Chapitre 271
Son frère sentait l'étrange changement chez sa sœur, une transformation plus marquée que jamais. Il voyait bien qu'elle n'appréciait pas d'être serrée dans ses bras de cette façon, un geste qu'elle n'aurait jamais accepté auparavant. Avec un soupir triste, il chassa ses doutes ; c'était vrai, il ne savait pas ce qui lui arrivait, mais peut-être qu'elle-même l'ignorait aussi.
Son frère l'emmena dans un endroit plus isolé, puis lui posa la question qu'il ne pouvait plus éluder : « Qu'est-ce qui t'arrive ? Dis-moi la vérité, s'il te plaît. »
Une pointe de culpabilité traversa le regard de Sophia en observant son frère. Pourtant, elle restait bien plus maîtresse d'elle-même ; elle ne répondit pas immédiatement et se dirigea vers le lac. Elle fixa son reflet avec intensité et nota les changements. Elle était devenue beaucoup plus grande et plus belle, d'une manière subtile. C'était comme si elle avait vieilli de plusieurs années en une seule nuit.
Son frère l'interrogea à nouveau : « Pourquoi tes yeux sont-ils devenus rougeâtres ? Tu as grandi, tu es devenue plus belle en une seule nuit. Ils t'appellent sorcière ? Comment as-tu tué tous ces hommes ? Réponds-moi, Sophia. »
Elle soupira intérieurement et prit la parole : « Je ne sais pas, frère, je ne sais vraiment pas, mais je vais te dire ce que je ressens. Les changements. Et je ne pense pas pouvoir rester ici plus longtemps. »
Son frère voulut lui crier dessus, mais Sophia l'arrêta d'un geste de la main. Elle poursuivit d'un ton calme : « Je pense que pour une raison ou une autre, je deviens plus forte à chaque personne que je tue. Plus je tue, plus je deviens froide, et plus je me sens étrangère à moi-même. Un changement, un changement trop radical. »
« C'est pour cette raison que je ne peux pas rester ici, car je pourrais vous tuer tous. C'est un pressentiment vague, mais si je reste, je le regretterai. Je préfère éviter ça. Mais où aller ? Comment ? Je l'ignore. Mais je sais ce que je vais chercher. »
« Je vais chercher des réponses. Pourquoi cela arrive-t-il ? Quelle est la raison derrière tout ça ? Comment l'arrêter avant de me perdre totalement ? »
« Alors je viendrai avec toi », déclara son frère, balayant toutes les notions dangereuses révélées par sa petite sœur. Au fond, il voulait juste la protéger, la sauver, même si elle était devenue un monstre.
Sophia cligna de ses grands yeux, surprise, une trace d'amour fraternel sincère débordant dans son regard : « Merci, frère, de m'avoir sauvée, de m'avoir toujours protégée, d'avoir choisi de me sauver au lieu de perdre la raison de rage face à ce qui s'est passé. Je sais que ça n'a pas été facile pour toi, alors merci de m'avoir choisie. »
Un silence pesant s'installa entre les deux. Le frère parla d'une voix étranglée : « Je suis ton frère, idiote, bien sûr que je te protégerai. Mais hélas, il semble que je ne puisse plus le faire. Tu es devenue quelque chose que je ne comprends pas, quelque chose qui me dépasse. »
La jeune fille esquissa un sourire sincère vers son aîné, se dirigea vers une direction précise et ajouta une dernière chose : « Adieu, frère. Tu devrais travailler plus dur pour séduire cette travailleuse miracle, bien qu'elle soit trop belle pour toi. »
Le frère, instantanément embarrassé, répliqua : « Ce ne sont pas tes affaires, sale gamine. »
Mais une larme coula sur sa joue. Il savait qu'elle avait dit cela pour alléger l'atmosphère, mais comment cela pouvait-il apaiser l'immense tristesse en lui ? Il se sentait seul, terriblement seul. Sa mère était partie, son père aussi, et maintenant, cette petite sœur qu'il avait protégée de tout son être subissait une transformation étrange. Les villageois la regardaient comme un monstre, alors qu'ils n'avaient survécu que grâce à elle. Il tomba à genoux, ne sachant que faire, submergé par le désespoir.
