Chapitre 269
Son frère courait dans une autre direction, tenant la main de l'étrangère, connue pour sa capacité à soigner les maladies, les blessures profondes et bien d'autres maux mystérieux — la « faiseuse de miracles » du village. Derrière eux, deux bandits les poursuivaient en riant comme des déments, leurs sabres tranchants à la main. Ils semblaient jouer avec leurs proies. La faiseuse de miracles était une femme magnifique aux cheveux argentés et au visage superbe.
Les parents de la faiseuse de miracles étaient tous deux morts d'une maladie inconnue, ce qui l'avait poussée à poursuivre cet objectif : créer un meilleur mode de vie, guérir l'incurable, aider ceux que les moyens conventionnels ne pouvaient sauver, découvrir les secrets de la vie et du corps humain. Une femme prétentieuse, certes, mais dotée d'une âme noble, animée par des intentions positives, cherchant toujours le bien des autres sans rien attendre en retour.
Une femme qui était un symbole de révérence et un modèle pour toutes les autres, jeunes ou moins jeunes, au village. Mais alors que son regard se posait sur la silhouette en fuite de cette femme, aux vêtements déchirés — signe qu'elle avait probablement été sur le point d'être violée avant que son frère ne la sauve — une seule pensée lui traversa l'esprit : pathétique. Elle n'éprouvait aucune révérence, aucune inquiétude, aucune pitié, seulement une froideur calculatrice, comme si cette femme n'était qu'une pièce d'échec nécessaire.
Lorsqu'ils furent assez éloignés, sans autres bandits à proximité, elle se retira prudemment, manœuvrant à travers la forêt sombre et périlleuse. Pourtant, elle parvenait à percevoir bien des choses. Faisant confiance à son instinct, elle déambula, attendant calmement que les bandits la rattrapent, un peu plus profondément dans les bois. Les bandits poursuivaient leur proie, se prenant pour les chasseurs. Ils se délectaient de cette sensation, observant les deux enfants courir dans la peur et le tremblement, puis reprendre espoir, pour le perdre l'instant d'après, sombrant dans le désespoir.
Mais un vrai chasseur ne se perd jamais dans la joie de la traque ; un vrai chasseur tue avec efficacité. Le large sabre de l'un des deux hommes était sur le point de transpercer la poitrine de son frère. Elle bondit comme une bête enragée. Un couteau tranchant à la main, ramassé sur l'un des villageois blessés au sommet de la montagne. Elle était comme une bête sauvage ; ils ne l'avaient même pas vue venir. Son couteau s'enfonça dans l'estomac de l'homme qui s'apprêtait à tuer son frère.
Elle libéra toute sa fureur. En quelques secondes, le bandit fut poignardé à l'estomac et à la poitrine plus de dix fois. Puis, avec l'efficacité d'une tueuse aguerrie, elle se jeta sur le second bandit, déjà en pleine attaque. Son corps ne put éviter totalement le coup. Elle réussit toutefois à esquiver la blessure critique, au prix d'une coupure profonde sur le bras. Mais contrairement à celui du bandit, son coup ne manqua pas sa cible ; le couteau dans la main de Sophia trancha la gorge de l'agresseur.
L'incrédulité se lut sur le visage balafré du bandit. Il ne pouvait pas y croire. Combien de personnes avait-il tuées ? Même des guerriers confirmés avaient péri sous ses coups, et pourtant, il mourait de la main d'une petite fille. Une petite fille blessée. Il se débattit follement, voulant au moins tuer cette misérable petite merde qui causait sa perte. Mais hélas ! Sophia, sans une once de pitié, retira le couteau de la gorge du bandit.
Le sang jaillit comme une fontaine, l'éclaboussant en plein visage. Un instant, son cœur trembla devant le goût métallique et l'odeur du sang frais. Elle recula, horrifiée. Sa prise ferme sur le manche du couteau se relâcha inconsciemment. Derrière elle, son frère murmura, en proie à la peur et au choc : « So... so... Sophia ? »
Elle se retourna, la peur lisible dans ses yeux face à ce qu'elle venait de faire. Son frère regardait alternativement les deux cadavres et l'état ensanglanté de sa sœur, les yeux larmoyants, trahissant une terreur intense. Il serra les dents. Malgré son incompréhension, son affection fraternelle prit le dessus sur ses autres émotions. En s'approchant, il serra sa petite sœur dans ses bras. Il ne cessait de lui murmurer pour la rassurer : « Ça va, ça va, ça va, ne t'inquiète pas, tu l'as fait pour me protéger, pour nous protéger. Tu n'as rien fait de mal, rien du tout. »
Pourtant, la petite fille qui aurait dû trembler de peur ne tremblait pas. La femme aux cheveux argentés observa le visage de l'enfant qui semblait se scinder en deux : une partie pleurait de peur, l'autre souriait comme un démon cynique. C'était comme si un fantôme avait pris le contrôle de la moitié de son visage, sans même que la petite fille ne s'en rende compte. Elle se couvrit la bouche et détourna le regard, incapable de continuer à observer la scène, comme si elle risquait d'être tuée si ce fantôme la remarquait.
