Chapitre 311
Alors que les professeurs discutaient dans une ambiance morose, les étudiants scandaient des slogans à l'unisson, chacun criant des phrases différentes, telle une foule affamée. Comme la plupart étaient issus de la noblesse, c'était probablement la première fois qu'ils devaient exiger quelque chose des autorités, étant donné qu'eux-mêmes, leurs familles ou leurs organisations marchandes étaient les autorités en question. Bien sûr, nombre de princes et princesses des trois grands royaumes restaient tout à l'arrière.
Ils soutenaient principalement la protestation sans y participer activement, préservant leur dignité en évitant la masse. Certains réclamaient des réponses, tandis que d'autres auraient voulu être auprès de leurs proches. Certains voulaient partir et rentrer chez eux, d'autres cherchaient à comprendre ce qui se passait réellement. Certains suivaient le mouvement, d'autres s'en fichaient. Mais la plupart ne voulaient qu'une chose : la promesse de leur sécurité, face à cette peur inconnue qui rôdait dans les ténèbres.
Quoi de plus séduisant qu'une promesse garantie de sécurité ? La nature humaine est ainsi faite : on utilise le malheur d'autrui pour assurer sa propre protection. Le directeur le savait très bien. La psychologie humaine est une chose connue. S'il leur avait promis la sécurité et des réponses plus tôt, en leur servant tout sur un plateau d'argent, ils n'auraient rien apprécié ; ils en auraient simplement réclamé davantage. Après tout, les humains oublient souvent la valeur de ce qu'ils possèdent déjà ou de ce qu'ils ont obtenu trop facilement.
Seules les choses qui exigent un effort conscient et un travail réel sont véritablement appréciées. Cette situation ne pouvait que décevoir et dégoûter le directeur une fois de plus. Il pensait qu'ils auraient appris et changé un peu depuis leur entrée à l'académie. Mais hélas ! Il semble que ce ne soit pas le cas.
Le but du jeu de guerre de la forteresse était de les forcer à combattre leur peur lorsque la situation l'exigeait. À tenir tête à l'ennemi même sans espoir de victoire. À se battre, à rester fiers et à réfléchir logiquement, même dans les moments les plus sombres. Car c'est précisément ce qui arrivera lorsque l'humanité sera confrontée à la menace d'autres races puissantes.
Alric secoua la tête et inspira profondément ; sa silhouette se transforma en d'innombrables fragments de lumière et il disparut de son bureau. Les éclats de lumière s'écoulèrent comme de minuscules tessons de verre scintillants depuis la fenêtre. Le spectacle était à couper le souffle, peu importe le nombre de fois où on y assistait. Les éclats se réassemblèrent pour former l'imposante silhouette du directeur Alric Stragoy, flottant toujours à la hauteur du cinquième étage. Son ombre s'étendit sur les étudiants, le soleil brillant juste derrière lui.
Un silence assourdissant tomba alors que les plus de 1000 étudiants cessaient de hurler comme des chiens enragés pour fixer le sommet, là où se tenait le 4e individu le plus puissant parmi tous les humains. Le directeur n'exerça aucune pression sur les étudiants, n'exprima aucune intention particulière. Sa simple existence suffisait à alourdir l'atmosphère et à créer une tension palpable dans l'air.
Mais hélas ! Le silence fut brisé en un instant par la peur et le désespoir qui reprirent le dessus, et ils recommencèrent à crier, chacun réclamant quelque chose de différent. Ce n'était plus qu'un brouhaha incompréhensible. Pourtant, l'expression du directeur restait sereine et impassible.
Les querelles de ces enfants ne l'atteignaient pas le moins du monde. Mais contrairement à lui, quelqu'un d'autre ne faisait preuve d'aucune tolérance face à un tel manque de respect. Le vice-directeur, Selwyn Brown, libéra une fraction de sa pression en tant que Chercheur de 4e phase. Le visage de tous les étudiants devint livide tandis que la plupart se retrouvaient plaqués au sol, la tête contre le bitume.
