Chapitre 482
Chapitre 480 : Du pain sur la planche…
Enrick laissa échapper un rire forcé face à l'attitude nonchalante du mystérieux Runiste. Il tenta précipitamment de détendre l'atmosphère : « Non, non, nous souhaitons naturellement acheter vos services. Inutile d'être si pressé. Nous sommes simplement un peu surpris par votre apparition soudaine, c'est tout. »
Le prince de Samartan lança un regard noir à Jaden et Thorian car, contrairement à eux, il se trouvait dans une situation bien plus délicate au sein de sa famille royale ; ses frères et sœurs aînés cherchaient désespérément à l'évincer. Il lui fallait donc impérativement conclure ce marché pour le présenter à son père.
Cela permettrait de freiner leurs représailles et lui conférerait une plus grande autorité de commandement dans la guerre à venir. En réalité, ce conflit imminent n'était pas seulement un moyen de résoudre les tensions entre la race des fantômes et les grands royaumes humains avec un minimum de destructions.
C'était aussi un test pour la jeune génération de chaque grand royaume, afin qu'ils prouvent leur valeur. Pour les héritiers de Blackvale et de Samartan en particulier, la succession au trône dépendrait de leurs performances sur ce champ de bataille.
Alors, même s'il devait ravaler sa fierté pour obtenir des outils runiques de qualité supérieure, capables de booster la puissance collective des divisions de Chercheurs sous ses ordres, il le ferait sans hésiter.
Thorian comprit ce qu'Enrick tentait de faire passer et, à contrecœur, il fit de même en mettant sa fierté de côté. Axel Nomrad s'avérait être un loup déguisé en agneau.
Axel resta silencieux tout au long de l'échange, le visage impassible.
Après une minute de silence, Jaden prit la parole, d'un ton bien plus maîtrisé : « Nous aimerions que vous fournissiez une certaine quantité d'outils runiques à Blackvale et à Samartan chaque semaine, selon l'évolution de la guerre. »
Axel secoua la tête : « Je ne peux vous garantir qu'un quota maximum d'outils par mois, et je ne peux rien promettre si la situation venait à s'aggraver. »
L'expression de Jaden se crispa. « Axel Nomrad, si vous ne nous fournissez pas assez d'outils pour obtenir un avantage significatif, quel est l'intérêt d'acheter ? »
Axel soupira : « Vous raisonnez peut-être de travers, Jaden. Vos sens se sont-ils émoussés ? Les outils que vous obtenez de moi doivent servir d'effet de surprise ; sinon, vos ennemis s'adapteront si vous abattez vos cartes trop tôt. »
Enrick soupira : « Ce n'est pas que nous n'y avons pas pensé, mais dans cette situation, ne serait-il pas préférable d'abattre toutes nos cartes et de causer un maximum de dégâts dès le début, alors qu'ils nous sous-estiment ? »
Axel ricana : « Dans ce cas, il semble que vous ne considérez pas mes outils comme un atout majeur. Vous n'avez pas vu mes outils runiques de 2e phase de vos propres yeux, n'est-ce pas ? »
Ils secouèrent tous la tête ; son intuition était la bonne. Saisissant l'occasion, Axel sortit trois outils runiques et les posa sur la table. Ils étaient tous de grade rare, de 2e phase…
Chacun était imprégné de deux pseudo-runes parmi les 24 éléments fondamentaux de la réalité. Bien sûr, Axel aurait pu superposer davantage de couches de runes pour les transformer en objets de grade épique, voire unique, pour cette même 2e phase…
Les yeux de Jaden, Enrick et Thorian s'écarquillèrent en sentant la pulsation de puissance émanant des outils. Ils les observaient avec incrédulité. Jamais ils n'avaient vu d'outils runiques d'une telle qualité.
Axel déclara : « Mes outils privilégient la qualité à la quantité… »
Thorian demanda : « Pourraient-ils être de grade épique ? Comment peuvent-ils contenir des capacités actives ? S'ils sont utilisés correctement, ils suffisent à renverser le cours d'une bataille. »
Axel sourit en lâchant la bombe : « Non, ce ne sont que des objets de grade rare… Je n'ai pas encore fabriqué les versions épiques, mais leur production sera encore plus limitée. Je ne peux fournir les rares qu'en gros. Quant aux épiques, ils sont conçus pour être personnalisés pour des Chercheurs spécifiques, car ils nécessitent un lien… »
L'attitude des trois hommes changea instantanément ; ils voyaient désormais Axel comme une mine d'or. Tous leurs sentiments négatifs s'évaporèrent, les princes oublièrent leur rang et commencèrent à le courtiser.
