Chapitre 335
Alors que Sophia et Axel dansaient dans la salle de bal du 3e étage du bâtiment principal de l'Académie Humaine Unifiée, l'anxiété d'Axel atteignit son paroxysme. Même Sophia, à cet instant, sentit que quelque chose clochait. Elle ressentit elle aussi un danger imminent. Mais tous les autres étudiants restaient inconscients de la crise sur le point d'éclater, à l'exception de l'observateur Jaden Redmar, qui gardait un œil sur Axel depuis le début.
Soudain, en une fraction de seconde, Sophia sentit qu'elle ne pouvait plus bouger. Comme si elle était figée dans le temps, tout comme Axel Nomrad et les autres. Ce n'était pas une impression ; ils furent effectivement incapables de bouger pendant une milliseconde. Car durant ce laps de temps, le directeur avait interrompu tous ses calculs, ceux-là mêmes qui permettaient les mouvements à l'intérieur du dôme. Tout fut donc figé.
Bien que cela ne dura qu'un instant, un temps si court qu'un humain ordinaire l'aurait à peine remarqué, les plus puissants comme Sophia et Axel perçurent l'anomalie avec une clarté absolue. Leurs corps se révoltèrent contre cette restriction de toutes leurs forces. Le superbe jeu des mélodies, s'arrêtant brusquement, fut sans doute le meilleur indicateur de ce qui se tramait.
Juste après cette fraction de seconde, un fracas cacophonique de verre brisé résonna partout. Le son était si intense et perturbant que tous les étudiants ressentirent l'onde de choc de la rupture spatiale affecter leurs âmes mêmes.
Du sang s'écoula des yeux, du nez et de la bouche de chaque étudiant alors qu'ils s'effondraient tous à genoux. Ils se prirent la tête entre les mains, terrassés par la douleur, tandis qu'un bourdonnement constant assaillait leurs esprits. Tous les couples qui dansaient s'aidèrent mutuellement à se relever. Mais les étudiants les plus faibles furent bien plus affectés que les autres.
Axel, qui savait que cela allait arriver, était préparé. Bien qu'il sentît sa tête tourner, il n'avait pas de sang sur le visage. Quant à Sophia, elle était assez forte pour y résister. Malgré tout, elle ne put rester droite et tomba dans les bras de son partenaire de danse. Axel l'aida à se redresser. Il avala une potion et en donna une autre à Sophia.
L'esprit de Sophia tournait déjà à plein régime. Ses cent mille ans d'expérience accumulés au fil d'innombrables vies n'étaient pas une plaisanterie. Elle avait fait face à tant de scénarios imprévus au cours de ces existences qu'elle en avait perdu le compte. À ce stade, presque rien ne pouvait la surprendre.
Mais contrairement à l'épreuve, où tout le monde était un humain normal et où elle était le monstre déguisé — lui conférant un avantage injuste — ici, ce n'était pas le cas. Elle était forte pour son niveau, certes. Mais comparée aux puissants monstres qui parcouraient ce monde, elle n'était qu'une personne insignifiante pouvant être écrasée à tout moment, et elle en était consciente.
Elle restait donc aussi prudente que possible. Elle avait déjà déduit qu'Axel savait quelque chose. Quelque chose qu'elle ignorait. À peine quelques secondes s'étaient écoulées depuis que tout le monde avait été frappé par les contrecoups de la rupture des dômes.
Axel, sans le moindre avertissement, hurla à pleins poumons : « TOUT LE MONDE AU SOL, MAINTENANT........ »
Sans attendre de voir si quelqu'un avait suivi son avertissement, il plaqua Sophia, de plus en plus perplexe, au sol et l'enlaça pour la protéger.
Booooooooooooooooooom !!!!!
Une explosion plus terrifiante que la précédente suivit ; tout devint blanc tandis que le bâtiment entier dans lequel ils se trouvaient tremblait violemment. Sophia fut incapable de réagir à l'action soudaine d'Axel. La plupart des étudiants, dans ce court laps de temps, suivirent l'avertissement d'Axel, écoutant leur instinct, et se baissèrent, imitant ses gestes autant que possible.
D'innombrables débris et de la poussière volèrent partout, mais chacun fit de son mieux pour se protéger par tous les moyens à sa disposition. Sophia, elle aussi, par instinct, utilisa ses ténèbres pour les couvrir tous les deux. Bien que Sophia ne comprenne absolument pas ce qui se passait, elle l'enlaça tout aussi fermement qu'il l'avait fait. Leurs corps étaient pressés l'un contre l'autre.
Après une durée indéterminée, quand Axel sentit que le chaos à l'extérieur s'était calmé, il tenta de se séparer d'elle lentement, bien qu'elle semblât assez réticente à lâcher l'étreinte serrée dans laquelle elle le maintenait. Axel sentit aussi son esprit dériver vers d'autres territoires ; sa tête était enfouie dans son cou. Son parfum renversant le transformait à nouveau en un idiot complet. Mais par un effort de volonté, il se détacha d'elle, effaçant ces pensées inutiles. Ce n'était pas le moment pour ça.
Alors que le cocon de ténèbres se dissipait sur l'ordre de Sophia, ils se relevèrent tous deux et contemplèrent la dévastation totale avec incrédulité. Même si Axel était au courant, comprendre la théorie était une chose, et en faire l'expérience dans la réalité en était une autre.
