Chapitre 303
Le sourire de Lucien s'élargit en voyant Axel perdre le contrôle de ses émotions. Vu son état pitoyable, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne meure ici. Pourtant, c'était assez amusant de jouer avec les émotions de ce bâtard, même s'il agissait par pur instinct ; il gardait une rancœur tenace envers Axel pour l'attention que Sophia lui portait.
Il avait réussi à se rapprocher un tant soit peu de Sophia, à établir une relation neutre, compte tenu de la haine viscérale qu'elle vouait aux hommes. Mais face à ce type, son mépris habituel s'évaporait. C'était révoltant, absolument révoltant à ses yeux. La magnifique Valkyrie lui échappait, et un fossé se creusait entre eux. Il songea aux fonctionnalités de la marque d'invocation sur l'âme de la Valkyrie.
Sa mère lui avait dit que tant qu'il resterait proche d'elle, la marque ferait le reste. En tant que prince le plus capable, il était le candidat le plus probable au trône, même sans tenir compte de son sang de dragon. La Valkyrie finirait donc par tomber amoureuse de lui. Elle devait être sous sa tutelle pour le futur, quand il aurait besoin d'elle.
Au vu des archives sur les anciennes Valkyries, elle était la seule capable de rivaliser avec sa puissance. Ce n'était pas seulement une pièce sur son échiquier, mais la compagne parfaite à tous points de vue. Alors, voir l'attention de Sophia fixée sur ce bâtard lui était insupportable. Mais pour ces mêmes raisons, il prenait un plaisir fou à jouer avec les émotions d'Axel. Son sang de dragon trouvait une joie inattendue dans le malheur de ce misérable.
Axel, incapable de contenir sa rage, se rua sur le prince. Il injecta tout le mana dont il disposait dans son épée, ignorant la douleur déchirante qui parcourait ses circuits magiques. L'épée forgée convertit instantanément le mana en une forme raffinée. Une aura recouvrit entièrement la lame d'acier, sans toutefois protéger le corps d'Axel.
L'aura prit une forme tranchante alors qu'ils fondaient l'un sur l'autre à une vitesse fulgurante ; le sifflement de l'air déchiré était parfaitement audible. Mais hélas, si cette attaque aurait pu impressionner, voire submerger, n'importe quel Chercheur de 1re phase, elle prêtait à rire face à l'élu de ce monde.
L'épée Silverthorne qu'Axel avait créée pour Lucien apparut dans la main de ce dernier. Alors que la lame d'Axel allait atteindre la gorge de Lucien, elle fut stoppée net. Lucien ne bougea pas d'un pouce ; un sourire moqueur étira ses lèvres tandis qu'il déviait l'attaque sans le moindre effort. Axel ne s'arrêta pas, ne réagissant pas à la facilité avec laquelle Lucien bloquait ses coups. Aveuglé par la rage, il enchaîna les assauts. Mais le résultat était identique à chaque fois.
Clang...
Grincement...
Craquement...
Bang...
Lucien bloquait chaque attaque et le repoussait, un pas après l'autre. Un rictus restait figé sur le visage du prince, qui ne ressentait aucune pression ; il avait l'air de quelqu'un en promenade, pas de quelqu'un qui défendait sans effort contre le déluge incessant d'Axel. C'était un spectacle saisissant que de voir à quel point Axel Nomrad était faible à cet instant. Son désespoir de sauver son ami, l'humiliation, le piège dans lequel il était tombé, toutes ces émotions négatives rampaient sur son visage comme une nuée de vers.
Mais il restait impuissant. Peu importait la technique ou l'angle d'attaque, Lucien lui restait largement supérieur. Axel savait que même en pleine possession de ses moyens, il ne pourrait peut-être pas vaincre ce maudit bâtard. Et maintenant, alors qu'il n'avait même pas accès au tiers de sa puissance, le fossé était risible. Lucien déclara avec un soupir dégoûté : « Je sais que tu es affaibli, mais sérieusement ? C'est tout ? C'est tout ce que tu as à offrir ? Pourquoi es-tu venu si tu es incapable de faire quoi que ce soit ? »
« Même Heinz était cent fois meilleur que toi à ce stade. Es-tu vraiment aussi stupide, Axel Nomrad ? Ou as-tu une carte cachée ? Si c'est le cas, c'est le moment ou jamais. Parce que ça devient embarrassant. Ou es-tu venu pour montrer à quel point tu es pathétique, hein ? »
« Si tu es venu pour ça et pour susciter ma pitié, c'est réussi. Mais ça ne te sauvera pas. Je ne pensais pas que tu viendrais donner ta vie pour un type qui est ton ami depuis à peine un an. Quel héroïsme... ou devrais-je dire, quel pathétisme ? Soupir... »
À chaque mot de Lucien, le visage d'Axel s'assombrissait, mais il restait impuissant, condamné à attaquer sans réfléchir. Les outils runiques à usage unique qu'il portait n'étaient que des accessoires utilitaires ; même ceux destinés au combat auraient été inutiles face à quelqu'un d'aussi fort que Lucien.
Le prince, lassé des attaques futiles d'Axel, prit enfin l'initiative. D'un puissant coup vertical, il fit voler l'épée des mains d'Axel ; son bras vibrait encore sous la violence de l'impact. Avant qu'il ne puisse réagir, une entaille apparut sur son estomac, suivie d'une autre, et encore une autre. Axel sortit un autre artéfact forgé de son espace de rangement, mais celui-ci fut également balayé.
Il lança plusieurs bombes fumigènes, mais elles furent encore plus inutiles. Il était désormais désespéré, prêt à tout pour stopper Lucien et, si possible, le blesser.
Lucien secoua la tête : « Pathétique. C'est au-delà du pathétique. J'ai presque de la peine, j'aurais dû te laisser récupérer avant de me battre. Ça aurait été plus amusant, plus intéressant. Soupir... quelle déception tu es, Axel Nomrad. »
Le prince asséna un coup de pied violent dans l'estomac d'Axel, le projetant à dix mètres contre le tronc d'un arbre. Plusieurs arbres se brisèrent sous l'impact. Le bâtard avait frappé exactement là où se trouvaient les entailles. La plaie, qui saignait déjà abondamment, s'ouvrit davantage, et Axel vomit une bouchée de sang. Ses organes internes étaient déjà dans un état critique à cause de son affaiblissement. Ils semblaient sur le point de lâcher.
Sa tête tournait, ses oreilles sifflaient, il se sentait faible, meurtri à l'intérieur comme à l'extérieur. Mais il ne s'effondra pas malgré ces conditions mortelles ; son corps ne fonctionnait plus que grâce à la lignée démoniaque. Un Chercheur humain ordinaire serait mort cent fois dans un tel état. Lucien lui asséna un coup de poing au visage, sans aucune pitié, avec une amusement joyeux, peut-être même du dégoût face à la faiblesse d'Axel. Une faiblesse que tous les Dragons détestaient instinctivement.