Même Jaden fit travailler son cerveau de génie à toute vitesse, cherchant comment plaire à Axel pour obtenir le meilleur contrat possible. Mais au final, peu importe leurs flatteries, la quantité d'outils qu'il pouvait fournir en masse restait fixe.
Ils durent donc s'incliner et accepter, dans l'espoir de ne pas l'offenser. L'attitude d'Axel devint également beaucoup plus aimable à la fin de leur longue discussion, une fois les détails du contrat réglés.
***
Axel retourna immédiatement au manoir Nomrad, sans rien d'autre pour le distraire — de toute façon, il n'avait pas une seconde à perdre. Il se replongea directement dans le travail. La quantité astronomique d'outils qu'il devait fabriquer pour les Chercheurs de 2e phase des trois grands royaumes lui donnait déjà la migraine.
Cette fois, il n'avait même pas le luxe de terminer chaque étape du processus de runistique individuellement. Par exemple, s'il devait fabriquer 100 épées runiques, il devait d'abord forger les 100 lames brutes avant de passer à la gravure, car se concentrer sur une seule tâche à la fois était plus efficace.
Mais cette fois, à cause de la quantité colossale d'outils et de la variété des types à produire, il ne pouvait pas trop s'attarder sur une étape précise. Sans compter qu'il devait livrer un quota mensuel à toutes les forces avec lesquelles il était sous contrat.
La guerre devait durer de quelques mois à une demi-année. Mais à l'approche du début, il subissait une pression immense. Il ne restait qu'une semaine avant le coup d'envoi, et il devait livrer au moins 500 outils de 2e phase à Lucien.
Quant aux familles Greaves et Vanelis, ainsi qu'à ses accords avec Thorian et Enrick, ces livraisons pouvaient être repoussées de quelques semaines, jusqu'à ce que le conflit dégénère en un véritable massacre.
Axel grimaça et chassa ces pensées, apaisant son esprit pour commencer son travail.
Dans la chambre runique de Damien, la première chose qu'il fit fut de choisir les matériaux de forge de 2e phase nécessaires sur l'étagère en fer, sous forme de barres d'acier appelées billettes. Il les plaça dans la forge, attendant qu'elles chauffent et ramollissent jusqu'à un état semi-liquide, semblable à de la pâte.
Pendant qu'il attendait, la chaleur lui brûlait la peau, car il était torse nu.
Il ne s'enveloppait même pas d'une couche de mana protecteur, car après d'innombrables essais, il avait appris que la forge se faisait mieux sans la moindre trace d'énergie. Il n'activait même pas les circuits runiques en lui, qui boostaient pourtant ses capacités physiques.
Il devait donc endurer les brûlures et la chaleur étouffante. Le processus devait être purement physique, sans aucune énergie. Hormis la sensation désagréable, la chaleur ne pouvait pas vraiment l'atteindre, grâce à sa lignée démoniaque qui renforçait sa constitution.
Axel sortit le métal en fusion, rougeoyant, et le posa sur l'enclume. Il commença à le frapper avec son marteau géant, façonnant délicatement la structure brute de l'épée. Mais le métal durcissait vite, nécessitant d'être réchauffé. Cette fois, la force derrière chaque coup était plus grande, avec une précision accrue.
Le processus se répéta jusqu'à ce que l'épée ait une forme plus fine, mais il n'était pas encore satisfait. Grimaçant, Axel continua jusqu'à ce que le résultat lui convienne.
Il ne s'arrêta qu'une fois une douzaine d'épées prêtes à être gravées. Il était désormais assez habile pour forger cette douzaine en une heure, alors qu'à ses débuts, il lui fallait des jours pour en réussir une seule, et elle restait inférieure à ses échantillons actuels.
Bien que ses progrès fussent significatifs, il restait une marge d'amélioration, raison pour laquelle il voulait apprendre la forge auprès de Sophia.
Axel soupira en posant l'une des lances forgées sur la table de gravure, entamant le travail fastidieux des runes. Ce va-et-vient entre gravure et forge, jour et nuit, allait durer une semaine entière, sans pause, avec à peine quelques heures de sommeil.
Il ne put s'empêcher de se maudire : « C'est donc ça, le prix à payer pour devenir riche ? Eh bien, soit. Si c'est ce qu'il faut pour être milliardaire, je ne dormirai pas si je peux l'éviter. »
Le plus ironique, c'est qu'il était déjà milliardaire selon les standards humains. Mais comme on dit, l'avidité humaine ne connaît pas de limites.
***
{Auteur – Je m'excuse de ne pas avoir pu publier ces derniers jours en raison de problèmes personnels…}
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