Toute la structure du bâtiment au-dessus de leurs têtes avait été soufflée, et le ciel nocturne était désormais visible. Les grandes runes d'urgence gravées sur les murs scintillaient violemment, luttant pour remplir leur fonction. C'était uniquement grâce aux effets de ces runes que tous les étudiants étaient relativement sains et saufs et n'avaient pas été blessés.
Tous les autres se relevèrent lentement, la panique et l'effroi envahissant tout leur être. Sophia demanda à Axel d'un ton exigeant :
« Axel, que se passe-t-il ? Que sais-tu ? »
Son regard était acéré et son ton sérieux, ne laissant aucune place à la contestation. Avec une hésitation visible, il répondit : « Le directeur m'avait prévenu que quelque chose arriverait à ce moment-là. »
Sophia fronça les sourcils. Elle le connaissait assez bien pour comprendre que ce n'était pas toute la vérité, mais les mots suivants d'Axel ne lui laissèrent d'autre choix que de mettre cette affaire de côté, du moins pour l'instant.
« Sophia, ce n'est pas le moment. Nous devons évacuer le bâtiment et faire sortir tout le monde. S'il te plaît, prends le commandement. »
Elle hocha la tête et décida de lui faire confiance, voyant son expression sombre. Toute hésitation disparut instantanément ; son aura changea, dégageant une présence tranchante et autoritaire. Elle utilisa son attribut de charme caché avec une autorité de commandement alors que sa voix résonnait aux oreilles de chacun :
« Tous les étudiants, levez-vous et aidez ceux qui sont près de vous. Buvez immédiatement des potions ou des pilules de soin. Nous devons sortir d'ici tout de suite pour évaluer la situation et combattre si nécessaire. »
« Ne paniquez pas et ne provoquez aucun désordre. Si vous le faites, je vous tuerai moi-même avant toute autre chose. »
Ses mots étaient absolus, et personne n'osa les défier. Suivant ces instructions, tous les étudiants n'eurent d'autre choix que d'avaler les potions calmement et de stabiliser leur état aussi vite que possible. Pendant ce temps, Jaden Redmar, Enrick Samartan, Thorian Blackvale et Heinz Gil vinrent tous se placer aux côtés d'Axel.
Heinz demanda avec inquiétude : « Vyra et Lumina sont toutes les deux dehors. »
Mais Axel rassura son ami calmement : « Ne t'en fais pas, elles s'en sortiront. »
Heinz ressentit un malaise face au ton confiant d'Axel, comme s'il savait pertinemment qu'elles étaient en sécurité. Mais il choisit de ne pas poser de questions pour le moment. L'attention d'Axel se porta sur les deux princes des deux autres grands royaumes alors qu'il demandait :
« Enrick et Thorian, aidez-moi à garder les étudiants organisés et prêts au combat. »
Les deux princes hochèrent la tête, le visage sombre. Puis Axel se tourna vers Jaden, et le brillant stratège l'attendait déjà. L'expression de Jaden était bien plus calme et maîtrisée que celle des autres, semblable à celle d'Axel lui-même.
Comme s'il s'était attendu dès le départ à ce qu'une attaque survienne. Le simple fait que le directeur ait rassemblé tous les étudiants dans une seule salle, comme cela, alors que beaucoup avaient disparu à peine une semaine auparavant, ressemblait à une invitation ouverte pour les auteurs de ces incidents.
Axel demanda à Jaden, en dernier : « Jaden, une fois dehors, nous comprendrons ce qui se passe. J'aurai besoin que tu trouves une solution à ce moment-là, selon ce à quoi nous devrons faire face. Mais je suppose que tu devrais t'attendre au pire. »
Jaden hocha la tête sans que son expression ne change, essayant déjà d'envisager toutes les possibilités et stratégies qu'il pourrait mettre en œuvre selon la situation. Mais Axel connaissait la réalité brutale de leur situation, une chose que personne ne pouvait imaginer, même dans ses rêves les plus fous.
Puis, un nouveau bruit d'explosion retentit, et tous les étudiants levèrent les yeux vers le ciel. Comme la partie supérieure du bâtiment avait été soufflée, ils pouvaient tous voir le ciel nocturne dégagé. L'éclipse pourpre était en cours. Très haut dans le ciel, il y avait cinq paires de lumières. Cinq batailles différentes faisaient rage.
Alors que tous les étudiants, les uns après les autres, utilisaient leurs aspects de la branche Magie pour lancer des sorts afin d'améliorer temporairement leur vision, essayant de comprendre qui se battait dans le ciel, ils furent confrontés à un nouveau revers brutal : tous les professeurs éminents se battaient contre les clones du directeur, et seul le Forgeron Gareth semblait aider les clones du directeur, tenant en respect le professeur Fenris.
La panique s'empara de nouveau de tout le monde, mais la soif de sang de la Valkyrie s'abattit sur eux tel un colossal marteau de guerre, faisant plier leurs genoux ; sa terrible soif de sang força chacun à rester calme et à obéir aux ordres.
Car deux types de peur travaillaient l'esprit des étudiants à cet instant : la première était de mourir, bientôt, des mains de ce qui attaquait l'Académie.
La seconde était de mourir sur-le-champ des mains de la Valkyrie, car la soif de sang de Sophia exprimait son désir sincère de tuer quiconque causerait des problèmes, et elle ne plaisantait pas. Cela fait, tout le monde commença à sortir du bâtiment, aussi vite que possible, tout en restant organisé et sous le commandement strict de Sophia, se comportant comme de petits chiens obéissants.