Chapitre 386
Axel ne put qu'offrir un sourire subtil en réponse au rire retentissant de son père, empli de fierté. Il rétracta lentement ses yeux runiques. Tout le monde observait le phénomène avec des regards stupéfaits.
Vargas commenta en toussant : « Jeune maître, si vous aviez montré vos yeux runiques mystiques plus tôt, je ne vous aurais pas sous-estimé. »
Axel gloussa : « Où serait le plaisir ? Vous devriez être capable d'encaisser au moins ça, après la raclée de chien que vous m'avez donnée avant mon départ pour l'Académie. »
Les yeux du majordome tressaillirent d'agacement, et un rire moqueur s'échappa de William : « Mouahahaha, c'était vraiment un spectacle de te voir si humilié au combat, et de manière aussi unilatérale. J'ai eu du mal à contenir mon rire. »
Lex, d'ordinaire stoïque, s'approcha, posa une main sur le majordome blessé et déclara d'un ton sage :
« Il faut connaître la défaite pour apprécier les petites victoires de la vie. »
Même Daniel éclata de rire devant ces paroles animées et pleines de sagesse de Lex. Axel laissa échapper un petit rire, voyant l'expression misérable du vieux majordome devenir la risée de tous.
Axel soupira intérieurement ; il était heureux que son père ait au moins quelques personnes de confiance à ses côtés, avec qui il se sentait à l'aise. En cet instant, ils ressemblaient davantage à de vieux amis qu'à un seigneur et ses serviteurs.
Mais il savait qu'une douleur différente habitait son père. Il pensait probablement que, puisque les yeux runiques étaient réapparus chez quelqu'un d'autre, Damien Nomrad devait être mort. Son père devait éprouver des sentiments complexes à l'égard de Damien. Mais cela ne devait pas être une pilule facile à avaler.
Axel aurait pu informer son père que Damien était en vie, mais en pensant aux sévères avertissements de son grand-père, il choisit de se taire. C'étaient des êtres d'une puissance bien supérieure. Qui savait à quelles forces ils avaient affaire ? Mieux valait tenir compte d'un tel avertissement que d'inviter une calamité imprévisible.
Son père posa une main sur son épaule et dit : « Viens, fils. Prenons un repas ensemble », et commença à l'entraîner sans son consentement. Il avait déjà pris son petit-déjeuner, et il restait encore du temps avant midi. Un moment inopportun pour un festin gargantuesque. Mais il haussa les épaules. Qui s'en souciait ?
Peut-être que Daniel voulait simplement profiter du moment plutôt que de faire face à la mort probable de Damien. Alors, cela ne le dérangeait pas de l'aider un peu.
Ils entrèrent dans une grande salle conçue pour les réceptions, dotée d'une immense table pouvant accueillir près de 20 à 30 personnes. Les cinq hommes s'assirent dans un coin.
Bien que la pièce fût maintenue fraîche, il était évident qu'elle n'avait pas été utilisée depuis longtemps. Axel claqua des doigts et une vague de mana se propagea, chassant toute la poussière et les mauvaises odeurs persistantes. C'était une décision soudaine de Daniel d'utiliser cette salle, et les serviteurs n'avaient pas pu la nettoyer à fond.
Mais personne ici ne s'en souciait. Daniel hocha la tête : « Merci, fils. La pièce semble beaucoup plus propre maintenant. Ton efficacité dans le contrôle du mana est vraiment terrifiante. »
Vargas semblait quelque peu mal à l'aise alors que les servantes apportaient les plats les uns après les autres, remplissant la longue table comme si vingt personnes allaient manger et non cinq. Vargas prit la parole : « C'est inconfortable d'être servi ainsi. En tant que majordome, c'est assez inconvenant. »
William commenta sans pitié alors que le parfum de plats succulents, riches et parfumés montait jusqu'à ses narines : « Tais-toi et mange. »
Tout le monde commença à dévorer la nourriture, sans la moindre once de décorum noble. Même le seigneur Daniel ne tenta pas de respecter l'étiquette. Axel, en train de mâcher la viande tendre d'un monstre, tenta de demander : « Père, à propos du commerce d'obsidienne... »
Mais Daniel le coupa : « Concentre-toi sur la nourriture, fils. Nous pourrons parler affaires plus tard. Pour l'instant, profite. Ce sont les plats les plus rares qui soient. J'ai acquis ces ingrédients non seulement dans différentes régions du royaume de Suncrest, mais aussi à l'extérieur. »
Le majordome ajouta, cédant à l'odeur enivrante des mets : « Ne vous inquiétez pas, jeune maître, je vous enverrai toutes les informations détaillées d'ici demain soir. Je devrai organiser tous les rapports et vous fournir un résumé écrit des points principaux pour que vous ayez une vue d'ensemble. »
Daniel intervint : « Et si tu as besoin d'informations de terrain plus directes, tu peux demander à Lex. Au cas où tu ne le saurais pas, c'est lui le directeur des opérations. Vargas gère tout le personnel et leurs performances liées à la "Famille Nomrad" et au "Commerce d'obsidienne", tandis que Lex gère les échanges et toutes sortes de transactions en général. »
Il ajouta d'un ton prudent : « Et je ne pense pas avoir besoin de le dire, mais pour l'instant, n'exposons pas tes yeux runiques. À moins que ceux qui ont survécu avec toi ne soient au courant de leur existence ? »
« Non, ils ne le savent pas. Je ne l'ai jamais révélé pendant mon séjour à l'Académie », répondit Axel, rassurant l'homme plus âgé.
