Chapitre 232
Alors que Lucien et Heinz continuaient de se battre, repoussant les 200 ennemis de toutes leurs forces, Jaden, à l'étage supérieur, remarqua quelque chose se déplaçant à travers le brouillard imprégné de magie. Un grognement inhumain résonna bruyamment partout, et les combats cessèrent brusquement, comme s'ils étaient tous tombés d'accord.
Jaden identifia immédiatement le grognement d'un monstre marin. Au début, il n'y avait qu'une seule créature. En s'avançant, révélant son abdomen grotesque et massif, elle laissa apparaître d'étranges marques de brûlures sur certaines parties de son corps. Elle fixa la forteresse de ses yeux reptiliens luisants de haine, visant particulièrement les membres de la division qui avaient déversé le poison contenu dans les bouteilles dans le cours d'eau.
Lucien et Heinz regardèrent tous deux le monstre ; ils remarquèrent l'éclat intelligent dans les yeux de la créature, qui semblait reconnaître les auteurs de sa misère. La bête horrible, debout sur ses deux membres, grogna à nouveau bruyamment en regardant légèrement derrière elle.
C'est à ce moment que Jaden demanda à voix haute : « Alors, c'est donc ça, le plan d'Axel Nomrad ? »
Ni Lucien ni Heinz ne regardèrent Jaden malgré ses paroles audibles ; ils étaient bien plus préoccupés par le monstre. Non, il y avait assurément d'autres monstres derrière lui dans le brouillard. Et comme prévu, d'autres grognements monstrueux de créatures marines suivirent immédiatement.
La créature visible se tourna vers eux. On aurait presque dit qu'elle esquissait une sorte de sourire, après le grognement qu'elle avait poussé quelques instants plus tôt. Lucien eut l'intuition qu'elle communiquait. Le prince avertit Heinz à ce sujet.
Jaden ricana à cet instant : « Vous semblez vous méprendre sur quelque chose. Il nous reste encore beaucoup de ces poisons. Si vous pensez pouvoir éliminer tous les membres des deux divisions en bas avec ces choses, vous vous trompez lourdement. »
Grâce à la magie, la voix de Jaden porta vers le bas, mais là encore, les deux puissants Chercheurs de la section or ne répondirent pas à sa provocation. Jaden avertit également tout le monde par télépathie de se préparer à affronter une horde de puissantes créatures marines de 2e palier supérieur.
L'instant suivant, d'innombrables hurlements monstrueux retentirent, et le pont trembla violemment, comme s'il allait céder. Mais il tint bon, et une trentaine de créatures marines, chacune dégageant une puissance menaçante, jaillirent du brouillard et attaquèrent tout ce qui bougeait. La bête apparue en premier fonça directement sur le chef des Conner Ravenspire. Elle était encore plus intelligente qu'ils ne l'avaient imaginé.
Thorian cria : « Arrêtez ces deux-là. »
Mais hélas, il était bien trop tard. Heinz et Lucien s'élancèrent tous deux vers la horde de créatures marines. Certaines tentèrent de les attaquer, mais ils esquivèrent facilement, bien que la durée de l'effet des outils runiques soit désormais épuisée. Ils se retrouvèrent donc légèrement affaiblis, un détail qui ne semblait pas mentionné dans les statistiques des outils. C'était logique ; toute augmentation de la puissance d'un Chercheur devait bien provenir de quelque part. La source, en vérité, c'était eux-mêmes.
Cependant, la plupart des créatures semblaient les ignorer, tandis que d'autres les attaquaient par prudence. Les deux hommes veillèrent à ne pas engager le combat avec les créatures et esquivèrent toute tentative d'attaque.
Mais de plus en plus de créatures marines grimpaient le long de l'échelle, et le brouillard ne facilitait pas leur progression dans la zone centrale du pont, grouillante de puissantes créatures de 2e palier. Finalement, ils durent recourir à la violence, mais parvinrent à s'échapper de l'autre côté.
En sortant du brouillard, ils virent que de nombreux monstres avaient déjà réussi à atteindre la terre ferme. Tous ceux qui étaient revenus de ce côté affrontaient les créatures marines en groupes, les encerclant et les séparant. Axel s'occupait de la majeure partie des créatures marines.
À peine arrivés, Axel cria via le lien télépathique : [Dépêchez-vous de tuer ces choses.]
Ils hochèrent la tête avec des expressions sombres, car les monstres marins qui avaient réussi à grimper sur la terre ferme, et ceux qui continuaient de le faire, étaient plus nombreux qu'ils ne l'avaient prévu. Même lorsque plusieurs Chercheurs unissaient leurs forces contre l'une de ces créatures, ils ne parvenaient pas à infliger un coup assez sérieux à ces bêtes hautes et imposantes. Au mieux, ils pouvaient lentement les repousser vers la falaise.
L'arrivée de Lucien et Heinz aida la situation, car Axel était le seul à pouvoir tuer les créatures marines. Désormais, deux personnes de plus en étaient capables. Lentement mais sûrement, davantage de créatures furent éliminées du côté de la section or.
***
Pendant ce temps, du côté des défenseurs, Enrick et Conner utilisaient une quantité substantielle de ces liquides empoisonnés sur les créatures, leur causant de graves brûlures et une douleur immense. Ce n'était cependant pas suffisant pour les tuer.
C'est ce que Jaden Redmar avait mal calculé. Ce qu'Axel Nomrad avait utilisé à merveille. Axel avait remarqué que les créatures étaient plus intelligentes que Jaden ne le pensait, surtout parce qu'il semblait y avoir occasionnellement quelques spécimens rares parmi elles, encore plus intelligents et évolués, presque comme des chefs de meute.
Ces quelques individus pouvaient subtilement commander certaines créatures sous leurs ordres. Ils cherchaient maintenant activement à se venger de ces humains bâtards qui avaient ruiné leur habitat. Le cours d'eau, désormais empoisonné, était devenu inhabitable. Malgré les divisions d'Enrick et de Conner qui déversaient constamment du poison, la douleur était immense pour les créatures. Elles ne renonceraient pas avant d'avoir déchiqueté et dévoré la chair de chacun de ces humains.
C'est précisément ce qui arriva. Les attaques des créatures contre les défenseurs s'intensifièrent, alors que l'intention meurtrière de tant de bêtes, mêlée à leur désir d'assouvir une faim bestiale, pesait sur chacun des humains. De plus, comme les Chercheurs de la Section-A venaient de se battre à fond avec Lucien et Heinz, ils n'étaient pas non plus dans leur meilleure forme.
Conner et Enrick restaient affaiblis, au moment même où Jaden pensait que les tireurs d'élite qui maintenaient le grand dôme de mana devraient peut-être arrêter pour aider ceux en bas face aux créatures marines. Mais comme si quelqu'un avait lu dans ses pensées, les flèches de siège qui n'avaient pas été tirées jusqu'ici furent décochées à nouveau. Pour occuper ces 100 Chercheurs.
Jaden lança un regard haineux vers Axel de l'autre côté ; bien qu'il ne puisse voir son expression faciale, il avait le pressentiment que cet enfoiré lui adressait un regard moqueur. Et les créatures du côté opposé étaient rapidement éliminées, tandis que la pression sur les attaquants diminuait.