Chapitre 259
Alors que Lucien pénétrait dans le vide, atteignant ses profondeurs obscures, l'assimilation par le vide commença à l'envahir. Au début, c'était trop lent pour être perceptible ; l'assimilation affecte de moins en moins ceux qui restent immobiles et adaptent leur esprit au silence éternel du vide.
Mais Lucien ne pouvait évidemment pas rester immobile. Une fine lumière argentée, semblable à un fil, émanait du ciel de ce faux monde de vide qu'il avait brisé ; elle s'étirait au loin, bien au-delà de ce que ses yeux pouvaient percevoir.
Lucien vit le ciel fissuré du vide se refermer à une vitesse fulgurante en quelques minutes. Il activa pleinement son aspect draconique primaire : ses pupilles se fendirent comme celles d'un reptile, ses yeux rouges devinrent plus saillants, menaçants, et des écailles draconiques recouvrirent certaines parties de son corps. Deux petites cornes dorées percèrent son front.
Ses cheveux s'allongèrent légèrement, devenant plus soyeux et dorés ; sa présence se fit beaucoup plus dense, imprégnée de la puissance brute d'un dragon. Deux ailes dorées, majestueuses et imposantes, poussèrent dans son dos. Ses dents et ses griffes s'allongèrent et s'aiguisèrent. À cet instant, il ressemblait davantage à un dragon sous forme humaine. Il battit des ailes avec force, déployant une aura draconique dorée qui repoussa l'influence du vide envahissant.
Depuis que la fissure dans le ciel sombre du vide s'était refermée, seule sa lumière dorée éclairait les environs, attirant l'attention d'innombrables abominations du vide. Mais la plupart n'osaient pas s'approcher, car l'aura dorée du sang de dragon agissait comme un fléau contre le vide.
***
Pendant ce temps, dans la salle spéciale où Lucien veillait sur Lumina peu de temps auparavant, la zone n'était plus qu'un cercle sanglant, le dôme d'énergie noire recouvrant toujours la silhouette de la jeune fille. Une heure passa, et la professeure Regina revint pour vérifier l'état du prince. Ce qu'elle vit la pétrifia. Le prince avait disparu. Malgré les divers sorts d'inspection lancés sur le dôme noir, elle ne parvenait absolument pas à comprendre la situation.
Alors qu'elle s'apprêtait à tendre la main, le professeur Alfred hurla depuis l'entrée, de toutes ses forces : « NE TOUCHE PAS À ÇA. »
Regina retira immédiatement sa main. Le professeur Alfred avait trouvé une lettre sur le banc, laissée par Lucien, contenant des instructions et des explications élémentaires. La lettre insistait sur le fait que le dôme devait rester intact et inviolé. Lucien expliquait qu'il connaissait un rituel spécial lui permettant de pénétrer dans le vide imité pour suivre le lien entre le corps et la conscience de Lumina, et qu'il la ramènerait.
Les deux professeurs de 4e phase affichaient des expressions graves et déconcertées. Regina resta sur place pour monter la garde, tandis qu'Alfred partit informer le directeur et le vice-directeur ; l'affaire dépassait largement leurs compétences. Quelques infirmières passèrent dans la salle. Bien entendu, la professeure les avertit sévèrement afin que la nouvelle ne s'ébruite pas.
Mais hélas ! La rumeur se propagea dans toute l'Académie. Cependant, le temps qu'elle atteigne les oreilles des étudiants, les faits s'étaient transformés en quelque chose de plus crédible. L'histoire racontait que Lumina et Lucien étaient partis chasser ensemble dans la Forêt des bêtes et s'étaient aventurés dangereusement loin. Étant donné l'implication de Ken dans cette affaire, ils auraient voulu découvrir ce qui s'était réellement passé ou trouver la créature responsable.
Mais, incapables de trouver le moindre indice, ils auraient été frappés par une créature venimeuse étrange et puissante, les plongeant tous deux dans le coma. Comme cette histoire était totalement fausse, les professeurs ne prirent même pas la peine de la démentir. Les demi-frères et sœurs de Lumina et Lucien rirent avec mépris, espérant leur mort, car Lucien était devenu si dangereusement puissant qu'ils n'avaient plus aucune chance de l'éliminer eux-mêmes.
Cependant, de nombreux alliés et amis proches de Lucien et Lumina furent attristés par la nouvelle et voulurent leur rendre visite, mais ils furent systématiquement éconduits. Pourtant, personne au sein de l'Académie ne soupçonnait l'identité du responsable de ces deux incidents récents, ni les raisons de ses manœuvres.
Bien que certains éléments échappent à son contrôle, la situation globale tournait exactement comme il l'avait prévu, et pourtant, une peur profonde et douloureuse débordait dans son cœur. Axel craignait d'affronter une vérité qui, peut-être, se trouvait sous ses yeux depuis le début. En approchant d'une installation d'entraînement spécialisée, il repensa à tout ce qui s'était passé. Avant de purger l'influence de l'« Axel Nomrad » original, il n'était qu'un mélange instable de trois personnalités, loin de son véritable moi.
