Chapitre 194
La cheffe de la troisième division ennemie hurla de toutes ses forces :
« Attaquez les flèches avec tout ce que vous avez. Elles ne doivent pas nous atteindre, ni toucher le pont. »
Chaque membre de sa division lança des sorts les uns après les autres. La plupart furent inefficaces, mais ils attaquèrent de telle sorte que la trajectoire de la majorité des projectiles fut déviée, les faisant tomber dans l'eau. Quelques-uns finirent tout de même par les toucher ; ils possédaient suffisamment d'artéfacts défensifs pour ne pas subir de dégâts majeurs, mais le feu des flèches était extrêmement puissant et brûlant. Certaines atteignirent le pont, enflammant des sections qu'ils s'empressèrent d'éteindre au plus vite.
Les flèches tirées depuis les hauteurs de la forteresse repartirent aussitôt la vague précédente neutralisée. Comme avant, Lucien récita son sort et les flèches balistiques s'embrasèrent à nouveau en plein vol. C'est alors qu'une pensée lui traversa l'esprit, en voyant les effets dévastateurs de ce feu étrange sur les fibres qui maintenaient le pont.
Sa voix tonna à nouveau, chargée d'un avertissement pressant : « Ne vous retenez pas et détruisez-les en plein vol ! Elles ne doivent pas toucher le pont, ces flammes risquent de le réduire en cendres. »
Un autre membre de sa division demanda avec scepticisme :
« Mais brûler le pont ne leur garantit pas la victoire, si ? »
Elle secoua la tête et répliqua : « Regarde, les deux tiers de notre section sont pratiquement sur le pont. S'il s'effondre, ma troisième division sera quasiment éliminée sur-le-champ, et notre 1re division seule ne survivra pas de l'autre côté. Ils seront anéantis eux aussi. »
« Dans quatre jours, quand le pont sera reconstruit, il ne restera que notre division de renforts face à leurs 300 hommes. »
Elle transmit également ces informations à leur commandant de forteresse, Jaden Redmar, qui lui donna l'ordre attendu :
[Ne vous retenez pas, détruisez les flèches, utilisez les potions quand vos réserves de mana s'épuisent.]
Elle hocha la tête et relaya ses ordres. Sans plus aucune retenue, ils détruisirent chaque flèche qui pleuvait sur eux. Résultat : ils ne purent plus attaquer la 1re division des défenseurs, ce qui allégea considérablement la pression sur la division de Heinz.
Pendant ce temps, Lumina et sa petite équipe de 20 spécialistes de la branche Magie préparaient tous leurs sorts puissants, spécialement sélectionnés et conçus pour la situation actuelle, capables d'arrêter cet énorme et lourd artéfact en forme de flèche, chargé d'une immense puissance destructrice.
Lumina elle-même lança un sort arcanique de type eau, capable de le ralentir considérablement, puis activa le sort gravé sur sa baguette en bois, dans laquelle était incrustée une large pierre de mana. Elle cibla la capacité qui y était intégrée, directement sur la flèche de siège. Elle avait lancé le sort d'eau sur la première juste avant ; maintenant, pour viser l'autre, elle prononça : « Décomposition métallique. »
C'était une capacité issue d'une pseudo-rune de la rune « Métal ». Elle affaiblit fondamentalement la structure de base de n'importe quel artéfact, à moins que des runes de protection appropriées n'y soient gravées.
Les autres membres de son équipe lancèrent leurs propres sorts et attaques. Grâce à leurs efforts, les 2 flèches de siège perdirent leur puissance d'attaque et leur vitesse initiale. Au moment précis où cela fut accompli, Thorian Blackvale, tenant une nouvelle épée gravée de runes que lui avait donnée Axel, fit un pas en avant. Il se tenait à l'arrière de l'équipe de Lumina, attendant qu'ils terminent leur part du travail.
Thorian bondit haut dans le ciel, son mana s'engouffra dans l'épée, et la pseudo-rune qu'elle contenait brilla intensément, activant sa capacité. Il trancha vers le haut en direction de la première flèche de siège, sa trajectoire fut déviée, et une puissante onde de choc sonore se propagea depuis le point d'impact.
Boooooooom !
Thorian retombait, sa main était blessée pour avoir stoppé la flèche de siège de 3 mètres de long, mais il ne pouvait pas s'effondrer maintenant ; il devait aussi rediriger l'autre flèche.
Lumina, à cet instant, intervint à point nommé. Elle lança un sort imprégné de vent qui empêcha Thorian de tomber et le propulsa plus haut à la place. Il sourit et trancha de nouveau latéralement de toute son énergie, et la 2e flèche de siège fut elle aussi redirigée.
Les deux flèches de siège déviées s'écrasèrent contre les murs de la forteresse, tandis que deux autres explosions métalliques retentissantes résonnaient partout. La forteresse était faite de marbre de haute qualité et ne pouvait être brisée. La porte en acier de la forteresse était le seul point faible exploitable. Thorian, après avoir dévié la 2e flèche, se sentit totalement épuisé, le mana ayant été drainé par l'arme. Lumina contrôla le vent avec son artéfact-baguette pour le ramener au sol.
Dès que Thorian atterrit, il avala une série de potions pour récupérer aussi vite que possible. D'autres flèches de siège allaient être tirées, et il devait s'assurer que la porte ne soit touchée par aucune d'entre elles.
Jaden Redmar, de l'autre côté, grinça des dents alors qu'il recevait un rapport après l'autre, chacun apportant continuellement de mauvaises nouvelles. Tout allait de travers, comme prévu. Il n'y avait pratiquement aucune chance de renverser la situation.
Haut dans le ciel, les Sections A et B étaient toutes deux témoins de ce spectacle de chaos sanglant avec un malaise évident. La prouesse écrasante et la pensée hors du commun de la Section Or leur assuraient un avantage considérable. La Section C avait pourtant bien commencé, mais elle était désormais à la traîne, sans aucun moyen apparent de reprendre l'avantage.
Le commandant de la section B, Conner Ravenspire, réfléchissait à la manière dont il gérerait la situation s'il était à leur place. Il avait bien quelques idées, mais elles étaient toutes trop risquées. Avec très peu, voire aucune chance de fonctionner.
Le commandant de la section A, Enrick, pensait quant à lui à autre chose : ces flèches enflammées. Le feu qui les recouvrait était étrange. Si brûler le pont alors que la plupart des ennemis s'y trouvaient semblait être une bonne stratégie, cela contredisait ce qu'il savait de la section Or en général, et surtout de la Valkyrie, puisqu'elle en était la commandante.
Détruire le pont leur coûterait cher en termes d'évaluation négative, car c'est une tactique suicidaire, quelque chose que les professeurs désapprouvent. Elle ne ferait jamais ça. Elle n'accepterait jamais une victoire au rabais ; elle est trop arrogante. Elle ne visera rien d'autre qu'une victoire parfaite, sous tous les rapports.
Ainsi, avec cela en tête, il était modérément certain qu'ils n'essayaient pas réellement de brûler le pont, mais qu'ils cherchaient à faire croire à l'ennemi qu'ils le faisaient. Et la section Or réussissait plutôt bien à faire croire cela à la section C. Même lui se serait fait avoir s'il avait été en bas ; ce n'est que parce qu'il pouvait tout voir d'un seul coup d'œil depuis sa position que la situation lui paraissait si claire.