Luxe

Le quatuor se dirigea vers le bâtiment principal de l'Académie Humaine Unifiée. Ce lieu était principalement réservé aux professeurs ou à des usages essentiels. La plupart des étudiants n'étaient pas autorisés à y pénétrer sans permission. Seul Axel y était entré une fois pour rencontrer le directeur.

La salle de bal se trouvait également dans ce bâtiment, au troisième étage. Ils n'étaient pas les seuls à se diriger vers cet endroit. Beaucoup d'autres étudiants s'y rendaient aussi. Le groupe entendit des murmures et comprit qu'ils n'étaient pas les seuls à ne pas avoir de tenue prête. Heureusement, le personnel de l'académie savait qu'au moins la moitié des étudiants oublierait de préparer une tenue appropriée.

Selon les instructions du professeur, deux chambres supplémentaires avaient été aménagées, une pour les étudiants masculins et une pour les étudiantes, où ils pouvaient choisir parmi une variété de vêtements prêts à porter, de styles et de couleurs adaptés à l'occasion. Grâce à la magie, les vêtements s'ajustaient à la morphologie de chaque étudiant, selon ses préférences.

Vyra et Lumina se séparèrent d'Axel et Heinz pour rejoindre la réception des filles, tandis que les deux garçons se dirigeaient vers la chambre qui leur était destinée. Heinz observa son ami avec attention et demanda en marchant :

« Tu es sûr que ça va aller ? »

Axel jeta un regard en arrière et ricana : « Tu sais, on dit que les hommes deviennent plus stupides à mesure qu'ils passent du temps avec les femmes, et je le constate à chaque fois, sans exception. Dès que Vyra apparaît, tu perds 100 % de tes capacités et tu te fiches de tout ce qui t'entoure. »

Les sourcils de Heinz se contractèrent et il toussota, légèrement embarrassé. S'éclaircissant la gorge, il insista : « Tu évites ma question, Axel. »

Axel soupira : « C'est bon. Je ne vais pas danser avec Lumina, et Sophia ne viendra pas. Elle n'aime pas les endroits bondés. »

Heinz haussa un sourcil. C'était la première fois qu'il voyait Axel parler de la Valkyrie ainsi, mentionnant son nom avec une telle aisance, comme s'il la connaissait depuis longtemps. Une trace de compréhension floue traversa l'esprit du détenteur de l'aspect Sage, mais il ne dit rien.

Axel, de son côté, interpréta mal le long silence de Heinz et finit par lâcher la vérité : « Non... laisse tomber. Ça ne va pas aller du tout. »

Heinz lui lança un regard compatissant. Il tapota l'épaule d'Axel en soupirant : « Tu essaies de dompter un monstre indomptable ; c'est forcément difficile. »

Axel se frotta les paupières, frustré par la complexité de la situation. Finalement, après réflexion, il haussa les épaules : « Bah, merde. Je gérerai les conséquences sur le moment. »

En entrant dans la chambre des garçons, Axel découvrit une multitude de vêtements luxueux d'apparence médiévale. Chacun était un chef-d'œuvre en soi, dégageant une aura de noblesse. Mais ni Heinz ni lui ne parvenaient à apprécier ces tenues trop ostentatoires. C'était trop.

Ils optèrent tous deux pour des vêtements de chevalier, avec des différences subtiles, et y apportèrent quelques modifications personnelles. Cela ne leur prit pas plus de dix minutes pour que les tenues épousent parfaitement leurs corps.

Lorsqu'ils sortirent des cabines, leurs nouvelles apparences arrachèrent des halètements à certaines membres du personnel féminin. Heinz était particulièrement séduisant avec ses yeux et ses cheveux gris, vêtu de noir avec des broderies subtiles et captivantes.

Mais ce qui coupa véritablement le souffle à tout le monde, ce fut l'apparence d'Axel. Une tenue de chevalier bleu ciel, agrémentée de diamants scintillants incrustés sur sa cravate. Il portait le titre de « prince bleu » à merveille. À cet instant, Axel était encore plus beau que Lucien.

Les dames semblaient prêtes à s'évanouir devant une telle prestance. Des yeux bleu océan, de longs cheveux bleus. Un visage aux mâchoires finement dessinées qui captiverait n'importe quelle femme au premier regard. Avec son mètre quatre-vingt-cinq, sa stature athlétique ne faisait qu'ajouter à son charme. Son apparence évoquait le calme des océans, tout en suggérant qu'il était prêt à basculer dans la violence à tout moment.

Axel se posta devant Heinz, conscient de sa supériorité esthétique, et afficha un sourire suffisant. Heinz lâcha avec dégoût : « Habille-toi comme ça plus souvent et tu te demanderas pourquoi Lumina tombe amoureuse de toi, espèce de bâtard sadique. »

Axel répondit avec un petit rire : « Est-ce ma faute si je suis trop beau ? »

Heinz lui lança un regard encore plus méprisant. Axel secoua la tête, résigné, alors qu'ils approchaient de l'entrée décorée de la salle de bal. Les deux gardes ouvrirent les portes gigantesques. La lumière qui les frappa fut aveuglante. Ils entrèrent à grands pas.

Deux des étudiants les plus séduisants et les plus doués de l'académie, marchant côte à côte avec une telle prestance, attirèrent l'attention de presque tous les présents. Le nombre de personnes dépassait les attentes d'Axel. Sept à huit cents étudiants étaient déjà là, et d'autres arrivaient sans cesse. On pouvait facilement imaginer l'immensité de la salle.

Une magie d'expansion spatiale avait sans aucun doute été utilisée pour agrandir l'espace. Axel sentit que l'usage du mana était restreint à un rayon d'à peine un mètre autour d'eux. Aucun sort ni technique ne pouvait être utilisé ici. De grandes runes ornaient les murs, accompagnées de peintures coûteuses et de lustres suspendus au plafond, illuminant la salle d'une lumière dorée qui criait le luxe.

Tout le monde semble être là, supposa Axel intérieurement. Les tables de banquet étaient remplies de mets délicieux, prêts à être dégustés. Cependant, personne n'avait encore touché à la nourriture ; il semblait que le festin ne commencerait qu'après la première danse. Heinz perdait déjà tout contrôle face à la nourriture. Il parvenait à peine à garder son calme.

Axel n'était pas mieux ; plus que le luxe ou tout le reste, la nourriture était ce qu'il y avait de plus attirant pour eux deux. Après tout, ils étaient de grands gourmands.