Il pouvait désormais identifier facilement les anomalies passées de son comportement, les sautes d'humeur qui le faisaient se sentir comme un personnage différent selon les situations. Cette instabilité émotionnelle excessive... il comprit pourquoi il ignorait l'évidence, pourquoi il la niait désespérément : parce que toute l'existence de Tyler est et a toujours été ancrée à cette seule fille qui comptait plus que tout au monde, pour qui il ferait n'importe quoi.
Mais désormais, Tyler Cross était devenu la personnalité dominante chez Axel Nomrad. D'abord, Ken était neutralisé pour le moment. Ensuite, il avait créé l'opportunité parfaite. Lumina était inconsciente, et Lucien était probablement trop occupé à s'assurer que sa sœur allait bien. Axel savait que si la mère ou la sœur de Lucien étaient en danger, ce dernier oublierait tout le reste pour se concentrer uniquement sur elles avant de passer à autre chose.
À chaque pas vers la salle d'entraînement, son cœur battait de plus en plus fort, ses mains et ses pieds tremblaient, ses jambes se dérobaient. Il était si anxieux que presque tout son esprit conscient protestait. Quelque chose lui murmurait à l'oreille :
Peut-être que ce n'est pas elle.
Peut-être un autre jour,
Peut-être une autre fois,
Peut-être qu'elle ne viendra pas aujourd'hui,
Peut-être que quelque chose va mal tourner,
Peut-être qu'elle ne sera pas dans son état normal aujourd'hui,
Peut-être qu'elle est partie s'occuper de Lumina,
Peut-être qu'elle ne le reconnaîtra pas,
Peut-être qu'elle ne se souvient pas bien de lui,
Peut-être qu'elle l'a oublié,
Peut-être qu'elle s'en fiche,
Peut-être ceci, peut-être cela, peut-être, peut-être, peut-être, peut-être, peut-être... trop de sombres probabilités, dont il ne voulait aucune, commencèrent à défiler dans sa tête, et ses pas se firent plus lents à mesure qu'il avançait. Sans même s'en rendre compte, il se retrouva devant la grande porte de la salle d'entraînement, là où elle s'entraînait toujours à une heure précise. Tout le monde le savait, alors personne ne venait jamais ici à ce moment-là, du moins durant ces 3 ou 4 heures où la Valkyrie s'entraînait quotidiennement sans exception.
Il serra les dents et ouvrit la porte, et ce fut comme s'il avait levé une barrière mentale qui l'empêchait de voir les choses clairement. Toutes les probabilités négatives s'évanouirent de son esprit, une par une. Les voix disparurent. Mais son cœur continua de s'emballer, battant plus fort encore, conscient du silence pesant qui régnait désormais dans son esprit.
C'était la première fois qu'il entrait dans cette salle d'entraînement particulière, car il passait habituellement son temps à forger, graver ou chasser des créatures dans la Forêt des bêtes, ce qu'il considérait comme une meilleure alternative à l'entraînement en solitaire. Cependant, il comprenait facilement pourquoi elle préférait s'entraîner seule plutôt que de chasser : toutes les bêtes de 2e rang, même les plus fortes, étaient bien trop faibles pour elle. Et elle n'était pas autorisée à s'aventurer plus loin, malgré sa force écrasante.
Il soupira et regarda autour de lui, ses yeux runiques brillant intensément alors qu'il analysait toutes les formations runiques gravées dans cette immense salle d'entraînement spéciale, qui semblait deux fois plus grande qu'un terrain de basket professionnel. Remplie d'équipements avancés, tous fabriqués sans exception avec des matériaux de grade Archonte de rang 3. Même ainsi, il y avait des traces de dégâts à plusieurs endroits sur le sol et sur le matériel magique. L'endroit était vide. Elle n'était pas encore arrivée. Eh bien, évidemment qu'elle n'était pas là.
Il était arrivé 30 minutes avant l'heure à laquelle elle arrivait habituellement pour s'entraîner. Il poussa un soupir de soulagement intérieur et se dit :
« Pourquoi cette situation ressemble-t-elle dangereusement à celle d'un garçon qui va déclarer sa flamme devant toute l'école ? »
Il fit une blague mentale pour détendre la tension dans sa poitrine. Mais à cet instant précis, la porte à l'autre bout de la salle grinça bruyamment, et le son résonna partout. La vénérée héroïne invoquée, alias la beauté divine nommée Sophia Evercrest, entra, sa grâce charmante et sa présence indéniable se diffusant dans toute la salle d'entraînement. Sa puissance écrasante s'offrit à ses yeux pour la énième fois.