Chapitre 481
Thorian retint Enrick, qui s'apprêtait à bondir sur Jaden. Bien sûr, ils ne faisaient que plaisanter ; Enrick n'était pas réellement en colère, et Jaden ne pensait pas un mot de ce qu'il disait.
Leurs trois vies étaient dictées par une prudence constante, à devoir naviguer entre les piques des autres nobles, les flagorneurs et ceux aux intentions cachées.
C'était une pièce de théâtre, une façade qu'ils devaient maintenir toute leur vie devant la société à cause de leur rang. Mais quand ils se retrouvaient seuls, ils n'avaient plus besoin de jouer. Pouvoir être soi-même, entre gens comme eux, était un changement rafraîchissant.
Alors qu'ils étaient assis dans une pièce dissimulée du manoir Redmar, Jaden demanda à Thorian : « Je suppose que tu ignores pourquoi Axel Nomrad a voulu nous rencontrer dans le manoir de ma famille ? »
Thorian hocha la tête, et Jaden poursuivit : « Ce qui m'inquiète, c'est qu'on ne sait rien sur Axel Nomrad. Tout comme le prince Lucien, on dit qu'il a survécu dans la zone intérieure de la Forêt des bêtes. Techniquement, il devrait être le plus faible parmi les survivants, étant un Berserker runique, mais j'ai reçu des informations qui disent le contraire. »
Il ajouta : « Il est assez fort pour tuer Morin Drake dans un combat à la loyale. »
Les yeux d'Enrick s'écarquillèrent : « Ce n'était pas l'un des dix étudiants les plus forts de la précédente promotion de l'Académie ? »
Thorian renchérit : « Aux dernières nouvelles, Morin Drake était un Chercheur de 3e phase intermédiaire, avec une prouesse au combat dépassant même ce rang. »
Jaden ajouta, l'air soucieux : « Et au moment de ce combat, Axel Nomrad n'était qu'à la 2e phase initiale, d'après ce que j'ai entendu. »
Enrick grogna : « Conneries... il n'y a aucune putain de façon pour qu'un Runiste soit aussi fort. Je veux dire, dépasser une phase majeure en prouesse au combat, on peut le faire, mais seulement quand on est proche du palier. Mais avec un tel écart ? Il ne devrait y avoir personne d'autre capable de ça, à part le prince Lucien et la Valkyrie. »
Thorian finit par lâcher, après une hésitation : « Eh bien, c'est le petit-fils de Damien Nomrad, au cas où tu l'ignorerais... »
Un silence pesant s'installa après ces mots, et Enrick demanda : « Pourquoi on ne sait rien sur ce type, s'il a aussi fréquenté l'Académie ? »
Jaden intervint : « C'est justement ce qui me dérange. »
Soudain, un coup résonna contre une petite porte sur le côté, attirant l'attention des princes. Ils regardèrent Jaden, interrogateurs, et l'héritier Redmar les calma : « Ne vous en faites pas. Ce sont mes hommes de confiance. »
Il se leva du canapé et ouvrit la porte, verrouillée de l'intérieur. Un serviteur à l'allure banale apporta quelques friandises et les servit sur la table.
Jaden demanda au prince Thorian : « Alors, quand a-t-il dit qu'il viendrait ? »
« Il devrait être dans la région d'ici une heure environ, selon l'heure indiquée dans la lettre », répondit le prince de Blackvale.
Bien que la nourriture ait été servie, personne n'y avait touché, peut-être par prudence, ou peut-être n'avaient-ils pas faim. Pourtant, soudain, Jaden remarqua quelque chose de suspect. Le serviteur qui venait de servir n'était pas ressorti, il avait verrouillé la porte.
Les deux princes le remarquèrent aussi. Leurs regards s'aiguisèrent instantanément, prêts à attaquer au moindre signe de traîtrise ; leurs instincts étaient en alerte maximale. Ils libérèrent une fraction de leur pression, juste pour tester l'intrus, et en effet, le serviteur — ou quiconque se cachait sous ce déguisement — ne broncha même pas. Totalement insensible.
Au moment où le serviteur verrouilla la porte et se retourna, sa présence changea ; son regard et sa posture n'avaient plus rien de ceux d'un employé insignifiant. Jaden comprit instantanément la gravité de la situation.
Son esprit passa en revue d'innombrables scénarios catastrophes sur la façon dont quelqu'un avait pu infiltrer son personnel de confiance, et une question plus troublante encore le hanta : depuis combien de temps était-il berné ?
Le serviteur s'avança avec arrogance et s'assit sur le même canapé que Jaden. Arborant un sourire nonchalant mais large, à l'opposé des trois hommes tendus à bloc, le serviteur prit tranquillement un biscuit et commença à le mâcher sans se soucier du monde.
La tension ne fit qu'augmenter au fil des secondes. Personne ne disait un mot, les nerfs à vif.
Ce n'est qu'après avoir fini ses biscuits au chocolat et lâché un rot satisfait que le serviteur prit la parole : « Eh bien, c'était bon. Je devrais en reprendre un peu en partant. »
Son regard arrogant balaya les trois hommes alors qu'il ajoutait : « Bref, on commence à parler affaires ? »
À cet instant, son apparence changea. L'homme banal en tenue de service laissa place à la silhouette majestueuse d'Axel Nomrad. Il libéra également une trace de sa soif de sang en réponse à la pression combinée des trois autres.
Ils furent stupéfaits, tant par son changement d'apparence, qu'ils identifièrent désormais comme étant celle d'Axel Nomrad, que par la densité brutale de son intention meurtrière. Axel déclara froidement :
« J'ai tué plus de morts-vivants que vous trois réunis. Simplement, c'était dans un endroit où personne ne regardait, et je ne l'ai jamais révélé. »
Jaden demanda, effrayé : « Comment ? Comment as-tu pu te faire passer pour l'un des miens ? »
Axel ricana : « Tu crois vraiment que je vais te le dire ? »
Thorian déclara d'un ton grave : « Tu ne trouves pas que tu es un peu trop arrogant dans mon royaume ? Et dans le manoir même de l'esprit le plus brillant parmi les dix survivants ? »
Axel se pencha en avant, ses yeux bleu océan brillant d'une teinte plus profonde, et déclara : « Et pourtant, je suis là... »
Ses mots résonnaient avec une confiance absolue, sans la moindre trace de peur. Ce n'était pas lui qui était en position de faiblesse dans cette pièce ; c'était tout le contraire. Malgré le territoire ennemi, il était l'homme aux commandes.
Même le génie Jaden était déconcerté ; ils étaient censés intimider Axel Nomrad à son arrivée, mais c'était l'inverse qui se produisait. Il n'arrivait toujours pas à comprendre comment Axel Nomrad pouvait en savoir autant, assez pour réussir ce coup de maître.
Les yeux d'Axel balayèrent à nouveau les trois hommes, dont les expressions s'étaient adoucies, et il dit : « Ça devient ennuyeux. On parle affaires ? Ou vous êtes trop effrayés maintenant ? Je devrais peut-être m'en aller ? »