Sophia quitta la montagne, ramassa un couteau tranchant qui traînait sur le sol du village — là où se trouvaient leurs maisons la veille, il ne restait plus que dévastation et preuves de leur tragédie. Elle prit un peu de nourriture et quelques essentiels pour survivre, puis partit. C'était étrange, incroyablement étrange. Elle n'avait que dix ans, pourtant ce qui lui était arrivé en une nuit transformait son esprit si brutalement, comme si elle avait déjà vécu cela maintes fois.
Un instinct étrange la guidait vers un chemin inconnu, un chemin qu'elle ne connaissait pas consciemment, mais qu'elle portait au plus profond de son cœur. Pour l'heure, elle avait une mission : retrouver sa mère, la sauver si possible, tuer ce bandit qui l'avait violée, et anéantir tous ceux liés à ces pillards. Détruire tous les groupes de pillards du royaume où elle vivait.
La fillette voyagea à pied pendant un nombre incalculable de jours. Elle affronta bien des dangers : animaux étranges, faim, manque d'abri, et gens malintentionnés. Mais personne ne put lui faire de mal, ni la duper. Ceux qui voulurent profiter d'elle finirent pour la plupart morts. Heureusement, elle trouva un groupe de mercenaires qui reconnut ses compétences. Après quelques efforts de persuasion de leur part, elle les rejoignit.
C'étaient des gens honnêtes et travailleurs. Ils gagnaient leur vie dignement, menant une existence simple, mais ce bonheur ne dura pas. Un autre groupe de mercenaires les traquait. Ils envoyèrent des tueurs à gages pour les éliminer, mais Sophia les protégea secrètement, abattant leurs poursuivants. À chaque mise à mort, sa force grandissait légèrement ; elle avait l'impression de s'approcher d'une porte verrouillée dans son esprit. Quelque chose qui éclaircirait bien des choses, mais c'était encore loin, très loin.
Une année passa. Elle resta avec le groupe, mais les trouvait trop faibles ; ils ne pouvaient suivre sa progression. Elle sentait qu'elle risquait de s'attacher davantage. Alors, elle les quitta, faisant fi de ses émotions qui la poussaient à s'ancrer à quelque chose qui, à long terme, lui causerait plus de tort que de bien. Elle était faite pour être un loup solitaire.
Quelques années passèrent encore, et elle grandit davantage, devenant plus sublime. À quatorze ans, elle ne ressemblait plus à une adolescente ; elle paraissait être une jeune femme mature de dix-huit ou vingt ans. Elle était devenue si belle qu'elle devait cacher son visage pour éviter les attentions indésirables. Elle vouait une haine profonde à tout contact masculin. Ce dégoût semblait croître avec sa force, à mesure qu'elle tuait.
Bien sûr, le fait de devenir plus forte en tuant ne l'avait pas transformée en tueuse sans cervelle ou en psychopathe ; elle travaillait désormais comme tueuse à gages dans une grande ville. Elle ne tuait pas n'importe qui ; elle s'était forgé une réputation féroce en ne s'en prenant qu'à ceux dont les crimes méritaient la mort. Elle ne blessait jamais un innocent, même pour une forte somme. Mais elle n'était pas non plus une justicière ; elle ne cherchait pas à nettoyer la société, elle agissait seulement quand elle était bien payée, rien de plus.
Étrangement, après toutes ces années, elle n'avait trouvé aucune trace des bandits qui avaient pillé leur village. Cela avait du sens : ce groupe célèbre comptait plus d'une centaine de membres et ne ciblait pas des villages ruraux isolés comme le sien, situé dans une zone reculée inconnue du reste du monde.
Mais peu importait ; elle finirait par les trouver, dût-elle fouiller le monde entier. Elle était patiente. Cependant, à mesure que les nouvelles de ses exploits se répandaient — cette tueuse qui éliminait des gens puissants et influents — la population devint terrifiée. Après tout, les gens ordinaires ignoraient pour la plupart que leurs dirigeants étaient des ordures commettant des actes si atroces qu'ils auraient pu soulever le cœur des hommes les plus endurcis.
Par conséquent, les autorités furent poussées à traquer et capturer la tueuse. La situation devint délicate et elle fut forcée de se cacher. C'est à cette époque qu'elle recroisa son ancien groupe de mercenaires. Un sourire involontaire étira ses lèvres. Les revoir après si longtemps. Le petit groupe se composait de six personnes, trois hommes et trois femmes. Mais ils n'étaient plus que cinq. Elle ne put s'empêcher de demander, après les salutations d'usage alors qu'ils étaient assis à une grande table dans la taverne : « Au fait, pourquoi n'est-elle pas là ? »