Chapitre 227
Heinz menait les troupes en première ligne avec sa division de 100 membres. Thorian avait été ajouté à son unité pour remplacer Axel. Ken Dusker faisait également partie de cette division. Lucien, tout à l'arrière, dirigeait la division des tireurs, prenant les commandes à la place de Vyra cette fois-ci.
Le camp adverse semblait avoir positionné ses fortificateurs juste derrière leur première division. Les tireurs, au sommet, chantèrent à l'unisson et levèrent un bouclier hexagonal massif, exactement comme la Section C l'avait fait lors de la défense précédente. Mais Axel nota que cela semblait quelque peu différent.
Cependant, à cette distance, il ne pouvait pas saisir précisément en quoi cela différait. Il sortit un artéfact spécifique de forme ronde et ordonna à l'un de ses fortificateurs de le transmettre à Lucien. Il envoya également un message à ce dernier via les bandes de communication pour lui expliquer ce qu'il devait en faire une fois l'objet reçu.
Cela fait, il se concentra sur ses propres tâches ; le plan, pourtant simple, devait être remanié. Contre la Section A, ils avaient envisagé de déployer la même stratégie que précédemment : Axel s'accrochant à une flèche de siège pour atteindre le sommet de la forteresse.
Mais connaissant Jaden, cela ne fonctionnerait plus, et il n'avait pas non plus envie de tenter le coup. Il fit donc à sa guise. Il sortit son outil de gravure runique. En y injectant du mana, il commença à graver des pseudo-runes sur les larges flèches de siège en acier.
Il grava des runes sur 4 flèches aussi vite que possible, puis s'arrêta. Il allait d'abord tester leur bouclier de mana avec celles-ci, puis aviser. Lumina observait tout attentivement, cherchant à comprendre sa méthode.
Une fois terminé, il ordonna aux fortificateurs de charger ces flèches en priorité et de se tenir prêts à tirer au moindre signal. Il ne fallut pas longtemps à Lumina pour comprendre les effets de chaque rune gravée, étant elle-même une Runiste.
Pendant un instant, la Valkyrie fixa le dos d'Axel, qui aidait les fortificateurs à installer les flèches ; aucune émotion n'était visible dans ses yeux ou sur son visage, comme toujours. Elle détourna le regard après quelques instants.
Axel sentit son regard peser sur lui, mais il ne se retourna pas et l'ignora. Il ajusta légèrement les machines de siège et donna des instructions précises aux Chercheurs responsables pour le tir. Deux des flèches de siège seraient tirées simultanément pour cibler deux zones précises du bouclier de mana.
L'annonce de Gareth retentit quelques instants plus tard, alors que la bataille sombrait dans une frénésie totale lors du premier choc entre la division de Heinz et les troupes de choc des défenseurs. Lucien fit un travail remarquable en tant que chef des tireurs d'élite, coordonnant les attaques à longue portée avec ses sorts complexes, chaque mouvement étant exécuté pour maximiser les résultats.
L'avantage de Lucien était de pouvoir activer son aspect Draconique et utiliser des magies complexes sans que son corps ne montre la moindre caractéristique draconique. Il limitait l'usage de cet aspect au strict nécessaire. Bien sûr, cela restreignait ses capacités par rapport à leur plein potentiel.
De temps à autre, il passait à son aspect d'Utilisateur d'Aura pour tirer des flèches imprégnées de sorts, les recouvrant de son Aura puissante, leur conférant une force accrue et une propriété destructrice semblable à des flammes. Les fortificateurs du camp adverse firent du bon travail pour protéger leur première division au début.
Les flèches de siège gravées furent tirées instantanément au signal de départ. Axel les avait dirigées vers deux nœuds susceptibles d'être des points faibles dans la structure du sort. Du moins, c'est ce qu'il pouvait en déduire de si loin. Les deux flèches fendirent l'air à une vitesse assourdissante. La friction de l'air était quasi inexistante grâce à certaines runes. Cependant, ce n'étaient pas les seules fonctions qu'il avait ajoutées.
Mais alors que les flèches approchaient de leur cible, de petits trous s'ouvrirent dans l'hexagone transparent entourant la forteresse. Les tireurs d'élite lancèrent leurs sorts depuis le sommet. Ils maintenaient la barrière active, mais cessèrent soudainement de le faire, près de 50 d'entre eux décochant des sorts à longue portée vers les deux flèches, l'une après l'autre, à travers les ouvertures de la barrière.
Sous la convergence des attaques de 50 mages Chercheurs, les flèches explosèrent partiellement, leur élan brisé net alors qu'elles tombaient dans l'eau. Axel fronça les sourcils. Cela arriva aux deux flèches. Il pouvait voir Jaden le narguer depuis le sommet.
Il avait ajouté des runes pour deux fonctions : annuler la résistance de l'air et provoquer une explosion à proximité de la barrière de mana. Mais elles furent neutralisées avant même d'y parvenir. Et si le sort de barrière était assez adaptatif pour ouvrir des brèches et modifier sa structure, comme s'il faisait exploser les flèches lui-même, alors aucune tentative ne fonctionnerait.
Et s'il décidait d'y aller en s'accrochant à une flèche, ils l'abattraient en plein vol avant même qu'il ne puisse atteindre la forteresse. Il grimaça, incapable de trouver un moyen d'utiliser les flèches de siège efficacement. Malgré tout, il ordonna de tirer les deux dernières flèches gravées. Même résultat : elles furent détruites avant d'approcher la barrière.
À ce stade, Lucien avait enfin réussi à approcher l'artéfact qu'il lui avait envoyé suffisamment près de la barrière. Le petit outil sphérique analysa les composants du bouclier et transmit les informations pertinentes.
En digérant les données, il haussa les sourcils, agacé. C'était vraiment l'un des meilleurs sorts de défense de groupe qui soit. « Ce truc était vraiment en vente à l'Académie ? » pensa-t-il.
Un objet pareil devait coûter une fortune, même pour quelqu'un d'aussi riche que lui. Il commença à graver quelques flèches supplémentaires avec divers types de pseudo-runes.
Lumina, remarquant son agacement, demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Il pointa l'arrière tout en continuant à graver : « Ce maudit bouclier est trop performant, je ne vois aucun moyen de le contourner. Essaie de transmettre ça à Lucien, voir s'il peut s'approcher et faire quelque chose. »
Elle hocha la tête, pensive, et se dirigea vers Sophia pour faire passer le message.
Axel tira à nouveau les deux flèches fraîchement gravées, imprégnées de runes de type barrière. Cela protégerait le corps des flèches et annulerait les attaques, leur permettant de s'approcher davantage.
Les grandes flèches purent effectivement se rapprocher cette fois, une barrière s'activant devant elles au moment où les sorts allaient les frapper. Mais finalement, le bouclier céda. À cause de l'alimentation limitée en mana de la rune, cela ne suffit pas.
[Hé, tu veux que je m'approche de ce sort de barrière de mana pour le briser ?] Le message de Lucien résonna dans sa tête. Il répondit instantanément, puisqu'il ne gravait pas à ce moment-là.
[Oui, ce bouclier est trop avancé ; c'est un type « unique » parmi les outils de grade Archonte de palier 1, le nec plus ultra.]