent, ainsi que des Yeux runiques.
L'arbre, autrefois paré de feuilles vertes et vibrantes, servait de phare à la vie même dans les conditions les plus rudes. Mais c'était désormais une créature synonyme de douleur et de corruption. Depuis la mort de l'arbre mystique originel, tué par le scorpion imitateur, il avait pris sa place.
Il continuait de pleurer un venin rouge. Les feuilles de l'arbre étaient désormais violettes. L'écorce était grise et noire. C'était comme un arbre maléfique. Pourtant, il restait extrêmement beau dans sa corruption. Comme une magnifique rose empoisonnée qui tuait quiconque osait humer son sombre parfum.
Axel garda le silence après sa déclaration initiale, son visage impassible attendant le moindre signe de réponse de l'imitateur. Après ce qui sembla durer une éternité, les feuilles de l'arbre en pleurs oscillèrent très légèrement, presque imperceptiblement.
Un tremblement subtil parcourut tout son tronc. Le balancement ne fit que s'intensifier à chaque seconde, et c'était extrêmement troublant à observer. Des gouttelettes de poison rouge, coulant toujours des feuilles violettes, se multiplièrent, reflétant le tumulte intérieur de l'imitateur.
Car pendant si longtemps, la créature extraterrestre avait vécu dans une solitude absolue ; au final, exaucer la requête de son vieil ami était devenu son propre fléau, car elle ne pouvait pas hiberner complètement sans être dans son état originel de sphère de lumière blanche.
Se noyant finalement dans une solitude éternelle et dans ses propres pensées en spirale, la créature avait commencé à haïr l'arbre originel, celui qu'elle protégeait. Pendant tant de millénaires, elle avait rêvé d'être libre, de vivre à nouveau en tant qu'humain.
Errer librement à travers le monde ; cette fois, si elle y parvenait, elle ne serait plus confinée en un seul endroit. Elle verrait tout ce que ce monde avait à offrir. Elle apprendrait et finirait par tout comprendre. Car cette solitude éternelle avait brisé son esprit jusqu'au bord du désespoir.
Finalement, la conscience brisée de l'arbre à venin s'éveilla complètement ; il n'avait pas d'yeux pour contempler l'homme qui l'avait découvert, celui qui l'avait appelé, mais cela procura à la créature une joie immense, car il y avait enfin une chance d'échapper à son destin maudit de solitude éternelle.
L'arbre imitateur utilisa tous ses sens pour se concentrer sur Axel. Identifiant son existence avec une clarté cristalline. L'imitateur possédait désormais certaines capacités supplémentaires qu'il n'avait pas auparavant ; il était devenu une existence bien plus puissante.
Axel sentit les sens extraterrestres scanner tout son corps et son âme. Bien que ce fût inconfortable, il ne rejeta rien et n'essaya pas de cacher sa part d'humanité. Il parla à nouveau, révélant l'indice de vérité qu'il détenait.
« Je sais ce que tu es, Doppelganger... et je sais que tu veux t'échapper. Tu veux être libre. »
« Et je suis ta seule chance de t'échapper d'ici. Mais j'ai mes conditions... »
L'imitateur murmura dans l'esprit d'Axel, d'une voix surnaturelle, par une magie que même lui, avec ses Yeux runiques, ne pouvait comprendre ou déchiffrer :
« JE NE SAIS PAS COMMENT TU ES AU COURANT DE MON EXISTENCE, MAIS JE M'EN SOUCIE PEU. ALORS, DIS-MOI CE QUE TU VEUX, HUMAIN. IL N'Y A RIEN QUE JE NE FERAIS POUR ÊTRE LIBRE. »
Axel fut un peu décontenancé, car la nature de cette voix semblait fondamentalement mauvaise ; elle fit même ressentir à sa lignée démoniaque arrogante un dégoût tendu. Les yeux d'Axel se plissèrent alors qu'il savait que cette chose venait d'ailleurs, et pas seulement de l'extérieur d'Eldarion, mais de l'extérieur de cette planète entière.
Alors, le soupçon le plus évident qui lui vint à l'esprit fut : « Cet imitateur pourrait-il être lié à "eux" ? »
« Les envahisseurs prédestinés, ceux qui damneraient ce continent et ce monde... »
Mais il secoua la tête et chassa ces pensées. Il était encore trop faible pour songer à cette affaire. Le moment venu, ces secrets seraient révélés. Il devait s'en tenir à ses plans et continuer à devenir plus fort aussi vite que possible.
Seule la vraie puissance pouvait être la solution à chaque problème, du moins dans ce monde où les chiens dévorent les chiens. Fixant l'imitateur, il révéla : « Si je gagne le combat et que tu échoues à me tuer après t'être transformé, tu devras me servir de tout ton être. »
Après cela, il y eut un long silence, mais Axel ne s'en soucia pas et attendit. Finalement, l'imitateur n'eut d'autre choix que d'accepter. Car il n'y avait pas d'autre option, c'était l'arbre à venin qui était désespéré, pas Axel. Il annonça : « Qu'il en soit ainsi. Approche et pose ta main sur moi. »
Axel gloussa en s'approchant de l'arbre, tandis que la concentration de venin devenait dangereusement élevée à chaque pas. Et ce poison n'était pas n'importe quel poison ; il était assez puissant pour que, à une dose suffisamment élevée, même sa lignée démoniaque ne puisse le décomposer complètement par elle-même.
Mais cela ne le dérangeait pas, et il ne résista pas activement au poison, le laissant faire ce qu'il voulait. Au moment où il toucha le tronc noir de l'arbre imitateur, sa peau noircit, surchargée de toxines destructrices.
L'arbre à venin trembla violemment, ses feuilles violettes tombant comme la pluie, se flétrissant comme un arbre de printemps face au froid de l'hiver. Le solide tronc noir de l'arbre, ses branches et ses racines, commencèrent à se rétracter, et l'arbre devint de plus en plus petit.
Finalement, il se transforma en une boue argentée, semblable à du liquide, se tortillant violemment, s'étirant et se contractant, luttant pour émuler l'existence même d'Axel Nomrad. Mais l'homme en question ne s'en soucia pas, ses Yeux runiques capturant chaque détail possible, gravant tout profondément dans sa mémoire.
Tandis que la sombre décomposition violette sur sa main continuait de remonter, comme si elle essayait lentement de faire pourrir tout son corps, ce qui finirait par le tuer si rien n'était fait.
Bien que cela prît un certain temps, la créature finit par réussir à copier Axel dans les moindres détails, même ses Yeux runiques furent imités à la perfection. Axel plissa les yeux et examina le doppelganger avec une grande fascination.
Au moins en apparence, ces Yeux runiques étaient la copie exacte des siens, bien qu'il restât à tester s'ils étaient vraiment du même calibre. Ce qui, si cela s'avérait vrai, serait aussi effrayant qu'inédit.
Défiant tout bon sens ou loi mondiale. Mais il y avait une différence visible qui trahissait qui était le vrai et qui ne l'était pas : la lueur argentée dans les Yeux runiques de l'imitateur.
Le doppelganger était d'abord resté sans expression.
Puis son expression changea, et un sourire dangereux étira ses lèvres. Il inhala l'air chaud, sa poitrine se soulevant à l'inspiration ; il serra et desserra les poings avec excitation, comme s'il était heureux de pouvoir bouger à nouveau après des éons.
Ses yeux étincelèrent alors qu'il regardait le monde, savourant chaque couleur, chaque vue, observant tout comme une merveille extraordinaire.