Chapitre 372
Slash....
Karghh....
Booom.....
Par désespoir, Sophia abandonna son épée et commença à exploiter les failles dans la posture de son ennemi pour faire pleuvoir des coups de poing et de pied ici et là. La main tenant l'épée d'os massive d'Eryndor finit par céder ; la fissure qui la parcourait s'était trop étendue, et le chevalier perdit sa prise, son arme tombant au sol.
Sophia ne gâcha pas cette opportunité, pas le moins du monde ; elle libéra toute son intention meurtrière et utilisa ses réserves d'énergie en une milliseconde, transperçant directement la colonne vertébrale du chevalier squelette et injectant son intention meurtrière empoisonnée dans son noyau éthéré.
Eryndor fut soudainement paralysé, incapable de résister davantage, ou peut-être ne le voulait-il plus. Sa fin véritable, et la paix promise, étaient enfin à sa portée, offertes par l'individu même qui avait mis fin à sa monture préférée, ainsi qu'à son ami.
Fixant les yeux froids et meurtriers de la Valkyrie, il ne ressentit plus aucune peur. Seulement l'étreinte du repos éternel auquel il aspirait depuis plus d'un siècle. Il toucha doucement l'épée qui avait transpercé son noyau éthéré, et une étrange émotion de gratitude inonda l'esprit du Gardien de l'Effroi avec une intensité immense.
Comme une réaction en chaîne, toutes les petites fissures sur son squelette se rejoignirent. Mais le chevalier ne ressentit aucune sensation désagréable alors qu'il aurait dû être en pleine agonie. Étrangement, les énergies autour du monde commencèrent à converger subtilement vers Eryndor, formant une silhouette illusoire au-dessus de lui.
Elle montrait la figure vague d'un elfe rayonnant, à l'apparence royale, dégageant une aura de paix et d'honneur. Les yeux de Sophia s'écarquillèrent, pensant voir une illusion, mais ne sentant aucune intention malveillante, elle se contenta d'observer, sachant au fond d'elle-même que le chevalier était bel et bien fini.
Le chevalier de la mort, ressemblant désormais à un saint chevalier elfe, afficha un sourire sincère et reconnaissant, une larme coulant sur ses joues, alors qu'il disait pour la dernière fois, sans aucun grincement d'os, des mots qui parvinrent à ses oreilles comme le souffle d'une brise légère, apaisants comme le chant des oiseaux aux premiers rayons du soleil, semblables au bruissement des feuilles :
« Merci, Sophia Evercrest. De m'avoir accordé la mort. »
« Puisses-tu devenir la plus grande protectrice de l'humanité, le plus grand miracle... que ce monde n'ait jamais vu. »
L'illusion de l'elfe honoré se transforma en fragments de lumière, s'envolant comme une poussière d'étoiles scintillante, se mêlant aux astres infinis du ciel. Son squelette, couvert de fissures, se changea en poussière, et un vent lourd et froid l'emporta. Une petite quantité de cendres tomba au sol. Par miracle, une pousse noire commença à croître à cet endroit, une magnifique et envoûtante rose noire.
Un parfum céleste emplit les environs, presque comme un cadeau d'adieu, et un étrange sentiment de mélancolie l'envahit. Pour une raison quelconque, elle n'aimait pas ça ; elle avait gagné, elle avait accompli un autre exploit impossible. Pourtant, pourquoi avait-elle l'impression que c'était le chevalier qui avait gagné, et elle qui avait perdu ?
Elle préférait voir ses ennemis hurler, pleurer, supplier, se tordre de douleur comme des chiens, subissant l'agonie la plus atroce, endurant la torture de leur mort imminente. Refusant d'accepter leur fin éternelle.
Sophia inspira et expira bruyamment, fatiguée, trop fatiguée. Dans son esprit, son corps et son âme, elle avait subi trop de blessures ; de nombreuses marques noires et fissures parsemaient l'extérieur de son sanctuaire d'âme. Ce n'était pas trop grave, mais les marques noires d'énergie de mort qui se propageaient pourraient devenir un problème majeur si elles n'étaient pas traitées rapidement.
Incapable de rester debout, elle tomba à genoux, toute la douleur et les dommages accumulés la rattrapant enfin. De nombreux muscles et tendons sur tout son corps s'étaient déchirés. Elle souffrait d'hémorragies internes ; sa régénération avait cessé de fonctionner à cause du stress extrême qu'elle s'était imposé.
Ses yeux se posèrent à nouveau sur la rose noire, dont l'odeur devenait plus attirante à chaque instant. Par pur instinct, ses mains se dirigèrent vers elle, la cueillant au sol, sur le petit tas de cendres où elle avait éclos.
Elle approcha la rose noire parfumée de son visage et l'inspira profondément, incapable de résister à son parfum hypnotique. Au moment où elle inhala profondément la fleur, qui effleura tout son visage, celle-ci se brisa en pétales, une brise légère les emportant sous la lumière des trois lunes. C'était tout simplement époustouflant.
Mais Sophia ne pouvait prêter attention à ce phénomène ; ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle sentit le parfum puissant de la rose pénétrer ses narines, accompagné d'une notification du Prime Nexus.
[Vous avez consommé la Rose de la Mort de Gratitude. Toutes les anomalies de statut affectant votre âme, votre corps et votre esprit sont réparées et guéries.]
[Votre existence s'est raffermie pour avoir vaincu un être bien au-delà de votre phase de puissance.]
[Vous ne pouvez accumuler assez d'énergie que pour atteindre le prochain sous-stade de la deuxième phase.]
Le visage de Sophia afficha une agréable surprise alors qu'elle sentait toutes les blessures accumulées sur son âme s'évanouir. Les fissures et les marques noires sur l'extérieur de son sanctuaire d'âme disparurent. Elle était guérie, du moins des blessures les plus importantes.
La douleur brûlante de l'âme recula. Puis, en conséquence de cette guérison, sa propre régénération se remit en marche, et ce n'est qu'alors qu'elle sentit toute la fatigue mentale accumulée disparaître. Cela n'avait pas été facile pour elle, car depuis le début de la bataille contre l'armée des morts, elle n'avait pas pu se donner à fond, sachant que le chevalier de la mort pouvait attaquer à tout moment, et elle devait protéger ces fichus déchets parce qu'Axel l'avait demandé.
En fait, c'était une bataille perdue d'avance. Car rien ne garantissait qu'elle puisse vaincre le chevalier de la mort, bien qu'elle y soit parvenue d'une manière ou d'une autre, ce qui laissait un goût amer dans sa bouche. Si Gareth n'avait pas porté cette attaque finale, sacrifiant sa vie pour détruire l'artéfact hybride d'armure puissante que portait le chevalier, elle n'aurait eu aucune chance.
Cette unique attaque de Gareth avait probablement aussi drainé une immense quantité de réserves d'énergie de mort de l'arsenal d'Eryndor.