Chapitre 97
Noah enfonça le talon de sa lance dans les côtes d’un élève de B-1 avec assez de force pour le faire trébucher sur le côté et percuter deux autres élèves. Tous trois s’écroulèrent au sol, emmêlés les uns aux autres.
Il ne s’arrêta pas pour les regarder tandis que l’un d’eux était éliminé…
Il était déjà en mouvement.
Il balaya le sol de sa lance, forçant deux élèves à reculer, puis pivota sur son talon et décocha un coup de coude dans la mâchoire d’un troisième, qui l’avait attaqué sur le côté. Le coup porta de plein fouet. Le marqueur de vision de l’élève clignota, puis s’éteignit.
Trois de plus à terre.
Il bondissait ou se baissait pour éviter les sorts qu’on lui lançait.
BOUM !!
Il avait perdu le compte au beau milieu de leur dernier échange. Peu importait.
Ce qui comptait, c’était que leur ligne s’amincissait et qu’il y avait un problème à l’avant dont il fallait s’occuper sans tarder.
Il l’aperçut clairement entre deux attaques.
Brian.
Le quatrième du classement des premières années. Classe B-1. Le garçon tenait deux épées courtes, une dans chaque main, les bras détendus le long du corps, comme si elles ne pesaient rien. C’était un grand gaillard, large d’épaules. Le genre de carrure qui faisait hésiter les gens avant de l’affronter.
Il se tenait derrière ses coéquipiers.
Il n’avait pas été pris au dépourvu. Il ne se remettait pas d’un coup. Il se contentait de rester là. À observer tranquillement le combat. Il laissait les élèves autour de lui encaisser les coups et épuiser leurs adversaires, tandis qu’il gardait ses forces.
« Sacré enfoiré malin », pensa froidement Noah. « Et complètement inutile pour moi, là, tout de suite. Enfin, comme si je pouvais le battre. »
Il devait tenir le centre. Impossible de l’abandonner.
Mais il savait exactement qui pouvait s’en charger.
Il tourna la tête et repéra Kaelan dans le chaos du combat. Le garçon se trouvait à trois mètres de lui, vif et agile, ses dagues sombres traçant de fines lignes dans l’air tandis qu’il se faufilait entre deux adversaires sans vraiment engager le combat avec l’un ou l’autre.
« Kaelan ! »
Kaelan lui jeta un coup d’œil de côté sans ralentir.
Noah pointa le doigt. Un geste bref en direction de l’arrière de la formation de B-1.
Vers Brian.
Kaelan suivit son geste. Il le vit. Ses deux épées. Sa posture calme et préservée.
Il reporta son regard sur Noah.
Noah hocha une fois la tête.
« Il est pour toi. Va le battre. »
Malgré la mauvaise réputation de Noah, Kaelan avait entendu parler de lui et de ce qu’il avait fait lors de l’incident survenu quelques jours plus tôt.
Il décida donc de suivre ses instructions sans poser de questions. Après tout, ce n’était pas nécessaire.
Kaelan n’avait besoin de rien d’autre. Il était déjà parti, une ombre collée à sa silhouette. Il changea complètement de trajectoire et commença à se faufiler parmi les décombres en décrivant un large arc autour du bord du combat, plaçant des gravats et des corps entre lui et le champ de vision de Brian.
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À peine Kaelan s’était-il éloigné que la pression au centre changea.
Deux élèves de B-1 avancèrent aussitôt pour combler le vide, et Noah s’occupa des deux.
Il balaya l’espace d’un large coup horizontal de sa lance, les forçant à se baisser et à reculer, puis inversa son mouvement pour porter une estocade plus courte qui déséquilibra l’un d’eux. L’élève trébucha sur un morceau de béton derrière son talon et s’écrasa au sol.
Un sort de feu jaillit de quelque part sur la gauche.
Une boule orange grossière, rapide et mal visée, mais suffisamment proche.
« Putain ! »
Noah pivota pour la laisser passer derrière son épaule. Elle était si près qu’il sentit la chaleur lui brûler le côté du cou. Il ne cessa pas d’avancer.
Il leva sa main libre.
Un cercle magique s’épanouit dans sa paume. Des lignes bleu pâle s’étirèrent comme du givre sur une vitre, et un épais nuage de Brume de neige jaillit devant lui en un large cône. Ce n’était pas une attaque. Le sort ne frappait pas fort.
Mais il se déploya rapidement et s’épaissit, engloutissant aussitôt la visibilité des six ou sept élèves juste devant lui dans un mur blanc et glacial.
Des cris confus retentirent à l’intérieur.
Des pas s’éparpillèrent dans tous les sens.
Noah était déjà en train de contourner le bord de la brume, profitant de l’écran qu’il venait de créer pour se diriger vers Damien.
« Arisha, Lyria ! Couvrez-nous ! » cria-t-il.
Arisha, qui se trouvait à quelques mètres de lui, debout sur un mur écroulé, hocha la tête.
Elle encocha une flèche et tira sur les ennemis, les empêchant de s’approcher de Noah et de Damien.
Lyria en fit autant. Sa lance dorée fendit les rangs ennemis, ne laissant personne passer.
Noah le repéra à une vingtaine de mètres.
Damien avait le dos contre un pilier à moitié effondré et affrontait deux adversaires à la fois avec la maîtrise froide et épuisée de quelqu’un qui se battait depuis trop longtemps.
Son épée dorée traça un large arc lumineux. Net, vif et précis. Il élimina deux ennemis d’un seul coup.
Noah le rejoignit à cet instant.
Il respirait fort.
« T’as l’air crevé », lança Noah en prenant place à ses côtés, sa lance pointée vers l’avant.
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? » répondit Damien d’un ton égal entre deux respirations.
Noah faillit sourire, puis se ravisa.
« J’ai une idée. »
Damien lui jeta un coup d’œil de côté. « Parle. »
« Ta capacité. » Noah alla droit au but, sans préambule. « Sors-la. Le soleil miniature. Envoie-le traverser leurs rangs et élimine-en autant que possible en un seul coup. »
Damien garda le silence exactement une seconde.
« Après ça, je serai à bout. Je n’aurai plus la force de me battre. »
« Je sais. »
« Travis et Michael ne se sont toujours pas montrés. S’ils arrivent après que je me suis vidé de toutes mes forces… »
« Je le sais aussi, dit Noah. Écoute-moi. » Il croisa le regard de Damien. « Kaelan est déjà en train de s’occuper de Brian. Lyria et Arisha tiennent les flancs. Il nous reste Ophelia. » Il marqua une pause. « Quand tu utiliseras ta capacité, je te couvrirais moi-même. Personne ne te touchera. »
Damien le regarda.
Le combat faisait rage autour d’eux, entre l’acier, la lumière et les cris.
Puis Damien expira.
« D’accord. » Il hocha une fois la tête, d’un geste ferme et décidé. « Quand ? »
« Pas encore. Tu dois d’abord te placer au milieu de leur formation. Et attends que Kaelan ait éliminé Brian. » Noah balaya rapidement le champ de bataille du regard pour en évaluer la situation.
« Fonce vers le centre. Fais-toi encercler s’il le faut. Plus tu seras au cœur de leurs rangs, mieux ce sera. Quand tu seras en position, je te ferai signe. »
« Et quel est le signal ? »
« Quel signal ? En fait, il y en a un. Je vais juste crier ton nom. »
Damien laissa échapper un son qui ressemblait presque à un rire. Il resserra sa prise sur son épée.
« Très bien. Vas-y », dit Noah.