Chapitre 352
Il remit la bague au doigt de Lucien. Il murmura à voix haute : « Prime Nexus, je souhaite utiliser la faveur que le prince Lucien me doit pour la fabrication de l'épée de ronce d'argent. »
La voix dénuée d'émotion du Prime résonna à ses oreilles : [Veuillez énoncer votre requête ?]
« Je veux... ^&%&^&((&(&(*^&^%&^%&) »
[L'autre partie au contrat est inconsciente et dans l'incapacité de se prononcer.]
[Évaluation... évaluation... évaluation...]
[Conformément aux termes du contrat, la requête ne viole aucune clause et ne porte pas atteinte directement à l'autre partie. Lucien Suncrest n'étant pas en état de se prononcer en faveur de l'autre partie dans un délai de 10 secondes, la requête d'Axel Nomrad, le demandeur, est accordée.]
[Application de la faveur demandée selon l'accord entre Lucien Suncrest et Axel Nomrad.]
Alors que le Prime Nexus rendait sa décision, une force étrange commença à agir sur l'âme même du Lucien inconscient. Son corps se mit à se tordre de manière incontrôlable, et des veines rouges apparurent sur toute sa peau. Du sang s'écoula de sa bouche, de son nez, de ses yeux et de ses oreilles.
Mais il ne reprit pas conscience. Axel ne bougea pas non plus, il se contenta d'observer la scène avec une expression détachée. Il avait brûlé trop d'émotions pour réagir à ce qui se déroulait devant lui. Et ce serait mentir que de dire qu'il était satisfait de sa victoire sur Lucien. Cela ne ressemblait pas à une vraie victoire, pas entièrement du moins.
Après quelques minutes durant lesquelles le 4e prince continua de se tordre dans une agonie purement spirituelle, le prince se retrouva noyé dans son propre sang. Il était déjà gravement blessé ; à présent, il n'était probablement qu'à quelques centimètres de la mort.
Une nouvelle notification du Prime Nexus suivit à cet instant :
[Votre faveur a été accordée.]
[Le contrat entre Lucien Suncrest et Axel Nomrad a été rempli, sans aucune violation de la part des deux individus.]
Une feuille de papier noir, couverte d'une écriture blanche, apparut de nulle part devant Axel. Elle s'enflamma soudain d'une flamme bleue, se réduisant en cendres avant de disparaître. Il ressentit un changement subtil en lui, comme si un lien rattaché à son âme depuis un endroit lointain venait d'être tranché.
Dans un soupir, il sortit une potion et en versa le contenu dans la bouche de Lucien, mais cela n'améliora guère son état. Après tout, il serait considérablement affaibli après l'usage d'une telle transformation. Il fit avaler quelques potions de plus à l'idiot, jusqu'à ce que ses blessures se referment quelque peu et que son teint pâle redevienne normal.
Jetant la fiole, il se leva et fit un pas en arrière. Axel continua de fixer le prince pendant quelques instants. Hésitant, il finit par s'adresser au vide, d'une voix tranchante :
« Monsieur, ne pensez-vous pas qu'il serait temps de sortir ? »
« Monsieur ?? »
.....
...
...
Mais aucune réponse, seulement un silence assourdissant et troublant qui résonnait dans la forêt désormais dévastée. Il demanda à nouveau, son regard rivé sur le corps de Lucien, avec une intensité menaçante : « Monsieur, si vous ne sortez pas, je pourrais tout aussi bien lui trancher la tête. »
...
....
Toujours aucune réponse. Avec un regard froid, il sortit une autre épée runique, dont les symboles devinrent rouges sous l'effet de l'énergie démoniaque qui les alimentait. Il s'apprêtait à abattre l'arme pour trancher le cou du Lucien sans défense.
Axel avait mis toute son énergie dans l'attaque, mais elle fut bloquée. Sans le moindre effort. Le plus choquant était qu'un seul doigt avait suffi à stopper son épée runique. Et ce doigt appartenait à... Lucien lui-même.
La poigne d'Axel sur le manche de l'épée se resserra inconsciemment en voyant ce doigt bloquer son coup de pleine puissance avec une telle aisance, alors que même lors de sa transformation partielle en dragon, Lucien n'avait jamais réussi un tel exploit. Les yeux de Lucien s'écarquillèrent et se révulsèrent, son corps inconscient se mettant à vibrer frénétiquement, comme si quelque chose prenait le contrôle.
Puis, les yeux de Lucien devinrent d'un doré scintillant, et ses pupilles reptiliennes se fixèrent sur lui. Au moment où le regard d'Axel croisa le sien, une sensation glaciale traversa son âme. Par pur instinct de sa lignée démoniaque, il recula de cinq mètres en un instant.