Daniel sourit : « Bien joué, fils. »
C'était une surprise de voir Lex occuper une position aussi essentielle au sein de la famille. Pas étonnant qu'il soit si proche de son père ; cela prenait tout son sens. Après cela, ils discutèrent de bien d'autres choses, des sujets insignifiants ou de vieilles blagues de père.
Mais leurs bouches ne cessèrent de dévorer ; leurs physiques puissants engloutirent la nourriture avec une intensité gloutonne. Jusqu'à ce qu'une montagne de plats soit terminée. Pas un grain de nourriture ne fut gaspillé.
La séance de festin bestial prit fin à une heure située entre le début de matinée et midi. Un festin imprévu à un moment imprévu.
Axel, étrangement, sentit son esprit s'embrumer ; il aurait pu rafraîchir son corps et son esprit en activant simplement son circuit magique, mais il n'en ressentit pas le besoin et posa simplement sa tête sur l'oreiller.
Neil Croft, l'esclave compétent qu'il avait amené avant de partir pour l'Académie, arriverait demain d'une autre région. Demain serait une journée chargée.
Alors, il s'endormit, même s'il était à peine midi.
***
Pendant ce temps, dans le bureau de Daniel Nomrad, juste après le dîner. Le seigneur était retourné à son travail, signant les documents les uns après les autres et parcourant les contrats commerciaux et les rapports à une vitesse inhumaine pour son existence de 4e phase.
Les trois autres hommes, Lex, William et Vargas, se tenaient devant lui. L'atmosphère était solennelle, contrairement à l'ambiance chaleureuse et cordiale du repas.
Daniel prit la parole, sa voix semblant anormalement lourde : « Donc, mon père est probablement mort. »
« Soupir, ce n'est pas si surprenant, j'avais accepté cette réalité depuis longtemps. Mais les yeux runiques de mon fils l'ont enfin confirmé. »
Les trois silhouettes devant Daniel s'inclinèrent et dirent à l'unisson : « Nos plus sincères condoléances pour votre perte, Monseigneur x3. »
Daniel hocha la tête, montrant peu d'émotion : « Très bien, ne parlons pas de cela pour le moment. »
Les trois hommes reprirent un air sérieux. Vargas prit la parole, rompant le silence : « Monseigneur, à propos du combat que j'ai eu avec le jeune maître... il est... »
« Je sais, il est terrifiant de puissance. C'est un épéiste, je l'ai vu clairement dans ses mouvements et ses postures offensives. » Un large sourire étira les lèvres de Daniel.
Lex intervint, ajoutant son analyse : « Il se retenait, et de manière significative. »
William ajouta : « Les prouesses martiales dont il a fait preuve étaient tout simplement écrasantes. »
Le vieux majordome ajouta, un frisson parcourant son corps : « Plus important encore, cette intention meurtrière. Elle n'est restée efficace sur moi que pendant une brève période. Pourtant, mon instinct me criait de fuir. »
« De fuir pour sauver ma vie. Je n'avais jamais ressenti une intention meurtrière d'une telle intensité. Ce n'est pas la plus puissante, mais la concentration pure de cette soif de sang était... horrible », déclara Vargas en fronçant les sourcils.
Daniel fit remarquer avec une pointe de pitié : « Je n'ose imaginer le nombre incalculable d'êtres vivants qu'il a dû tuer lors de son épreuve. Et ensuite, lors de l'attaque de l'Académie, à quel point il a dû se battre désespérément pour survivre et acquérir une telle force. »
William sentit un frisson lui parcourir le corps en pensant à quelque chose : « Ce qui était écrit dans le rapport transmis par la famille royale est-il vraiment vrai, ou est-ce encore une de leurs manigances ? »
« La race des fantômes a-t-elle vraiment attaqué l'Académie de l'Humanité ? Et les royaumes mineurs ont-ils aidé dans le processus ? »
« Rien que d'y penser, cela semble tellement impossible à bien des niveaux que je ne peux m'empêcher de penser à un mensonge éhonté. »
Daniel révéla, son expression se durcissant : « C'est très probablement vrai. Même si la famille Suncrest aime jouer à des jeux dangereux, cette fois, l'affaire est trop grave. Tous les étudiants venant des royaumes mineurs ont été retrouvés vivants, et, à l'exception d'une poignée des plus forts étudiants des trois grands royaumes, tous les autres ont été retrouvés morts, brutalement mutilés. »
« Même l'arrogant roi de Suncrest n'aurait d'autre choix que de dire la vérité face à une telle situation. Toutes les familles puissantes bouillonnent de rage. Elles sont prêtes à mettre les royaumes mineurs en pièces. Mais à cause de l'implication de l'Empire Fantôme, les trois rois n'ont d'autre choix que de marcher avec la plus grande prudence. »
« Le chat ne peut tuer la souris au risque d'être chassé par le tigre », exprima Daniel, d'un ton grave.
***
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