Bien sûr, la pression pesant sur leurs corps et leurs esprits n'était pas excessive, les plus forts parvenant à rester debout, mais l'effort immense se lisait sur leurs visages. Le vice-directeur déclara d'un ton glacial :
« Souvenez-vous de ceci, petits, même les rois des trois grands royaumes ne manquent pas de respect au directeur Alric Stragoy, alors vous... »
Un silence pesant s'abattit sur les lieux, et la pression exercée par le vice-directeur fut annulée par l'intervention du directeur lui-même : « Assez, Selwyn. Ils ne sont pas responsables. »
Cependant, ces mots ne parvinrent qu'aux oreilles du vice-directeur, pas à celles des étudiants ; sinon, cela aurait ressemblé à une mise en scène délibérée. Alric soupira et s'adressa aux étudiants en contrebas : « Je vous présente mes excuses, mes étudiants, mais vous avez raison. C'est effectivement ma faute. Pour ne pas avoir été capable de comprendre ou de découvrir pourquoi et comment les étudiants disparaissent, ou d'y mettre un terme. »
Il fit une pause, laissant ses mots imprégner l'esprit des étudiants qui se relevèrent, désormais beaucoup plus calmes dans leurs expressions. Des murmures s'élevèrent, mais plus personne n'osait exprimer sa frustration.
Le directeur poursuivit, son ton apaisant désormais leurs esprits : « Mais ne vous inquiétez pas, j'ai trouvé un moyen de garantir qu'aucune autre disparition ne puisse se produire au sein de l'académie. »
« J'ai créé un sort qui annulera tout mouvement spatial, quel qu'il soit, dans toute l'enceinte de l'académie. Et je peux vous assurer que le coupable n'a pas emmené les étudiants disparus ailleurs et ne leur a fait aucun mal. »
« Ils sont tous vivants et sains et saufs. Nous avons des méthodes pour obtenir de telles informations. Je vous fais donc cette promesse : aucun des étudiants disparus ne sera blessé. Je les ramènerai tous en sécurité, c'est ma promesse. »
Bien que la promesse du directeur de ramener les disparus sans dommage fût captivante, la plupart s'en souciaient peu. Leurs yeux s'illuminèrent plutôt à l'idée de ne plus avoir à affronter ce danger inconnu. Le prince Luther, cette fois, demanda avec prudence : « Monsieur, puis-je savoir quand votre sort sera actif ? »
Le directeur esquissa un léger sourire pour la première fois depuis longtemps, bien que la fatigue de la responsabilité pesât toujours sur ses épaules. Un tourbillon d'énergies multicolores commença à se rassembler dans sa main. Elles s'entremêlèrent en une sorte de mini-tornade. À cet instant, ce clone du directeur se trouvait au centre exact de l'académie. Les énergies fusionnèrent et se transformèrent, prenant finalement la forme d'une sphère.
Il y ajouta quelque chose : un petit morceau de roche insignifiant, mais sur lequel était gravée une rune d'une couleur dorée éclatante. Il leva la sphère d'une main, et des arcs d'énergie formèrent des lignes et des motifs jusqu'à constituer un cercle magique complexe. Un faisceau de lumière jaillit de la formation enchantée. Cinq autres faisceaux similaires jaillirent simultanément depuis différents points de l'île de l'académie.
Les faisceaux s'arrêtèrent à 500 mètres au-dessus de l'île et fusionnèrent, créant une fine membrane transparente qui se déploya comme un dôme sur toute l'étendue de l'île. Même la forêt des bêtes fut couverte, échappant au regard des étudiants. La membrane continua de descendre, recouvrant également toute l'île par le dessous. Ainsi, l'île entière fut enveloppée par ce dôme, sans aucune faille. Et dans cet espace, aucun voyage dimensionnel ou perturbation spatiale ne serait désormais toléré.