Chapitre 489
Finalement, la région aride où vivait la tribu devint encore plus sèche, et les quelques arbres qui y poussaient commencèrent à mourir. L'eau devint aussi rare que l'or. Le sol finit par se transformer en sable...
Face au temps qui ne cessait de grignoter tout sur son passage, la lignée de cette tribu s'éteignit dans une lutte aussi futile que chaque vie face à une mort certaine.
Environ 500 ans après que la sphère blanche fut scellée dans la boîte métallique, le contenant finit par s'éroder à force de frotter contre les vagues de sable, et un petit trou se forma dans l'un de ses coins. Par chance ou par malheur, un scorpion venimeux pénétra dans la boîte sombre et scellée, bien que la tâche ne fût pas aisée pour le petit insecte.
Poussé par la curiosité et la faim, il creusa à travers le sable et les pierres, jusqu'à ce que ses yeux se posent sur la faible lueur blanche. Par pur instinct, la petite créature attaqua cette lumière soudaine avec son dard venimeux.
Au premier contact avec la vie, après 500 ou 600 longues années, l'orbe blanc vacilla si intensément qu'il fut sur le point d'exploser. La sphère blanche se transforma pour la troisième fois. Mais pour la première fois, ce fut en un petit insecte, et non en un humain ou une créature intelligente.
Les yeux du scorpion doppelganger brillèrent d'une intention meurtrière argentée ; ses pattes puissantes visèrent directement l'œil de l'original, mais la copie manqua sa cible. Lorsque l'original riposta, il ne manqua pas son coup et ne se soucia de rien ; telle une créature dépourvue de raison, il identifia l'autre scorpion comme un ennemi et se précipita pour tuer le doppelganger de toutes ses forces.
Mais au final, le doppelganger alien, désormais un scorpion, l'emporta assez facilement ; pour cette créature, il ne fallut que quelques secondes pour s'adapter au corps d'un insecte, surtout après que ses deux dernières vies furent humaines. De plus, une si longue hibernation l'avait rendu groggy.
L'être finit par s'échapper de la boîte métallique maudite. Pour la première fois en 500 ans, la lumière du soleil effleura son corps de scorpion venimeux. Il poussa un cri strident d'insecte, empli de joie.
La créature apprit à vivre comme un insecte. Fuir les proies plus grosses qui guettent sous les sables mouvants. Chasser et dévorer les insectes plus petits. La vie dans ce désert infini était un enfer pour le scorpion, surtout depuis qu'il se souvenait de la vie confortable qu'il menait autrefois en tant que chef de tribu.
À la lumière de ces souvenirs, à cause des émotions humaines qui le hantaient encore, le scorpion doppelganger commença à se sentir seul. La vie d'un scorpion est extrêmement solitaire ; ils sont territoriaux et agressifs. Ils ne montrent aucune pitié envers leur propre espèce.
Mais tout changea un jour, lorsqu'une petite pousse verte commença à fleurir au milieu du plus aride des déserts. De nombreux insectes tentèrent de lui nuire, de la détruire et de drainer l'eau de ses racines. Certains mangèrent les feuilles vertes de l'arbre, et même des créatures des sables plus imposantes tentèrent de faire de même.
Mais pour protéger l'arbre, le scorpion répandit son poison mortel autour de lui en un cercle parfait ; aucune créature ne pouvait franchir cette barrière toxique. Ainsi, l'arbre grandit, protégé par son petit gardien venimeux. Un geste que l'arbre mystique n'oublia pas.
L'arbre n'était pas ordinaire, et il ne lui fallut pas longtemps pour devenir imposant. Le scorpion vivait désormais dans son tronc ; il y avait une petite cavité qui produisait des gouttelettes d'eau.
Le scorpion pouvait boire à tout moment. D'innombrables insectes se collaient aux feuilles de l'arbre, mais ils finissaient par mourir en ingérant les fluides de la plante, car l'arbre mystique était venimeux.
Le venin du scorpion s'était en quelque sorte intégré aux systèmes de l'arbre à mesure qu'il grandissait. Cela servait d'arme à l'arbre dans ce désert aride où tout tentait de le tuer, sauf le scorpion, bien entendu.
Malheureusement, à un certain moment... le scorpion venimeux commença à faiblir ; il devint vieux et fragile. Il ne pouvait plus gagner les combats contre les autres insectes aussi facilement qu'avant. Voyant son gardien se rapprocher de la mort jour après jour, l'arbre se sentit triste ; il avait le cœur brisé.
Alors, l'arbre mystique commença à condenser son immense force vitale en un liquide venimeux, l'éjectant par une feuille particulière pour le laisser tomber directement sur la tête de son insecte gardien. Au début, le scorpion se tordit de douleur, car la force vitale condensée de l'arbre du désert était trop corrosive, trop toxique.
Bien que la créature finit par absorber une petite partie de cette force vitale, le processus se répéta encore et encore, pendant des jours, des mois, des années, alors que le scorpion commençait à vivre en se nourrissant de la vie de l'arbre. Il commença à pouvoir communiquer avec lui par une étrange résonance, à un niveau instinctif.
Le scorpion n'était censé vivre que 10 ans, mais il vécut près d'une centaine d'années. Cela eut toutefois un prix, et ce prix fut la vie de l'arbre lui-même. Au final, le gardien fut sauvé par celui qu'il était censé protéger.
Dans son dernier souffle, l'arbre mystique conscient parla pour la première fois à son gardien dans un langage intelligible : « Vieil ami. J'ai vu tes souvenirs, et j'ai une requête... »
Le scorpion versa des larmes sombres et venimeuses, suintantes de force vitale ; l'insecte hocha simplement la tête. Et l'arbre annonça : « S'il te plaît, deviens moi... »
Le scorpion, pour la première fois en des centaines d'années d'existence, ressentit pleinement la riche émotion humaine du deuil ; il était réticent, extrêmement réticent, mais il ne rejeta pas la demande de son vieil ami. Pour la première fois, l'alien activa consciemment sa capacité de copie, touchant le tronc empoisonné de l'arbre.
Le corps du scorpion se dissout d'abord en une boue argentée, ondulant, s'étendant et grandissant. Cellules, racines, canaux, composition du venin, chaque facette de l'arbre mystique fut dupliquée par le doppelganger.
Ses racines s'étalèrent et s'enroulèrent autour de l'original, tuant son plus vieil ami. Il se retrouva seul à nouveau. L'arbre pleura un venin rouge à travers toutes ses cellules. Le sable en dessous devint pourpre, reflétant les émotions de la créature alien déguisée.
Pendant plus de 2000 ans, l'arbre vécut seul, sans qu'un seul jour ou une seule seconde il ne cesse de pleurer des larmes de venin pourpre. Dans sa solitude. Jusqu'à ce que...
PAS !!!
PAS !!
PAS !!
Pas !!
Un homme aux yeux bleus trouva l'arbre et traversa les dunes rouges, mortelles et empoisonnées, comme un messie. Il laissait derrière lui une traînée d'innombrables créatures puissantes mortes, comme si elles n'étaient rien. Sans la moindre tache sur ses vêtements runiques étincelants.
Les yeux bleu océan de l'homme brillèrent, révélant un motif de rune dorée sur ses deux iris, emplis d'un éclat céleste. Ses cheveux bleus flottaient dans l'air brûlant du désert rouge. Et il parla, sa voix résonnant au plus profond de l'esprit brisé de l'arbre venimeux mystique : « Doppelganger du monde étranger, je viens pour un marché... »