Sophia tua les deux bandits, et un étrange flux d'énergie s'écoula des cadavres vers elle. Elle sentit ses blessures se refermer ; elle comprit intuitivement qu'elle allait mieux. Sa force et sa puissance, et plus encore, tout son être semblait se raffermir, son existence même devenait plus solide. Cependant, l'ampleur du changement était si infime qu'elle était presque négligeable.
Elle seule pouvait percevoir ces changements. La froideur en elle semblait croître, et sa nature douce peinait de plus en plus à lui résister. Cette froideur prédatrice semblait gagner du terrain sur son esprit. La dualité en elle s'intensifiait, et le sentiment d'anomalie qu'elle éprouvait était révoltant à tous points de vue.
Mais ce n'était pas le moment pour une longue et pénible introspection. La petite fille de dix ans finit par essuyer ses larmes et se détacha de l'étreinte. Elle regarda son frère, ne sachant que dire. Mais son frère affichait un regard terrifié, non pas vers elle, mais fixé sur un sentier au loin.
Sophia se retourna, une très, très mauvaise intuition lui serrant le cœur. Elle le vit : les bandits avaient découvert le chemin secret. Elle grinça des dents ; bien sûr qu'ils le trouveraient. Son esprit logique tourna à plein régime. Ils avaient dû remarquer le grand nombre de disparitions et avaient probablement relâché certains captifs intentionnellement. En les suivant, ils avaient découvert le passage vers le sommet de la montagne, caché au plus profond de la jungle.
Même si ces quelques villageois n'avaient pas décidé de leur montrer le chemin complet ou de les mener au sommet, une longue traînée de sang marquait tout le sentier. Ils pouvaient facilement la suivre sous cette nuit de pleine lune qui illuminait tout. À cet instant, le monde sembla ralentir et tout devint silencieux. Les deux facettes d'elle-même se livraient bataille sur la décision à prendre : la partie cruelle voulait tous les tuer, la partie douce voulait sauver les villageois.
La partie cruelle ne se souciait pas de la vie des villageois ; elle voulait avant tout se préserver, sans prendre de risques inutiles. La partie douce, elle, était terrifiée à l'idée d'affronter tant de bandits, trop effrayée par ces monstres portant une peau humaine. Mais finalement, les deux parties s'accordèrent sur une seule décision. Ou peut-être savait-elle depuis le début quelle direction prendre, ce qu'il fallait faire, ce qu'elle devait faire.
Alors que le temps reprenait son cours normal, elle regarda son frère, une résolution sans bornes envahissant son visage et ses yeux, et toute son attitude changea. Elle prononça alors ces mots, la petite fille en elle parlant avec bravoure : « Grand frère, ne t'inquiète pas, je vais protéger les villageois et... »
Elle acheva sa phrase après une pause, sa part monstrueuse déclarant : « Je vais tous les tuer. »
Son frère la fixa, puis explosa de colère : « De quoi tu parles ? Tu as perdu la tête, idiote ? Comment peux-tu seulement bouger dans ton état, et ce que tu viens de faire... »
Mais les yeux de sa petite sœur restaient inébranlables, son regard fixé. Elle le coupa d'un ton sérieux : « Frère, quelque chose m'arrive, quelque chose que je ne comprends pas. Mais je sais que je dois protéger les villageois ; je le dois. »
Puis, sa voix prit un ton sinistre : « Et je sais que je dois les tuer, tous, jusqu'au dernier. Ils ont tué notre père, ils ont violé notre mère, et tant d'autres... Combien de nouveau-nés ces misérables déchets sans valeur ont-ils jetés à l'eau ? Combien d'enfants sont morts ? Les cris de notre mère résonnent encore dans mes oreilles, frère. Les pleurs douloureux de notre père. Je ne sais pas pour toi, mais je ne peux pas oublier ça, ni me le pardonner. »
« Je ne pourrai jamais les laisser vivre, sachant que j'ai le pouvoir de les tuer. »