Son corps tremblait de peur, une peur écrasante. En vérité, Axel aurait pu jurer n'avoir jamais ressenti une telle terreur de toute sa vie. Pourtant, il ne laissa rien paraître, gardant un visage parfaitement impassible. Mais ses pieds, qui tremblaient légèrement, trahissaient ses sentiments intérieurs.
Axel observa la scène, les yeux plissés. Le corps de Lucien commença à guérir à une vitesse incomparable, visible à l'œil nu. Toutes ses blessures disparurent et il se redressa. Sa présence devint insondable. Son apparence n'avait pas beaucoup changé, si ce n'est pour deux cornes dorées qui se manifestaient sur son front, issues de l'aura dorée pure et solidifiée qu'il dégageait.
Lucien se craqua le cou, étira ses bras et cracha un peu de sang sur le sol. Il observa la dévastation environnante avec intérêt, comme s'il était témoin de quelque chose de presque puéril, avant de poser à nouveau ses yeux sur Axel.
Cette terreur familière parcourut tout le corps d'Axel, mais, les dents serrées, il parvint à maîtriser la peur qui tentait de le submerger et de le forcer à s'agenouiller pour se prosterner.
Prenant une profonde inspiration, Axel s'inclina légèrement avec respect, comme un gentleman, et annonça :
« Cet indigne salue la Volonté du Seigneur Gilderon. » L'entité qui contrôlait le corps de Lucien prit son temps pour évaluer Axel avec soin.
« Intrigant, très intrigant. Tu connais mon existence, petit démon. » Une voix majestueuse, profonde et d'une autorité écrasante résonna de la bouche de Lucien, mais elle n'avait rien à voir avec celle du prince. Si l'une était la voix d'un enfant, l'autre était celle de l'un des êtres les plus puissants du continent. Il n'y avait aucune comparaison possible.
La voix reprit, faisant plier les genoux d'Axel alors que le mana du monde lui-même semblait danser en harmonie avec cette voix rayonnante, presque en liesse :
« Mais regarde ce que tu as fait à cette magnifique forêt. C'est bien trop laid à mon goût. »
L'entité qui habitait le corps de Lucien claqua des doigts, et son aura dorée se répandit sur la zone dévastée. Par sa seule volonté colossale et sa puissante Aura de Dragon, la végétation et les arbres commencèrent à germer du sol à une vitesse visible à l'œil nu. Fleurs, fruits et légumes. Même les grands arbres repoussèrent en quelques minutes, et toute la forêt fut à nouveau recouverte d'une herbe verte et luxuriante.
Presque comme si aucune bataille terrifiante n'avait eu lieu ici, et que la dévastation laissée dans son sillage n'avait jamais existé. Pas une seule trace du combat précédent ne subsistait. Axel resta là, totalement stupéfait par ce spectacle.
Le pouvoir, le vrai, ne pouvait pas seulement apporter destruction et ruine, mais aussi beauté et création. Pendant un instant, une appréciation sincère traversa ses yeux alors qu'il contemplait la forêt des bêtes, désormais magnifique et bien plus sereine qu'auparavant, brillant sous la nuit éclairée par la lune.
Puis cette voix le fit sortir de sa torpeur : « Oh, regarde-toi, tu apprécies réellement la verdure. Un démon qui apprécie la beauté de la nature ? Que doit donc en conclure ce seigneur ? »
Mais le sourire sur le visage de Lucien s'effaça lorsque l'entité demanda : « Maintenant, revenons à l'essentiel. La question est : comment connais-tu mon existence en ce garçon, pourquoi m'as-tu appelé, et enfin, que sais-tu exactement ? »
Une pression dévastatrice s'abattit sur Axel. Le sol sous ses pieds se fissura, sa tête se mit à tourner, son sang démoniaque hurlait de peur. Son instinct de survie voulait qu'il se rende, qu'il lâche prise, qu'il s'agenouille et se prosterne, qu'il implore la pitié de cet être puissant qui exerçait une pression suprême sur lui.
Face à cette puissance absolue, sa force actuelle n'était rien, absolument rien. Les yeux draconiques de l'entité l'observaient comme un insecte curieux, et malgré les pulsions instinctives, Axel, partiellement transformé, ne céda pas à la peur.
Les os de ses pieds s'étaient brisés, et pourtant, il ne montra qu'un regard défiant et inébranlable face à la volonté résiduelle du plus puissant Dragon Ancien qui ait jamais parcouru ce vaste continent, le Dragon qui avait fini par trouver la mort aux mains du puissant Empereur Démon, la nuit même de l'éclipse pourpre, tout comme cette nuit-là.